周夫人与周正叙了话，见周正寝食还好，便也放下了心，是退了出去。

这屋里就只剩下周正和沈傲，二人默默坐下，周正是道：“要喝茶吗？”

沈傲摇摇头，道：“到底是什么缘故，让泰山大人拖延了购粮的时间？”

周正吁了口气，这时候他倒是表现出了宠辱不惊的样，淡淡地坐着喝了口茶，想必这茶水并不好，吞咽下去的时候，让周正不禁微微皱了下眉，随即道：“一斗粮七贯，这粮，老夫不敢买。”

沈傲听了不禁动容，一斗粮七贯……大宋的粮价高时也不过百文一斗而已，况且太原的商人卖的还是陈粮，多半连谷皮都没有刨开，价钱居然涨到了一百七十倍。

周正继续苦笑道：“粮食在他们手里，老夫不买，是罪，买了，也是罪。我何曾想到这一次钦命办差，原来进的是死局。”

沈傲道：“泰山大人既然身为钦差，为什么不勒令商户交出屯粮，再以市价的钱结算？”

周正摇头道：“原本是存着这个心思，可是太原上下沉瀣一气，刚刚下了条到太原府，消息就走漏了。”他顿了一下，淡淡道：“之后便是有人煽动围攻钦差行辕，边军弹压，老夫也成了戴罪之人。”

沈傲冷冷一笑道：“这些人的胆倒是不小。”

周正倒是稀松平常地道：“官场的事就是如此，有了星点好处，就有人肯去铤而走险，别说如此暴利了。”

沈傲淡淡道：“泰山大人可曾上疏申辩吗？”

周正吁了口气，脸色显得差，道：“申辩倒是申辩了，却被人指斥是强词夺理，毕竟激起了民变，就是有一百张嘴，又有什么用？”他沉默了一下，又继续道：“就是陛下，为了平息民愤，就算知道老夫的委屈，只怕会审之后，还是要严惩的。”

沈傲微微愕然，周正的话说得没有错，眼下宫里未必想弄清楚事情的原委，只怕息事宁人的心思多一些，只要能平息掉天下人的悠悠之口，能把地崩的事压下去，牺牲掉一个国公，又算得了什么？

也即是说，现在就算是把事实真相抖落出来，也绝救不了周正，这黑锅周正已经背定了。

周正见沈傲脸色不善，淡淡道：“沈傲，你听老夫说，老夫知道你不忍见到老夫这样的下场，可是如今到了这个地步，你记着，不要牵涉到这里面来，地崩和民变的事实在太大，便是陛下体恤，也绝不可能扭转乾坤。壮士断腕，大丈夫该断则断，你只要记着，将来赡养你的姨母，好好地对待若儿……”他叹了口气，慢慢阖目道：“至于恒儿，只望他经历了这一次家变，能长大一些，往后周家全靠他了。”

周正关押在这里，想了许多事，如今一股脑的和沈傲说出来，朝中谁可以信任，谁不可以信任，谁是阿谀小人，谁是至诚君。眼看到了正午，门外头已经有人探头探脑了，沈傲霍然而起，道：“壮士断腕，沈傲学不会，姨父放心，但凡有我沈傲在，一定不会让你蒙冤。”

说罢，沈傲旋身出去，迎面看到两个小吏在外头东张西望，沈傲冷冷道：“看什么？”

小吏吓得魂不附体，期期艾艾地道：“时候太晚，殿下该回去了。”

沈傲却突然露出些许淡淡的笑容，从袖中抽出两张百贯的钱引，一人发了一张，道：“拿去喝茶，我这岳父就交给你们照料了。”接着，他又板起脸来，冷冷道：“若是不周到，可别怪本王翻脸不认人！”

出了大理寺，周夫人和若儿几个还在等，天空放晴，七彩的霞云浮在天上，这一场雨，让空气渐冷了一些，刘文拿了一件披风给沈傲披上，沈傲对周夫人道：“姨母放心，姨父会没事的。”这句话他不知道说了几遍，只是不知道该如何安慰，只能这样鹦鹉学舌。

接着走到周若边上，周若的泪痕还没有抹干净，俏脸上那腻白的肌肤上还残留着痕迹，她这时反而不怕了，之前六神无主，惶恐不安，沈傲一来就都丢到了爪哇国去，她反而也去劝慰周夫人，刻意露出些许甜笑，这笑容虽有些憔悴，却有一种别样的楚楚动人。

“娘，沈傲回来了，还怕什么？不劳我们操心的，我倒是担心爹在这里住久了，回了府里不习惯。”

她这笑话一点也不好笑，可是夫人抿了抿嘴，露出一点淡淡的笑容，沈傲也傻乎乎地开怀大笑：“哈哈哈哈……”

见无人回应，沈傲尴尬地将笑声戛然而止，对刘文道：“刘主事，这几日我就在国公府住下了，你先回去收拾个楼出来。”

刘文喜滋滋地应了一声，周若便陪着周夫人坐前面的马车，沈傲也想挤过去，霎时又觉得不合适，朝周恒努努嘴道：“还不上车去。”自己则陪着蓁蓁、茉儿、春儿三个上了一辆车。

到了周府这边，用了饭，沈傲便支持不住，去睡了一觉。他连续几日都没有好好歇息，这一觉睡得很是香甜，起来的时候发现帐中无人，薄裘帷幔，只有孤零零的一人，心里想，若儿她们哪里去了，真是命苦，自家丈夫回来，也没见一个来陪床的，懊恼地摇摇头，看了看天色，发现天色已经接近拂晓，居然睡了足足半天一夜，他早有今日入宫的打算，于是干脆叫醒了外头一个值夜的下人，叫他去为自己准备洗浴。

洗漱一番，天色已经亮了，穿了干爽的衣，整个人都精神了许多。

“不知皇上近来如何，想必也被地崩吓坏了吧。”沈傲心里漫无目的地想着，他既然打定了主意一定要救出周正，这时候反而一点也不担心了，沈愣嘛，整天愁眉苦脸的，还叫愣吗？

一场大雨洗尽了许多尘埃，空气清无比，先去佛堂里见了夫人，发现周若几个都在，沈傲抬腿进去，便大笑道：“原来你们在这里，躲进佛堂来打扰姨母苦修来了。”

唐茉儿恬然地翻看着佛经，道：“谁说的，夫人请我为她解释佛理呢。”

蓁蓁莞尔一笑，道：“你这佛理越解释越不清了。”

周若昨夜想必没有睡好，无比娇弱的憔悴样，可是看到沈傲，心神像是安定了一样，身体不由自主地往沈傲的方向倾了倾。

春儿则是亲自接了一个丫头手上的茶盏给周夫人奉茶，周夫人这时总算见到了几许笑容，道：“不必春儿来伺候，春儿坐下说话就是。”

沈傲寻了个蒲团盘腿坐下，道：“姨母的脸色好些了，不如过几日大家一起去寻个地方玩玩，今日我就进宫去，姨父的事也不是一时就能解决，可是也不必急，只要人还在，总会有办。”

沈傲宽慰了几句，从佛堂出来，精神奕奕地到了周府门前骑上了马，带着几个侍卫向宫里走去。闲逛到了一处街市上，他翻落下来，看到一个老头儿捏着糖人，觉得鲜，便对老头儿道：“先生能不能捏个糖人出来，我出十贯钱买。”

这老头儿见沈傲一身官服，也分不清到底有多尊贵，受宠若惊地道：“不知官人要捏什么？”

沈傲想了想，道：“给我捏个风儿出来。”

风儿……这下让老头儿为难了，他打量了沈傲一眼，确认沈傲不是恶作剧之后，道：“风无常形，如何捏？”

沈傲呵呵笑道：“这倒是，不如这样，就捏个盆来，要上面有盖的。”

老头儿道：“要多大？”

沈傲想了想，道：“自然越大越好。”他从怀里掏出一张百贯钱引，笑嘻嘻地道：“总说不会让你折本就是。”

老头儿眼睛一亮，连生意也不作了，道：“老朽就住在不远，要捏个大盆儿出来只怕在这里不方便，就请官人随小老儿到家里去捏。”

沈傲显得兴致勃勃，便尾随老头儿到了一处独门的小院落，这院落有些脏兮兮的，地方狭隘不说，庭院里也有许多杂草，进了里头，老头儿请沈傲到了一处厢房坐下，自己则拿了糖面和工具来当场捏刻，倒是隔壁的屋里传出一个老妇人的声音：“今日怎么这么早回来？”

老头儿对着隔壁的老妇人道：“今日有个贵客，且先不和你说。”

沈傲听着有趣，便问：“为何不见老夫人出来待客？”

老头儿双手极地捏着糖人，道：“年纪大了手脚不方便。”他笑呵呵地拍了拍腿，笑着道：“腿瘸了。”

沈傲抿抿嘴，淡淡笑了笑，从腰间抽出扇，扇了扇。

足足半个时辰过去，铜盆捏好，老头儿和沈傲闲聊了一会，这时也有几分熟稔，便打趣道：“官人可是要做个铜盆回去吃？”

沈傲摇头道：“我又不是小孩儿，吃这个做什么？拿去送礼的。”

老头儿笑嘻嘻地道：“小老儿活了一大辈，从来没听说过拿糖人送礼的，不知送的是谁？”说罢，自觉地有些失礼，不该问这么话，便打了打自己的嘴，道：“该死，该死，小老儿今日话多了些，官人勿怪。”

沈傲摇摇头，笑道：“无妨，告诉你也不打紧，这糖盆是送给皇上的。明日你就打出招牌去，就说皇帝也吃过你的糖人。”

老头儿呆了一下，只当沈傲是说笑，倒是肃容提醒沈傲道：“这种犯忌讳的话还是少说为妙，官人前程似锦，怎能为了这个毁了自己？”

老头儿熟稔地用油纸将铜盆包起来，送到沈傲手里，沈傲原本想给他一百贯，这时犹豫了一下，从袖里随手多抽出几张百贯大钞塞给老头儿。

大方的同时，他的脸色抽搐了一下，心在滴血啊！

老头儿欣喜地接了钱引，千恩万谢地将沈傲送了出去。沈傲心里说，这老头儿绝对是故意的，要博取我的同情，否则为什么连客气一下都没有？他若是客气一下，说不定沈傲就借坡下驴收回几张钱引回来了。

提着油纸包着的铜盆，沈傲并不急于入宫，反而在街市上闲逛，花了四十贯买了个镀银的大锦盒，将糖人装上之后，惬意地想，汴京果然好，天下的奇珍应有尽有。

到了正德门这边，不需通报直接包着锦盒打马进去，一直到暖这边，杨戬看到了他朝他招手；沈傲笑呵呵地抱着锦盒过去，杨戬道：“昨夜你把宜阳侯打了？”

沈傲知道这消息肯定藏不住，颌首点头道：“怎么？陛下生气了？”

杨戬苦笑道：“陛下说要收拾你。”

沈傲撇撇嘴道：“放心，陛下舍不得的。”

杨戬先去通报了一声，领了沈傲进去，沈傲先进去行了礼，微微抬头，只见赵佶一双眼睛裸地盯着他，板着脸孔一副怒不可遏的样。

沈傲淡淡笑道：“许久不见陛下，陛下还好吗？”

这一句话充满了感情，让赵佶不禁莞尔，脸孔再也板不下去了，便冷哼一声道：“你做的好事。”

沈傲淡淡道：“微臣做的好事实在太多，不知陛下说的是哪一件？”

这一局奏对就有点大逆不道了，摆明了耍赖，一点悔过的诚意都没有。杨戬站在边上，脸都差点要歪曲地变形，心里叹了口气，这家伙平时这么聪明，怎么今日这般糊涂？

原本乖乖地挨几句训斥也就是了，偏偏还要倔强着硬顶一下，这不是要把小事化大吗？

“愣！”不止是杨戬，连赵佶心里都冒出了这么个词儿。

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