对于林烈的及时出现，陆缜虽觉着有些快了，却也没有太大的意外。因为早在他与清格勒同来曲阜查摸孔家的底细与问题时，就曾定下过互相联络的暗号与暗记。

只是因为前番事出突然，清格勒急于脱身，再加上不想牵连到同伴，这才没有与之联络。而今日早些时候，清格勒出门就是为了在约定的地点留下暗号。本以为他至少得到明日才会赶来会见，不料却来得这么快。

“辛苦你了。怎么样，你这段时日留在此地可有什么收获么？”陆缜请他入房坐下后，便赶紧问道。

林烈忙点头：“回大人，卑职确实查到了一些东西。本来是打算早些时候就去济南禀报的，但因为期间又有大收获，所以才耽搁到了今日。大人可是因为税粮一事才赶来的曲阜？”

“哦？你身在此地竟对这等事情都了解得如此清楚么？”陆缜一愣之后，又露出了惊喜之色，这说明对方知道的事情确实挺多挺细。

“因为卑职如今和那孔家的五公子孔承广有些交情，这些事情都是从他口中听到的。”林烈也不作隐瞒，立刻道出了原委。

陆缜一听，更是喜上眉梢：“这真算得上是大有收获了。你是怎么做到的？”就是他想法再多，也没料到会有这么个好消息，林烈居然就和孔家内部之人搭上关系了。

见陆缜欢喜，林烈脸上也露出了更多的笑意，随后便把自己这段时日里的经过给道了出来——

原来两个多月前，他在和清格勒一起入了这曲阜之后，两人便分头行事。林烈运气不错，居然在城内最大的酒楼聚仁楼里遇见了自己曾经的同袍。在这位的引荐和担保之下，他这个外乡人便得以顺利融入到了曲阜县里，成了一名酒楼里不怎么起眼的伙计。

与清格勒所挑的客栈一般，酒楼也是人多眼杂，消息集散之地，身在其中的林烈自然能以身份之便搜集到诸多或真或假的关于孔家的消息了。不过他为人比清格勒还要稳重些，居然没有主动去探寻这方面的事情，只是照常做事，随时留意，所以两个月下来，居然没让任何人看出什么破绽来。

而在一个月前，孔家之人在楼内喝酒，林烈也在旁伺候着，从而见到了那名孔家五公子孔承广不断被人嘲笑奚落，却只能哑忍的遭遇。最后，满腔怨愤却发作不得的孔承广居然酩酊大醉，还是林烈好心伺候着，才把他送回了家去。

次日，酒醒之后的孔承广便特意去酒楼找林烈相谢，还想拿出一笔银子作为报酬。不过后者当然是婉言谢绝了，这便让孔承广对他更增了好感，于是之后但凡来聚仁楼里用饭，都会让林烈在旁，一来二去间，这两个身份悬殊之人竟有了交情。

一番话说下来，直听得陆缜啧啧称奇：“想不到林兄你竟还有这等本事，实在是叫我刮目相看哪。只是他一个孔家子弟，怎么就会纡尊降贵地和你交好，之前又出那档子事儿呢？”

“因为这位孔家五公子的出身并不好，其母只是个家中下人，是当今家主一时酒后失德才有的他。”林烈小声解释道：“所以一直以来，孔家那些子弟都不怎么将他放在眼里，有机会总会奚落作弄于他，就是他家中有些地位的家奴，都敢顶撞于他。正因如此，卑职能帮他一次，他便对卑职生出了感激之情，甚至还不介意我只是个酒楼的伙计。”

“原来如此，看来他是憋屈得久了，才会有此反常行为哪。”陆缜若有所思地念叨了一句，眼中迅速闪过几许光芒来：“对了，除此之外，你还有其他收获么？”

“也是有的，卑职早前就从他口中得知了孔家放言山东各地士绅，让他们暂扣该上缴官府秋粮一事，还有就是其实孔家在背地里也没少做恶事，尤其是在兼并周围土地上，更是每年都有。只是因为他们行事还算收敛，再加上之后把买下的田地由交还给原主耕种，所以口碑才没有太坏。

“另外，据孔承广所言，好像他那长兄，也就是如今真正主持家中事务之人还有一些见不得人的勾当。只是事关孔家声名，他虽然喝了酒，却也不敢说得太过详细。卑职怕被他看出什么来，所以也未曾细问。”

陆缜点点头，对他所提的前两桩事情并未太放在心里。秋粮一事自己早已知晓，而兼并土地，其实这些年来无数地方大族都在做，朝廷也没有明令禁止，所以这些也构不成对孔家的威胁。唯有最后提到的一点，却让他生出了一些兴趣来：“见不得人的勾当么？却会是什么？看来这孔家里头还是有些东西的。”

顿了一下后，他才又看着林烈道：“这么说来，他对你倒真挺交心哪，居然把这许多隐秘之事都如实相告了。”

林烈把头一低：“惭愧，卑职总有种利用了他对我信任的感觉。当然，这也可能是他一向少有能说得上话的，再加上多饮了几杯，所以把该说不该说的都说了出来。”

“是么？”陆缜不置可否地道了一声，眼中却有丝丝异色闪过，他总觉着这事没有看上去的这么简单。随后，又说道：“从你这番解说来看，孔承广对孔家是颇有怨言了？你说，我们能不能把他拉到我们这边，为我所用？”

“这怕是有些困难吧。”林烈没什么信心地道：“他怎么说也是孔家公子，知道大人要对自家不利怎么会反过来对付自家人呢？”

“这可不好说了，人心难测哪。”陆缜颇为玩味地道了一句：“不如这样，你回去后试着与他见上一面，邀他和我见上一见。当然，你不必明说我的身份，只说是一个可以帮他之人便足够了。”

“是。”虽然不认为陆缜能让孔承广倒戈，但既然吩咐了下来，林烈当然不会拒绝，赶紧就答应了下来。

待林烈走后，陆缜又坐那儿思忖了一阵，这才面带微笑地点了点头。要是他的判断不错，这一次能斗赢孔家还得着落到这个孔家五公子的身上了！

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“你说今日县衙里来了不少身份古怪之人？”孔承庆看着三管事孔洵问道。

后者点头：“不错。这是县衙中的人带回来的消息。刚开始时，是汪三他们押了三个外乡人来衙门，之后他们就和县令说了阵话，居然就被奉为上宾，直接入住到了后衙之中。而后，他们又引了十多人进了县衙，这些人还把后衙给守了起来，不让旁人靠近。只观其模样，就可知非寻常百姓。”

孔承庆点了点头，随后又皱起了眉头来：“这个邱长元到底想做什么？莫非忍了这么多年，终于忍不住要与我们孔家为敌了么？”

“那邱县令应该没这么大胆子吧？”孔洵有些不确定地道。

“这可不好说。毕竟这一次，我们把他也给得罪得不轻哪。而且，他觉着上头已经有人要跟我们动手了，难免会生出些别的念头来。”孔承庆嘿嘿一笑，但随即，脸上的笑容又是一敛：“你说这来的会不会就是陆缜的人？”

“大公子的意思是……那陆巡抚真要与我们正面一斗了？”说这话时，孔洵的脸色也是一变：“他真敢冒天下之大不韪？”

“这可说不准哪。狗急了尚且会跳墙呢，更别说他是堂堂三品钦差和巡抚了。这次我们可让他和那些当官的很下不来台哪。”说这话时，孔承庆的脸上满是轻蔑的笑意，仿佛自己所说的是个不值一提的小民一般。

“大公子，要真是如此，咱们却该如何应对？”孔洵却显得要更紧张些了。

“不必慌张，若我所料不错，他们来此也只是想要找找我们的错漏之处，从而才好名正言顺地对我们下手。既然已经知道了他们的存在，咱们自然不会给他这个机会了。就叫人盯紧了那边，还有，叫那些尚未将粮食运来的都暂时停一停。”孔承庆立刻就拿出了对策来。

在孔洵应了声是后，他又接着道：“另外，我们也该知会一下朝中那些人，给他上上眼药了。只要北京那里生出些动静来，保管他陆缜再不敢对我们轻举妄动。”

“小的明白，我这就把大公子你的意思传达出去。”孔洵点了点头，这才拱手而出。

当他走出这处院落时，却发现头前黑暗里有个晃晃悠悠的身影正在往前走着，这让他一呆，赶紧走上两步看着清楚。一看之下，却让他大皱眉头：“五公子，这大晚上的你怎么还在外头闲逛，而且还喝了这许多酒？”

这个醉眼朦胧，连鼻子都红彤彤的年轻人闻言转身，先打了个酒嗝，才道：“我这……这不是正要回去么？只是怎么这路曲曲折折的，我都快认不出回自己院子的道儿了。”

听他这么说来，孔洵又很是嫌弃地皱起了眉头，随后才按捺着情绪道：“且让小的送你回去吧。”

深夜的孔府后园，两条人影一前一后地走着，只是这气氛却显得有些诡异……

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