沈傲笑呵呵地道：“这是因为只有表妹关心我，这个喜讯，第一个要告诉的自然是表妹。”

周若撇了撇嘴，完全不上沈傲的当，冷哼一声：“你还是去佛堂给我娘报喜吧，我娘关心你呢。”

是了，夫人那边只怕还在等消息，沈傲不再逗留，飞往佛堂去了。

这一夜过去，自是几多欢喜几多愁，那题目实在太难，想出破题之法的，自然心存侥幸，可是寻不出破题的，自是黯然失色，辗转难眠。

在太学里，却是数十个考官通宵忙碌，油灯点亮，几十个穿着绯色官衣的考官不一而足，俱都是危襟正坐，批阅试卷；端茶倒水的胥吏早已乏了，可是考官们不歇息，他们也只有撑下去。

油灯摇曳，考官们或惊或喜，时而挑眉冷笑，时而喜上眉梢，手中的朱笔下落，便决定了一人的命运；有几个疲倦的考官则是到东厢的榻上去歇一歇，一边喝茶，一边相互说起疲倦的试卷。

这个道：“今年的经义考，只怕能破题的也不过十之存一，能引申出大道的，哎……”说话的考官摇头：“只怕已是万里挑一了；方阅卷时，我倒是见到一个太学生的卷，这人叫王守一，此人的破题倒是颇有意思，那一手行书也极令人悦目；至于其他，都是些歪瓜裂枣，偶有破题的，也大多词不达意，过于牵强。”

另一个考官道：“这倒是，今年的经义考实在太过刁钻，也不知是谁出的题，不过咱们虽是考官，却还要谨记宽容二字，这些考生赶考不易，只要能破题，能录取便录取吧。”

众考官纷纷点头，这些人大多尝过赶考的心酸，自是不足外人道哉，若是过于苛刻，非但要受士林非议，自身也觉得过不去；何况今年不知是谁出的题，其难度过历次经义考，若是不放宽标准，只怕到时候要寻几个参加艺考的人都没有。

一个考官笑道：“不知今日，能不能寻出一篇佳作来，若如此，也不枉通宵达旦了。”

众人都笑，就连侍立的几个胥吏也不禁冷峻不禁，有人纷纷摇头道：“难，只怕要教吴大人失望。”

应考的考生大多都是奔着艺考去的，这些人大多是雅士，所谓心无二用，一个人专注于琴棋书画，自然在经义文章方面要略差一些，否则也不来参加艺考了。

从这些人中寻出一篇佳作，自是缘木求鱼；若说是科举，倒也罢了，话说回来，那些经义高手又岂会参加艺考，只怕心高气傲，奔着科举去了。

正说着，却是一人进来，众人纷纷举目去看，便都笑起来：“唐大人怎么还没有睡，成大人前腿刚走，你便来了，倒像是两人约好了似的。”

来人正是唐严，唐严略显疲意，寻了个位置坐下，道：“无心睡眠，只好来陪诸位大人喝茶了，不知这试卷阅了多少？”

一个考官道：“还早着呢，就是到了天亮，也阅不完。”

唐严呵呵笑道：“倒是教诸位辛苦了。”

众考官却纷纷窃笑，辛苦？大家哪里及得上唐大人辛苦，唐大人的来意，其实大家都明白，这太学、国监之间的明争暗斗朝中之人或卷入其中，至不济的也心里有数；那成养性成祭酒前脚刚走，唐大人的来意还不清楚吗？这是来打探消息的

不过唐严今日却是来错了，国监想在艺考上和太学争个高低？这不啻是痴人说梦，须知太学书画院乃是大宋琴棋书画这类杂学中高的学府，每年培养的艺考太学生高达百人之多，都是从各州各路择优挑选的优秀人，又有专门的翰林博士授课，辅之以经义博士教学，收藏有无数名画、行书摹本，棋谱、琴谱是数不胜数，这样优渥的条件，谁能挡太学书画院的锋芒？

至于国监，历代的艺考之中，几乎看不到监生的踪迹，若是有人高中，那是稀罕得很。

说得难听一些，今年的艺考，就是有一个监生中了艺考，那也足以让唐大人扬眉吐气了，可是这样的机会，嘿嘿……众考官心如明镜，却都是暗暗摇头，难，太难了；莫说天下的杂学雅士纷纷聚集京师，就是有太学书画院这块大石，就是入围也难得很。

众人一边和唐严闲聊，一边喝茶，几个考官回去阅卷，又有几个疲倦的考官过来；倒是唐严，显得不疾不徐，如老僧坐定，一副决心等结果的架势，教人对他生出些许佩服。

油灯不知添了几次火油，几个胥吏已是昏昏沉沉，虽是站着，却大多眼皮开始打架了。眼看就要到拂晓，鸡鸣声阵阵传来，便有个好心的考官道：“唐大人，你还是早些去歇了吧，说实话，这结果，等了也是白等，你这又是何苦。”

唐严抖擞了些精神，却是呵呵一笑，笑容中却带有些许淡然，又似是有几分笃定，道：“不妨的，反正已坐了这么久。”说着又慢吞吞地去喝茶。

其实在往年，唐严是断不会来这里自取其辱的，艺考，一向和国监没多大关系，可是今次，他却是兴冲冲地赶来，心里似乎多了几分期盼，让他彻夜难眠。

只是时间一点点过去，他心里颇有些紧张，呆呆地坐在锦墩上，也不知自己今夜是怎么了。

那考官见唐严不听劝，暗自摇了摇头，便起身去厅里阅卷，这时，突然听到隔壁阅卷的一个考官呀的一声道：“此文不错，可列第一。”

东厢的几个考官连同唐严俱都抖擞起精神，纷纷到正厅去，便看到一个考官扬着卷，其余的官员也纷纷围过去，这个道：“此人的书法圆润细腻，有大家风范。”另一个道：“这破题破得好，熬了一夜，倒是终于看到一个破题、承题、开讲、收股俱佳的好文章，看来这经义考也是藏龙卧虎的。”

唐严心里一阵激荡，挤过去道：“让老夫看看。”他凑过去，一看这经义的署名，心里便是一阵狂喜，那署名处写的恰恰是沈傲两个字。

“这一夜的辛苦没有白费，沈傲，果然过了经义，以他的行书，要考中书考断不成问题。至于画考、阮考、玉考，就要凭他自己的本事了。天可怜见，国监总算有艺考进士了。”唐严双腿颤颤，心情激动得无以复加，可是在众人面前，却又要收敛这几分喜意，不得不作出一副淡漠的模样，道：“圣人立言之先，得天象也。这一句破题恰到好处，文章也写得极为优美，不错，不错……”

他看了全篇的经义，心中是喜不自胜，沈傲的经义文章，他是知道的，想不到短短一个春假，沈傲的经义竟是一日千里，有了长足的进步，后生可畏，后生可畏啊以沈傲现在的实力，就是进科举，只怕也有几分中试的把握，若再加以磨砺，前途无量啊

唐严不禁暗暗吃惊，心中不由地想，这个沈傲的背后，莫不是有名师指点他的经义吗?否则进步为何如此神，就算他的天资再聪颖，也是绝不可能做到的。

“是了，是陈济陈相公，啊呀呀，我竟险些忘了，这个沈傲还有一个先生，难怪，难怪，有陈济相公指点，再加上沈傲自身的资质，有这样大的进步也不足为奇”唐严在心里寻出了答案，眼眸中闪过一抹窃喜，将试卷还回，却没有表任何意见。

按常理，阅卷的正厅是不许闲杂人进来的，就算身为祭酒也不行，如今抢看了试卷，虽说考官们并没有苛责，可是若再表意见，就有偏帮之嫌了；悄悄退出正厅去，孤零零地仍旧去东厢喝茶，只是方喝茶和现在喝茶的心境却完全不同罢了。

正厅里传出声音道：“这一篇经义老夫以为是好的，不但行书优美，破题颖，就是整篇文章也是花团锦簇，若是没有好的文章，此文就列为第一如何？”

众考官倒是并无意见，纷纷道：“如此甚好。”

倒是有人奇怪道：“此人的经义作得不差，却是为何宁愿来艺考，若我是此人，宁愿去科举试试运气。”

“人各有志，这有什么稀奇的，我们还是继续阅卷吧。”

艺考通过之后，也可当官可是在读书人心目之中，若是有实力参加科举，是绝对不会去艺考的。

虽说当今官家即位以来，屡屡提高了翰林书画院的地位，可毕竟艺考主要考得还是杂学，杂学在许多人的心目中虽说可以增加情调，可是毕竟不算是正统。

因此，一个经义如此锦簇的家伙竟是来参加艺考，倒是令考官们生出疑惑。

倒是东厢里的唐严心里暗笑，这些考官自然不懂沈傲的心思，可是唐严却能猜测几分，艺考对于沈傲，多半是一场磨砺的机会，这朝廷又不曾说艺考高中之后不许科举，今日先拿个艺考进士，到时候再去取个真正的进士出来，那是真正的。

他心中又想，待沈傲当真高中，他还是要打打沈傲的锐气，须知艺考经义就算得了第一，可是相比科举来说，仍旧算不得什么，来参加艺考的，又有几个是真正的经义高手？

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