贾诩让荆州的使者进来，与他详谈。
荆州使者的诉求非常简单，他代表刘表向贾诩递上了己方的诚意。
刘表的诉求很简单，就是想请贾诩向牛辅谏言，让他回师宛城，两家再结盟好，至于牛辅在宛城有什么物质上的需求，都好商量。
贾诩听完荆州使者的要求之后，捋着胡须，半瞌着眼睛，似乎是在琢磨这件事的可行性。
少时，方听他缓缓言道：“这事不是老夫不想帮刘荆州的忙，只是不太好帮啊。”
那使者闻言奇道：“贾校尉有何难处？还请直言。”
贾诩长吁口气，道：“实不相瞒，牛中郎将此番入主荆州，并非一时兴起，而是筹谋准备多时，他早已是秣马厉兵，誓要全据南阳郡，而且眼下我军的帮手还未至，若是等帮手到了，便是牛中郎将想撤，怕也是撤不了的。”
那使者闻言顿时一惊，道：“不知贾公所言的帮手是何人？”
贾诩无奈道：“你们荆州的大公子刘琦，昔日在关中将李傕战败，折损他麾下不少人马，李傕纵横凉州多年，善于用兵，从未吃过这般大的亏，他早就是记恨着你家公子了，如今有机会报仇，并能夺取荆州土地，他早就按耐不住了，如今他已经点齐麾下之军，意图从武关出奔南阳，与牛中郎将会盟，同取新野，再打襄阳……”
那使者的脸色一下子白了。
贾诩慢悠悠地继续道：“若是李傕来了……唉，实不相瞒，便是老夫出面，怕也是未必能够阻拦的住他。”
那使者拱手道：“既如此，那就应该乘着李傕未来之时操办……贾公当速速向牛中郎将谏言，请他撤兵才是。”
贾诩闻言没有吭声。
“贾公？”那使者出言试探道。
贾诩长叹口气，无奈道：“老夫近些年，思亲心切，忧虑成疾，身体每况愈下，已经是受不得风浪了……这事找老夫，怕是老夫也有心无力了。”
那使者一听贾诩话中有话，急忙问道：“贾公，到底想要什么？我代为转达刘荆州便是。”
直到这个时候，贾诩的嘴角才闪出了一丝不为人察觉的微笑，但那笑容一闪即逝。
“其实，老夫还真就是有一件事，想请刘荆州帮忙。”贾诩淡淡道。
……
从贾诩军营离开的使者，很快就直奔南走，回返襄阳向刘表禀报。
刘表已经连续几日没有睡好觉了，他每日都在前线的战报，并随时对各处战场的形势作出指使，只是计划远没有变化快。
江夏郡那边，魏延、沙摩柯、羊栈岑狼等部队抵达了西陵，与黄祖合兵一处，对抗袁术。
双方交锋过几次互有胜败，倒是勉强维持着不胜不败之局，暂时谁也奈何不得谁。
刘磐那边和士燮也只是对峙着，双方不动手。
这两路暂时无忧。
关键在于牛辅那一路和曹操那一路，还有孙坚……这三路着实让刘表有些头痛。
牛辅和蔡瑁，李典，张任交锋，对方虽然攻势凶悍，但李典和张任等人倒是坚守的住，关键在于西凉兵打不赢，就总是四处骚扰，很是头疼。
而蒯氏兄弟带领黄忠和太史慈前往与曹操对阵……
在刘表看来，曹操这种宦官之后没什么了不起，有蒯氏兄弟、黄忠等人对付他完全是手到擒来……但结果，根本打不赢！
曹操军的战力不但强悍，且其麾下更是有几名勇冠三军的猛将，比起黄忠和太史慈，也不遑多让。
曹操本人的用兵水平更不需要多言了。
刘焉那边正在整备兵马出川，刘表打算让张允领兵去对抗他。
但孙坚的军势已经从柴桑改道去往益阳，这摆明了是不打江夏要打长沙。
长沙这边，眼下属于空虚之地，当派任何去守？
“咳、咳！”刘表气闷的捶了捶自己的胸膛，他的头皮似乎都开始发炸了。
本以为只要按王熙的谏言，在各地进行防守战策就可以，但目下看来，单纯的防守根本就防不住，还得重新制定战略！
可是，这战略到底应该合适制定呢？
也就是在这个时候，派往牛辅那边的使者回来了。
他向刘表转达了贾诩之意。
一听李傕似乎还想出关中搅这趟浑水，刘表彻底有些懵了。
李傕若是和牛辅合兵，那情况似乎就更难掌握，自己到时候要不要继续待在襄阳，都是一个未知之数。
“贾诩能劝牛辅退兵否？”刘表急切的问那名使者道。
使者低声道：“贾诩的意思，是说想让牛辅退兵倒也是不难，只是他想请明公将在襄阳的他的家眷送还给他……”
刘表闻言，脸上的肌肉来回抽抽。
这老匹夫，不是摆明了在威胁自己么？是可忍孰不可忍！
几个家眷倒不是什么问题，但就这么给你送回去，老夫颜面何存？
“你且下去吧。”刘表挥了挥手，对那使者道。
那使者随即下去了，刘表斜靠在桌案上，揉着眉心，愁眉苦脸。
就在这个时候，刘琮和刘修两人急匆匆的进了厅堂。
“父亲，各处战事如何？”刘琮一见面，就急忙相询。
刘表打量了他们俩一会，叹道：“都在与地方周旋，互有胜败，但想要退敌，怕是一时间难上加难，而且目下孙坚转兵去了益阳县，若是让他攻入长沙，那我们就腹背受敌了，到时候形势怕是会更糟。”
刘琮气道：“当此时节，父亲为何还不召大兄回来！”
刘修亦是道：“父亲，此等时局，必须要请大兄坐镇，方能化解，父亲不可再顾忌面子了，还是派人去召兄长回来才是。”
刘表缓缓地抬起头，来回看着刘琮和刘修，低声道：“你们如何知道我没找？”
“啊？”刘琮闻言顿时楞了。
“从六路兵伐荆州之后，为父第一时间就派使者火速前往江陵，去找你兄长回襄阳处理此事。”
“然后呢？”刘修疑惑地道。
刘表下话没有说。
根本就没有然后。
刘琦眼下正在江陵治学，当刘表的使者抵达了江陵，向他转达六路兵齐攻荆州的消息之后，刘琦回复给那使者只有三个字。
“知道了。”
就这么简简单单的三个字，然后刘琦就继续留在江陵治学。
这事刘表没法跟别人说，毕竟……老子让儿子用三个字给打发了，说出去太丢面子。
这口窝囊气，老爷子只能是自己受着。
现在全襄阳的人都以为是刘表好面子，不找刘琦回来。
但事实上，是刘表派人去找了刘琦，但刘琦没尿他那一壶。
如今刘琮和刘修前来询问，刘表方才将这事跟两个儿子说一遍，发发牢骚。
刘琮听完后皱起眉头，不明白刘琦这样做的原因。
他是跟父亲生气了么？大兄似乎不是这样的人啊。
刘修则是认真地低头寻思良久，突然问道：“父亲，敢问你派人召大兄回来，是如何召的？”
刘表闻言奇道：“自然是派使者去召他回来啊，还能怎么召。”
“襄阳诸人，可有旁人知晓此事？”
刘表摇头道：“老夫召吾儿回来，为何还要通知旁人？”
刘修拱手道：“父亲……孩儿想问您一句话，听旁人之谏，收兄长兵权，这件事……父亲觉得自己做错否？”
一句话，似乎是问到了刘表的心痛之处了。
半晌，方听刘表用极为细微的声音，低声回答：“为父从第一日起，就知道此举错了……”
“既是父亲的错，同时又是那些胡乱谏言的士子之罪，如此平平淡淡就走顺水之意让大兄回来掌兵……恕孩儿之言，孩儿若是大兄，孩儿也不干……父亲，孩儿猜想，大兄此刻要的不是兵权，是态度……是父亲和那些谏谗言的士人态度。”
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