虽然郑亨从去年十二月抵达碎叶城，表面上按兵不动。

但是实际上，自他抵达碎叶城的第一时间，这里就已经变成了国际外交的重要战场。

永乐三年，帖木儿去世，诸子争位。

永乐七年，被帖木尔传位的孙子哈里勒·苏丹被叛将拘系，沙哈鲁趁机进军中亚，驱逐叛将，夺取撒马尔罕，平服内争，将撒马尔罕封予其子兀鲁伯。

从此，原帖木尔帝国所辖地区，除波斯西部、伊拉克和叙利亚以外，波斯东部和河中地区均由沙哈鲁统一。

沙哈鲁与兀鲁伯这父子两人都是难得的学者型君主，他们在位期间，大力发展经济和扩张文化影响力。

这一时期是撒马尔罕的黄金时代，经济繁荣，各国商贾云集，国库充盈，学术文化昌盛，宫廷学者荟萃。

虽然大明要对帖木儿国动手的消息已经传了几年，但是一开始没有人认为大明能占据优势。

这不是因为帖木儿国实力强大，综合国力来比，没有任何一个国家能跟大明相比。

之所以认为大明居于劣势，一方面是因为大明劳师远征，一方面是因为帖木儿国强大的骑兵。

沙哈鲁是一个著名的诗人，重视文化教育。兀鲁伯自小聪明，是有名的数学家，天文学家。

父子两人从永乐七年到永乐十九年之间的这段时期，将帖木儿国的经济提升了三倍有余。

而且，他们强大的骑兵，灵活的战争方式，几乎是无敌的存在。

战争的天平从朱瞻基东征东瀛之后，又在南洋立下赫赫战功，所有人才认识到，有了新式火枪的大明，已经处于了优势。

漠北的蒙元人已经彻底认输，他们不敢再跟大明有任何的争端，这种影响已经抵达了西北各国。

沙哈鲁和兀鲁伯在确定大明即将西征之后，一直投入了巨大的精力累研究新式火枪。但是他们用锻压方式包裹出来的枪管，依旧避免不了爆膛的结果。

他们派出了暗间进入大明，但是因为大明的封锁，他们只知道大明是用铸造方法直接铸造出枪管，却不了解具体工艺。

提升炉温，在第二次工业革命之前都是一个难题，沙哈鲁和兀鲁伯父子两人虽然才华过人，礼贤下士，但是也冲破不了时代的局限。

帖木儿国虽然有不少铁矿，但是他们炉温达不到，只能将铁半融化后人力锻压。不能完全融化铁水，连精钢都难以提炼，更何况合金枪管。

他们表面上依旧平静，安抚人心，但是实际上已经不太乐观。

只不过，强大的骑兵依旧给了他们足够的信心，他们并不认为帖木儿国的优势那么容易被抵消。

特别是他们的南方海军在波斯湾被朱瞻基一下子打败，这对于整个帖木儿国来说，是个极大的打击。

为此在去年，兀鲁伯还在撒马尔罕建造了一座巨大的天文台，安装有一具半径达40米的巨型象限仪和其他仪器。

通过这套仪器，兀鲁伯在此测出的一年时间的长短更为精确，并且以此确定了数百颗恒星的位置和距离，显示出了他们在天文和星象方面超过了大明。

大明的强大，因为信息的封闭，并没有多少下层人知道。在许多普通百姓心中，从西察哈台汗国转变而来的帖木儿国，在蒙元帝国之后，就是最强大的国家。

这种士气在战场上或许并没有太大的作用，但是在战争的潜力上，却又更加韧性的潜力。

他们百姓会认为，即使一时的战争不利，也不是必然，只是偶然，不会丧失抵抗的信心。

郑亨抵达碎叶城的时候，战事还没有开始。不仅帖木儿国的百姓，就连金帐汗国，东西察哈台汗国的许多部落，依旧认为大明不可能获胜。

他们这些人面对郑亨的拉拢，并不为之所动，甚至从中阻碍。

南路军势如破竹，位于波斯高原上的战事消息被沙哈鲁极力封锁，但是太多抛弃家园的牧民们，依旧把消息传到了北方。

这一下，所有人傻眼了。

海军的失利还能说是因为大明有火炮，帖木儿国没有，才会吃了大亏。

但是在人们以前的印象中，火枪的威力甚至比不上长弓。

现在帖木儿的骑兵几乎没有还手之力，屡败屡战，屡战屡败，让所有人意识到了新式的火枪威力，绝不是那种容易炸膛的火枪能够相比的。

拥有了无敌火枪的大明，哪怕如今人数处于劣势，却以绝对优势的力量势不可挡。

以前一个骑兵差不多能对付三个步兵，一千骑兵却能对付五千骑兵。

如今却是一千火枪手，在铁丝网和壕沟的帮助下，却能全歼五千骑兵。

帖木儿国的人数本来就比大明少的多，他们更不是等级森严的集权国家，而是一个个部落，一方方势力组成的联盟。

在战事不利的情况下，沙哈鲁面对巨大的压力，除了直属的部落，其他部落都几乎失去了控制。

朱棣人在南方大杀特杀，留守南方的部落哭爹喊娘。隔着帕米尔高原和阿富汗的沙漠，北方的部落开始跟郑亨暗地联络起来。

郑亨也没有想到南方的战事会进行的如此顺利，他耗费了两千人，才打通了帕米尔高原，跟南路军建立起来了信息通道，现在很快就似乎要失去作用了。

这是因为许多部落眼见大明势不可挡，沙哈鲁政权摇摇欲坠，为了避免跟大明敌对，以后被清算，现在就开始了投效。

他们愿意瞒着沙哈鲁和兀鲁伯，为大明的南北两路大军配合，提供情报支持。

他们不知道，在阿富汗荒漠地区以北的河中地区，大明本来就没有屠杀的想法。

郑亨想要恢复大唐时期的疆域，将大明的疆域扩张到里海边上，又想在河中地区当一个名副其实的太上皇，现在就开始努力了。

不管哪个部落，只要曾经跟大明没有直接冲突，现在愿意投靠，郑亨都愿意接受。

到了二月初二，这是南北两路军约定好的进攻时间，大明筹备了四年，打了四个月的战事，真正进入了总攻阶段。

一个月的时间，南路军在赫拉特城外建立了漫长的进攻战线，除了北方，其他三面的城墙外，都耸立起来了高大的投石机和火炮。

而帖木儿人也没有闲着，他们除了加固城墙，还在城内开始拆除房屋，垒砌堡垒，想要把大明人带入残酷的绞杀战。

但是他们的计划从一开始都不可能成功，因为朱棣不是来占领这里的，他的目的只有一个，那就是尽量杀伤更多的敌人，不会为了抢一座城池投入太多的兵力。

他从五月抵达柯枝，十月才开始进攻，中间四五个月的时间，就是为了准备更多的火油弹。

城里的财富对他来说并没有诱惑力，何况，黄金也根本不怕火烧。

赫拉特城池高大，除了少数的土砖墙，还有大段都是用当地采集的石头垒砌。

但是，这个城市没有护城河，只要失去了城墙的保护，这里就将直接面对大明的进攻。

他们的投石机虽然比大明的投石机位置更高，投的更远，但是跟火炮相比，远远不如。

大明的火炮首先的目标就是城墙上的投石机，当一架架投石机被火炮击毁，他们就失去了赖以为依靠的最有效武器。

不过，大明的进攻也并不顺利，因为他们的城墙太结实了，而如今的武器难以奏效。

整个二月，双方就在这种你来我往的进攻中纠缠着。

帖木儿人城墙上的投石机被击毁，他们将投石机转运到城墙后面，他们储备了充足的火油弹，也让大明不敢直接进攻。

朱棣对这种情况也无可奈何，这里的帖木儿国的国都，是必须要拿下的坚城。

只有拿下这里，整个帖木儿国才会真正失去抵抗的意志。

但是大明的士兵转运不便，根本不敢随意消耗。

也就在这个时候，孟瑛带着昌盛经过了三个月的漫长旅程，终于抵达了赫拉特。

他们这次因为全部是蒸汽帆船，实际消耗了不到两个月时间，就抵达了忽鲁谟斯。

在忽鲁谟斯，孟瑛先向顾兴祖出示了朱瞻基的太孙令，让他接受已经故去的刘江的职位。

孟瑛德高望重，又是孟子后人，顾兴祖虽然得了朱棣的命令，暂代海军总兵一职，但是也不敢跟孟瑛相争。

不过，孟瑛没有得到朱棣的任命，他接替刘江的海军职位，朱瞻基这个监国太孙，海军大都督说了算，但是现在出征军的总兵，还需要朱棣背书，否则就是名不正言不顺。

所以他用了几日的时间接见海军诸将，就急忙带着昌盛和其他工匠，随从一起，赶往赫拉特。

在赫拉特的大军中，孟瑛见到了久别的朱棣，虽然出征辛苦，朱棣年纪大了，略微有些清减，但是精神却很好。

孟瑛带来了许多大明国内的消息，将这些事务汇集成书，呈交给了朱棣。

昌盛代表內监，也提供了一份內监方面呈交上来的情报和朱瞻基的信，朱棣首先看的还是朱瞻基的信件。

朱瞻基对朝政的控制，几乎没有漏洞，用了不到一年的时间，就彻底控制住了文武百官，这一点是朱棣相当满意的。

而且朱瞻基在信里面不以继承人的身份，而是以一个孙子对爷爷的挂念的口吻写了这封信，让朱棣更是感触颇多。

信件的最后，朱瞻基向他汇报了如今大明已经研发出来了十倍于现在火药的炸药，并且以这种炸药，研发出来了新式火枪。

看到这个消息，朱棣精神大振，因为现在攻打不下赫拉特，主要原因就是火药的威力太小，如果有了十倍威力的炸药，这城墙还是天堑吗！

“既然又了新式火……炸药，这次可否一起带来？”

孟瑛回答道：“新式炸药威力巨大，难以运输，这次我们只是带来了材料和工匠，能在这里直接制造。”

连叫了几声好，朱棣才又说道：“太孙说你们还有东西要分别呈交给我，让我见识一番吧。”

孟瑛让人呈上了被锁好的木盒，昌盛让人呈上了两百颗子弹。而朱瞻基派来的陶侃，则拿出了钥匙，还要教朱棣学会用手枪。

朱瞻基可不想朱棣因为忘记关了保险，走火伤了自己。

看着这个奇形怪状的铁玩意，朱棣怎么也跟枪联系不到一起。这个被装在牛皮制成枪套里面的铁疙瘩，在他看来，跟砸核桃的铁锤子没有啥区别。

但是当陶侃熟练地将手枪拆卸，然后跟朱棣详细地介绍了各个部分的作用，朱棣才相信，这是一把不用点火的火枪了。

而且这把枪虽然小，居然能一次性装十五发子弹，更是让朱棣有些惊呆了。

将这把枪拿在手里，朱棣就感觉到了很趁手。他跟朱瞻基都是骨骼大，手大的人，适合朱瞻基的手型，当然也适合他的手型。

这个时候他有些按捺不住，将手枪在手里掂了掂，吓的他面前的陶侃噤若寒蝉，却也不敢来阻拦朱棣，只是一下子跪了下去。

朱棣好奇地看了看他，陶侃才哭丧着脸说道：“陛下，保险没有关，走火了奴婢的小命就没了啊。”

“威力很大？”

陶侃点了点头说道：“除了射程近一点，威力大的惊人。”

“来人，牵一只羊来……”

得到了一个新玩具的朱棣兴趣大起，其他人也都好奇这样一个小玩意，真的有那么大的威力吗？

众人簇拥着朱棣来到了营帐外，众人围成了一圈，看着朱棣将手中的枪对准了场地中的一只羊。

陶侃劝说了半天，才让朱棣对面的人都让开。

朱棣将手枪的枪口对准了五米外的羊头，扣动扳机。一声闷响，一个看热闹的侍卫一声惨叫，抱着大腿倒了下去。

陶侃立即将自动废除的弹壳捡了回来，至于那个倒霉的侍卫，自然有医生去救治。

朱棣没有愧疚，只是有些不好意思。幸亏他的力气还在，刚才差点枪都脱手了。

这一次，他用力握紧了枪柄，又对准了羊头。然后一声枪响，山羊应声倒下。

张昶知道这是自己外甥朱瞻基的功劳，立即单膝跪拜道：“恭喜陛下，又得一神器。”

朱棣大喜，吩咐说道：“再去牵几只羊来，朕还要多开几枪。”

这个时候，他才来到了那个倒霉的侍卫身边。让他道歉是不可能的，他还没有开口，太医已经说道：“陛下，子弹威力巨大，穿过了大腿，又射入了地里，果真是神器啊！”

朱棣点了点头，心里开心无比。“用心救治，赏银二十。”

。