一夜放浪形骸,至今头脑仍有几分混沌,不过沈哲子回归行台的消息却让王彪之没来由的生出几分危机感。
王彪之家世如何自不必提,哪怕沈哲子在成为帝婿之后于都中声名鹊起,其实他心底对沈哲子仍然是不乏鄙视的,认为对方不过是一时幸起蒙蔽时人,随着时间的推移,终究会暴露出底蕴不深的浅薄。
可是,随着历阳起兵一系列的变故,时局逐渐滑向不可预测,眼见着长辈们在这时局中都是左支右绌的勉力维持,不乏狼狈姿态。可是反观沈哲子,却似是游鱼入水,异常活跃,屡有建功之举。
虽然家中其他更年轻的子弟还可冷眼旁观,只道这貉子颇有军旅之用,终究不是第一流的贤达。但王彪之早已任事经年,轻狂稍敛,越发明白为官任事的不容易。沈哲子做成的那些事情,绝非表面上战阵厮杀得胜那么简单,每一举动背后大概都隐藏着荆棘般的思量。
尽管心里仍有几分不服气,但王彪之却不得不承认,这位驸马所作所为,在江东年轻一辈中,确是罕有匹敌。
这么一想,对于众人抛弃他而转去迎接沈哲子的举动,王彪之倒也不再觉得是多难以忍受的羞辱。单单在时下而言,对方在时局中的位置确实要比他显重的多。而想明白这些,对于沈哲子回归之后又会给京口带来怎样的影响,王彪之也忍不住深思几分。
略加沉吟后,王彪之并没有急着回城,而是让家人转向往京口南郊而去。一方面心里虽然想通了,但终究不能完全释怀,不想回城去看旁人吹捧沈哲子的情景。另一方面,南郊那在建的园墅是他家插足京口的重要一步,时常去看一看,也能督促匠人们更加用功,早早建成免得再生波折。
智谋再深的人,也难将所有事情都安排得全无漏洞。王彪之佩服眼下的沈哲子是一方面,但并不认为对方已经强到让人无从追赶。南郊那一片土地,便是王彪之在与郗家子一次集会中偶然打听出来,这片土地并不属隐爵和商盟,仍然籍在徐州州府,京口各家使用每年都要上缴一部分财货租用。
这样一来那就好办了,他家想要讨要一片土地在京口立足,郗鉴不会连这点面子都不给,很快广陵州府那里便将地籍转送过来。手握着地籍,王家再派人去找那些租占土地的人家去谈,软硬兼施很快便将土地争取过来。
此举在旁人看来颇有几分贪鄙意味,毕竟琅琊王氏如今乃是江东第一高门,却还汲汲于侵地占田,难免惹人非议。但其实王家自己也有苦衷,首先没有人家会嫌自家产业太多,即便他家不下手,别家也不会客气。其次王氏家大业大,诸多老幼族人、门生荫户,开销也是极大,不得不广辟财源。
早年家中长辈便商议借着太保爵位之便,于会稽开创产业,顺便将相好各家引导过去,既能开辟产业,又能避开与江东那些人家直接争夺。可是眼下会稽立州,已被沈家牢牢把控,彼此关系并不和睦,王氏也不敢在会稽安排太多人力物力。
侨置的琅琊郡中虽然产业诸多,但与丹阳那些本地人家纠纷也多,而且距离建康太近,一旦江东有事,必然要影响到收益。今次便是一个明显例子,苏峻或会忌惮王氏不敢过分得罪,但他手下的兵将们却放肆在琅琊郡内劫掠敛财,让王家损失惨重。
面对这样一个局面,京口无疑是一个上佳的置业选择。一方面这里日渐繁荣起来,少了从头开荒的辛苦,很快就能获得收益。另一方面,有郗家居近照应,也不必担心会被别人用强侵夺产业。当然最重要的是,只要在京口立住脚跟,便能逐步发展去蚕食驱逐以沈家为首的吴中士人在这里的经营成果。
舟船转入运河沿水而下,很快便到了南郊附近。此时河道两侧诸多工地都是一派忙碌景象,并没有什么异常。王彪之这会儿也恢复了些许静气,坐在了船首自有家人摆上酪浆酒水,两名昨夜令他销魂忘形的仕女此时也已经穿戴整齐,恭恭敬敬的跪坐两侧小意服侍着他。
这时候,王彪之大概也明白了昨夜他因何会一反常态的放浪形骸,原因多半还出在那处处透出诡异的小楼上。如今再回想起来,小楼内弥漫的那沁人心脾的香风应该是某种助兴之物。类似的物品,道坛里许多师君都有常备,他家世代奉道,王彪之自己虽然接触不多,但也不乏堂兄弟们钟爱此物。
有了这类助兴之物,加上那旖旎新趣的气氛,王彪之虽然不执迷女色,但也终究是个血气方刚的年轻人,一时放纵并不出奇。
况且,凭心而论,那曹立给他准备的两名仕女也确是难得绝色。哪怕王彪之此时已经清醒,眼看到这两名仕女转眸垂首之际风情无限,脑海中便忍不住浮现起几幕昨夜抵死缠绵的销魂画面,原本平淡的心绪不免又火热起来。
当然,对这两名仕女的喜爱并不意味着王彪之就会感激曹立。事实上,如今他心内对那曹立已是憎恶到了极点。此子居心叵测,不止引诱羊贲来勾自己入局,而且还准备暗藏机巧的小楼以美色来诱惑自己,其用心实在险恶!
稍后定要让那曹立付出代价!
王彪之心内暗忖道,恰逢一名仕女将羽觞奉至他面前,王彪之冷笑着将美酒一啜而尽,顺势将那素白柔荑握在手中细细摩挲,待见到那仕女含羞带怯低下头去,心绪便是一荡。
大概是昨夜宿醉仍有余韵,王彪之眼望身前佳人,心中却忍不住想起,时人所论吴娃娇媚,首推沈氏前溪伎,据说一个个都是风情无限,色艺双绝。
可惜王彪之一直无缘得见,他记得早年那沈士居在大将军府下任事时,曾往府中送过一批前溪伎,可惜王彪之那时候未识风月,加上太保家他那位伯母性情实在有些凶悍,待到王家诸子多有食髓知味者有所起意时,那些角色美姬早被分遣出府。如今思来,令人扼腕。
这么遐思着,耳边忽然听到有靠近问候声,王彪之抬头看去,只见水道上几艘小舟缓缓靠过来,舟上乘坐的便是相熟的各家族人,此时正满脸堆笑向他见礼。王彪之也不起身,只是坐在远处微笑颔首以作回应。
说实话,他心内对这些故旧人家实在有些不满,早先他家略有势弱,这些人家大多散去不再亲近,哪怕中军于吴县征辟引用,响应者却是寥寥。可是随着他父亲王彬来到京口,他家渐渐有所起势时,加上这些人家也没有因为疏远他家得到什么好处,才又逐渐攀附亲近过来,尽显人情之冷暖。
如今这些人家,大多借着王家之势,在京口的处境渐渐有所好转,多处置业,对王彪之自然也热情起来。但隔阂已经生出,如王彪之这种已经任事历练的还会对他们有所笑颜,至于其他王家子,对他们早已是冷漠无视。
那些人大概也知如今彼此关系有些尴尬,见王彪之并没有停船与他们寒暄几句的意思,远远打个招呼之后,便都讪讪退去。
当舟行至自家庄园位置之后,王彪之意外发现码头上已经有两艘不小的游船停靠在了码头上,码头上站立着一群劲装豪奴,似乎在簇拥着什么人。他心内一奇,示意船夫加快船速,很快便驶入了码头。
王家这庄园所处位置极好,不只岸上有充足土地空间,门前水道也是开阔,修筑的码头极大,一般的游船七八艘都能停下不显局促。
王彪之他们一行靠岸,很快便引来了岸上人的注意。那一众豪奴转过身来缓缓分开,一名身披雪氅、腰悬佩剑的年轻人自当中行出,望向此处。
这年轻人相貌俊朗、英气勃勃,举动之间有一股睥睨姿态,被其眼望过来,哪怕王彪之这气度不凡的世家子弟都不免生出一股自惭形秽感觉。待看清楚年轻人模样,王彪之脸色微微一变,继而笑容都显得有些僵硬,远远拱手道:“早先得悉驸马归来,不意眼下于此相见,真是意外之喜。”
岸上之人便是沈哲子,在这里见到王彪之,他也略感诧异,没想到王家子似是转性了一般,居然勤勉的亲自跑来监工。他摆摆手分开面前护卫,对还未上岸的王彪之笑道:“是啊,我也没想到偶遇王文学。”
待到沈哲子随员们腾出地方,王彪之才在两名仕女搀扶下行上码头。到了近前,益发觉得眼前这年轻人变化之大。
彼此虽然都是都中一等纨绔,但交际圈子不同,平日也少有接触。王彪之对沈哲子最深印象还是当年在东海王那庄园中,记忆不算愉快。那时候沈哲子虽然也是不凡,但终究残存太多稚气。如今看来,体型较之他都要高挑几分,相貌也变得硬朗起来。彼此相对而立,对方那似是军旅中磨练出的英挺之气,就连他都略有压迫感。
当然这大半也都是出于心里杂念作祟,早年的沈哲子无论家世、名望都难比拟王彪之,可是如今大功于身,势位、清名都是一时之选。两下比较,王彪之再面对这年轻人时,已经占不到什么心理优势,难免情怯。
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