第904章骑虎难下

本时空嘉靖二十年十二月，昭圣慈寿皇太后张氏崩于慈圣宫。关于这次驾崩，看起来过程很符合逻辑。

惊闻亲兄长在赦免前夜突然暴毙，年老的张太后承受不住打击，当即卧床不起。

皇后方氏和宫廷大总管司礼监掌印秦太监前往侍疾，亲手奉上汤药，虽然只是走个形式，但这也是礼法。

但张太后近十年来待遇很差，从身体到精神本就不好，这次又悲伤过度，一下子人就没了，喝汤药都救不回来，也是很正常的情况。

一切看起来都是符合逻辑的，纵然也有疑点，但又有谁会抓着疑点不放？

经过嘉靖皇帝二十年的不停打击和封杀，张太后自身没有势力，在宫里是一个纯正的孤家寡人。

而宫外张家势力已经彻底烟消云散，张鹤龄、张延龄这两个公侯都已经身亡，只剩下几个零星小字辈散落在外地。

所以，没有人替张太后“鸣冤”，外人就算想追查，也得不到任何好处，更没动力了。

政治就是这样残酷，有的人死了，重于泰山；有的人死了，轻如鸿毛。

当一个人的死亡，并不能给别人带来附加价值时，真就是白死了。暗杀这样的人，也是最没有风险的。

最终这样一个名义上地位至尊的人，神秘死亡的后果也就是增加了一则宫廷秘闻。

不过宫里最多的就是各种秘闻传说，这次甚至都不能算特别突出的。

张太后的梓宫还停在慈圣宫，司礼监派了太监李芳和冯保在此看守。

冯保没有多想，只是感慨说：“当年张家何等煊赫，堪称是第一国戚，如今宛如白茫茫大地，当真是令人不胜唏嘘。”

李芳则沉默寡言，先前秦太监问他的时候，他还预测说这是让张延龄速死之道。

却万万没想到，不但张延龄死了，张太后也很干脆利落的追随先帝去了。

真实活生生的上了一课，很多话只能烂在心里了。

而在此时，本来已经打算躺平过年的百官不得不又聚集在午门外，等待产生新的政治生态。

其实也没什么悬疑，接下来会发生什么，所有人都知道，但该走的程序还是要走一遍。

内阁阁臣和司礼监诸太监一起从午门的左掖门走出来，到场官员就自动安静了下来。

首辅严某人不想说话，张潮作为礼部尚书，就开口道：“圣母崩而太子年幼，内廷无可以做主者，于今为家国计，唯有请皇后摄政。”

这个提议丝毫不出众人所料，是个人就能猜得出来。

虽说皇后摄政有点不伦不类，在史上仅有的几个皇后摄政例子也都是充满非议的。

可如今在宫里面，除了方皇后之外，已经没有别人具备摄政资格了，任何礼制都不得不屈从于现实。

还有些恶毒的大臣忍不住就想，如果这位方皇后也崩了，朝廷又该怎么办？

张潮等了一会儿后，再次开口道：“若无别议，我等一同去朝见皇后，请皇后出面摄政。”

百官一起“劝进”，这也是一种法理形式，没有这个程序，想摄政就是僭越。

正在这时，忽然有人叫道：“慢着！有些事情还是先议论明白为好！”

众人循声望去，原来是通政司的赵文华，另一个身份就是严嵩的义子。

秦太监诧异的看了眼严首辅，贵党还不死心？

严嵩也很意外，赵文华这完全是“自作主张”，他并不知道赵文华想要干什么。

赵文华是个喜欢高调的性子，排众而出，侃侃而谈：“有两件事，还是先议论出个章法，再去朝见皇后。

第一，先前为防专擅和里外串通，政务和宫务是分开的，圣母太后摄政，皇后娘娘主持宫务。

现如今若请皇后娘娘摄政，宫务是否应该遵照先前规矩，另交与别人？”

众人想了想，觉得赵文华这个角度挺刁钻的。

当初方皇后硬是把宫务单独剥夺出来，抢在自己手里。如今别人若要依葫芦画瓢，还真没理由拒绝。

而后赵文华又继续说：“第二，太子太过于年幼，由谁来看顾太子起居？

皇后如果摄政，为避嫌就不应该再看顾太子！以免武周旧事重演！”

众人一开始还不明白赵文华的意图，听到这里就有点“水落石出”的感觉了。

除了皇后之外，谁还有资格看顾太子？当然是太子的亲生母亲王贵妃了！

张太后崩了后，宫里最尊贵的女人是方皇后，第二尊贵的女人就是太子生母王贵妃了，而且这是名分仅次于皇后的皇贵妃。

那么又再回到第一个问题，宫务和政务如果按“先例”分开，主持宫务的人除了王贵妃还能有谁？

赵文华掷地有声的说：“总而言之，为防范专擅，皇后娘娘理应有所避嫌，将宫务和太子起居交与他人来主掌！

我等人臣应当全盘衡量轻重，坚持原则方为大义！不能丧失信念，一味迎合当权摄政之人！”

正所谓有理走遍天下，赵文华的这些话理直气壮，居然无人能驳斥。

纵然“气焰嚣张”的秦党众人，也不好公开说这些道理不对。

反正也不影响皇后摄政的大局，就先这样吧。

张潮环视四周道：“若无异议，就如此向皇后娘娘奏请。”

于是百官就开始列队，准备一起去朝见方皇后。

列席的司礼监诸太监先行一步，到了方皇后寝宫这里准备。此时秦太监又将午门外群臣议论结果，简要的告知给方皇后。

本来内心深处正在暗喜的方皇后听完了后，怒道：“赵文华算是个什么东西，胆敢如此恶意揣测本宫！说的本宫仿佛要谋朝篡位似的！”

秦太监冷静的说：“但他这些话确实也顺应了人心。”

方皇后没理解秦太监的意思，反问道：“哪来的人心？什么人心？那王氏又有什么人心？”

秦太监便只好又答道：“圣母驾崩，朝臣对此肯定有些疑虑，虽然不至于翻案，但多少也会有所反应。

在朝臣眼中，娘娘你受益最大，难免下意识的想要针对你。

赵文华所顺应的，就是这个人心！朝臣们的疑虑，需有要一个渠道发泄出来。”

方皇后调整了自己的情绪，“那就只能暂且忍住了？”

秦太监就说：“眼下要镇之以静，不必针锋相对，一切从长计议。”

随即百官已经候在了正殿外，方皇后便出去接见，谦逊道：“本宫德薄才浅，难当大任，诸公还是另寻贤明吧！”

朝臣便再劝三劝，请方皇后为了江山社稷大局，出来暂时摄政。

又礼节性的谦逊了几次后，实在推辞不掉，方皇后便应百官所请，接受了摄政职责。

百官又贺拜后，这个法理程序算是走完了，大明又有了一个“君主”，后面各回各家。

严嵩也没什么心思回内阁办公，反正现在临近新春，也没什么必须处置的公务。

他走出了长安右门外，忍不住对跟随在身边的赵文华说：“你今天失心疯了？上来直接把即将摄政的方皇后得罪到死！”

赵文华却有点疯狂的答道：“方皇后肯定不是我方的人了，我们现在就已经是她的敌对者，不必心存侥幸！

所以得罪到死和小小得罪之间，又有什么关系？与其还想着讨好方皇后，不如去赌另一种可能！

至少王贵妃现在，对我们肯定十分感激！肯定会将我们视为潜在的盟友！”

严嵩叹道：“伱这赌性也太大了，都是八字没一撇的事情！”

赵文华咬牙道：“现在情况都变成这样了，如果去赌，将来还有一丝希望；如果不赌，就什么也没有了！”

严嵩没再说什么，他还有希望，但所有的希望全都寄托在东南了，眼下也只能等待结果。

只要秦德威翻了车，将差遣办砸了，一切都会再次好起来的。

要不然的话，也不用再挣扎了。等秦德威胜利班师回朝的时候，就主动辞官走人，以后不玩了！

方皇后正式摄政后，很快就先下了两道旨意，今年已经到了尾声，有些事情还是尽快去做比较好。

第一道旨意是关于张太后的丧葬事宜，命令朝廷尽可能以最高规格办理。

第二道旨意，就是关于阁臣的名号问题。

先前张太后摄政时，只严嵩和张邦奇的名号被批准了。如今方皇后便将其余阁臣封赏全部发下。

关于这位太后的丧葬事宜，虽然被要求“最高规格”，但对于官员们来说也并不难办，一切遵照既定的规矩就是。

张太后是孝宗皇帝的元配皇后，正德皇帝的本生皇太后，礼法上无可争议。

国丧就是停止一个月的娱乐，下葬就是葬在孝宗皇帝的泰陵，与孝宗合葬在提前准备好的墓穴里，不需要另外再大兴土木。

所以并没有什么实际上的难题，无非就是花钱多少的问题。

这种波澜不惊的按部就班举行丧礼，居然让相关官员感到了有点不适应，竟然没有任何波折？

要知道在嘉靖朝，每一次丧礼问题都可能是“大礼议”，动辄引发巨大的争议，让相关官员无所适从、左右为难。

想想嘉靖皇帝那个死了二十多年的爹，再想想三年前死的蒋太后，都惹出了多大的风波？

伴随着太后丧礼的，还有内阁辅臣的任命。

原本被张太后扣押的诰命纷纷颁给下去，张潮和秦德威一起晋位武英殿大学士，张璧加文渊阁大学士。

诰命在新年之前送到杭州的时候，秦中堂正在与幕府属员们议事，这次议事完毕后就要封存关防过年了。

在这个时候，秦中堂同时收到了太后驾崩的讣告和晋位武英殿大学士的诰命。

属员们面面相觑，情况有点古怪，怎么太后驾崩的折子和秦中堂的诰命一起来了？到底应该不应该向秦中堂道喜？

众人又看向秦中堂，只见秦中堂皱着眉头，面上有着挥之不去的忧愁神色。

于是众人又劝道：“中堂肩负重任，要振作起来，切莫陷入情绪不能自拔！”

秦中堂便解释说：“刚建造好的岳王庙石牌坊，我的署名用的是东阁大学士官号。

但这才没过几天，朝廷又给我晋位武英殿大学士，那石牌坊上的署名岂不就立刻废了？

石牌坊造价不菲，如果再次重建，又要多花不少银子，是以忧愁！”

众属员：“.”

敢情在你秦中堂眼里，就没把晋位武英殿大学士当回事？也没有把摄政太后驾崩当回事？

这两件事加起来的影响，还不如让你担忧重建石牌坊费用？

唐顺之便又劝道：“虽说中堂在朝中根基深厚，但也不可将朝廷变动太不当回事。

过了年马上就要进入关键时期，我们幕府还是需要朝廷支持的，至少不能被朝廷中的恶人拖了后腿。

故而应该早做打算，早做筹划，减少来自朝廷的干扰。”

吴承恩感觉终于找到了卖弄机会，可以向其他属员展示一下自己和秦中堂的密切关系。

于是吴承恩神神秘秘的对唐顺之说：“你可知道，皇后方娘娘乃是中堂的同乡旧相识？

如今太后没了，太子年幼，也只能让方娘娘来摄政了。”

唐顺之恍然大悟，难怪秦中堂没把太后驾崩当回事。

原本他担心的朝廷变动影响到幕府，可如果有这层关系，那就没什么可担忧的了。

“你闭嘴吧！”秦德威突然发飙，没好气的对吴承恩说。

吴承恩莫名其妙的，但又不敢和老师顶嘴，只能听话的住口不言。

秦德威长叹一声说：“木秀于林，千夫所指，未必是好事啊！”

目前搞成这样子，秦党风头太盛了，连秦德威本人都有点害怕了。

正所谓骑虎难下，又所谓被党羽绑架着往前冲，没有了回头路可走。

历史书上那些个权臣，势力膨胀到这个阶段，往往才是真正危险的开始。

万一多疑猜忌的嘉靖皇帝醒了，就会有点难办啊。

众属员无语，你秦中堂还知道木秀于林不是好事？你秦中堂还知道害怕千夫所指？

现在秦德威内心有点后悔了，或许当初秦太监干掉嘉靖皇帝的提议是正确的，但自己还是心软和不忍，才造成了有点尴尬的局面。

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