十月之后，寒意更浓，尤其是在过了长江，离开江南地界后，连风都比南方要冷上许多，刮在人的脸上都锋锐的刀片掠过一般，叫人生疼。

官道上的行人虽然依旧往来不息，但多数都把自己裹得严严实实的，好抵御寒风，更多有条件的人则钻进了马车之中，省去了风吹雨打的苦处。

在这些马车之中，有一辆极其普通，从外看不出半点异样大车里，此刻就坐着陆缜和四名年轻的女子，而他们车厢外头，打扮成车夫模样，不断驱赶着两匹驽马向前的，则正是林烈和清格勒。

这是他们离开苏州后的二十天，人也已进入了河南地界，离着山西也不过半来个月的日程而已了。

早在从苏州离开时，陆缜就已料到了漕帮之人不会放过自己。毕竟这次自己可算是坏了漕帮的大事了，不但将他们在苏州的势力连根拔起，而且顺带着挑开了他们与朝廷之间的矛盾，接下来光是弥补与官府间的关系，就足够漕帮忙活的，而且他们一定会付出极其巨大的代价。

既然明知道已将对方往死里得罪，而运河又算是漕帮的主场，陆缜当然不可能还一头撞上去，那就跟寻死没什么分别了。

但即便是走陆路，其实也不是太安全，毕竟漕帮乃是如今天下帮会中势力最大的一支，他们的触手可不光只在运河及其沿岸，就是内陆城市，也都有他们可利用的关系和人脉，只要他们发现自己的行踪，并打定主意要对自己下手，陆缜依然是极其危险的。

何况，他的敌人还不止于一个漕帮。

白莲教在他从杭州去苏州时就曾有心袭击，而且于谦这事又有他们的身影出现，即便这次失利需要蛰伏，恐怕他们也不会介意找个机会在半道上对陆缜下手。

另外，则还有东厂和锦衣卫。他和王振之间的恩怨瓜葛，在有心人眼里早就不是什么秘密了。即便王振无心派人来刺杀自己，光是那些想要借此讨好如今权势熏天王公公的人，也不会错过机会的。

所以无论走水路还是陆路，对陆缜来说都不是一件安全可靠的事情。

在一番筹谋之后，陆缜便定下了眼前这个声东击西，明修栈道暗渡陈仓的策略来。

当从苏州启程时，他是当了所有人的面登上的客船，他相信混在周围的漕帮，以及其他敌对势力之人一定会尽快把这一消息传递出去。

为了让事情显得更加逼真，他还乘船往北行了几程，并在船上露过几面。

可是，等到确信消息已经放出去后，陆缜便用上了金蝉脱壳的手段，某夜趁着黑暗，从那艘租来的客船上下去，然后上岸，并和早等在岸边，准备好一切的林烈汇合，乔装之后循陆路往北。

至于那艘客船，陆缜不但给了钱，而且还以官员的身份勒令船夫必须继续沿着运河向北，从而把所有欲对其不利之人给吸引在水路之上。

这条计策显然是成功，虽然陆缜并不知道前几日里发生在运河上的事情，但至少有一点是可以确信的——他们一路行来都未曾遇到任何的危险，背后也并无行踪难明之人的跟哨。

而随着时间的推移，以及自身远离了运河和长江一线，陆缜终于是可以松上一口气了。就目前的情况来看，安全抵达山西似乎已不是什么难事了。当然，他们依然不能放松警惕的，行百里者半九十，何况现在离着山西还有半月，而距离蔚州更是足有二十来天的行程呢。

倒是两女，在经过前段时间的紧张后，如今已渐渐放松下来，时不时地掀起车帘来张望一下外头的风景人物，并且还不断对此谈聊些自己的看法。

尤其是云嫣，作为打小就在南方生长，之后甚至都未曾踏出过江南之地的她，在见到北方迥异于南方的风物时，总忍不住要感慨一阵。特别是当她瞧见远比南方要贫穷得多的当地村镇那破败模样后，就更是感慨良多了。

此刻，她就透过车窗打量着路旁那些稀疏的庄家，以及面黄肌瘦的百姓，连连摇头：“这里，怎会如此穷困？官府就不想想办法么？”

“其实我初次见到这里的一切时，也是颇为惊讶，觉着都不敢相信。原来我大明境内，竟还有此等苦难。可事实上，这里还算好的了，山西那边的情况只会更糟。”楚云容在旁叹了口气道。

“啊？这怎么可能？这里的人看着已快要活不下去了，那山西的百姓岂不是……”云嫣瞪大了眼睛，满脸的难以置信地说道。

这时陆缜也丢开了心事，凑上了这一话题：“别看总有人说什么如今乃我大明盛世，其实这盛世只是对于京畿或江南等富庶之地来说的。像河南，或是山西等地的百姓，却是求一饱而不可得了。甚至对身处边地的百姓来说，只要没有战乱威胁，就是天大的幸事了。”

“原来……这天下完全不像我所想的那样么？”云嫣痴痴地看了外头一眼，半晌之后，才问了一句：“那陆郎，什么时候这天下百姓才能真正地过上好日子呢？”

“这个……”陆缜一时也语塞了。如果从某些书籍上来看，似乎很快大明就将进入到最平静的发展时期，如此想来总是会让百姓富足的。可是在见识过北方贫穷百姓的情况后，他已改变了这一既定的看法：“或许终我大明一朝，百姓都难谈富足吧，最多只能说一句不让野有饿殍。”

“啊？这竟如此之难么？”这回就连楚云容都变了脸色：“难道我大明离着汉唐竟还有那么大的距离么？”

“汉唐？他们真如书中所载般国强民富么？我看未必。其实汉也罢，唐也罢，他们所能做到的也就是让少数人过上好日子而已。至于最底层的百姓，日子照样难过，这才有兴百姓苦，亡百姓苦之叹。”陆缜叹了口气道。

顿了一下，他又道：“至于什么时候天下人真正不用再为生计发愁，不用担心吃不饱穿不暖，或许要在几百年后吧。不过，我既为朝廷命官，就自当为百姓做一些力所能及之事，无论过程中会得罪多少人，会遭遇多少的艰难挫折，我陆缜都不会退缩！”

两女听得这话，心里陡然就是一跳，脸上也露出了与有荣焉的爱意来。她们为什么肯不顾一切地跟着陆缜，尤其是楚云容，为什么明知道他不是自己的夫婿，依然宁肯与父母相争也要等着他来接回自己，还不是因为陆缜身上的这股子男儿气概么？

所以两女很快就给出了自己的态度：“陆郎，我们会一直陪伴在你身边，看着你达成这份心愿的。无论有多少风雨，我们都会与你一起承担。”

听到这话，陆缜心里也是一阵感动，忍不住伸出手来，将她二人搂进了自己的怀中：“我也相信你们，一定会陪着我走到那一天，并看到这一切变化的。”

不光是二女，就是车厢之外，正赶着马车的林烈和清格勒，脸上也颇有些激动之色。说实在的，自从陆缜被罢官回到苏州后，他们也曾一度失去了目标。而现在，随着陆缜复官，他们知道，自己重新一展身手的机会终于到了。尤其是这一回，他们将去往山西，想必那里的机遇只会比京城更大……

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京城，王振的府邸。

当听到手下禀报说并未查到陆缜的行踪后，王公公居然并没有表现出多大的失望或愤怒来。在和陆缜几番较量之后，对这个年轻人，他早已有了更清醒的认识，此时找不到人，也在情理之中。

不过来禀报这一切的下属则是心下惴惴，连头都不敢抬，只是一个劲儿地认罪，称自己失职，求公公开恩。

王振只把手一摆道：“罢了，这次之事也怪不得你们，这个陆缜本就是个难缠之人，何况这次他得罪了太多人，至少在抵达山西之前，他是一定会潜藏踪迹，以确保自身安全的。”

顿了一下后道：“所以此事能成固然最好，不能也就算了。现在咱家另有一件事情让你们去做，必须尽快做好。”

“公公但请吩咐。”那人一听，心里便是一宽，急忙应道。

“这里有一封信，你必须尽快送去山西蔚州，交给我的那些亲人，并告诉他们，这是咱家让他们务必照做的。你们必须赶在陆缜抵达蔚州之前将信送到，你能做到么？”王振说着，已把一封书信推了出来。

那人赶紧上前一步，双手捧过信件，口中应道：“公公放心，小人这就派人以八百里加急的方式将信送去蔚州，一定能赶在那陆缜到达之前将信送到！”

“唔……去吧。”王振这才满意地一点头，挥手把人打发离开。

胡濙居然想用釜底抽薪的招数来对付自己，那说不得只能用些非常手段应对了。

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