出小区的时候只有小男孩一个，那小女孩本就住在这里，现在回家了。

郑叹跟在那个小男孩后面不远处，出了这个湖边别墅区之后沿着大道走段路拐个弯，那里有个十年前建起来的社区，小孩家就住在这里。

郑叹是第一次来这边，跟老街那边的一些社区相比，这里没多大不同，或许那时候建起来的社区都差不多。

这孩子家就住在二楼，还没进楼就能看到二楼窗台那儿蹲着的一只黄白花的猫。这应该就是那只十二岁的老猫了，相比起阿黄和警长它们，这只猫眼里透露出来的情绪要沉稳一些，不知道是年纪的问题还是它本身性格的原因。

那孩子看了看二楼的猫，笑着招招手，然后进楼。以前他家猫能够轻易从二楼翻下去的，关都关不住，现在就不行了，老老实实呆在家里的时候多，顶多趴窗台那儿晒太阳，看看外面。

郑叹没跟进去。见到二楼那只猫在那孩子进楼之后就从窗台上回屋子里了，郑叹决定直接翻到二楼看看，反正他现在只是一只猫而已，又不是人，应该不会被人当做贼。

这种老房社区之类的都很好翻，更何况很多住户都喜欢在窗户那儿安装个遮挡棚，挡雨水也挡楼上住户的空调排水。

翻到二楼窗台之后，郑叹没进去，就蹲在窗台这里。

这屋子的面积不大，算起来和焦家也差不多。不过，这里是两室一厅。大概老社区房都喜欢将卧室的面积设计得大一些，客厅就显得小多了。

这个房间不带阳台，看床头柜上的照片，应该是那孩子父母的房间。房门没关，从窗台上郑叹能看到大门那边的情形。

那只老猫就蹲在离门半步远的地方，听到熟悉的脚步声的时候，尾巴也慢慢勾着晃悠了起来，看着门下方的缝隙。

防盗门打开的声音之后。并没有立刻响起开木门的声音。而下方门缝伸出来一根青绿色的长长的草。这是那孩子回来的时候在社区的一个花坛里面扯的，刚才郑叹看着还疑惑呢，这孩子扯草干什么？郑叹只当是这个年纪的孩子手欠，总想扯点什么玩玩，现在看来，并不是这样。而且，看着这俩的互动。这样的情形应该不止出现过一次，或许已经持续几年了。

老猫看着那根摆动的草，伸爪子去抓。

如果是阿黄它们的话，早就左蹦右跳挠来挠去跟神经病似的开始折腾了，一点小动静都就能折腾得跟发现新大陆似的。

这只猫并没有左蹦右跳，或许就像那孩子说的。它现在也跳不起来了，不像年轻的猫那么爱蹦踏。

虽然没怎么跳动，但出爪的速度还是比较快的，将草扯进屋之后，老猫咬了两下就没理会爪子上钉着的那根草了。继续盯着门。这次没盯门缝，而是看着门锁的地方。

木板门打开的声音响起。那孩子走进屋，将手上提的碗扔一旁，抱起老猫顺了顺毛，才放下。

爸妈不在家，孩子的奶奶正在房里休息，大的那个房间隔成了俩，一个给孩子奶奶睡，一个给孩子。

客厅饭桌上是做好的菜，还温热着，饭在电饭锅里。

没顾得上吃饭，那孩子先将兜里的红绳编织物掏出来给自家猫套上。

被套上个编织环之后老猫有些不习惯，在桌角蹭了两下，但很快在那孩子的安抚下妥协了，暂时没再去蹭。

那孩子一边给那只老猫挠下巴，一边低声说着话，“别乱跑啊，别像上次那样摔伤，一把年纪了再摔着就不好了，你不年轻了知不知道？”

至于那根红绳，他没打算跟家里人说实话，要是被问起来，就说是两块钱买的。要是被家里人知道他花五十块钱给一只猫买这种连颗石头配饰都没有的东西，铁定会挨骂，还会扣那本来就不多的零花钱。

他对本命年这个不了解，只是听到妮妮提到她们小区的人买红绳的事，又想了想楼上那只更老的猫的事情，才临时决定过去买一条的。他心里未必相信那些东西，或许，只是寻求个心理安慰而已。

在那孩子吃饭的时候，老猫似乎想跳到那孩子旁边的高凳上去，走到高凳旁之后，看着高高的凳子，像是在打量凳子的高度，攒了攒劲才跳的，不如阿黄它们那么利索。可能人们并不能看出什么，但郑叹对猫的动作比较了解，能瞧出那么点差距。

那孩子夹起一块鸡肉，在碗里滚了滚，将鸡肉外面的油和味重的酱料去掉，这才夹给旁边凳子上的猫。

看着那只猫吃肉的样子，郑叹觉得，这只猫虽然看着显老态了，但也不会很快就衰下去，就是不知道还能活几年，毕竟，大部分猫的寿命也就那么十来年，有些更短。

侧头的时候，那孩子发现爸妈房间的窗台上竟然有一只黑猫，只是等他走过去，那只黑猫已经从窗台上跳下去了。

郑叹落地之后看了看二楼那个窗户，走到楼旁边的花坛那儿蹲着，他打算在这而再待会儿。

打了个盹，醒的时候，大概下午一点半了，郑叹是听到俩孩子的声音之后醒的。

应该是同一个社区的孩子，他们来找二楼那小孩一起去学校。

“喂，王星，你家那只猫又在窗台上送你了。”一个孩子说道，“对了，你家楼上那只猫怎么样了。”

“情况不太好，听我爸说，楼上那只猫已经十七岁了，比我家猫还要大五岁呢，上个月玩毛球的时候还抽搐倒地上了，腿脚也有些僵化……以前那么胖的一只猫，现在只剩下两三斤。昨天我上楼上去的时候看到楼上阿姨在用针管给它喂水，连水都不能自己喝了……”不太想多说这些。王星转而道：“这周你们还过去那边吗？”

另外俩孩子显然知道王星话里“那边”的意思，点点头，“当然去，你也要过去？”

“嗯，到时候你们过去的话叫我一声。”

“行，但是你别跟你家里人说。”

“当然啦，我还怕我爸妈知道呢。”

出社区之后，郑叹没再跟着那三个孩子了。他肚子饿，决定回家先吃点东西。

郑叹是在周六再次看到那个叫王星的小孩的。

早上跟着焦爸出门，焦爸去院里，郑叹则绕着学校跑一跑。锻炼身体是必须的。

见到那三个孩子的时候，他们手里都拿着一个蛇皮袋，袋子里已经装着一些空的瓶子，有塑料瓶。有铝罐等。

他们所说的“那边”，原来就是只楚华大学。

大学里的学生消费量很大，空瓶子很多，就算现在天气还算凉爽，也有不少瓶子。

郑叹跟在他们不远处，看着他们从垃圾桶或者垃圾堆里拣出一个个空瓶子。

一边捡。那边三个孩子一边说着话。

那个叫王星的小孩应该是第一次做这个，另外两个孩子还跟他说着经验。除了矿泉水饮料瓶，还有那些易拉罐，哪些是铝的哪些是铁的，哪些收哪些不收。哪些贵哪些便宜，看上去这俩孩子没少做这种事。

王星拖着袋子。这袋子是他奶奶以前装褥子的，后来破了好几个洞，但没舍得扔，一直放在堆杂物的角落里，两三年了，他翻出来的时候袋子上都是灰，估计早就被奶奶忘在那里。有洞也无所谓，洞虽然多，但不大，他用来装瓶子足够了。

上午小半天他们就能捡到不少，然后拖到校内收废品的地方去卖。

满满的一袋子，各种瓶子分类算价之后，能卖个四块钱左右。

买了之后呢？

那俩小孩就踹着钱奔网吧去了，下午决定在那里呆两三个小时。看得郑叹一阵无语，敢情捡瓶子就为了这个？不过这也属于自力更生吧。

王星没去，虽然他也很想跟着去玩电脑游戏，但还欠着债呢，跟那两人约好时间，自己再拿着袋子去捡捡。

郑叹今天没啥事，就跟在那孩子后面想看看他到底会捡多少。

走着走着就来到生科院后面了，那边依次摆放着一条大垃圾桶。

王星看到那里面有几个瓶子，打算过去翻一翻，没想快碰到的时候，手臂被推了一下，侧头看过去，只一只黑猫。

又是黑猫？

王星皱眉，没打算理会，抬手再去拿瓶子，这次没被猫阻止，是被人喝止的。

一个负责打扫这里的清洁工阿姨告诉王星，这里面的东西很危险，不能徒手去拿的，这里垃圾之后都要做特殊处理，不会跟普通生活垃圾堆一起。

这个郑叹也知道，正因为这样，他才在王星去捡瓶子的时候阻止。

等那清洁工离开后，王星看了看那几个大垃圾桶，回头对郑叹道：“谢谢啊。”他现在有些明白这只黑猫刚才的举动了。

那边后门处有穿着白色实验服的人拖着一个大垃圾桶出来，王星打算先离开，既然这里的瓶子比较危险，那么就换个地方吧，总不至于为了捡瓶子而让自己受伤的好。

“黑炭！”

王星听到那边的声音脚步顿了顿，他不知道那人在喊谁，但他在人家的地方捡瓶子，总觉得有些心虚，打算快步离开，但是，那边的人好想就是朝着他这边喊的。

郑叹看了看来人，心里叹气，没办法，在哪儿都能碰到熟人。

拖着垃圾桶出来的正是焦爸手下的学生，大块头苏趣，现在博二，易辛今年毕业出国之后，他就会升为大师兄了，不过人还是那个性子，没咋变。像他们这种几年硕士几年博士下来性格也不会有太大变化，相比起同龄的早就进入社会的人，性子还是要单纯许多。

“咦，这小孩是谁啊？”苏趣走近之后看向郑叹旁边的孩子，问道。

王星尴尬得脸色发红，他第一次干这个，脸皮没他那两个同学那么厚，犹豫着要不要直接回答“我是来捡废品的路人甲”？

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