坦白从宽，抗拒从严，只要不是十恶不赦，罪大恶极者，自白都是可以适当的减轻刑罚的。

当然，参与谋害朝廷命官者，尤其是监察御史，即便不是主谋，也是重罪，看在他自白的份上，死罪虽可免，活罪却难逃。

而鄂州的地方官员，在税银上动手脚，考虑到江南的大环境，治不了什么重罪，但谋害监察御史，可是触及到了朝廷的底线。

此事就算陈皇不追究，京中的御史言官绝对会和他们死磕到底，此外，吏部也不是好惹的，平日里睁一只眼闭一只眼，只是因为没有找到机会而已。

询问完鸳鸯楼掌柜之后，唐宁回到房中，给方鸿写了封信，等到将这些人押解进京之后，再顺便交给他。

鄂州不大，辖下只有三县，一日之内，三县县令便全都到齐了。

三人站在堂中，各个面色发白，鄂州刺史，长史，别驾，都被抓进了牢里，可见这次来的京官是一个什么样的狠角色，万一有什么地方触怒了他，或许就会落得和那些人一样的下场。

唐宁看着他们，平静的问道：“鄂州刺史贪墨国家税银多年，贿赂御史，意图谋害朝廷命官的事情，你们都知道了吧？”

三人异口同声的开口：“下官知道。”

唐宁看着他们，问道：“本官将鄂州府衙涉事官员全都拿下，此事你们怎么看？”

“于刺史罪大恶极，这是他罪有应得……”

“大人处置的极好，下官佩服。”

“多谢大人为鄂州除此奸佞……”

形势比人强，很显然，这次鄂州刺史在劫难逃了，三人也毫不犹豫的站在了唐宁这一边。

唐宁最担心的就是拿下州衙这些高官之后，鄂州百姓发生哗变，虽然鄂州不大，镇压起来也很容易，但能少一事，就少一事，如果鄂州下辖的县衙配合，便能将此事的影响降到最小。

他看着三人，说道：“鄂州刺史罪有应得，你三人应引以为戒，安定好辖区百姓，若有人胆敢从中作乱，意图不轨，本官定不轻饶！”

三人身体哆嗦了一下，立刻道：“下官遵命！”

提醒了这三位县令之后，等到三人离开，陈舟敲了敲门，从外面走进来，说道：“大人，江南西道提刑到了。”

提刑官在陈国的地位很特殊，手中的实权不大，但对一道官员却有监察之责，可以直接递折子给皇帝，可谓是悬在地方官员脑袋上的一把利剑。

他在鄂州搞出了这么大的动静，没有理由不惊动提刑官，只是没想到他居然来的这么快。

唐宁走进偏厅，看到站在厅中的一人，怔了怔之后，开口道：“宋大人，怎么是你？”

站在堂内的中年男子他并不陌生，曾经的京东路提刑宋千，唐宁在灵州之时，就与他认识了。

宋千看着他，苦笑道：“果然是唐大人……”

唐宁吩咐陈舟上了茶，坐定之后，问道：“宋大人怎么会在这里？”

宋千道：“一年之前，本官就调到了江南西道，此次正好在鄂州附近，闻听此讯，便立刻赶过来了。”

他看着唐宁，面色复杂道：“唐大人你可知道，拿了鄂州官员，你接下来在江南的路会很难走，朝廷那边，也不好交代，严格的算下来，你也没有捉拿鄂州刺史的权力，一旦消息传到京师，这都将成为那些人攻击你的理由……”

唐宁其实在动手之前就想到这些了，而他先动鄂州，目的便是杀鸡儆猴，震慑震慑其余州府。

此行下江南，他的任务只有一个，那就是找出江南的反叛势力，一举诛灭。

为了保证这一个任务的顺利，不管什么人，不管他们出于什么目的，凡是对这次行动造成麻烦的，都将被直接抹平。

宋义似乎话里有话，唐宁目光望向他，问道：“宋大人的意思是……”

“万民书。”宋义捋了捋胡须，笑道：“只要唐大人将鄂州的民意传达到京师，就能堵住京师那些人的嘴。”

唐宁笑了笑，说道：“多谢宋大人提醒。”

“江南情况复杂，即便本官早已看不惯这些人的作为，但也不敢轻举妄动。”宋义看着他，说道：“接下来的这段时间，本官会留在鄂州，协助唐大人处理后续的事情。”

“多谢宋大人了。”唐宁不能在鄂州继续耽搁了，后续的一些杂事，正需要有一个信得过的人处理。

宋义摆了摆手，说道：“唐大人客气了，你做了本官一直想做却又不敢做的事情，相比之下，本官做的又算得了什么？”

……

鄂州这两日发生了数件大事。

当头一件，自然就是鄂州刺史、司马、长史等官员，被从京师来的大官捉拿下狱，委实令鄂州的官场发生了一场大地震。

一时间，鄂州官员人心惶惶，这件事情也以极快的速度，传至四面八方。

第二件，则是刺史衙门连开五日，但凡鄂州百姓，受过这些官员欺压的，都可击鼓告状，详述冤情，在万民书上签下自己的名字。

对于此事，鄂州百姓纷纷响应，衙门口一早就排起了长队，直到晚上闭衙才散去，第二日一早，伸冤的队伍又会重现出现。

第三件事，便是包括鄂州刺史在内，数位官员的家产被查抄，据说查抄的银两加起来，有百万之巨，各种珠宝金银，装满了几十个大箱子，百姓对此议论纷纷。

“这些贪官居然如此富庶，朝廷的俸禄有这么多吗？”

“俸禄，他们几百年的俸禄都没有这么多，还不都是搜刮民脂民膏的来的？”

“百万两啊，我们十辈子都赚不到这么多钱……”

……

“才一百万两？”唐宁看着刘同，眉头微皱。

刘同道：“回大人，一百万两是实实在在的银两，其他的珍宝首饰，古玩字画，加起来就不知价值几何了……”

银子才是能实实在在给人视觉冲击的东西，一百万两虽然已经是超级巨款了，但陈皇现在也不是穷鬼皇帝，这些钱，根本不能带给他足够的冲击。

唐宁想了想，说道：“让人将银票全都换成银子，用箱子装起来，太大的物件，也都当成银子。”

那些珍宝古玩都是赃物，不好处理，但是银票换成银子，视觉冲击就大多了，一些带不走的东西，也可以就地当了。

刘同点了点头，又道：“大人，他们还查出来，鄂州的一些商人，和官府勾结，偷税漏税……”

唐宁眼前一亮，说道：“罚，按照律法，让他们五倍补交回来，记得全都交银子，不要银票！”

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