虽然心下恼火，但石亨并没有失去理智，早在这封回绝自己的文书里看到了那个让他有些忌惮的名字——陆缜。

以石侯爷如今简在帝心的地位，若是一般地方官员敢和他对着干，恐怕他早就要一封弹劾送去京城，让天子为自己做主了。可是对上陆缜，他便知道这么做是完全没有作用的。

哪怕是身在边关的武将，他也知道天子对陆缜是有多么的重视与信任。之前他对付孔家，惹来无数御史言官的弹劾，不照样稳如泰山么？所以说，就算自己拿此事大做文章，怕也伤不了对方的皮毛，反而只会丢了自家的颜面。

不过他石亨也不是忍气吞声之人，既然走官场不能把陆缜怎样，那就只好用些非常手段了。

此时已是二更之后，但他一声招呼，那位薛长庆还是急匆匆地赶了过来，看着甚是乖巧听话。不过看到这位手下，石亨脸上却无半点好脸色：“你可知道，就因为你之前的疏忽，导致本侯竟在山东碰了一鼻子的灰！”

“侯爷是说……山东那边竟不肯帮着咱们拿人？”薛长庆一脸的难以置信。

“怎么，你对本侯的说法有什么怀疑么？”

“不……不敢。”看到自家上司那阴沉的面容，他忙不迭地说道：“这些家伙的胆子也太大了，就不怕侯爷您追究他们么？”

“他们既然敢做这些，自然是有底气的。要不是你手下养了一群饭桶，连个人都看不住，又岂会出这等事情！”石亨再次不满地提了一句，直让眼前之人一阵不安，低下了头去。

“但此人一定要尽快找到，不然后患无穷。你说说吧，该怎么办才好？”石亨看了他一眼，又问道。

薛长庆沉吟了一阵后，才试探着道：“其实属下以为他未必就敢返回山东老家，说不定还藏在茫茫的太行山里呢。不如……派人搜山，找出他的下落？”

“哈……”石亨顿时冷笑起来：“派人在太行山里找一个人，那和大海捞针有什么区别？亏你竟说的出口！”

“是卑职愚钝，侯爷恕罪。”薛长庆再次低下了头去。

“既然此事因你而起，就只能着落在你身上了。本侯的意思，是让你率五百人马进入太行山中……”既然对方拿不出什么法子来，石亨只能自己主动将想法给道出来了。

“只五百兵马是不是少了些？怎么可能找到人。”薛长庆有些摸不着头脑地道。

“谁让你带人去山里找他了，我是让你去太行山，把藏在里面的那些响马盗匪都给找出来，让他们帮着你去寻人。比起我们，这些太行山里的地头蛇要找人就容易得多了。另外，这么一来，也能把他从山沟沟里逼出去，无论他去山东，还是转回山西，就都好对付得多了。”石亨不满地看了他一眼。

薛长庆听完这法子后，忙点头赞道：“侯爷果然谋虑深远，非卑职所能及也。”

石亨并未理会他的吹捧，继续说道：“不过本侯让你和那些响马山贼接触可不光是让他们帮着找人，还有另一桩事情要用到他们呢。你可听好了……”说着，便压低了声音，小声嘱咐起这位来。

一番话说下来，直让薛长庆目瞪口呆，好半晌才回过神来，随即脸上便露出了惊惧之色：“侯爷，这事要是被人查了出来，咱们的干系可是不小哪。”

“哼，你当初做那些事时怎么就有胆子了？照我的意思办就是了！”

看着石亨阴沉的脸色，薛长庆便知道对方已经铁了心了，故而只能勉为其难地点头应了下来：“卑职领命！”

“明日一早，你就带人去吧。本侯会跟人解释，就说你是奉我之命去往别处公干的。”见他领命，石亨的脸色才缓和了一些，同时又叮嘱道：“此事你一定要小心去办。要是再办砸了，当心你的小命！”

薛长庆心了一阵惶恐，但还是点头应了下来。然后，这位就满是忐忑地告辞退出。他为人虽然不是太聪明，但却也想到了一点，哪怕自己这次真把事情办好了，恐怕依然不见得会安全哪。不过事到如今，他似乎也没有别的路可走了。谁叫自己贪心，早早就走错了路呢？

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十日之后，太行山深处。

作为山东和山西两省的交界所在，这绵延数百里的太行山真可谓是三不管地带了。

这不光是因为此山位于两省相交所在，让两地官府不好明确自家的职权范围，更因为其辽阔的山势和复杂的地理环境，让官府无法真正掌控这一片山区。

事实上，不止如今这个各方面都相对落后的时代，就是几百年后，有了更加先进的交通与通信设备的情况下，太行山依然是小股人马流窜游击的绝好所在。二十世纪三四十年代侵华的倭人可没少在此吃八路军的苦头，甚至连那什劳子的明将之花也折在了此地。

既然连拥有枪炮，训练有素的倭人军队也无法在这茫茫的太行山里剿灭游击军队，几百年前，只靠长矛弓箭作战的大明官军自然也奈何不了同样躲藏在山林之中的各路响马盗匪了。

事实上，有多股为祸一方的响马便躲藏在太行山的某处角落之中，只是因为这里的地形太过复杂，官军才拿他们没有半点办法。而只要找到了机会，这些贼匪便会偷偷从山上跑出来，抢上一两个镇甸。

孙赤虎就是这么一支响马盗贼的首领，仗着对这一带山势道路的熟悉，他和手下的那百来人马可没少从山西山东两地抢掠财物，杀人越货。

可这一回，他和手下的那些人却尝到了之前官军们所遭受的苦处，被人牵着鼻子在山林间转了有好几日，不但没找到目标，反倒搭上了好几名兄弟的性命。

“老大，看那里……”当他们顺着草丛间的痕迹继续往林子深处搜寻时，兄弟中以眼尖著称的朱鹞子突然指着前头小声说道。

众人顺着他的手指望去，正好看到那里竟隐隐绰绰的倒着一人，这让他们不觉又是一阵紧张，赶紧小心地摸了过去。在确认周围没有问题后，几人才凑到了倒地之人的跟前，一看之下，便又是一阵惊呼：“是老六……他居然也被那家伙给杀了……”

顿时间，众人的神色变得越发的惶恐不安起来。这位倒在地上尸体早已发凉的老六是他们中间最善于在山林里与人交手的兄弟了。正因如此，孙赤虎才会派他孤身寻找目标下落。可没想到，他居然也死在了对方手里，这足以证明他们所要面对的敌人是有多么的可怕了。

“这……这可如何是好……”有兄弟惊慌失措地坐在了地上，全不知该怎么办了。也有人看向了自家老大：“咱们就不该听那官军的话，趟这浑水……”

感觉到这些兄弟已经对自己生出了不满的情绪来，孙赤虎当即板起了脸来：“当时的情况，要是咱们不答应他们，恐怕所有人都活不了。而且，那名薛将军提出只要我们肯帮他找到人，就能收我们当官军的条件时，大家也是答应了的。怎么，现在出了岔子，你们又都明白过来了？”

见自家老大动了怒，众人都不敢再说什么，只是气氛变得更加压抑。在沉默了一阵后，孙赤虎才道：“先把老六埋了吧，毕竟是兄弟一场。”

众人这才答应一声，几人伸手，就把仰面倒在树下的尸体给抬了起来。可就在这时，他们的头顶就呼地一声响，一张大网猛地罩落，直接就把那三名贼匪连着尸体一起给裹了进去，然后又唰地一下，给吊上了半空。

这一下变故实在来得太过突然，让其他那六名未曾动手的贼匪都是一怔，暂时竟不知该作何反应才好了。

而就在这一瞬间，侧方林子的深处便有几声厉啸传来。当孙赤虎他们猛地醒悟，惊呼着举起兵器欲待招架时，几支利箭已射到了他们的面前，直接就洞穿了这几人的身体，只有作为首领的孙赤虎反应够快，闪身躲了过去，却也惊出了一身冷汗。

可还没等他镇定下来呢，一道身影已迅速从暗处扑了上来，狠狠地撞在了他的胸口。这一下的力道极大，竟把身材魁梧的孙赤虎给撞得打横飞出，重重地砸在了身后的大树之上，发出了一声惨哼。

随即，一把刀已经压在了他的咽喉处。直到这时，孙赤虎才看清楚来人的模样，这是个穿着破碎甲衣，满脸精干与凶悍的青年。

“姚干……”孙赤虎叫出了对方的姓名，身子却是一颤。这时候，他终于后悔之前做出的决定了。

“不错。想不到连你们这些宵小之徒都开始打我的主意了。”姚干满布血丝的双眼里露出了丝丝杀机：“现在我想问你几句话，只要你肯如实作答，或许还能留得性命，不然……”

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