沈傲虽然是表少爷，可是对府里上下的人都极尽和蔼，因而这门一听，喜滋滋地拉着马绳，抚摸着马鬓道：“这马儿倒是稀罕物，依我看，马厩里没有一匹马比它好，表少爷能将它赢回来，一定费了一番功夫。”

当然费了功夫，差点儿把自家的性命都搭上去了，沈傲只是微微一笑，道：“就你周弼温多嘴，去把马儿带到马厩里去，叫马房的人好生照料。”

门嘻嘻一笑，拉着马去了。

进了府里，回到自己住处，却看到周若在不远处探头探脑，沈傲看见了她，朝她招手：“表妹，你这是做什么？为什么只在外头闲逛却不进来坐坐？”

周若一时颇觉尴尬，走也不是，不走又有些羞人，犹豫片刻，是故作镇定地挺起胸脯，心里在想：“怕他做什么，光天化日的，莫非还怕被人吃了”，接着莞尔一笑，盈盈走过去，凑近沈傲时，见沈傲的衣衫有些凌乱，几处地方的有雪水浸湿了，便蹙眉道：“表哥，你是去赴宴的，怎么变成这副狼狈的样回来？”

今日还算安生，总算还叫了一句表哥，也不枉他之前为她所做的

沈傲请周若进了房里的小厅，笑呵呵地道：“自然是为了那英俊潇洒的泥婆罗王的事。”

一听到泥婆罗王，周若的脸儿霎时变了，眉头皱得深深的，期期艾艾地道：“这泥婆罗王也赴宴了吗？”

沈傲道：“岂止是赴宴，这场国宴，他便是主角。恰好，他还要向表妹求亲呢”

周若惊得心儿都揪了起来，一双美眸儿瞪大地望着沈傲：“官家应承了吗？”

沈傲一下变得肃穆起来：“泥婆罗国王不远万里来求亲，你说官家能反对吗？”

周若眼眸随即黯然下来，幽幽地道：“我……我，表……表哥……”她一时慌了手脚，官家要是金口一开，这就成了定局，若真是要嫁给那泥婆罗王，周若宁愿死了

这一抬眸，沈傲便看见她的眼眸中一团泪水汪汪打转，平时的周若，是冷峭的，却极少表现出女柔弱的一面，此刻这幅盈盈弱弱的模样，是沈傲从所未见的。

沈傲连忙道：“表妹别急，先听表哥说完。那泥婆罗王要娶表妹，表哥既然在场，能答应吗？自然是不能答应的，于是表哥生气了，寻了个铁棒，抽了这死王一顿，现在这王只怕还在床上唧唧哼哼呢，至于和亲的事，官家听表哥直陈厉害，一番直言之后，便也打消了主意。”

周若一听，便以为沈傲是故意吓她，眼泪儿还没有擦干，便嗔怒道：“太可恶里，你原来是在胡说的”微不可闻地哼了一声，还想继续说，却让别的声音打断了

便听到外头有人喊：“表少爷，表少爷，宫里的禁军来寻你了。”

周若一听，便道：“表哥，你莫不是触怒了天颜，禁军来拿人吧？”

正说着，便有一个戴着红缨范阳帽，穿着犀牛皮甲的壮汉破门而入，这人生得魁梧极了，范阳帽压住了前脸，只露出落腮胡须；望了沈傲一眼，立即叉手行礼道：“在下禁军将虞侯邓龙，见过沈公。”

邓龙抬眸一看，屋里还有人，咦，竟是个美人儿，怎么眼帘上还挂着泪？这个……这个……他明白了，这丘八方还是一副正正经经的样，这一刻顿然露出一丝暧昧的笑意，道：“原来沈公在办事，哎，叨扰，叨扰，在下是个粗人，就这样闯进来，竟是坏了公的好事。”旋身要走，装出一副什么也没有看见的样。

周若哪里听不出来邓龙的意思，啐了一口，急促促地走了。

邓龙打量了周若的倩影一眼，笑呵呵地看着沈傲道：“沈公骑术精湛，对女人倒也很精通嘛，真是羡煞人了。”

沈傲板着脸道：“胡说什么这是我表妹，邓虞侯，你唐突地冲进我屋里来做什么？”

邓龙深吸一口气，带着意思尴尬地道：“原来是表妹，抱歉，抱歉，在下还以为……”笑了笑，继续道：“公骑术精湛，让那泥婆罗王颜面大失，这王乃是睚眦必报之人，说不定会对公不利，在下奉了杨公公之命，前来贴身护卫公。”

保镖？沈傲打量了邓龙的身板，果然英武雄壮，脸上虽是如沐春风，可是那‘和蔼’的眼眸里却时不时闪现出精悍之色。

沈傲很感动地道：“还是杨公公的心思细腻，你这样一说，我还真有那么一点不安全的感觉，请问一下，你在我这里吃住，是杨公公报销吗？”

这一句话倒是把邓龙问住了，道：“这个嘛，在下也不知道，杨公公倒是没有提及。其实这杨公公的意思，就是官家的意思，官家既然要在下来随身保护公，这吃住的事或许可以到三衙去领取。”

“哦。”沈傲放心了，不是他舍不得，实在是这邓龙太魁梧，一看就是个吃货，消耗实在太大，有点吃不消。沈傲听到官家两个字，面色又是一紧，很认真地道：“原来是官家的意思，啊呀呀，学生何德何能，又不是什么金贵之躯，侥幸会骑骑毛驴，竟让官家挂念，实在是令人感动。”

做了下样，沈傲请邓龙坐下，邓龙却不坐，道：“在下站惯了的，请公自便，我是个粗人，规矩虽是不懂，不过公有什么吩咐，只管开口就是。”接着他神神秘秘地压低声音道：“接了这个差事，不知多少兄弟羡慕我呢，都说公意恩仇，是咱们殿前都指挥使司的好朋友，指挥使司的弟兄们是极佩服公的。”他呵呵一笑，继续道：“胡大人伤势倒是稳固了，他叫人捎句话给公，胡大人欠公一个人情。”

沈傲明白了，难怪这邓龙如此热络，不但是官家和杨公公的嘱咐，他的顶头上司，殿前都指挥使胡愤只怕也安嘱了几句，便是对邓龙笑道：“客气，客气，大家相互关照。”

邓龙正色道：“沈公不必说什么客气话，相互关照什么的话就显得太生分了，往后沈公去哪儿，在下就跟在哪里，总不教公遇险。”

沈傲道：“若是我上茅厕呢？”

邓龙毫不犹豫地道：“我就在茅厕门口等着。”

好敬业啊，沈傲继续道：“要是我去莳花馆呢？”

邓龙一愣，随即呵呵笑道：“这就好了，公在里头会姑娘，我嘛，在外头也会个姑娘，咱们共赴巫山。”

汗，共赴巫山，怎么这话有那么点儿不太对头，沈傲随即一想，这家伙不是个玻璃吧？

沈傲连忙移开话题，不敢再深入讨论下去，便道：“邓大哥既是将虞侯，想必官衔不小吧，我问你，你善使什么武器？”

邓龙先是露出骄傲之色，接着却又带着一些惭愧，对沈傲道：“论起官职嘛………”他伸出一小截拇指，苦笑道：“我是这个。”意思是说官儿小得有点说不出口：“可要说武器，在下十八般兵器样样精通，不是在下吹牛，这殿前都指挥使司衙门之中，在下的武艺也是排得上号的，尤其是一柄朴刀，耍出来那自是密不透风，就是诸位都头、袛候也不是在下的对手，兄弟们抬爱，送了个绰号，叫痴痴大虫。”

吃吃大虫？这名字好，果然不出本公所料，还好他是去报销的。沈傲心里庆幸，连忙抱拳道：“原来是大虫兄，失敬，失敬。”

邓龙哈哈笑道：“公客气客气，在下还要向公多多学习，今日公那几棒下去，当真是声势骇人，力道不轻啊。”

沈傲得意地呵呵一笑，却也为自己马赛上的常挥感到满意。

一番谈话，邓龙倒是和沈傲慢慢熟稔了，当日他便自营中取了铺盖过来，在沈傲的小厅里睡下。沈傲一夜未睡，却是点灯起来修缮文章，这一次破题是按着陈济所教的以一知二、以一知十破题，有了陈济的引导，思维顿时开阔起来，提笔泼墨，一气呵成，又规矩了上一次陈济指出来的几处缺点，等到文章作成，却已到了夜。

邓龙的呼噜声有愈演愈烈的声势，沈傲兴致盎然，却也一时睡不下去，推开窗，看着雪夜的景色，在黯淡无光的夜晚里默默沉思，不禁在想：不知蓁蓁如何了？春儿是否在邃雅山房住得惯？

脑中浮现出两个人儿的俏脸，那或嗔怒、或羞涩、或含情的眼眸，心中生出些许的暖意。

心中随即一想，现在想这些做什么，还是好好作好文章的好，肚里有了货色，有晋身的阶梯，能给她们带来幸福，至于现在的自己，虽然薄有家财，且有国公作为庇护，可是这些东西，却终究还不是这个世界的立身之本，万般皆下品啊，谁能作出花团锦簇的文章，谁是真正的人上之人，官民，官民，这二者之间只是一字之差，相距却是极远。

关了窗，回身去挑了挑灯芯，不由自主地拿出几篇范文来，又拿出自己方作出的文章，与范文相互对照起来。

这又是一个勤奋的不眠夜

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