软禁朱高炽当然不是朱瞻基的意思，他只是让李彬将朱棣的命令执行的更加完善一些而已。

李彬也当然知道这个锅绝对不能让朱瞻基来背，他今天敢让朱瞻基背锅，他们丰城侯李家的命运也就完蛋了。

所以他即使要重新肃清防卫，也不是从今日开始，他必须要找一个借口，以此为契机将防卫变的更加严密。

朱瞻基不在乎李彬会怎么做，他只在乎结果。

朱高炽是他父亲，他没有办法直接对付他，但是可以对付他身边的人。只要斩断了这些人的信息渠道，朱高炽就变成了一个聋子，瞎子。

现在，就看李彬这个老将，在政治上敏不敏感了。

从别院回到下马桥的时候，天就已经暗了下来，他没有在下马桥耽搁，带着羽林卫直接进了朝阳门。

城门道里面已经被肃清，不管是进城还是出城的百姓，没有跪下，只是蹲在了道路两边。

在这些人群中，两个身穿锦袍的中年显得格外显眼。

朱瞻基的马匹驰到近前，两人一同躬身行礼。“见过殿下。”

朱瞻基看了看笑容满面的孟瑛，将目光盯在了有些不安的易信身上。“跟着入宫吧！”

自有护卫让出了两匹马，两人跨身上马，跟在了朱瞻基的后面。

皇宫位于应天府的西南角，进了朝阳门还有连续两道城墙和城门，东安门和东华门。

入了东华门，朱瞻基在瓮城落马看了看天色，距离皇宫关门还有一个时辰，足够他跟两人叙话了。

三月的天气已经不冷，朱瞻基也不想在黑暗的屋子里跟他们说话，就带着他们来到了东宫的花园里。

“易信，孤是有些失望的，三年了，你竟然还没有探索到东洲的位置。孤已经给了你坐标，给了你气候图，你竟然到现在才探索到中途岛一带。”

朱瞻基口中的中途岛，就是后世的阿留申群岛。这一串长达两千公里，超过三百个小岛的岛链，连接着从北海道岛一直到北美大陆的通道。

易信这三年间，已经探清楚了北方的白令海峡，一直到后世的阿拉斯加地区，但是却一直没有能向南一步。

其实他的成绩已经很不错了，在没有蒸汽机的时代，航行受天气的影响太大了。

但是因为出了一个山东大案，所以朱瞻基也要敲打他一番。

易信双膝跪下，俯首道：“臣无能……”

“你不是无能，你只是因为获得了中连岛作为家族基地，如今心思繁杂了。你倒是跟孤说说，这三年来，你究竟有多少心思放在公务上？”

虽然天气还不热，但是易信脸上的冷汗冒的更快了，他不仅没有起身，反而将头埋了下去。“臣罪该万死！”

朱瞻基转过身来，看着跪在地上的易信，说道：“抬起头来，看着孤。”

易信不敢违逆，仰头望着高大的朱瞻基俯瞰着他，那张冷肃的脸庞让他胆战心惊。“孤不在乎你跟纪纲攀比，将伯爵府修建的富丽堂皇。孤也不在乎你大半时间都在忙着私人事务，可是你不该荒废政务，让山东水寨形同虚设，你不该畏惧艰险，只是坐在家中遥控舰队出海探险。

孤之所以没有让人拿你，是因为怜你之才，不忍你中连伯府刚建成，就此破败。这三年，孤不在大明，未能时刻监督你，你虽有过错，孤也愿给你一个机会。

你的目光不该只放在中连岛那狭小的海岛，也不该只放在东瀛，或者北地，孤要你将目光放的更远，向东方望去，那里还有一片远比大明大上数倍的大陆，等着我大明去占据。”

易信拜伏了下去，大声道：“臣四月北风停下，就亲自率队前往东洲，这一次，不将东洲探个清楚，臣誓死不还。”

朱瞻基这才暗暗点了点头说道：“你去寻候显吧。这次东洲探险，将以候显为首。第二舰队抽调一万五千士卒，另有南疆抽调一万士卒，孤这次要你们将孤所有想要的东西都给孤带回来。”

易信楞了一下，他没有想到这次要探险的规模如此之大，这简直都跟郑和下西洋的时候的规制一样大了。

来不及细想，他就叩首道：“臣遵旨。”

阿拉斯加的金矿，美洲的银矿和金矿，现在都不是朱瞻基想要的。朱瞻基想要的是玉米，是土豆，是南美的橡胶树。

粮食危机现在并没有爆发，但是现在全凭人力耕种，一个人最多不过能折腾十几亩地。

粮食越高产，工作效率也就才越高。

更重要的就是橡胶树，如今蒸汽机已经发明了出来，机械的发展也越来越复杂，橡胶已经成为了目前制约大明工业发展的瓶颈。

现在大明的马车都还是木制车轮，因为没有橡胶的缓冲，车轮极易损坏，而且载货量突破不了四千斤。

但是如果有了橡胶，制作出来轮胎，用钢铁来做轮毂，载货量能轻易地突破万斤，甚至十万斤。

后世的卡车能轻易载重五十吨，甚至超载七八十吨，虽然现在的技术不可能制造出耐磨轮胎，但是五吨还是轻而易举的。

在二十世纪，轮胎被广泛应用的时候，就能轻易承重五吨以上。

有了橡胶，将蒸汽机安装在汽车之上，能轻易地将大明边疆的距离拉近，对稳固大明的国防，有着重要的意义。

“起来吧……”朱瞻基扫了一眼易信，这才又望向了孟瑛，温声问道：“宗壁可有扬帆四海之心？”

孟瑛是孟子之后，他跟其父孟善都是大明树立的典型。

他们父子虽然也曾经上了战场，并且表现不错，但是将他们养在京城，比让他们在外征战更有意义。

所以孟瑛今年虽然才三十八岁，但是只是被朱瞻基安排了一个显赫的副职“养老”。

听到朱瞻基这样问他，他虽然是武将，却长揖说道：“臣更愿随陛下西征，望殿下恩准。”

朱瞻基摇头说道：“大明武将如云，不缺宗壁你一人。既然皇祖没有点你随军，孤也不好自作主张。不过今年运往南洲的补给，也快要启程了，若你有意，我可命你为帅，前往南洲换防。”

其实不仅仅是南洲，就连西洋的军队换防，今年也应派出了。

朱瞻基回来因为在苏伊士的耽搁，就用了一年多，去又要一年，这一来一回就是两年多，等派去的舰队到了欧洲，那里的士兵已经驻扎了三年多了。

但是因为今年为了西征，如今将海军大部分闲余船只都征用了。而大明海域不能少了海防，还有跟南洋，东瀛的贸易不能停。

更重要的是，朱瞻基目前手里没有闲余兵力，所以只能让欧洲驻守的士兵多守一年，他这边训练出一批士兵，明年春节后，就出发到欧洲去。

朱瞻基也不怕他们会有被抛弃的感觉，因为朱棣西征带去的海军，会及时前往苏伊士，将这个消息传递过去。

大明绝对不是没有士兵，但是那些地方卫所的士兵，的确不敢信任。用他们这些士兵，还不如用新兵。

但是这些地方卫所的士兵也不是毫无作用，他们种地，修工程都是一把好手，用他们去开发南洲，绝对是人尽其才。

孟瑛沉吟了一会儿，才回道：“臣愿前往南洲。”

任何一个有抱负的人，都不愿意像被养猪一样养着。

去南洲虽然不是那种建功立业，但是能出海见识一番海外风情，也能在未来的皇上这里落下一个好印象，孟瑛还是很快做出了选择。

朱瞻基点了点头说道：“山东案件的汇报，明日早朝后你来见我。好生休息几日，就前往宁波。余先那边已经安排好了前往南洲的补给，就到了宁波，就可以直接出发。”

他再次转向了依旧战战兢兢的易信，说道：“明日早朝后你与候显联名给孤递奏封，我会让司礼监安排你们觐见，今天晚上把东洲的资料好好记上一记，不要孤明日问起来，你一问三不知。去吧……”

两人战战兢兢地出了东华门，这才感到后背都被冷汗洇湿，被凉风一吹，忍不住打了个寒颤。

孟瑛得了易信的好处，安慰说道：“殿下威严甚至要超过陛下，面对陛下，我也没有感受到如此压力！”

易信苦笑着摇了摇头说道：“也怪我咎由自取，这几年，的确是只顾得在中连岛给自己建房子了。如今殿下既然有命，自当勇往直前。”

从这样的依据对话，也能看出两个人并不是一路人。

易信是凭借战功，一步步从小兵晋升上来。但是孟瑛虽然号称儒将，更多是沾了家世的光。

要说战绩，他父亲孟善都比他要强得多，在保定面对南军死战不退，获得了保定候的爵位。

两个人家世不同，境遇不同，纵然两人都是海军高级将领，但是差异甚大。

更别说，孟瑛这次前前后后，从他手中弄来了近万两银子。

包括今日孟瑛陪他一起“偶遇”朱瞻基，都是花了银子的。

他们从山东出发，本来昨日就应抵达应天府，但是听说陛下今日出征，特意在城外等到陛下走了，才进城来寻朱瞻基。

谁知道朱瞻基去了温泉别院，他们才在朝阳门这里“偶遇”。

易信一抱拳，说道：“保定候，殿下有命，不敢怠慢，我现在就立刻去寻了候显，问清楚安排，再做计较。你我二人一同进京，本应聚上一聚，只能看明日了。”

孟瑛笑道：“好说，好说，若明日有暇，我在府中摆宴，为易兄洗尘。”

易信楞了一下就明白过来，这孟瑛虽然挂了一个第一舰队副都督职衔，却从来没有出海过。他现在既然要前往南洲，怕不是要跟自己学一番海军的行军布阵。

不过他毕竟位高权重，名声显赫，所以易信也没有拒绝，抱拳道：“待明日见过殿下，定当过府一叙。”

两人沿着夹道来到了承天门外，就此分开。孟瑛回府，而候显就住在皇宫外的长安坊，易信立即登门递上了拜帖。

候显与大明朝同龄，今年已五十三岁。

他原是藏人，沐英、蓝玉征讨洮州时作为俘虏被阉割成为宦官，后被赐给燕王府。

永乐元年四月，侯显受朱棣委派，以司礼监少监的身份率领临潭藏族昝土司的人马，深入卫藏。永乐四年，他将哈立麻等一批宗教首领顺利地请到南京，接受了新王朝的官职、封号。

初次出使，圆满成功，使成祖朱棣大悦，将他从少监擢升为太监。

后来，他又随着郑和两次下西洋。但是永乐十年，侯显单独前往尼八剌、地涌塔两国，册封两国国王为大明属臣。

永乐十三年，他再次出使西域（印度）各国，这一次不仅拉拢了更多的印度土王投靠大明，还挫败了德里苏丹国针对大明的一场阴谋。

在德里苏丹国的支持下，古佛国侵略榜葛剌，恰逢候显出使。因为前后三次来印度，他藏人的身份也在印度备受尊重，因此调解了两国的战争，让两个小国罢兵言和。

这些年，候显不是在出使的路上，就在京城潜心著作，将西域各国的情况详细记载下来。

他虽然住在长安坊，但是他住的房子比杨章德的还要小，原本是內监为一众太监修建的格式化小院。

太监没有家人，一般只有两个小太监贴身照顾，这种小院并不大，正房三间，左右各有两间偏房，但是住三个人也是绰绰有余。

看到小太监地进来的帖子，一看易信的名字，他立刻就知道了这位第二舰队的都督是来干什么的。他立即吩咐道：“快快有请。沏上一壶好茶来。”

易信被引进来的时候，候显已经换了一身朝服，迎在了正房门口。“易都督大驾光临，寒舍蓬荜生辉啊！”

易信抱拳说道：“信今日午后抵京，刚见过殿下，匆忙来访，还请勿怪。”

“何出此言，请……”

他们二人并不是一个系统，以往哪怕见面，也不会有所接触。

但是如果真的像朱瞻基所言，由他们两人带队前往东洲，在海上一走就是两三年的，自然要亲近一番。

只有知道了对方是个什么样的人，才知道以什么方式来对待对方。

相比之下，易信在军中的环境比较简单，人也直爽一些。候显出使各国，见什么人说什么话，更圆滑一些。

一番寒暄，两个人互相试探了一番，大概知道了对方的性格。易信见候显是个好说话的，也放下了心中的戒备，直接挑明了来意。

“方才觐见殿下，蒙殿下指点，信来寻太监商议。这次你我二人一同远赴东洲，还望能同舟共济。”

候显笑道：“太孙殿下出海之前，就将东洲的一些资料给了显，这几年显也一直细心研究，算是略有几分心得。不过这几年第二舰队屡次探寻东洲，想必比我这里的资料更齐全一些。”

候显摇头叹道：“借助风势南北行驶，相对还容易一些，信惭愧，这几年也仅仅是大概摸清楚了东洲北方的少数区域。”

两个人相互交流了一番，把自己知道的东西都拿了出来，互通有无，这才发觉，两个人掌握的东西都差不多。

而且这些东西，都还是来源于太孙殿下交给他们的资料。

易信这边，无非只是多了一些后世阿拉斯加到加拿大西部沿海的一些区域的地形，还没有到后世的温哥华。

这已经是第二舰队这几年的成绩了，提到这里，他们格外惋惜那个被太孙殿下处死的“麦哲伦”。

此人可真是个大才啊，仅仅凭借一艘船，就摸清楚了东洲的地形，环境。还知道了东洲南北一些区域的国家，民族，部落，包括矿产。

这是他们几百人，几千人都没有做到的。

当然，他们并不知道，这位麦哲伦不过是他们的殿下虚构出来的。

没有任何一个人能够驾驶木制帆船，在不知道海图的情况下，在几年的时间里就能环球航行，还能将世界各地的地图都绘制出来。

更别说还有许多标注出来的金矿，银矿，包括如今南北美洲上面的各大势力了。

这是整个人类在几百年的历史中逐渐探索出来的，他们的殿下将这一进度快速地加速度了。

“这是殿下在过年期间给我的资料，他着重提出了要寻找当地土人种植的玉米和土豆，还有辣椒等各种农作物，最主要的就是一种砍开了树皮，就能流出白色浆液的树木，这种树被殿下称之为橡胶树。”

“找这种树干什么？”

“殿下所想岂是我们凡人能够猜到的！”候显摇了摇头说道：“按照殿下的安排，我们这次去东洲，需要跟当地土人进行联络，那位麦哲伦能够用一些琉璃珠换取同等重量的黄金，我们这次也要多准备一些他们感兴趣的东西。”

“直接用丝绸，布料，铁器，瓷器跟他们换就好了，为何偏要琉璃珠？”

“你看过麦哲伦的记载吗？”

易信这次没有不假思索地胡乱应声了，仔细回想起殿下曾经交给他的资料。但是他当初只是草草地看了一遍，就交给了下属去办，自己对那些资料印象已经淡忘。

这个时候，他顾不上面子，虚心求教起来。

候显本就性格温和，没有什么脾气，也并没有拿乔，解释说道：“东洲与南洲差不多，当地的土人不会织布，不会提炼铁器，他们大都以木器为工具，却连车轮都不会制造。所以，他们的活动范围很小，大多数部落之间都相互不知道。

在东洲南北大陆中间的狭长地带，那里有一个国家阿兹特克，虽然是国家，但是非常落后，据说大部分人还以茅草屋为家。

他们崇拜所有亮丽的东西，一根羽毛，一颗大树，都能成为他们崇拜的对象。这些琉璃珠晶莹剔透，在他们眼里，比黄金更加贵重。

在东洲大陆的南大陆，那里与一个大型部落叫印加，据说那里盛产黄金，人们性格温和……”

在候显的讲述下关于南洲的一切就如同画卷一样在易信的面前铺开，唯一可惜的是他们现在面前并没有一个地球仪，要是有一个地球仪按图索骥，就能理解的更快。

第二日早朝之后，朱瞻基第一时间就在谨身殿召见了候显与易信两人。

他们两人虽然都是一宿没睡，但是精神依旧很好。在谨身殿中，三人面前就放着一个巨大的地球仪。

“东洲南北大陆长达六万里，贯穿南北，而在这个大陆上面，也有一条山脉一直从南到北。这条山脉靠近我们大明，西侧大多土地贫瘠，但是有丰富的矿产。东侧就是万里的大平原，远超我大明的耕地面积。这一次你们前往东洲，主要的目标是这里……，这里……”

朱瞻基的手指在后世墨西哥和秘鲁的位置点了两下，说道：“这里的阿兹特克王国目前是东洲最强大的国家，但是他们只有少数铁器，还以黑曜石，木棒作为武器。他们这里有土豆和玉米和辣椒，你们这次前往，其中一个重要任务，就是带回这些农作物。

其次，在东洲南大陆，这里的橡胶树，是我大明目前最缺的作物，你们一定要带回的越多越好，不管是树苗，还是种子，都要尽可能地带回来。这次我还会给你们派去两百户部的人员和经验丰富的农户，有他们负责这项任务。

而从南疆召集的一万卫所军，其中有一半都将暂时留在那里，搜集橡胶，换取黄金。”

有着后世的各大金矿，银矿，铜矿的记忆，朱瞻基并不是特别在乎印加人手里的黄金。

他更没有想过直接将印加人灭族，因为只要大明人到了美洲，就会给他们带去灭顶之灾。

因为美洲土人并没有蓄养牲畜的习俗，他们同样对病菌没有抵抗力，不管是天花，流感，鼠疫，都能给带去巨大的灾难。

而且大明想要的不是一次性掠夺，而是长久的移民。

大明人需要奴隶来为自己干活，朱瞻基可不想把跟自己同肤色的印第安人杀光了，最后还要从非洲运送黑叔叔过去。

印第安人的许多部落都是与汉人同族，同化他们，可要比同化任何人都简单的多。

（牙疼了几天，节奏打乱了，然后心思不定，感觉写的有点干。）

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