镇抚司里又多了一具尸体和江充与徐同舟做伴，正是兵马司的陈式——这个看似与之前三起案子都有着勾连，很可能是幕后凶手之人，居然也死了，而且还死得很蹊跷，是被淹死在自家后院水井中的。

当姚干等锦衣卫满城寻找其下落时，反倒是行事更刻板，直接跑去陈式家里逮捕和寻找线索的兵马司的人在那里找到了他浮在水井中的尸体，随后便赶紧通知了锦衣卫的人，将尸体交了出来。

所以当陆缜闻讯赶回镇抚司时，陈式已经摆进了停尸房里，还有仵作对其进行了简单的查验。此时，这位正跟陆缜作着禀报道：“都督，从尸体的情状来看，他确实是在跌入井里后淹死的，刚才他口鼻里还能冒出些水来呢。而且他身上也没有其他致命伤痕……”

陆缜一面观察着眼前的尸体，一面听着仵作的禀报，眉头深深地锁紧了：“你们说说，他为何会如此蹊跷地死在自家水井里头？总不会是自己失足摔进去的吧。”

几名下属立刻点头赞同道：“那是不可能的，别说他有着一身武艺了，就是寻常成年人也不可能如此不小心。”何况他的身份还如此敏感，怎可能在被查出嫌疑后突然就淹死在井里呢？这只能是有人在杀人灭口了，一如之前的徐同舟和孙方……

陆缜的目光不时在那几具尸体上来回扫动着，心里也急速转着念头。这几起案子的联系其实早出来了，但是他总觉着除了现在已发现的，几个案子间还藏着另一些关联，可是又在哪儿呢？说不定在勘破这一点后，几起到现在还没有确切头绪的案件就能找到突破口了。

“已经四个死者了，只短短几天工夫，北京城里就出了四起命案，而且都是那么的蹊跷——一个被火烧死，一个被粮食袋子压死，一个被刀所杀，还有一个索性被淹死在自家水井里。除了互相间都有因果外，还有其他的关联么？”陆缜口中念念有词，可一时又没有半点头绪。

就在这时，一直只是陪同，在办案上帮不上什么忙的崔衡突然低呼了一声：“莫非……”随即又住了口。

但陆缜还是很快就有了回应，扭头看向了他：“崔镇抚可是看出什么端倪来了？但说无妨，即便异想天开本官也不会笑话你。”

“下官以为，这几起案子要说内在的关联，似乎只有都督你刚才提到的，关于他们的死因了。”崔衡迟疑了下后，还是把自己的想法道了出来。

“死因？此话怎讲？”不光陆缜，在场的其他几人也都面露疑问。

崔衡忙解释道：“都督刚才也说了，第一个蒋充是死于被火所烧；第二个徐同舟则是被装满粮食的袋子砸压而死……其实他的死也可视作被粮食活埋吧？”在看到众人点头后，他便继续说道：“所以他的死就与土这一字有了联系，再与前一起案子相连，便可得出从火到土的一个过程。”

“从火到土……”陆缜心里一动，一个之前被他忽略的想法已迅速跳了出来。而其他人则还是一脸的茫然，有些不明白个中含义。好在崔衡也没有卖关子，当即就做出了解释：“在道家阴阳五行的说法里，就有五行相生这一说。这其中，便由火生土！”

“五行相生……火生土！”陆缜已迅速接了下去：“然后就是土生金，金生水，水生木，木生火……而这几个被杀之人，紧跟着徐同舟被杀的孙方就是死于刀下，也就是土生金了，然后是死在井水之中的陈式，金生水……”

众人都呆住了，谁也没想到，看似寻常的凶案背后居然还隐藏了什么道家五行的说法，这算什么？是太上老君下凡杀人了么？

不过崔衡随后一句却让大家再次动容：“要真如我所说的，这些凶案与五行相生有关，恐怕之后还会有人死于和木相关的手段里！”

陆缜当即抬起了头来：“你说的不错，就目前所发生的这几起案子来看，对方确实是顺着五行相生这一法则在不断杀人。既然他之前费尽心机地制造了这么多起古怪的案子，那这最后一起，应该是不会轻易放过了。”

之前在兵马司里想到的那点古怪念头在这一刻已经得到了彻底的证实，但陆缜心里却并没有半点高兴的意思。因为即便发现了这一线索，对查出案子真相的帮助依然有些，因为除了知道还有下一起关于木的凶案外，其他线索已经随着陈式之死而彻底断绝了。

本来，他还指望着能从对方口中问出指使者的情况来，但现在看来他也不过是真凶所用的一件工具，一旦用完，就成了对方实施杀局的目标。

周围不少人也明显想到了这一点，所以很快的，因为崔衡的这番言论而起的一点兴奋心思就淡了，大家再次陷入了沉默，因为这案子依然无处下手。

看到手下的迷茫与无奈，陆缜忙出言鼓励：“你们不要丧气，至少我们已经查到不少线索了。而且也知道了凶手杀他们是为了布这个无形相生的局，既然如此，就说明他一定有着自己的目的，而且一定与道家的某些说法有关。只要沿着这一条线索往下找，再加上继续在城里寻找可疑之人，本官相信一定能把这个凶徒给揪出来！”

“属下明白，我等一定尽力查出线索，捉拿凶犯！”其他人这才精神稍振，忙抱拳应道。

“现在天色也不早了，这几日大家各处奔忙也累了，就先回去歇息吧。等明日，再各自想法去找出凶手来。”陆缜摆了摆手，让众人散去，却又留下了崔衡。

“崔镇抚，现在咱们这儿懂得五行之说的，也就只有你一人了，所以本官希望你能给我更多的提示。”

“这个……都督，其实下官对道家之事也只是一知半解，实在难说出个所以然来。要是大人真想知道得详尽些，可以去城南白云观里请教那里的衍冲道长，说不定他能从中看出更多东西来呢。”崔衡忙谦虚了一句，又道出了这么个自己相熟之人来。

“衍冲道长？又是在城南之人么？”陆缜迅速皱起了眉头来。这四起案子都发生在北京南城，现在这个叫衍冲的道人也在南城，这两者间会不会有什么联系？

也不能怪陆缜如此多疑了，实在是现在手里的线索太少，他只能胡乱猜测怀疑身边的任何人与事了。不过有一点倒是可以确认的，那就是明日一早，自己还真该去那什么白云观里见见这位衍冲道人，无论是找线索也好，寻破绽也罢……

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北京城冬夜的风刮得是越发的紧了，呜呜的，犹如某些不知名的鬼怪在嚎叫一般。尤其是那些栽有树木的寺观里，风一起，呼啸声带着树枝摇摆，总给人一种那些树木已然化身为鬼怪的恐怖感觉。

房内只点了一盏油灯，并不能将这座静室真正照亮，也不能把坐在桌子两边的二人模样照射出来。只有低沉的声音在屋子里缓缓响起——

“你布这一局还真是用心良苦了，为此可是把我们仅有的那点在京城的人手都调动和搭进来了。若是一旦失败，你可有想过后果？”

“到了这个时候，就不要顾虑太多了。你也知道，我为的什么才会布这一局，现在事情已朝着我们希望的方向发展，用不了多久，那最终目标就会入我彀中，到时他一死，不但大仇可报，这大明天下也将瞬间分崩离析。”

“呵呵……你还是像以前一样，那样的自信，或者是自大。你觉着那正在查访此事的锦衣卫会真如你所料般被你玩弄于股掌之间么？”

“至少他们现在还没有发现哪怕一点真正有用的线索，不是么？而且我相信，只要他们，尤其是那个自以为高明的陆缜顺着我给他们的这条线索往下查，就只会离真相越来越远。当他察觉到自己找错了方向，再想寻找其他线索时，一切都已经太晚了。这一点，你不是比我看得更清楚么？”

“罢了，都已经陪你走到这一步了，再想抽身已不可能。既然如此，只能希望你的布置真能成事吧。不过有一点我还是要提醒你，此事关联到我们所有人的生死，你可一定要小心行事，不能有半点的疏忽。”

“那是当然……从来到北京开始，我就已在为最后一击做着准备了，现在眼看着一切都已就绪，我是不会让事情再生变数的。不过我也担心你这里，说不定什么时候锦衣卫就会查到你头上了。”

“这一点你大可放心，我是不会拖累你的。而且你的计划还差着一环呢，我早已有了觉悟。”

“那就……拜托了。”

说完这话，其中一人已轻轻起身，吱呀一声拉开屋门，消失在了夜风之中。而另一人，则在呆坐了一阵后，又是轻轻一叹，伸手拿起了那盏油灯。

微弱而晃动的油灯光芒照到的，是一张相貌清癯的白发道人的苦涩脸庞……

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