被高宝不计一切地抱住了身躯，又要应付其他不断杀来的锦衣卫们如疾风暴雨般的攻击，蔡九如顿时就陷入到了绝对的劣势中，甚至连想要脱身逃离都变得极其困难。只眨眼间，他身上已多了数道伤口，鲜血淋漓，动作也缓慢了许多。

眼看着陆缜在姚干的保护下已迅速拉开了与自己的距离，连想孤注一掷再行一击都不可能再伤到对方了，这让蔡九如顿时心丧若死。只见他突然大喝一声，双臂猛然发力一崩，竟把死死扣住自己两肩的高宝双手给挣脱开去，随即，手中短刀便被他奋力朝着陆缜那边掷去。哪怕是到了这时候，他依然想着杀死目标。

短刀带着破风声在空中划过一道弧线，直飞陆缜面门。可突然间，一道刀光就从其身侧闪过，姚干执刀闪电劈出，一下就把这口短刃给劈落到地，此时刀锋离着目标尚有数尺距离呢。刚才陆缜孤身一人受到刺杀时都没被飞刀射中，更别提此时还有好手护在跟前了。

而在一刀掷出后，蔡九如也不再闪避招架，他已知道自己已不可能再逃出去，所以索性就坦然受袭，同时口中吼道：“狗官，纵然我今日杀不了你，他日老天也必取你性命！”说着，嘴角一扬，露出了一丝诡异的微笑来。

见此情形，姚干心里就是一动，赶紧冲正按住他的同伴喊道：“快！卸了他的下巴！”只可惜，他这一提醒还是晚了一步，话刚出口时，蔡九如已猛然合嘴一咬，随即其嘴边就有一道黑色的血线流淌出来。

等有人迅速出手，用力掰开他的嘴巴时，只见有大股大股的黑血从其喉头不断涌出，依然带着诡异微笑的蔡九如面目已变得极其狰狞，身子则抖得如同一片秋风中的落叶，几下之后，便慢慢地软倒下去。

等陆缜在姚干等人的护卫下再次走过来时，蔡九如已经彻底没了声息，早已气绝身亡。片刻后，姚干才呢喃了一句：“他竟在嘴里放了剧毒之物，看来是早就抱了必死之心来行刺大人了。”说着，心里就是一寒，要不是运气不错，恐怕自家大人这次就得死在这场刺杀下了。

而陆缜此时的注意力却已放到了一旁同样倒地不起的高宝身上：“高宝……”直到此时，大家才发现，这位同僚的胸口已被鲜血染得通红一片，受伤极重，已到了弥留之际了。

刚才为了拖住蔡九如，高宝是完全不顾身上已中了一刀，拼尽全力抱住了对方。如此一来，不但让自己的伤口越发扩大，刀刺得更深，还挨了对方几下狠的。如此重创之下，他纵然一身武艺还算不错，却也支撑不住了。

不过，高宝的一口气却还在心中，听了陆缜的呼唤后，便强打起了精神来，看着陆缜道：“大人，恕卑职再无法护你左右了，还望你今后能更谨慎些。我大明，我锦衣卫可不能没有您哪……”说着话间，他的口里又不断吐出血来，那刀早已伤到脏腑。

陆缜紧紧地抓着他的手：“我知道，我以后一定会注意的。你别说这些了，再坚持一下，我这就带你去看大夫。来人，快把高宝他送去医馆……”对高宝这样的护卫，陆缜以往其实并不是太放在心里，直到看到他为了救自己而中刀，为了拖住刺客而拼死缠住对方，他才终于为之动容，终于感到了愧疚与后悔。

只可惜，这一切都已经太迟了，只见高宝突然笑了一下：“大人，我的妻儿就托您照顾了，保重……”最后一个重字出口后，他的身子便一下僵住，再也没有了呼吸。

感受到他已死去的陆缜也瞬间愣在了当场，即便那些差役官兵围将上来，向他行礼问候，他也是呆愣愣的，没有半点回应。直到姚干来到身旁，连声呼唤后，他才略略回神：“他是因我而死，我一定不能负了他。姚干，回京后，找到高宝的妻儿家人，我养他们一世。”

“是。卑职记下了，我想高宝知道后，也会含笑九泉的。”姚干忙点头应道“大人就不必太伤心了。”

“含笑九泉么？即便真如此了，又有什么用呢？”陆缜却是轻轻一叹，这才重新定下神来，目光落到了那些满脸忐忑的官员身上：“本官只是受了点轻伤，不碍事的。”他毕竟是经历过许多风浪，连战场都上过多次，自然不会因为高宝之死而彻底乱了心神了。

一众跑过来的官府中人这才长长地舒了口气。他们刚才在衙门前看到那惊险一幕时，也着实吓了一大跳。这要是陆大人在自家门前被人刺杀了，恐怕这苏州城里上上下下的官员人等都得被重责，罢官都是有可能的。

定下神来的陆缜这时才发现周围的百姓也是受惊不轻，许多人还闪得远远的，便道：“就别因为这点事情惊扰到百姓了，先把尸体带回衙门再说。还有，刺客是从太白楼里跳下的，为防还有其同谋，把楼里所有人都带回衙门详加盘查。”冷静下来的他头脑还是相当清晰明了的。

“是。”众差役赶紧答应一声，随即分工而动，一部分人陪着陆缜等人转身返回府衙，另一批人则直接冲进了太白楼中，把依然处于惊讶状态的食客和伙计、掌柜全数带回了衙门。

直到官府中人做完这一切，那些百姓才从刚才那惊险一幕中回过神来，有人在小声地交谈着刚才的刺杀，猜测着这个被杀的官员到底是什么身份，更多的人，却因为受到惊吓而不敢久留，赶紧就离开这里，回家去了。不一会儿工夫，本来还挺热闹的衙前街一带就变得冷冷清清，只有三滩鲜血留在当地，证明着刚才所发生的一切绝非虚假，确有三人死在了这场刺杀之中。

在这群匆匆离去的行人中，一名中年人的脚步看似寻常，其实他的心跳却比任何一人都要快上许多。他是真担心自己也会被官府中人突然看出问题来，然后被带回衙门哪。好在，最终还是混在人群里一起离开了，并且安然地回到了住处。

直到进了院子，把门关上，确信无人跟踪后，他才长长地舒出一口气来。随后，便急步进了后院，来到了一间静室门前，小声地报道：“长老，蔡九如失手了。”

正在里头思索着什么的高明听到这话后，身子便是一震：“你说什么？居然连他也没能杀了那陆缜么？那他回来了么？”

“他死了，尸体也被官府给带了回去。”

这一回，高明陷入到了沉默中，久久都没有什么反应。半晌后，才道：“我知道了，你继续在外盯着吧。”虽然语气已变得平和，但只有他知道，如此结果给自己带来了多么巨大的冲击，深深的不安已经占满了心头。

刺杀不成固然让他吃惊，更叫他担心的是，这么一来，说不定会给陆缜提供某些线索哪。看来自己还是有些操之过急了，在这个紧要关头，实在不该如此沉不住气，竟想一劳永逸地把人刺杀的。

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知府衙门里，苏州城大小官员都齐聚一堂，所有人的脸上都带着紧张与惶恐，不时偷眼打量着正被大夫裹着肩头伤处的陆缜，每当他因为伤口的疼痛略一皱眉时，这些人的心就跟着揪一下，仿佛吃痛的是他们一般。

堂堂卫诚伯，锦衣卫指挥使陆大人居然在苏州城里被刺客袭击，要不是他的护卫拼死相救，他就要命丧对方刀下了，这事让众官员心里那是相当的忐忑，一旦追究起来，一个治境不严的罪名是绝对逃不了了。

而且，他们还很担心陆缜会在一怒之下迁怒到自家身上，如此情况就越发糟糕了。而看着面沉似水的陆大人，这些人此时连句求情的话都不敢说出口，只能沉默地等待着陆大人发落自己。

半晌后，大夫终于把伤给裹好了，又嘱咐道：“大人，这伤虽然不是太重却也不能小觑。在下三天后再来为您换药，还有，请您禁用辛辣之物，酒也少喝。”

“本官记下了，有劳大夫为我治伤。”陆缜忙答应道，因为肩上有伤作不得动作，就只能点头致谢。然后道：“王醇，你代我送大夫出去。”

等大夫离开后，陆缜才抬眼扫向了跟前那些个官员，直看得他们又是一阵紧张，这才开口道：“你们不必担心，本官不会难为你们。不过此事真相却一定要查出来，到底是什么人竟想要我的性命！”

众官员听了这话后，心下顿时就是一宽，连声道是。当然，问题依然还在，必须查明刺客的来历身份，以及为什么会这么做。

就在这时，姚干神色凝重地从外头走了进来，也不理会那满堂的官员，直接来到陆缜身旁，俯身在其耳边小声地说了几句话，却让陆缜的脸色变得越发凝重起来：“竟是他们！”

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