同一片夜空下，北京城北，锦衣卫校尉纪泰正藏身暗处，盯着眼前一座看着很有些破败的小宅。

他奉命盯着那个叫周禄的闲汉已有两天时间了，可是直到现在，都还没有发现他与其他可疑之人有什么接触，平日里他回家后，也看不出任何的不妥来，这实在叫人感到有些不解。

照道理来说，那周禄既然敢跟考生举子出售考题，就必然有一个来源，毕竟以他的身份，是无论如何都不可能拿到如此重要的考题的。但几天下来，他除了出没于一些酒楼茶肆，暗地里与那些考生接触外，就没有进一步举动了，他甚至连卖考题得来的银子都是直接拿回了家去，没有交给其他人。

“难道说真是我把事情想得太复杂了，他只是造了些假考题，骗钱寻常考生的钱财不成？”几日下来没有收获，已让纪泰开始对自己的判断生出了怀疑。在一番踌躇后，他终于有了决定，光这么盯着是不成了，必须主动出击，从这家伙口里问出些什么来！

想到这儿，藏于暗处的他迅速动了起来，悄悄地靠向那座宅院，只一跃间，就轻松的从半人来高的泥墙上翻了进去，落地都未曾发出半点声响。然后，又摸到了那唯一一间紧闭了门的屋子前，屏息听了听里头的动静。

结果里面却是静悄悄的，别说其他声音了，就是鼾声都没有传出来半点。这让纪泰略感奇怪，但手上却已掏出了一把短刀，麻利地探进了房门的缝隙间，只是当他想要用巧力把房门后的门闩拨开时，却拨了个空，那看似关紧的房门居然都没有插上门闩。

这又让他感到有些奇怪，只能拿手轻轻一推，把房门给推了开来。随着木门在一声吱呀声里开启后，站在门前想要扑进去有所行动的纪泰却呆立当场：“这……”

只见这有些杂乱，还散发着几许臭气的屋子里居然空荡荡的，连个鬼影子都没有，别说人了。那周禄，压根就不在房内，怪不得刚才在门外听不到半点动静呢。

在一阵错愕后，纪泰才一步冲进了屋子，拿眼四下里一阵扫动，依然是没有什么发现。这屋子不过两丈见方，除了一张床、一张桌子配把椅子，以及一些杂物外，几乎没有可以藏人的地方。床下他也在第一时间弯腰查看了，一样是空的。

“怎会这样？”纪泰有些不解地皱起了眉来，自己可是一直都盯着这院子的，那周禄要是之前就离开了，一定逃不开自己的眼睛。而且他可记得很清楚，自其进入这院子后，就再没人打宅子前经过，换言之他就算想要乔装离开都不可能！

突然，他想到了一点，赶紧转身出门，跑到外头的院子里仔细搜找起来。说不定这家伙在做贼心虚的情况下并不是睡在屋子里，而是在院子里有了藏身之所。

在一番搜找之后，纪泰还真有发现，不过不是什么地窖密室一类可以藏人的所在，却是在屋子背后的院墙根儿发现了一个可容一人通过的狗洞！

这一下，纪泰是彻底傻眼了，没想到对方居然是这么脱离自己监视的。自己怎么就没想到他会来这么一手呢？这却如何是好？

在确认了周禄是如何脱逃后，纪泰心里更是一阵不安，这么看来，对方应该是早就发现了自己被人盯上，所以才会在今夜来了手金蝉脱壳。现在差事都被自己办砸了，却该怎么向上面的大人们交代哪？

在原地呆立了好半日，他才猛地醒过神来，事既已如此，以自己的能力明显是应付不了了，只有老老实实把此事上报，看大人们如何处置了。打定主意，他赶紧转身，急匆匆踏着夜色就朝着城东镇抚司的方向而去。

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今夜不知怎的，陆缜总觉着有些心绪不宁，好像有什么不好的事情要发生一般。

不过直到三更前后也没见什么状况，他还是陪着妻子睡了下去。可还没等他完全睡着呢，门外却传来了轻轻地敲门声：“老爷……”

本就不怎么踏实的陆缜立刻就坐起了身来，问道：“有什么事么？”

“清格勒大人突然在外求见，说是出事了。”门外的婢女小声地禀报道。

陆缜听了这话，当即就披衣而起。睡在边上的楚云容这时也支起了身子，丰腴玲珑的身段完全展现在了自己丈夫眼前，关切地问道：“可是出了什么事么？”

“没什么，应该是镇抚司的一点公事他们拿不定主意吧。”陆缜一面穿上便服，一面笑着安慰了妻子一句：“你继续睡吧，待会儿处理了公务我去书房凑合一夜，就不打扰你了。”

“那倒不用，反正你不回来，我也睡不安生。”楚云容一面说着，已经走下床来，帮着丈夫把衣帽都整理好了，才送他走出房门。

陆缜笑着点了点头，这才走出门去。只是当他一出了门，脸上的笑容已完全敛去，神色也变得凝重起来，扫了一眼边上的奴婢：“他人在哪儿？”清格勒是个有分寸，能任事的好手下，除非出了什么大事，否则他是断然不会夤夜赶来打扰自己的。

那婢女被他扫了这么一眼心下猛一阵紧张，好半天才反应过来：“回老爷，清格勒大人在前院偏厅里等着呢。”

“你去把人请到书房，再让后厨送些羹汤过来。”陆缜说着，便自顾往前一进院落的书房而去。

如今的陆府比起以往可是有了太多的改进，不但家里奴仆婢子多了许多，规矩也严了不少。只消他这个一家之主一声令下，家里上下都得听命行事，不敢打半点折扣。

所以当陆缜来到书房时，已有人把里头的灯烛点上，甚至还放了一炉清香。而等到清格勒被人引进书房后，又有下人端了两碗银耳汤送了进来。

“先吃些东西，有什么话待会儿再说。”陆缜见清格勒张嘴要说什么，便先端起了汤碗笑着道。

听了他这话，清格勒微微一怔，继而又有些佩服地看了自家大人一眼，点点头，陪着吃起了银耳羹来。大人果然比自己要沉得住气，这时候还能先想着吃东西定神。

等把一碗银耳连汤水都喝了个干净，清格勒才拿手一抹嘴道：“大人，出事了！”

“可是考题之事么？是纪泰那边发现了什么蹊跷么？”陆缜已经有了思路，随口就问道。

“纪泰那里失手了，那个叫周禄的出卖考题的闲汉居然在他眼皮底下失去了行踪。”清格勒神色肃然地禀报道。

“怎会如此？他怎么做事的，居然连个大活人都看不住？”陆缜有些不快地问道。

“对方显然是早有准备，他又有些大意了……”清格勒这才把纪泰那里的事情道了出来。却听得陆缜连连皱眉：“竟还有这等事情？”心里已开始感到阵阵不安了。照这么看来，似乎那个叫周禄的闲汉是早发现了锦衣卫在监视自己，那他为何还敢如此肆无忌惮地向人出售考题呢？

“大人，这还不是最麻烦的事情……”清格勒在等了一会儿后，又苦着脸道：“就在半个时辰前，贡院那里也有消息传递了出来，说是姚干和魏承墨两人被主考官孟庭月当场拿下，罪名是偷窃考题！”要不是这后一条消息，他都不会深夜跑来打搅自家大人。

而陆缜在听到这消息后，当即一拍茶几，差点就站起身来：“怎么会这样？他二人怎会如此不小心，尤其是那姚干！”他确实让姚干他们想法去验证考题的真假，可他们也应该知道个分寸，行事该当谨慎才是啊。

“听里头的人带出的消息说，他们是被孟庭月等十多名考官堵在了现场，看起来好像是中了圈套。”清格勒分析了一句。

而陆缜也迅速冷静下来，眯眼思忖了一下后点头道：“你说的不错，这大半夜的会被这许多考官当场拿获，这事本身就很值得人玩味了。”

随即，他又把今夜接连发生的两件事情给联系到了一起，隐隐明白了些什么：“看来我们这一回是被人给骗了，不然考场内外两条线索不会同时生出不可挽回的变故来。”想不到自己今夜生出的不安情绪居然是应在了此处。

清格勒深以为然地点头：“大人说的是，属下也是这么想的。可事关重大，属下不知该如何应对，还望大人拿个对策出来。”

“现在我们连对手是谁，目的何在都还不知道呢，可不好办哪。”陆缜苦笑一声，知道这次自己真个中了别人的计了。

之前对付朝中反对锦衣卫的官员，对付想要谋刺天子的白莲教都是一帆风顺的，让他都有些自大了。所以在知道科举一事有弊案后才会随意差人办事。想不到这却是一个陷阱，现在自己，连带锦衣卫都已陷入到了陷阱之中。

“不过倒也不必太过担心，这等事情还是可以说明白的。我明日就去见陛下，先把问题讲明白了。”这是陆缜的底气所在，他相信自己深得皇帝信任，即便有什么麻烦，也足以应对。

但事情真能如他所愿么？

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