且说这还是苏木穿越到明朝之后第一次进入正规考场，心中未免感觉好奇，就考场气氛的紧张程度，已经可以比拟后世的公务员考试了。

虽然说院试只是取得正式公务员考试资格的预考，但一旦中了，就能够获得秀才功名，可以免除一切赋税。成绩好的人经过考核，入了府学、县学每月还有廪米可拿，算是公家的人。

因此，同县、府两场考试不同，考生们刚一进场先要经过搜身，没有夹带之后，才领到一个考号进场。

进场之后，你得依据考号，寻找到你的考棚，被人用大铁锁锁在里面，不到考试结束不能离开。

上次苏木来贡院参加府试的时候，因为考试不严格，他和其他人都安排在大殿中作题，还没资格去后面的考棚。

这次一到地头，顿时吃了一惊。

只见眼前都是一排又一排低矮的青瓦小房，连成一片，相对而立。坐在里面，旁边的人是看不到，可对面考生的表情却尽收眼底。

远远看去，很有些后世联排别墅的味道，不过，尺寸却要小得多，更乡下的土地公公的小神龛差不多。

考棚大约一米六左右高，宽约两米，里面又窄又小，只一个小炕，人躺在上面，脚都没办法伸直。明朝人个头普遍不高，还好些，苏木就觉得难受了。

来参加考试的人实在多，好在他是最先一批进考场的士子，也免得在外面等得恼火。

进考场的同时，每个考生还得领一叠卷子，上面依旧如前两场那样上面印着红色暗格。

除此之外，还有几张盖在府学大印的草稿纸。

所有的考生在领到卷子之后，都会放进随身携带的一口小布袋子中，挂在脖子上。这口布袋又被称之为考袋。

苏木因为不知道，也没准备，只得将卷子捏在手上。

进考场坐了半天，等到天完全亮开，考生们总算都入了场。

“砰！”一声，贡院放了炮，关上大门，本期保定府院试算是正式开始了。

苏木倒被这一声炮吓了一跳，再看对面那个刚进入考棚的考生，更是惊得脚下一个趔趄，险些跌倒在地。

……

此刻，在考场外面，听到这一声炮响，不少送自家少爷或者老爷来赴考的家人和奴仆们都席地而坐，静静等待着。又有衙役抄了手，四下走动，示意大家保持安静。

这场景，倒有几分后世高考时，家长前来陪考的意思。

在远处，有人的身体微微一颤，喃喃道：“终于开始了。”

却不是胡莹又是谁，同一个月前相比，这个高个子的小美女瘦了许多，颧骨也有些微微的突起，让她的五官显得更是分明，眼睛也仿佛要大了三分。

两个锦衣卫的番子在旁边讨好地说：“大小姐，考生们都进考场了，该回去了吧。若是叫胡老爷发觉，咱们可要吃不了兜着走。”

胡莹也不说话，只微微摆了摆头，将双手合十，嘴唇微微翕动，好象在念着什么，一脸的虔诚。

没错，苏木先前并没有看错，胡莹来了，一直跟在他的身后。

胡小姐知道今天是苏木的大日子，关系到他一生的前程。

于是，她便起了个大早，就带了两个锦衣卫的番子过来，只想亲眼看看苏木是否进了考场，又考得如何。

在苏木没有出考场之前，她是不会离开的。

胡顺知道自己对不起女儿，又知道自家女儿是个刚烈的性子，一但惹恼了她，天知道胡莹会干出什么出格的举动。因此，这一个月以来，胡顺她都都是百依百顺，再不敢多说一句。

所以，胡莹来贡院，胡顺干脆装着不知道，只派了两个得力手下跟在后面。

也不知道过了多久，胡小姐终于将那段经文念完，抬头看了看天色，“应该开始答题了。”

……

第一场正试的题目纸终于下来。

苏木接过题目一看：会作。

这两道题一道来自《大学》，一题来自《孟子》。

第一题是《是故，君子无所不用其极》，意思是，所以，君子在任何方面都要尽心竭力，务必作到尽善尽美。

这也算是《大学》中的名句，只要读过几年书，任何人都能明白其他的意思，也知道该如何作题。

第二题是一个完整的句子，很长。《用下敬上，谓之贵贵。用上敬下，谓之尊贤。贵贵,尊贤,其义一也》。

这题目一口气读下来，让他有些接不上气。

这一题的意思也很简单，意思是地位低下的人尊敬地位高贵的人，这叫尊敬贵人；地位高贵的人尊敬地位低下的人，这叫尊敬贤人。尊敬贵人和尊敬贤人，道理都是一样的。

讲的是礼，这题目也简单。

这两道题中第一道因为是《大学》名句，在这些天经过韶先生的题海攻势中，苏木恰好做过，范文也由老师细心修改过，此刻只需直接誊录上去就是。

笑了笑，心道：“韶先生说不打题的，却不想还是中了一道，却是我等的运气。”

实际上，明朝的八股制艺严格限定在《四书》范围之内，区区四本书，出题的范围显得很窄，只要长年累月以其中的每一句话为题，逐一作下去。等上了考场，总归会碰到一道以前做过的题目。这也是科举制度中一件很无奈的事情，正因为如此，到清朝时，八股文已经走到尽头，可谓该出的题目已经出尽。

没办法，只能从《四书》以外的儒家典籍上寻找题目。

可就这样也不成，于是，又有考官将两句不相干的话各裁去半句，组合在一起让考生以此作文，称之为：截塔题。

当下就伸展了一下筋骨，磨了一池墨汁，用毛笔蘸了，也不用打草稿，就这么写下去。

“是故，君子无所不用其极。”一句中“是故”，是承上文，说不，不重要。君子，是大人成德之名。极，即是至善。

“看来，这破题一句，则应该在善字上着眼。

然后是承题，善后而成德，这一句也不能单独看，得联系上问，上文书日新，便是明德的事，末后说无所不用其极，便是止于至善的事。

只要破题和承题写好了，后面几股倒也简单。

实际上，当初苏木做的时候，只在破题和承题上出了点问题，后面的几股韶先生表示很满意，也就修改了其中几个句子。

苏木作题是出了名的谨慎和慢，这一题作完，区区八百来字就花了两个小时，等到写好，已是后世北京时间上午十点左右。

看了看自己的卷子，字写得极其工整，想必誊录的时候也不会被人抄错。

至于文章的内容，应该没什么问题吧。

这道题目当初可是经过韶先生修改的，放在这一千多考生之中虽然不算优秀，但排个中上应该没有任何问题。如果这场考试只这一道题目，自己是妥妥地排进前一百，中个秀才当不在话下。

关键是第二题，这一题以前可没做过。

不过，经过刚过去那个令所有学生谈虎色变的一个月，苏木对八股文的认识又有所不同，心中也不担心。他也不求如童子试前两场那样场场第一，能够上榜就满意了。

只需扣着题意写，格式上不出岔子即可。

吃了块饼子，喝了口凉茶。

待到写得发热的手凉快下去，就开始去对付第二题。

这次苏木不敢大意，老实地开始打草稿，拟提纲。

等到提纲弄好，便是中午。又看了一眼，觉得意思上没有任何问题，就开始破题。

所谓破题就是有一句话将题目的意思说得明白，苏木先前已经想得清楚，不外是：敬对上也对下，上下之礼有别，却又有相通之处。

按照八股文的格式，破题不能太长，严格限制在二十字之内，考的是士子高度概括的能力。

刚开始的时候，苏木倒没有把这一题放在心上，就随手写了一段，大约十来字，可等一写完，仔细端详，却感觉有些不对味。虽然用的也是文言文，可半文不白，就好象兑了水的白酒，显得非常古怪。

这样的句子若是让考官看了，不捏鼻子才怪。

“有意要写出一个凝练优美的句子并不容易，反有了斧凿之气，落了下乘。算了，就以平实的语言把这个意思说清楚好了。”

于是，他便提起笔将这个句子划掉，也不刻意求雅。

这下，果然写得通顺，只不过，字数却超了，达到惊人的三十来字。

也不成，只能划掉重新来过。

就这么反复地写，也不知道多少遍，再定睛看去，已经写满了两大张草稿。

“还是文言文素养不够啊！”苏木太阳穴隐隐做疼，这要是在学堂里，自可去向韶先生请教。然后反复斟酌删减，直到推敲出一个尽善尽美的句子为止。

可这里考场，根本就没办法向人请教，难道就这么胡乱地凑一句上去了事？

憋了半天，又回过头去看，写了这么多句子，好象只第一句合适写，自己鼓捣了这两个小时，所花的功夫却是白废。

苏木感觉有些丧气，看来，科举并不像自己所想象的那么简单，而在士林中混迹也不那么容易。

心中懊恼，却也不得不将最开始所写的破题抄到草稿上。

然后是承题。

苏木提笔写了个“盖”字，按照八股文的格式，承题部分都要用“盖”字或者“夫”字起头。

所谓承题，顾名思义，就是申述题意，格式也有严格要求。必须是对句格式。

比如当今翰林院学士，八股文大家，正德年间首辅王鏊流传与世的名篇《百姓足，孰与不足》中的破题一句是“民既富于下，君自富于上”，承题部分就很精妙“盖君之富，藏于民者也，民既富矣，君岂有独贫之理哉?有若深言君民一体之意，以告哀公。”

大意是藏富于民，百姓富足之后，君主怎么可能贫困。只有百姓，才是一个国家的根本。就是很漂亮的对句。

很快，苏木就将承题这句写好，可一看，还是觉得有什么地方不对。

意思没问题，可句子却有些不畅快，就好象有什么东西堵在嗓子眼里，吞不下，又吐不出来。

再看看外面的天色，白热炙烈的阳光已经变成金黄，竟然已是下午四点钟模样。

苏木心中一惊，汗水就下来了：这都什么时候了，自己还卡在承题部分，再这么磨蹭下去，何时才能将这最后一题写完？

今天这两道题看起来简单，可自己古文功底尚浅，若是胡乱对付倒没什么。可要想上榜，却不是那么容易。尤其是这题，如果以他现在这种状态作下去，只怕要大大失分了。

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