腊月二十三，灶王爷上天，上天言好事，下界保平安。

天津城的百姓们在小年这一天，大部分都没有在家里忙活着送灶王爷上天的事儿，反而纷纷的跑到了城中知府衙门前最大的那块空地上面。

连夜搭起来的刑台不算太高，约摸着七尺左右，也就是普通人一人高的高度，台子上面空无一人，直到快近午时之前，才有一溜的刽子手和官老爷们赶到了台子上。

这次行刑的阵仗有点儿大，监刑的是英国公张之极，行刑的除了刽子手之外，还有从锦衣卫中抽调的用刑好手。

时间刚刚到了午时，三通鼓过后，张之极就朗声喝道：“带人犯！”

张之极的声音刚刚落下，一溜十个身着囚衣，脖子后面插着一个长长的木牌，上面写着斩字的人犯就被押到了台子上面。

十个袒露着胸膛，身着红衣的刽子手怀抱不时闪过寒光的鬼头大刀，踱步到了人犯身后，又各自从小吏端着的托盘中取过酒碗，咕咚咕咚的喝了几口之后，又一口喷向了鬼头大刀的刀刃。

被喷出来的酒水，还有鬼头刀刀刃上面的酒，有一些滴到了人犯的身上，立时便让人犯有些骚动起来，只是被绳子捆的死死的，想要挣扎也做不到。

太阳一点一点的磨蹭到了正中的位置，努力的想要给小年关头的寒冬带来一丝暖意。

但是在法场周围的百姓也好，还是法场上的犯人，或者是监斩的张之极等人也好，似乎没有人感觉到暖意，反而不少人暗自打了个寒颤。

十个站在人犯身后的衙役将人犯脖子后面木牌抽下扔到一边，又掀起人犯的脸打量一番，喝道：“禀大人，人犯已经验明正身！”

张之极眯着眼睛瞧了瞧太阳，伸手从身前桌子上的签筒之中抽出一支令签，略微一停顿后，便一转手腕，将令签掷于地下，喝道：“行刑！”

十个衙役闻令，便将人犯的头发拨弄到一边，露出脖子好方便刽子手下刀，接着又退到了一旁。

刽子手们嘿的一声擎起手中的鬼头大刀，接着又猛然落下，十颗人头就此滚落，引得台下围观的百姓们一阵惊呼。

张之极脸色不变，只是接着吩咐带下一批的人犯，继续行刑，如是再三，足足折腾了两天多的时间，才算是把人头砍完。

直到第四天，才算是轮到了孙之獬等人。

也幸好，崇祯皇帝带来的锦衣卫很多，想从中挑几个懂得片人技术的杀才倒也不算难，否则的话，这百十人的凌迟要真是一个个的来，估计到了崇祯十四二月都不一定能片完。

即便如此，等轮到最后一个孙之獬的时候，时间都到了大年二十九，时间足足过去了六天，再有一天就到了大年三十了。

为了防止孙之獬受不住刑，在上法场之前，就已经有人特意给他喂下了大量的福寿膏，剂量不足以致死，却足够让他全程保持清醒，甚至于连百年老参熬出来的参汤都准备好了，就怕孙之獬在行刑过程之中挂掉。

先是眼皮。

行刑的锦衣卫正是当初在京城的城头上活剐了豪格的赵二兄弟三人，直接两刀先割去了孙之獬的眼皮，让他再也无法闭上眼，一定要亲眼看着自己被片成一片片的，就如同北京烤鸭一般。

事实证明，就像卖油翁说的那样儿，唯手熟尔，赵二兄弟三人在拿着豪格练手，又片过了无数的该死之徒后，片人业务也越发的熟练了。

从早上到傍晚，直到天色都快要黑下来的时候才算是片完了最后一刀，此时的孙之獬还没有咽气——中间喂了三回参汤，又强行给他吸了几泡福寿膏，才算是让他硬撑了下来。

天津城的百姓也算是开了眼界了。

以往杀头这种事儿不是没看过，可是那些都是在秋天，就连酒楼里那些说书先生，说起来也都是什么秋后问斩，何曾听说过年关底下动刀的？

年关底下动刀也就算了，从小年动到大年二十九的傍晚，而且还是先砍头，后面又接着片人，从盘古开天辟地到如今，估计都是头一回吧？

然而事情还没有完。

孙之獬被片了足足有三千六百刀，被赵二拿刀子将头颅砍下来的，剩余的尸骨被砸碎了喂狗，刑台上面却又出现了一个太监。

马石撇了一眼孙之獬，还有满刑台上面的血迹，嘴角无声的抽了抽，接着便展开了一道圣旨，朗声道：“奉天承运皇帝，制曰：

福寿膏禁止任何人贩卖，更禁止任何人吸食，无论什么身份，敢参与其中者，本人凌迟，诛连三族，九族余下之人皆要受牵连，发配为奴，遇赦不赦！

钦此！”

对于崇祯皇帝的圣旨，所有的百姓都听得明白，也都明白了牵扯上福寿膏之后的刑罚有多重。

就跟朱元璋和朱老四的圣旨一样，崇祯皇帝向来不喜欢什么文四骈六的玩意。

除非是朝堂上面，针对于读书人或者是官员的旨意，崇祯皇帝才会命司礼监和翰林院加以润色，否则还是尽量的使用大白话，让所有的百姓能够听懂。

毕竟大明的文盲比率高的有些吓人，纵然比螨清强上一些，其实也有限的很——主要还是读不起书造成的。

就算是社学和县学一类的再怎么普及推广，又岂是一年两年能看到成效的？

崇祯皇帝穿越过来已经十四年接近十五年的时间，复立社学也有十多年了，该为了识字率头疼的，还是一样头疼。

毕竟小孩子是人，不是苗，不是往上拔一拔就能窜一窜——开挂的那些挂逼不算，他们可能充的钱足够多，动不动就能让所有人都理解了文四骈六的圣旨。

穷逼而且没充钱的崇祯皇帝，做不到。

大年二十九，基本上就是大年夜了，天亮了就是大年初一了吧？皇后和宜妃她们，在京城过的怎么样？有没有想朕？还有老三，现在变成啥样儿了？

看了看坐在自己身侧的朱慈燝和朱慈烺，又看看了对面的温体仁和施凤来，还有朱纯臣和张之极等人，崇祯皇帝笑道：“说起来，朕又任性了一回，使得众位爱卿都没能回家过个年。”

……

温体仁等人心里不知道该怎么说，有很多话想说，但是又不敢说。

您老人家任何是第一回？

向着崇祯皇帝拱了拱手之后，温体仁才道：“虽不得回家过年，然则我等却在大年夜陪着陛下一同守岁，后世史书上也不免是一段佳话了。”

朱纯臣赞同的点了点头，应道：“温阁老说的是，回家过年又如何？不能回家过年又能如何？还不如陪着陛下一起过年有意思呢！”

对于这种恭维话，崇祯皇帝倒也没太放在心上——如果不是为了看着活片了孙之獬那个混账东西，老子早就跑回京城陪着大小老婆们一起过年了，吃饱了撑的才会跟你们这些老家伙们混在一起！

心中虽然想着这些乱七八糟的事情，崇祯皇帝却端起了酒杯，笑道：“无论如何，朕也算是开了先例了，卿等与朕一起满饮此杯，也共祝大明蒸蒸日上，越来越好！”

话很简单，但是话里的感情却很真，温体仁等人也一起端起酒杯，笑道：“祝大明蒸蒸日上，越来越好！”

推杯换盏，一个年过出了不一样的滋味。

等到喝的差不多了，崇祯皇帝却突然又冒出来一个想法，将目光投向了朱纯臣和张之极：“朕有意去卫所之中看看，两位爱卿要不要同行？”

朱纯臣咧嘴笑道：“也好，往年臣都是在大年初一的时候才会去，倒还没曾试过在大年夜的时候去军营哩。”

张之极也道：“臣听陛下吩咐。”

温体仁也躬身道：“陛下，不若臣等同去？”

崇祯皇帝闻言，顿时有些迟疑：“外面天寒地冻的，几位爱卿的身子骨？朕实在是有些放心不下。”

施凤来哈哈笑道：“启奏陛下，臣能活着从倭国回来，便已经是侥天之幸了，纵然立时死了，也是赚的，再加上身上穿的又暖和，又何惧区区寒风？”

见施凤来都这般表态了，崇祯皇帝便也不再劝阻，点了点头后便对王承恩吩咐道：“命厨房那边准备些酒，再杀上几只羊，带上一些现成的肉食，随朕去天津卫里看看。”

王承恩准备的速度很快，行宫里面的厨子们也很给力，连半个时辰都没用了，一大堆的酒肉便准备好了，还额外杀了六头大羊，掏洗干脆了内脏。

崇祯皇帝起身后，王承恩便赶紧给崇祯皇帝披上了一领狐裘，毛绒绒的裘衣披在身上，顿时让崇祯皇帝有些要出汗的感觉。

温体仁和施凤来还有郭允厚三人也都披上了裘衣，倒是朱纯臣和张之极，反而向崇祯皇帝告罪之后，回去换了一身戎装。

望着一身甲胄的朱纯臣和张之极，崇祯皇帝也不禁眼前一亮，哈哈笑道：“好！一个老当益壮，一个正值当年，两位爱卿虎威！”

哈哈大笑过后，崇祯皇帝便带头向外走去。

此时的地面上，已经铺了一层厚厚的雪，一脚踩上去，便发生咯吱咯吱的响声，崇祯皇帝等人身后，也不断的想起了车轮碾过雪花的声音，拉着大车的战马不时打个响鼻，更让夜里凭添了几分热闹。

出了行宫，到了街上之后，崇祯皇帝左手牵着朱慈燝，右手挽着朱慈烺，笑眯眯的道：“没见过这般的画面吧？”

朱慈燝年长，便当先开口道：“启奏父皇，往年在宫中从未见过这般的景象，便是其他叔伯家的世子来到了宫中，也多是拘谨一些，并不如民间这般热闹。”

朱慈烺也开口道：“父皇，明年的时候，咱们还能这么出宫看热闹么？”

崇祯皇帝笑眯眯的道：“若是喜欢，明年的时候，朕还让人带你们偷偷出宫来看，只是要小心，不要让尔等母后和母妃知晓，否则，只怕少不了尔等的苦头吃。”

跟在崇祯皇帝身后的温体仁等人，脸色已经黑的不成样子了。

如果不是跟在崇祯皇帝的身后亲耳听到，谁知道皇帝居然还有这种玩法？大年夜的，送皇子们出宫玩耍？

望了施凤来一眼，温体仁向着努了怒嘴，那神情分明在说回头找御史们聊聊。

施凤来哼了一声，心道老夫已经告老还乡，现在无官一身轻，要找御史，关老夫屁事？

大年夜，好不容易出来看看民间是怎么过年的，听着噼里啪啦的爆竹声，还有天空不时闪过的烟花，再加上附近百姓家中不时传来的声音，一切都让施凤来感觉那么亲切。

在倭国待了好几年，如今回了大明，才算是真正的体会到了过年是个什么样儿的滋味，如果儿孙都能陪在跟前，那就更好了，谁有功夫关心皇帝是不是打算带皇子们溜出宫来？

再说了，就这位爷的性子，就算是他老人家带着皇子们出宫了又能怎么样？除非到皇后娘娘面前告状，否则的话，单凭御史弹劾有个屁用？

施凤来没有搭理温体仁，反而笑眯眯的随着崇祯皇帝继续向前走，直让温体仁气得牙根直痒痒。

这个老东西自打从倭国回来之后，就显得跟世外高人一样，一副万事不萦于心的模样，看的人恶心！

崇祯皇帝的行宫离着天津卫驻地不算太远，就算是路上不算太好走，前后也只花了不到半个时辰就走到了。

当先走在前面的朱纯臣和张之极刚刚到了营门前，营门口的士卒就将手中的火铳指了过来：“止步！来者何人！”

崇祯皇帝笑眯眯的望着眼前的一切，却没有开口说话。

自己来卫所，根本就是临时起意，也没有让任何人来卫所通知，如今遇到了这般局面，正好看看朱纯臣和张之极二人该如何应对。

朱纯臣和张之极的脸色却黑了下来——合着刚刚陛下说不让人通知卫所，是在这里等着咱们呢？

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