皇宫，朱祁钰这几日来的欢喜之色也被这突如其来的报丧给冲得干干净净，脸上除了震惊外，还有几许伤感之意。

虽然他与徐显宗并没有见过几面，而且那还是少年时的事情，但想到忠于大明朝廷的一位栋梁就这么英年早逝，心里难免感到叹惋。

在默然良久后，皇帝才开口问前来报丧的魏国公府的人：“现在南京城里一切都可安好么？没有因魏国公之事而闹出什么乱子来吧？”

“陛下放心，南京城一切如旧，我家二公子已经照会各衙门各守本职了。”

“承宗么，他倒是长进了不少嘛。”皇帝对前些年曾代兄入京的徐承宗倒是还颇有些印象，此时便不禁叹了一声：“这次却要倚仗他在南京帮朕看着了。对了，这奏表上并未提及继承魏国公爵位人选，这是怎么回事？”

“回陛下的话，因为我家公爷子嗣艰难，直到如今都尚未有个一儿半女。”来人忙解释道：“本以为公爷尚在盛年也不急于一时，却不料……”

“竟是如此吗？”皇帝闻言又是一声叹息，心里甚至生出了几许同病相怜的想法来了。他自己也算是子嗣艰难了，直到现在也就朱见济这一个儿子，而且都六岁了，身体依然不是太好，总叫他不能放心。

随后，他又说道：“这么说来，这魏国公的爵位已不可能再在徐显宗一脉往下传了……承宗是他的二弟，也是嫡出吧？”

“正是。”来人听出这话中所藏的用意后，心跳便是一快，忙把头给低了下去。

皇帝也果然没有让他失望，很快就道：“既如此，魏国公的爵位就只能兄终弟及，由承宗他来接替此位了。朕会尽快让礼部拟定旨意，送去南京的，你先回去转告承宗，让他好好守住了南京，莫要因为兄长之事而太过悲伤。”

“臣代寒家叩谢陛下圣恩。”这信使也是徐承宗的亲信，现在得了皇帝要封其为魏国公的意思后，自然大为高兴了，不过脸上却不敢表露太甚，只能用力地磕上几个头了事了。

“你且平身，不必如此。”皇帝摆了下手道：“还有，魏国公向来忠贞严谨，乃我大明有功之臣，现在出了这等事情，朝廷还是要好好祭奠一番的。不日，朕就会派人代朕前往南京致祭，你回去后，也让他们准备一下。”

“臣遵旨。”来人又恭恭敬敬地跟皇帝磕了几个头后，便退了出去。

直到报丧之人离开，陆缜才走上前来：“陛下，臣有一不情之请还望陛下恩准。”

在得知南京有人前来报丧后，陆缜便立刻来了皇宫。除了报信之外，却还有另一个想法。

皇帝听了后，略有些意外。其实对于陆缜今日进宫的目的他到现在还没闹明白呢，所以在迟疑了一下后，还是点头道：“陆卿但说无妨。”

“臣欲代陛下跑这一趟，去南京祭奠魏国公。”

“陆卿怎会生出这等想法？”皇帝有些不解地看了他一眼。因为照常理来说，这种差事并没什么功劳，更没什么好处，除了礼部里面的官员因为职责所在推脱不了，别人都不会去争的。何况赶人丧事终究是让人感到避讳的事情，还真没几个人会主动往上凑呢。

陆缜便解释道：“虽然臣与魏国公没有什么交情，甚至连面都未曾见过，但却一向敬重他忠心为国的为人。另外，臣与徐家二公子承宗却是多年的朋友，如今他兄长薨逝，臣身为朋友总要去祭拜一番的。所以还望陛下能准臣所请。”

“竟是这样么？”朱祁钰看了陆缜一眼，眼中露出了赞赏之色。

他是一个颇重感情之人，不然也不会这些年来一直把陆缜当作最信重的臣子了。所以他自然也希望陆缜是这样一个人。现在陆缜这么说话，正好满足了他的想法，让他对这位臣子又高看了两眼：“既然是你的一片心意，朕自然不好不允了。如今天下太平，兵部衙门也没以前那么忙碌，你确实可以替朕走这一趟。”

“臣多谢陛下成全。”陆缜见皇帝已准，便赶紧拱手称谢。

皇帝便挥了下手：“不必多礼，这也算不得什么恩典。”说着，他又一愣，随即似笑非笑地端详起了陆缜来，直看得后者心里一阵不自在：“陛下，这是何意？”

“你老实告诉朕，你想去南京就只是为了一尽朋友之义么？”皇帝正色地看着他问了一句。

陆缜稍稍一呆，继而又苦笑起来：“陛下果然慧眼如炬，臣知罪，臣其实是还有另一个缘故，才想着离开京城。”

“是因为这些日子一直聚集在你府门外那些等着求见的官员吧？”朱祁钰了然地问道。京城里就没新鲜事，像这样大张旗鼓的举动，自然不可能瞒得过皇帝陛下了。

陆缜只得点头承认：“臣确实不胜其烦，这才想到出京暂避，还望陛下恕罪。”

“你做得很好，朕为何会怪罪于你呢？”皇帝却笑了起来：“若是换了其他臣子，有这么多人肯投靠到他门下，他忙着结党接纳都来不及呢。你倒好，居然避之惟恐不及，真是让朕大开眼界哪。所以朕不但不会怪你，反倒是要赏你才是。”

听皇帝这么说来，陆缜心里暗暗捏了把冷汗。显然，对这等事情天子是很有些抵触的，而自己这一次的做法显然正对了他的心意。不然，要是自己趁着这次的机会干出结党的事情来，即便皇帝现在不说，心里也会留下疙瘩。如此一来，君臣之间自然留下嫌隙，再不可能如之前般坦诚了。

“臣惶恐。其实臣也确实有意接纳一些志同道合的官员一道为国出力。奈何这些来臣门前拜见的，多是趋炎附势之辈，所图的也非为国办事，而是钻营升官，所以臣才将他们拒之门外。而且，在臣看来，这不过是为人臣之本分，不敢得陛下如此称赞。”陆缜忙又解释了一句。

“你呀，还是太认死理，这是朕欣赏你的地方，也是朕担心你的地方。”皇帝满是关切地摇了下头道：“你这么做，朕固然是放心了，可你朝堂上却又得罪了许多人。这几年里，你为朝廷立下了诸般功劳，可论赏赐却远远比不过许多人，你可知道个中原委么？”

陆缜道：“应该是臣有时行事太过莽撞，坏了规矩的缘故吧。比如几年前擅自回京，还有在山东大开杀戒……”

“这固然是原因所在，可却并非关键所在。真正关键的，还是在于你没有结党。寻常朝臣就算地位再低，也有一群共同进退的同僚，可你倒好，至今也没听说和什么人走得太近。除了你的老师胡部堂，以及上司于谦，你就没个能倚靠的人了，这在朝堂之上堪称异数了。

“其实以你如今的身份，不说门生故吏遍布，也该有不少官员出自你手。可结果呢，除了山东那里的官员得你提拔外，就只有一个林烈被你荐往浙江任一总兵。如此，朕倒是放心了，可朝中那些官员却很难亲近于你。有朕在旁护着你倒还没什么，可一旦真出了什么事情，你的处境可就堪忧了。”

“陛下隆恩，臣感恩惶恐。”陆缜还真没想到皇帝会把这事看得如此透彻，心下也是一阵感动。

要说起来，自己在这方面确实做得有些过头了。几年高官做下来，几乎就没有自己栽培出来的亲信。唯一的林烈，也是直到去年回京之后，才跟皇帝讨要的一道恩旨。

这还是林烈实在对锦衣卫没什么兴趣，又深知军务，才被他推荐去了浙江当了一镇总兵。至于原因，除了因为浙江那里自己还有些关系外，更是为了将来可能有倭寇入侵考虑。

“你对朕的忠心朕已尽知，但朕也希望你明白，朕不是那多猜之主。水至清则无鱼的道理，朕还是明白的。所以今后，你也不必刻意做那独臣，该栽培的下属尽管放手去提拔，只要与朝廷有利的，朕不会因为几份弹劾就怪罪于你。”

当皇帝的都把话说到这个份上了，陆缜自然是满心感激，赶忙再度跪地叩谢圣恩。末了，才问道：“那这次去南京的差事……”

“朕既然都已经答应你了，又岂会更改？”皇帝笑着一摇头：“你只管回去等消息便是，这次祭奠魏国公和册封新任魏国公的钦差非你莫属了。”

“臣领旨。”陆缜忙拱手应道。

皇帝见了，又是一笑，便上前亲手把他给搀扶了起来：“你我君臣相交多年，朕只望我们能一直君臣相得，做一对名留青史的贤君良臣。”

皇帝果然是说到做到，数日之后，一份任命陆缜为钦差前往南京的诏书就颁了下来。陆缜就此再度离京，暂离了这朝堂上的是是非非。

可他不知道的是，其实此时的南京城，远没有他所想的那般安逸。

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