陆缜自然是在宫中，他也并没有参加今日这场朝会，只因为他还有更为重要的事情需要做。此时的他，已再次出现在了南宫之中。

在这间颇显空旷，几乎没几件家具的殿宇之中，他垂手而立，目光灼灼地落在面色苍白如纸，不断颤抖着的朱祁镇身上，后者早已瘫倒在了地上，口中轻轻说着些什么，却连面前的陆缜都无法听个分明。

在他二人身旁，还有十来名锦衣卫的人，所有人的面色都显得有些古怪和犹豫，因为接下来他们要做的，乃是这天下间最为艰难的一件事情——将大明原来的天子，当今皇帝的兄长，如今的太上皇送上黄泉路！

正如陆缜之前所判断的那样，当朱祁钰从震惊中定下神来，得知自己的皇兄居然还活着后，便毫不犹豫地做出了这个在很多人看来极其残忍的决定。但事实上，作为曹吉祥、石亨等叛逆的同谋者，死确实是他唯一的选择了。因为要是成败逆转，作为兄长的他也绝不会放过自己的弟弟，历史已经早就给出了答案。

只是因为心中的恐惧，即便知道事败，朱祁镇也不敢自尽，所以最终，这差事就由皇帝交到了陆缜这个最得其信任的人手里。当然，此事必须秘密进行，绝不能让旁人知道，因为一旦泄露出去，让宫外的臣民确知连太上皇都要造当今天子的反，那对天子，对整个大明社稷都将造成不小的损害，这是谁都不希望看到的。

所以，当陆缜早于群臣入宫觐见天子，把外间一切都已平定的消息禀报过去后，本来神色萎靡的朱祁钰突然就伸手抓住了他的手，正色道：“陆卿，朕现在还有一件最要紧的事情交托给你，还望你不要让朕失望哪。”

“陛下请说，臣定竭尽所能。”陆缜忙沉声应道，其实他心里已经隐隐猜到了皇帝要自己做的究竟是什么事。

果然，只听皇帝说道：“他居然还活着，他本该早早就死了的，却一直苟延残喘到了今日。以往，朕可以因为那份兄弟之情而容他苟活，但现在，当他做出这等事来后，朕已不想再看到他了。只是，这毕竟事关宫中声誉，要是让外人知道他居然做出这等事来，必然会叫祖宗蒙羞，所以……”因为心头的愤怒，让朱祁钰连自己兄长的名字都不愿再提，只以一个“他”字指代。

“臣明白了。臣以为，太上皇其实是忠于陛下的。”陆缜心思迅速转动，很快就给出了一个说法：“曹吉祥在宫中造反，就曾想挟持太上皇以令群臣。结果，当其带兵杀进南宫后，太上皇却坚决不肯答应与之同谋。最终，在那反贼的逼迫这下，太上皇只能以死明志，自尽于南宫之中。”

皇帝听了他这番说辞后，先是一愣，继而脸上难得地浮现出了笑意来：“不错，他就是因为不肯与曹吉祥等反贼合谋，这才以身殉国，朕也深感心痛哪。”说完这话，他不觉长长地舒出了一口气来。

这些年来，朱祁镇一直都是横亘在他心头的一块心病，每当想起对方时，他总会感到阵阵的威胁与不安。毕竟对方是曾经的大明之主，毕竟对方比自己更有资格当这个皇帝。哪怕这几年里，他的皇位已越发牢固，最后连太子都已立下，哪怕对方一直被囚禁在皇宫之中，几乎无法与外界任何一人接触，可对自己皇兄，他依然充满了警惕心。

可他却又无法将之一杀了之，因为他担不起弑兄的罪名，更怕在青史上留下贪恋权位，摒弃人伦的恶评，所以只能苦苦忍耐。可以这么说，朱祁钰所以不过三十来岁就疾病缠身，除了不习惯繁重的政务和太子的突然夭折打击外，这一块心病也占了极大的比重。

今日，皇帝在盛怒之下已经顾不上太多，只想杀了这个最大的威胁了事。而现在，陆缜的这一提议，却让他知道原来还有更完美的方法来解决这个祸患，这让他整个心情都舒畅了许多。

片刻后，皇帝才点了下头：“那一切就都拜托陆卿你了，你这就把他带去南宫吧。”

“臣遵旨！”陆缜又行了一礼，这才悄然退下。

当群臣入宫见驾时，陆缜已把朱祁镇押回到了南宫，然后只留下一些心腹在旁，把皇帝的意思如实告诉了早已吓得瑟瑟发抖的对方：“还望太上皇一死以证自己的清白吧！”

面对如此局面，朱祁镇吓得涕泪交流，即便那些锦衣卫已经把五尺白绫都放到他跟前了，也不见他有任何的举动。好在陆缜还算有些耐心，倒没有太过于逼迫，只是静静地候在一旁，等着对方做最后的决断。

可左等右等之下，依然不见朱祁镇有所行动，他便终于有些不耐烦了：“太上皇，事已至此，这已是对你，对我大明来说最体面的结果了，还望你不要让臣等为难，做出那最不忍做的事情来。”

“你……”朱祁镇眼中闪过了恐惧之色，身子又猛地向后一缩，口中的声音终于大了起来：“我不想死……你能不能去和皇帝他说一说，只要他饶了我的性命，就算将我贬为庶民，我也心甘情愿，只求他能饶了我……”说着，他竟挣扎着想要跪下来跟陆缜磕头求饶了。

只是他这动作却被陆缜迅速伸手给挡了下来：“太上皇不可如此，臣可承受不起如此大礼。”一顿之后，又语气有些森然地道：“太上皇，早知今日何必当初，当你答应那些反贼踏出这一步时，就该想到会是这么一个结果了。还请你想一想，若换成了旁人如此待你，你能饶其不死，并安心将之贬为庶民么？即便这么做了，您的身份可不会有太大的变化哪。”

“我……”朱祁镇其实心里也很清楚，早在自己试图让魏国公带兵入京时就已埋下杀身之祸，这次所为自然是把一切后路都给截断了。但对生的渴望，还是让他做着最后的挣扎：“陆……陆卿，你当初也是我的臣子，你就不怕背上弑君的罪名么？朕何其无辜，居然从堂堂帝王落到今日这般田地……”说着，悲从中来，竟放声大哭。

他这一作态，竟让边上的那些锦衣卫都露出了不忍之色，想着也是，几年前，他还是大明天下的主人，现在却居然要落到被逼自尽的地步了。要不是陆缜的威信摆在这儿，这几人都要忍不住开口替他求情了。

而陆缜，却是目光一闪，脸上已露出了怒色来：“太上皇，有些话臣本不愿直说，到既然你到此时依然以为自己没错，那我就只能得罪了。你所以落得今日这般地步，完全就是你咎由自取。是你听信谗言，错信王振等奸佞小人，才让你不但丢了皇位，最终把性命都丢了出去！”

这话说得朱祁镇陡然就是一震，脸上也迅速闪过了惊讶之色，但随即，又似乎是想到了什么，神色又是一黯，头也跟着往下垂去。

既然都开了口了，陆缜索性便不再藏着掖着，彻底把话说开道：“想想数年之前，我大明正当盛世，朝中众正环绕，更有精锐兵马数十万，天下太平，鞑子不敢来犯。可如此盛世，却因为你一意孤行，非要效仿太祖太宗御驾亲征而彻底毁去。你不但刚愎自用，且轻信谗言，居然听从王振之言胡乱用兵，最终落得土木堡一败，无数将士官员葬身鞑子刀下，更使我大明陷入到了即将灭国的边缘。

“是当今天子在此危难关头挺身而出，力挽狂澜于既倒，这才保全了我大明的江山社稷。可太上皇你在归来之后却不但不思己过，反而几次三番地想要与那些逆贼勾结，试图夺回皇位。你可曾想过，这对陛下公平么？早在去年，你试图蛊惑魏国公谋反一事败露后，陛下就可以除掉你。只是碍于兄弟之情，他才没有下手。

“可你倒好，如此情况下，居然还不思感激悔过，反倒变本加厉，又勾结曹吉祥等人试图发动宫变。在我等眼中，你实在是我大明最大的罪人，最大的祸患，为了天下安定，就必须将你除去。而天子仁德，顾念兄弟之情，才准许你自尽，并且还给了你一个不肯与叛贼合作，慷慨赴死的下场，这已是对你最大的恩典，也是你最好的归宿了。难道此时你还想要苟活于世么？”

说着，他的目光里闪过了丝丝杀意：“话已说尽，若太上皇依然不肯自尽，那我等做臣子的就只能代劳了！”说着一招手，便有两名锦衣卫大踏步地走了上来，作势要拿白绫去缠绕其脖颈。在听了陆缜的这番话后，锦衣卫们对朱祁镇的感观已完全不同，已多了许多的鄙夷与仇恨。

听了这些话，朱祁镇的脸色变得越发难看，但身子却不再颤抖：“原来我这些年来犯下了如此多的错误，我落得今日这般田地确实是咎由自取了！”说着话间，他竟摇摇摆摆地，勉强从地上站起了身来。

然后，在略作犹豫后，来到那托盘前，伸出依旧颤抖的双手，将那白绫拿了起来，口中则依然缓慢而苦涩地道：“我确实该死，我一死，皇帝他便不用再担心了，天下再不会有人心生反意，我确实该一死以赎多年犯下的过错……”

说着话，他已用力将长长的白绫抛过了殿中横梁，又端过一把椅子，放在下面，抬步迈了上去。当他最后把头伸进绑好的绳结处时，才又有些牵挂地问了一声：“我儿见深你们打算如何处置他？”

“你放心，只要没了你，陛下定不会为难前太子。”陆缜稍稍往后退了半步，神色有些复杂地回了一句。

“那就好，那我就……放心了……”长长地一声叹息，朱祁镇终于放开了拉扯着绳套的手，两脚一蹬，人已被这白绫悬在了空中。

片刻后，他的脸皮就变得紫胀，两眼凸出，舌头长伸，身子则跟着猛然一阵抽搐，双腿乱蹬……

但这样的情况并没有持续太久，很快地，他便再没有了挣扎的力气，身子慢慢僵硬，最终彻底挂在了白绫之上，成了一具没有灵魂的尸体。

看着这个曾经的大明天子终于咽气，陆缜不觉长长地舒出了一口气来。此时的他，也不知自己到底是喜是悲。只有一点他是可以确信的，那就是历史随着眼前此人的自尽已完全不同，再也不可能有天顺这个年号了。

他已，逆天，改明！

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