官兵突然大举出动，并捉拿了赵克远的举动自然很容易就惊动了其家附近的诸多百姓。不过因为昨晚的这场变故，百姓们早成了惊弓之鸟，所以此时一个个都只敢躲在家中，只有那胆子够大之人，才会透过院门的缝隙朝外观瞧，看到底出了什么事情。

所以此时的街道之上，依然是极其清静，除了押了人往衙门而去的队伍外，不见其他人影，这也让官兵们没有做出其他太多余的事情来，比如心血来潮地突然敲开某户人家的大门，进去搜查一番。

而事实上，正因为如此，他们便错过了一个大好的，将白莲教众人一网打尽的机会——

临街的某户人家的屋子内，四人已萎顿在地，随着身子的一阵抽搐，不断有发黑的鲜血从他们的七窍之中缓缓流淌出来，显然他们是中了剧毒，命不久矣了。

这倒地的四人，正是严玉麒、严玉麟兄弟，以及严家最亲信的两名管事，马掌柜和索掌柜。四人在事发之后，便迅速按照之前说定的，与许青莲他们一道离开酒楼，然后潜藏进了这处与他家没有半点相干的宅子之中。

以如今苏州城足有几十万人口的情况来看，官府几乎是不可能把他们从这宅子里给找出来的。只等风头一过，他们便可通过自己的门道偷偷离开苏州了。

似乎一切看上去都是那么的安全而完美，只是需要藏上一段时间而已。可就在他们以为万事大吉的时候，却在今晚中了毒。

毒是下在酒菜之中的，当惊觉自己中毒之后，他们不但叫不出声，也动弹不得，只能跟滩烂泥似地倒在地上，等着死亡的降临。

而后不久，许青莲和白联便联袂出现在了他们面前，看着严玉麒虽然流淌着黑血，却兀自瞪圆了双眼，看着自己的眼神，许青莲呵呵地笑了起来：“看来你一定很不理解，我们为什么要下手除掉你们了。”

虽然无法开口，也没法点头承认，但严玉麒依旧用眼神给出了自己的心思：“为什么？你们为什么要这么做？”

“因为你们已完全没有了利用价值，留在此地只会给圣教带来隐患。若是你们被官府拿下了，很可能就会把我们也暴露出来。既然如此，那只有在出意外之前将你们全部铲除了。”许青莲说得颇为轻描淡写，对他来说，杀这么几个人根本就算不得什么事情。

“哦，对了，不光是你们，就是先一步离开苏州的你们那些家人，此时也应该在下面等着你们了。”许青莲又状似无意地补充道：“没办法，他们身边带了不少的财富，而之前私盐一事，我们的损失又着实不小，所以只能用这法子来补上了。不过你们放心，他们不会死得太痛苦，比你们现在的模样可要舒坦得多了。”

后悔、愤怒……各种情绪攫住了严家兄弟两个的心脏，两人颤抖得更加厉害，这才知道从一开始，自己就带着整个严家走上了不归路。他们这才明白，什么叫与虎谋皮，与白莲教这样的组织合作，就是在拿自己和整个家族的存亡生死在开玩笑。这一认识，让他们的身子抖动得更加剧烈，要不是说不出话来，他们一定会破口大骂。

只可惜，如今的他们，只能用眼神来表达自己的愤怒与不甘了。而他们面前的两人对此却根本没有半点感觉，甚至还有些享受这种虐杀他人，而对方却无力反抗的美妙感觉。

“护法，外头突然出现了不少官兵。”一名守在院子里的手下突然有些紧张地赶了过来，压低了声音禀报道。

这话，传入即将断气的四人耳中，让他们的精神陡然就是一振。虽然自己已不可能再报仇雪恨，但要是能看到官府将这些阴险的家伙包围住，也就能死得瞑目了。

只可惜，他们这一临死前的愿望也没能达成，就在许青莲他们有些紧张地互相看了看，同时都抽出随身兵器后不久，外头的声音就渐渐远去了。

“看来并非针对我们而来。我就说，以官府的能耐，还不可能如此轻易就找到咱们的藏身之所。”白联轻松地一笑：“现在我们除掉了这几个累赘，想要出城就容易得多了。”

“唔……”随着这一句话说完，地上的严玉麒终于猛喷出口血来，身子一挺便彻底断了气。只是他的双眼依然瞪得浑圆，扭曲的脸上尽是愤恨之色。而他身边，其他三人更是早其一步就已死去了。

见此，许青莲却连眉头都没有皱上半下，倒是一旁的手下问了一句：“这些尸体怎么处置？”

“不用管了，此处我们也不会再用，就留给官府，让他们去查个明白吧。趁着现在天黑，咱们这就先离开此地，等过上两日，风头过去了，便可离开苏州城了。”许青莲拿目光最后扫了一眼地上的四具尸体，确认他们不可能再生存后，便头也不回地走出了屋子。

此时，官军队伍才刚从这院子前方缓步走过。只要有个人突发奇想地上前撞开了院门，就能一下找到他们需要捉拿的目标。

只可惜，这世上许多事情都是与人擦肩而过的，纵然是于谦或是康思川，也不是神仙，也不会知道敌人，只在与自己一门之隔的民居之中……

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人很快就被带到了知府衙门，随后新一轮的审讯也就连夜展开了。

这一回的赵克远已彻底没了说谎包庇的必要，在康思川的一番讯问之下，他便一五一十地将自己如何欺瞒上司，毁掉证据，恐吓证人，为漕帮众人脱罪的种种罪行和事实都招了出来。

这还不算，他甚至连一些之前人证留下的证词都交了出来。那些东西，居然就藏在府衙的卷宗房里，只是因为藏得隐秘，若非其亲自招供，那就算是知道有这些东西的存在，其他人也是寻不到的。

这也正是赵克远为人精明的地方了。他知道漕帮不是好相与，为了以防万一，所以便留了一手以求自保。而现在，这却成了康思川他们能把案子彻底翻过来的关键证据。

当天亮之后，李燕九他们被押到堂前，听康思川将这些证词一一道出，又亲眼看到这些要命的证据时，他们整个人都懵了，甚至连冤枉两字都已叫不出来。

康思川则趁机猛地一拍惊堂木，高声喝道：“大胆人犯，现在证据确凿，你们还有何话说？当日，是不是你们下手杀害了岳南星他们一干人等的亲人，然后再勾结赵克远等官员把案情给压了下去，还不速速从实招来！”

伴随着这一声喝问，再加上一切罪证已摆在眼前，李燕九他们终于再没有了抵赖的勇气，只能低头承认了一切罪行。

在问出口供之后，康思川这才命人把岳南星也从牢里提了出来。这位岳老大的模样比之昨天可要憔悴了许多，甚至头上的头发都白了一半了。

这一夜对他的煎熬实在太大了。因为从昨日的种种情形来看，自己的冤情怕是很难洗脱了。这还不算，以朝廷这次的态度来看，他们是一定不会妥协的，到时候，自己那些运河上的兄弟的处境可就极度危险了。

虽然之前曾说好了，一旦到了明日依然无法给大家一个交代，他们便杀了霍正逃离此地。可是，他却知道，一旦自己落入官府之手，以这些兄弟的义气，是断然不会舍弃离开的。恐怕到时候，就真如他之前所说的那样，将是个玉石皆焚的下场而已。

早知道是这么个结果，自己就不该冒险做这事，不然那些兄弟也不会落到这么个必死的境地之中。这种后悔的情绪，折磨了他整整一夜，让岳南星转辗反侧，心就跟被放到了油锅里烹煎一般。

此时被带上堂来，他也是没有半点的精神，只打算听到官府的最后判决。他甚至打定了主意，倘若官府让自己出面去招降那些兄弟，那自己就假意同意，然后到了码头那里再命他们各自逃命。

可结果，却让他大吃一惊。在来到堂上后，康思川便一拍桌案道：“岳南星，半年前之事，本官如今已查得分明。你们确实是被人所戕害，且无处诉冤。不过，这却不是你们此番干出如此目无法纪之事的借口，袭击官船和朝廷命官，还放火烧毁码头无数船只，且劫持霍公公，哪一条都是重罪！不过，本着朝廷仁德，惩前毖后，只要你这次能协助官府把余党招降，并将人质安全送回岸来，那本官自会向朝廷求情，对你们从轻发落。”

“啊……”岳南星整个人都愣住了，完全不敢相信对方会这么说。

康思川也明白他为什么会有如此惊愕的反应，便又追加道：“你且放心，那些害你之人，本官已全数拿下，你之前的冤情，也已彻底查了个水落石出。确实是赵克远等官员勾结包庇李燕九等漕帮之人所为！”

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