贾诩的话，隐隐的似乎点燃了牛辅和张济脑海中的那盏明灯，只是那灯火一会明一会暗，时大时小，犹如处于风中要拽不定。

他们仿佛是听明白了什么，又似乎没太明白。

牛辅认真的思虑了一会，但并没有想通个中的关键，最终还是无奈地甩了甩头，放弃浪费自己脑细胞的举动。

他直接问贾诩：“文和，劳你细细为某解释解释。”

贾诩对于牛辅的提问似乎早有预料。

他向着牛辅和张济分别施礼，然后开始慢悠悠地分析道：“首先，荆州军做了什么，贾某并不晓得，但毫无疑问，对于眼下的刘伯瑜而言，要宛城现在对他而言并没有任何的好处，反倒是这两年间，被袁术在南阳郡搜刮的财货，对其更有诱惑力些。”

牛辅和张济互相对视了一眼，各自额首表示赞同。

张济问道：“文和之言有理，还请继续详述。”

贾诩慢悠悠地道：“袁术这几个月来对于是走是留本就是举棋不定，但随着迁延日常，他想要放弃南阳郡的想法便愈发强烈，如今受了荆州人的影响，袁术离开南阳郡是必然之事，不过依照贾某看来，焚毁宛城留荒陌于我们，对他而言只为其一，关键是，袁术军一定也想把他们藏在郡内的辎重平安的运往淮地，而能够吸引我们和刘伯瑜的最好方法，莫过于烧毁宛城，试想这么大的事，我军和荆州军的目光必然皆集中在宛城和袁术军身上，他藏于其他县城的辎重粮秣便可暗中向东调度，其实也不过是掩人耳目而已。”

这些事情，让贾诩一说，似乎听着非常的简单，

但若是要将这些事情逐件捋顺出头绪，非得有惊人的智谋和对彼之心性精准的了解才行。

张济似乎是第一次认识贾诩一样，他认认真真地打量了贾诩半晌，方才言道：“听君一席话，实令某顿开茅塞，那还请文和能够指点一二。”

张济身为一个中郎将，能够对贾诩一个校尉说出‘指点’二字，可见他目下确实是发自内心的真佩服了贾诩。

贾诩见张济这般诚恳，不由又想起那一日张绣的表现，对他们这对叔侄儿在心中也增添了几分好感……但也仅仅只是几分而已。

贾诩继续道：“眼下宛城被焚，全南阳郡各方势力的眼睛都集中在宛城上，当此时节，对于二位中郎将而言，乃是一个天赐良机，就看二位中郎将能不能把握了。”

“何意？”牛辅奇道：“何谓良机？”

贾诩淡淡言道：“如今宛县大火，袁术军出逃，宛县城中和周围必然是一片混乱，南阳郡中，最为富庶的家族和郡望的本家，大多集中在宛县周边，如今乘着火势，三军齐出，以救火援城为名……搜牢那些望族的本家！”

这话一说出来，牛辅和张济顿时都愣住了。

这一段时间，牛辅和张济一直没停着的让麾下的将士们出去搜牢，用以供给关中的董卓，但关中那边的消耗实在太过巨大，仅凭那些小坞堡家族中的私货，根本不足矣供养长安那边。

今年这个冬天，董卓已经几番派人来军前催促牛辅了，让牛辅这方面抓紧搜牢的进度，快些给长安那边供给财货。

很显然，董卓的胃口越来越大，张济和牛辅这些小打小闹，已经满足不了他了。

而宛城的那些家族势力最强，财货最多的郡望，自然就成了西凉军下一步的行动的目标。

但这些郡望的家族背景都太深，其中甚是有些家族数代都在不停的出两千石的高官，牛辅和张济一旦向这些家族动手，那真就是没有回头路了。

所以，即使是前番牛辅已经响应了张绣的建议要向南阳郡望动手，但他们也没敢对屯驻在宛城民间势力最为巨大的郡望动手，他们现在主要劫持的，还是那些相对势力小一些的家族。

但如今，情况已经是箭在弦上不得不发了。

张济沉吟半晌后，道：“搜牢事关重大，还需仔细斟酌才是。”

牛辅则是转头看向贾诩。

却听贾诩言道：“南阳大族之所以不好惹，并非他们有多强的兵力，而是他们在各地域的影响力，如今袁术焚城，对我们而言正是天赐良机……我们以救火杀贼为名，驱兵杀入宛城，乘机搜牢，抢了那些财货最厚的郡望，然后回头派人散布流言，就说是袁术焚毁城池，劫掠望族便可。”

“栽赃？”张济惊诧的道：“这能行吗？”

贾诩淡淡道：“为什么不行，这天下的事，哪有什么公理对错可言，事情说的多了，那假的就变成了真的，白的亦是变成了黑的，这一点交给贾某去办，二位中郎将大可放心。”

“但终究会有人来澄清啊。”牛辅犹豫地道：“那些被劫掠的望族中人，他们自己的话，难道还不足以取信于天下吗？”

贾诩默然的看着张济和牛辅，半晌之后方才幽幽开口：“搜牢之时，但凡每攻下一座坞堡，只要堡内没有目击之人，又有谁能做出足矣取信天下之言？”

这一句话说完，饶是刚刚杀死了四千人的张绣也不有的脊背冒汗，汗出如浆。

什么叫‘只要没有目击之人？’

那些坞堡中都是各大家族的人，少则数千，多则数万计。

贾诩的意思该不会是……

“都杀了？”张绣的语气中充满着难以置信。

贾诩并没有回答，默不作声。

像是这种直接的话，你永远也不会从贾诩的嘴中听来，可他虽然不说，但他想要表达的意思，你一定是会理解的，但至于该怎么做，那只是你自己的事情。

张济的吞咽了一口吐沫，咽喉部的喉结一滚，嘶哑道：“如此行事，过于险峻了吧……”

“不然，其实此言并无险恶，我军前番也与袁军交过手了，亦曾缴获过他们的衣甲，这次让士卒们去扮演袁军取搜牢宛县郡望，想来应不是难事吧。”贾诩的语气依旧平淡：“袁术已经焚了城池，若是在焚烧城池的同时，在劫财货胡乱杀人，又岂能不在清理之中，天下汉人又会特意去为他辩白？”

贾诩的语气虽然听着不痛不痒，可但凡是有些政治底蕴的人，多少都能听明白，贾诩这是要把南阳郡望的人往死里整啊！

牛辅和张济彼此对望了一眼，他们都在双方的眼眸中看到了渴望的眼神。

确实如贾诩所说，宛城只能被烧这一次，这样的乱局今后怕是再也碰打不到了，机会也不会再有了。

“另外，贾某还有一件事要与二位中郎将说明。”贾诩突然又再度开口。

牛辅机械性地转头看向他：“文和还有何谏言？”

贾诩的脸上难得的露出了一丝微笑：“难道二位中郎将，就那么甘心任凭袁术的那些辎重是被他带往淮南，亦或是被荆州军劫持吗？”

……

宛城的火势极大，再加上近几日冬日的寒冷已过，颇有春暖花开之相，春风微微吹拂，更是助长了火势的增大，整个宛县内以郡署，武库，各级官署以及周遭的民舍，仓禀全部被袁术点燃。

火势伴随着风势越来越大，侵吞了无数人的资产，城内的百姓虽然奋勇反抗，想要阻拦袁术军的暴行，但这一次的袁术却已经是下定了心思，一定要将宛城以及其周遭彻底的破坏，给荆州人和西凉人留下一个彻彻底底的烂摊子，让他们想恢复也不能将宛城完全恢复旧貌。

如此，袁术军和宛县的百姓，士族，豪强，乡绅在县城内外都发生了诸多冲突，在放火的同时，还引起了数不清的流血事件，

宛城的百姓和豪强死伤无数，这当中甚至还包括士人。

直到袁术军撤离了宛城境内之后，宛城以及其方圆数十里之地，到处都是星星点点的火光，哭喊悲鸣之声响彻天际，南阳郡的百姓所受到的创伤甚巨，若是没有十年光景，想要将宛城恢复昔日繁荣，只怕是难上加难。

袁术军撤兵出的消息，很快就传到了刘琦一方，而刘琦一方，早在袁术行动前就已经开始北上，一行军马前往育阳附近，随时等待袁术军露出马脚。

在三军将士北上之时，荀攸已经对刘琦做出了解释……

“府君，荀某之所以让张校尉不断的派出兵马去宛城走遭查探动静，不过是为了乱袁术之心，让他们以为我军有所动作，因而在仓促之间进行准备，也好露出破绽，让我们寻觅到他们屯藏辎重之所。”

刘琦听了这话，方才恍然道：“公达先生几次三番的派斥候往不同的地方去探查，也不过是为了让袁术能够知晓我军之所为？”

荀攸道：“若想人不知除非己莫为，我军的斥候便是再隐秘，也终归不过是凡人而已，又不能遁地飞天，他们在宛城大规模的探听消息，一次袁术没有察觉，两次亦没有察觉，但三次四次之后，若是袁术军在不为之所动，那这天下第一的名门之后，便也未免太过窝囊了吧？”

刘琦轻轻的甩动着手中的马鞭，道：“公达此言有理，袁术虽然屡遭败绩，但并不就证明他能力不够，相反的，袁术有着他的能耐和优势，前番的失败不过是其孤傲的秉性所至。”

荀攸道：“府君之言甚善。”

就在二人说话的时候，却见张允从前阵匹马奔驰而来。

“吁、吁！”

张允来到二人面前，调转马头，拉住马缰，与二人并行。

刘琦停住胯下战马，问张允道：“兄长，可有军情？”

张允向着刘琦拱了拱手，道：“果然是如荀主簿之言，宛城那边的袁术军一动，博望附近，果然也有袁术军从山林旧寨遗址中，迁辎重而出，奔东而去。”

荀攸的嘴角露出了一丝微笑：“南阳郡东北地多有昔年光武留下的旧寨遗址，且多藏匿于山林之中，用以藏匿辎重最为妥当不过，只是数目甚巨，且在山林中难找，一个不小心还容易引袁军警觉，如今他们心乱自行而出，可谓正中下怀。”

说到这，便见荀攸转头看向刘琦，道：“府君，可分一半兵马，去追寻这支袁军，劫其辎重以为军需，剩余的兵马兵转南阳，佯攻袁术。”

张允忙道：“公达先生切莫着急，宛城那边有些情况，与咱们预料的有所不同！”

荀攸很显然没有想到自己所计算的事情，居然还会有所偏差，心下颇为惊骇。

张允这小子，该不是记恨自己前番的让他派人屡次空探之事，故意来跟自己玩闹的吧？

不过看他的表情却还不像。

刘琦见张允的表情很是郑重，知道事情似乎有些超乎寻常，忙问大：“表兄，可是宛城那边情况有所变？”

张允低声道：“袁术焚城了。”

刘琦：“……”

当下，刘琦急忙将兵马分为两部，一路由太史慈，李典二人率领地字营，风字营火速赶往博望那边，劫持袁术的辎重财货，能够抢回越多的辎重越好。

至于宛城那边……虽然刘琦前番已经与贾诩进行了协议，双方议定宛城将会是西凉军的疆域……但此时此刻宛地被袁术火焚，发生了这么大的事情，刘琦不可能不率兵赶过去。

就算是将宛城暂借给西凉军暂居，但那里毕竟是南阳郡的首府，是刘琦早晚要拿回来的地方，怎么可能任凭袁术就这么放火给白白糟蹋了。

古代的生产力和人力有限，小到一条街道，一片民舍，大到一片乡亭，一个县城，都不是像后世那样那么容易就能在短期建立起来的，在没有机械作为辅助纯靠人力建设的时代，每一个建筑物立面都容纳的，不知是多少人血与泪，一旦损毁，有时候耗费的甚至是一代人的心血。

一行兵马逐渐接近宛县的地界，大越是尽皆，便越是触目惊醒。

此时的天色按道理应该是漆黑一片，但宛县的天空此刻却是被映照的通红，

方圆二十里内，到处都是星星点点，数不清的百姓们争先恐后的向着县外狼狈逃窜，他们有的带着包裹，有的则是连包裹都没有来得及打，只是一边彼此互相搀扶，一边哭嚎着从宛县的方向向外狂奔。

这场景不说是百分百的人间炼狱，但也差的八九不离十了。

刘琦一脸阴沉的看着那些如同丧家之犬一样，大批向着外面奔逃的难民，脸上的肌肉开始抽搐，眼睛亦是眯了起来，握着马缰的手上亦开始青筋暴露。

他令三军暂时驻步，然后让张允去拦截几名难民到他面前问话。

宛县内奔逃出来的难民虽然又多又慌乱，但看见刘琦的军队后，依旧是吓得四散而逃，犹如看到瘟神一样不敢靠近，即使是在逃难中，也是躲之不及。

直到有几名难民被张允派人拦截到了刘琦的面前。

一见了刘琦，那些难民直接跪倒在地，此起彼伏的连连向刘琦磕头，哭喊道：“将军饶我等性命！将军饶了我等性命！”

荀攸在一盘看的于心不忍，暗暗叹息。

刘琦则是一脸的阴沉，问道：“你们这是在躲谁？”

那些难民中，一个领头的高声道：“不敢欺瞒将军，宛县境内，现有袁术军放火不够，竟还在大肆屠杀，宛县境内已是被屠的血流成河，我等真升斗小民，真的是害怕，怕的不行啊！求将军开恩，放过我等吧！”

刘琦缓缓的抬起头，看向火势汹汹的宛城境内，疑惑道：“袁术军，放火焚城不够，还在里面肆意屠城？”

刘琦身后，荀攸突然道：“府君，此事颇有些蹊跷，末吏认为，袁术完全没有理由这般行事。”

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