时近黄昏，夕阳的余辉把座四九城染得一片金红。

眼看着就要进宵禁了，街上行人的脚步顿时就变得匆忙起来，商贩们也麻利地收起了摆在路边的各种摊子，准备着这就回去。

就在这一片忙碌中，长街的尽头突然传来了希律律的几声马嘶，随即便是马蹄敲打着青石路面所特有的急切声响从前方而来，这让不少百姓都有些诧异地止步转身往那边看去。

京城里权贵高官虽多，但敢纵马急奔的却实在有限得紧。因为要是闹出些好歹来，可不是什么人都能兜得住的。不过在瞧见那一行骑士穿着打扮后，众百姓也就释然了，纷纷就往边上闪避开去，为人让出了道来。因为这一行骑士赫然是锦衣卫，这可不是一般人能招惹的。

可变故就在这十多骑人马奔到近前时发生了，不知怎的，突然就有一名商贩脚下一个拌蒜，人竟连带着自己的小车跌撞着就往前扑去，而这时，那冲在最前方的骑士已经来到了他的跟前。

看到这一幕的百姓顿时失声惊叫起来，都觉着这一下这个倒霉的商贩得被快马撞个结实，即便不死也得重伤了。因为两者之间的距离只有三四尺，骑士已来不及控马转向了。而以锦衣卫那股子跋扈劲儿，即便撞死了人也不会承担什么罪责，这人死了只能自认倒霉。

可随即，众人的惊呼声就变作了一声惊叹，只因眼见马头就要接触到那商贩时，马上骑士陡然一振缰绳，再猛地一夹马腹，在低喝声里，竟使得胯下骏马突地高高跃起，竟直接从对方的头顶跳了过去，并没有伤到其分毫。

而其身后的那些锦衣卫则大有余裕转向避让了，在一阵呼喝间，全都从那倒在地上，满脸惊恐的商贩身边擦过，扬长而去，倒也没有难为他。直到这一队人马远去，众人才从震惊中回过神来，赶紧跑上前去一面把人扶起，一面关切地查看起身体，却发现他除了受了些惊吓，居然毫发无损。

那一队锦衣卫自然是没有去在意身后的事情，疾奔向前的速度都不见缓的，就沿着长街直奔了出去，再又穿过几个街口后，终于冲到了镇抚司衙门所在巷子口，如此众人才猛一拉缰绳，控着马儿停下步来。

守在衙门口的几名锦衣校尉在看清楚为首之人后，本来满脸忧心的他们神色便是一阵激动，赶紧就迎了上来：“佥事大人，你可算是回来了。”

这个带着十多名锦衣卫紧急赶回京城的，正是如今锦衣卫里只在陆缜之下的指挥佥事杨震了。

之前因为要扫平京城以外的白莲教余孽，他奉命带人办差，结果今日一早就接到了飞鸽传书，知道陆缜出了状况，这才丢下了手头上的差事，以最快的速度赶回了京城。

作为锦衣卫的老人，杨震在这些校尉心目中的地位那是相当之高，甚至还在陆缜这个指挥使之上。现在出了这样的变故，本来人心惶惶的众人在看到他归来，就跟有了主心骨一般，却是安心多了。

杨震只冲这些人微一点头，便撒手把缰绳交给了他们，自己则大步流星地往里走去，迅速就往平日里商议事情的节堂方向走去。他知道，现在那里一定有不少兄弟凑在一起商议对策呢。

果然，他人还没到节堂前呢，就听到那里头传来了阵阵的争吵声，有那大嗓门的还叫嚷着：“大不了咱们直接去刑部，把都督给抢出来！不然真让刑部那些家伙对都督下了手，可就晚了。”

这话随即就赢得了许多人的赞同，一片附和声里，似乎有人就要从里头走出来。而杨震正好迎面而进，和那几名面红耳赤，满脸不忿的家伙撞了个面对面。

他们一看到杨震突然出现，明显都愣了一下，随即便冲他叫了起来：“杨佥事，你可算是回来了。弟兄们正愁没个主持大局的人呢……”

“你们做什么去？”杨震拿眼往他们面上一扫，顿时就吓得他们面色一凛，正欲出门的脚步也随之停了下来。不过还是有人回道：“我们这不是想去刑部把陆都督给搭救出来么？”

“我看你们是想害死陆都督吧？”杨震哼了一声：“刑部大牢可不是你们想去就去，想救谁就能救得出来的。你们有见过哪个官员敢跑我镇抚司诏狱里救人么？”

这几句话，顿时就唬得众人一呆，只有那首倡此举的薛兴依然有些不服地道：“杨佥事你是不知道陆都督现在的处境，刑部那边已经言之凿凿地要定他的罪了。连那什么狗屁罪证都有了，我们若再不想法救他，罪名一旦落实，都督他可就危险了。”

杨震的眉头稍稍一皱：“这么快？”早上都督才被刑部之人带走，怎么这天还没黑呢，罪名就已被定了下来了？

“谁知道刑部那些家伙是怎么办事的……要我说，他们一定是因为之前的缘故，这次故意在冤枉都督。都督他也真是的，明知道刑部一向与咱们不对付，就不该让他们把自己带走。”薛兴很有些担忧地说道：“杨佥事，你说到了这时候，我们能不出手救都督么？”

“无论如何，你们的这一想法都是下下策，我是绝不会允许你们如此胡来。”杨震说着，已经穿过众人，走到了前头，站定后才道：“既然都督他在被带走前命你们把我从外头叫来，就说明他是让我主持镇抚司里的局面，该怎么救都督，自然也由我说了算！”

这话一出，周围人等虽然脸色微变却也不敢反对。因为这是顺理成章的事情，别说陆缜去时确实有这样的吩咐，即便没有，现在指挥使不在，这镇抚司自然也就得由他这个指挥佥事来发号施令了。

见暂时已经镇住了众人，杨震这才把语气一缓：“而且你们如此莽撞行事不但救不了都督，反而会给他带来更大的麻烦。现在满京官民都盯着此事呢，就是陛下也在等着此事的结果，我们锦衣卫难道还能不顾王法闯天牢救人不成？所以都督确实要救，但却得想个更妥当的法子出来。”

“杨佥事说的是，是我等一时情急，有些莽撞了。”众人这才回过味来，纷纷抱拳承认错误，就薛兴也低下了头。

但随即，又有人不安地道：“可是我们却该怎么救都督呢？现在这起科举舞弊案几乎都已落定，姚干他们是被当场拿下，而且那魏承墨还反了水，一口咬定就是都督指使他这么做的……”

杨震不等其把话说完，便一摆手打断：“我之前人在京外，对此事所知有限，你们且把事情的来龙去脉都说与我知，再从长计议，看到底该从何处入手。”

众人这才七嘴八舌地把事情的前因后果详细地说了出来，从发现有人向考生兜售考题，直说到陆缜在刑部被人定罪，并打入天牢为止。

也得亏锦衣卫的耳目足够灵便，一般人还真打听不到不久前发生在刑部公堂里审问陆缜的经过呢。而在听完这一番讲述后，杨震的面色变得越发凝重起来：“这么看来，这次之事应该就是有人在算计都督，这完全就是针对咱们锦衣卫的一个阴谋了？”

“应该就是如此了。可叫人恼火的是，直到现在，我们都还没有半点头绪，连那个叫周禄的家伙也早不见了踪影。而更头疼的是，听说这次考生里有个叫陆通的苏州举子，被他们认定了是都督的子侄，如此连动机都有了……”

杨震点头，又作了一番沉吟：“这个陆通确实是个问题，我们必须尽快把他找到，并捏在手里，如此刑部那里自然就少了个人证。而此事真正的突破口，还应该着落在那个叫周禄的身上。此案由他而起，那此人在其中一定扮演着极其重要的角色。”

“我们也知道他很要紧，可是……这都几日下来了，兄弟们都快把整个北京城翻遍了，也没能找到他的下落。别说人了，就是他的尸体也没能寻到。”薛兴忍不住抱怨了一句。

“你们都搜遍全城了？”杨震有些不信地问了一句。

“是啊，但凡是能藏人的所在，比如青楼妓馆，还有那些大大小小的客栈驿馆，甚至是一些废弃的院子，我们都派人去查了。现在清格勒千户还带着兄弟满城搜索呢，依然没有半点收获……”

“也就是说，你们只是按着找一般贼人的手段去找他，这自然是找不到人。”

“佥事大人这话是何意？”

“还不明白么？这事既然是有人一早就布的局，如此要紧之人他们会将之丢在外头么？应该早在他故意引起我们注意前，就已想好了藏身之所了，所以当其失踪后，才让我们寻之不到。”

“那他能藏到哪里？”

“能布下此局者，一定是京城官员，所以他人一定就在某位官员的府邸或是别院之中。要找他，就得从此入手，尤其是如今还与此案有所牵涉的官员，比如刑部的那些人，以及考场里的那些正副考官们！”杨震很快就给出了自己的看法。

一语点醒梦中人，大家猛地一拍大腿：“杨佥事说的是，我们光顾着在外头找了，完全忽略了这点。”

“那就赶紧给各府邸的眼线传话，让他们尽快把这几日里出现在身边的可疑之人报上来。若我所料不差，这叫周禄的家伙一定身在其中！”杨震显得很有把握地下了命令。

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