在这一段时间的经营之后，整个陕西已经完全不受官府的控制，反倒是被许多的反军头领占据了不少的城池，而这咸阳便是在其中一路反军的手上。这一路反军的首领有个诨号叫作神一魁，最是善战，但是却也很讲义气，很得其他起义者的尊敬。高迎祥和王嘉胤两人还因为之前的事情而彼此有着顾虑，现在有了神一魁的保证，两者相见倒还不是太难。

虽然如此，可这防备之心却依然是不可少的，在两人赶到咸阳相见的时候，还是各自带了千把人，进咸阳时更是前呼后拥，足有数百名的护卫。在原来咸阳的府衙之中，两人终于再次见了面，当看到对方也带了这么多人来时，高、王二人的面上都有些尴尬。

还是神一魁最先说话打破了眼前的尴尬：“两位，大家都是义军，以前有什么过节和误会，趁着今儿个见了面就把它摊开了说个明白，这样咱们才好联成一线嘛。”

“神一魁大哥说得是。”王嘉胤点头道：“那我今天就把话挑明了吧。当日官军出兵攻打我的时候，可是从高闯王你的城下经过的，怎么你却没有半分阻拦呢？若不是当时信了你，我们兄弟也不会全无防范，最终被官军给包圆了。”

高迎祥叹了口气：“王老弟，是我对不起你们哪。当初我的确曾与你们有过协议，一同对抗官军，但是却没想到中了官军的离间之计，这才导致让他们钻了空子。”说着便把洪承畴当天被自己所擒，然后从他身上搜出了朝廷给王嘉胤书信的事情详细地讲了一遍：“正因为担心你已经投顺了朝廷，我怕一旦出城攻击官军会被你和官军两面夹攻，所以才一时犹豫，最终导致……哎，在你们被官军攻击之后，我也曾派出了人马，奈何却被那里的官军拦阻，最终只得作罢。而且你也应该知道了，我当初在韩城也并没守多久，也算是自作自受了。”

“哼，若当初你肯与我通力合作，何至于此啊。”王嘉胤依旧是恨恨地道。

“不过当时有一点我也很不明白啊。我对得到的情报也有些怀疑，所以特意命人去见了王老弟你，想请你和我一道守韩城，可结果却为你所拒，这也是后来我完全信了他们那一番鬼话的根本所在。却不知道当初王老弟怎么就不肯进城来呢？只要进了韩城，以我们两军的实力，是足够与官军一战的，王老弟的人马也不会被官军偷袭了。”高迎祥想起前事问道。

“这个……”王嘉胤的面上有些讪然了。当初他是怕自己进城后为高迎祥吞并，毕竟那时候双方实力上还是有着不小差距的，可这一点现在却不能在高迎祥面前提出来了。

看到他为难的模样，高迎祥立刻就猜到了原因所在，心下大不以为然，便直说道：“原来不是我不放心你，你也是在提防着我的嘛，那还说什么！”

“你……”见他如此说话，王嘉胤也是心头来气，就要反唇相讥，却被神一魁给阻拦住了：“好啦，两位兄弟，大家都是同一条船上的人，何必为了这么一点过去的事情而伤了和气呢？现在不是把事情给说开了吗，原来你们双方都有一些不是的地方。只要大家能坐下来心平气和地说一说，什么事情不能解决呢？现在我们最大的敌人可是朝廷的官军，正应该联合起来的时候，切不可再伤了和气了。”

“哼！”两人都低哼了一声，随后才各各点头道：“好，就听神一魁大哥的。”

“这样才是嘛，我们都是江湖上混的人，切莫为了一点事情而坏了大事。好了，揭过这一层，咱们还是来说说合作的事情吧。”神一魁呵呵地笑道：“现在官军势大，山西一地已经被他们全部控制住了，想必用不了几日他们就会对我们所控的陕西用兵了，你们以为对否？”

“当然，那带兵的人还是我们的老对手呢。他既然已经平定了山西，就一定不会放过我们的。当日我就是因为知道在山西完全占不了便宜，才会毅然放弃在那边的地盘，将人马退回到陕西来的。”高迎祥点头道。

王嘉胤也道：“不错，那个叫唐枫的人用兵的确有着一手。山西的几路人马怎么说也有着十多万人手的，却被他轻易就给平了，看来我们必须打起十二万分的精神来应付他了。”

“不但要打起十二万分的精神，我们之间还必须通力合作！”神一魁又道：“山西那里的情况我们都已经掌握了，虽然刘国能他们也都在合作，可是还是被他们找到了空子，轻易就取下了太原，从而夺得了主动。我们想要不重蹈覆辙，就必须完全地信任其他的兄弟，一起联手来和官军对战。这一点，就需要两位在我陕西众多义军中声明最大人物给做个表率了。大家可都在看着你们二位呢。”

高、王二人对视了一眼，随后才同时点头道：“神一魁大哥说得是，现在这情况下的确不能再意气用事了。我们已经有过了一次教训，现在就应该想办法避免它。”

“好，那咱们这就来说说合作的事情吧。”神一魁说着展开了一张陕西一省的地形图来。这些东西乃是陕西的官府衙门里的物件，在把官府打走了之后，它们自然就成了这些反贼们的东西了，作为一个有野心和能力的反贼，就必须会懂得用这一些。

指着那陕西各处的地形和城池，神一魁与高、王二人仔细地商讨了如何与官军作战的事情，何处该放弃，何处该死守，何处能埋伏人马，他们都进行了反复的研究。与山西的那些反军不同，他们对官军可不敢有丝毫的掉以轻心，这固然有唐枫在山西连续取胜的缘故，可之前连续大败王嘉胤和高迎祥的事情却是最关键的。

就在同一时间里，北京城的崇祯终于第一次看到了唐文征送来的奏报。这都是唐枫让他写好的奏章，只是记述了官军是如何英勇作战，平定山西，与唐枫前番送来的捷报可以说是大同小异了。这让崇祯看了之后不禁皱起了眉来：“这唐文征是怎么办事的？叫他做监军除了要帮着唐枫管理军中事务外，也得关注着一些其他的事情啊，怎么他上奏的却是这么一些早已人人皆知的事情呢？”

在反复看了那奏报后，崇祯随手就将之丢在了桌子上。多疑的他很快就生出了一个看法，莫非是唐文征被唐枫收买了不成？因为有了魏忠贤在以往的种种作为的缘故，使得崇祯对宦官打从心里的不信任。虽然有的时候一些事情是需要这些没有子嗣，没有后顾之忧的人来做的，但依然不能让崇祯完全对他们放心。

这么一想后，崇祯立刻就对唐枫也生出了怀疑。如果唐枫真的收买了唐文征，那他又是为的什么呢？莫非他真的起了什么别的心思，怕被自己察觉吗？虽然对唐枫他已经有了不小的猜忌，但直到现在也只是猜忌而已，并没有在其他人前提过，毕竟唐枫是现在大明得以安定的最关键的所在。可现在的事情看上去却有些不对了，这不得不让崇祯更感怀疑，如果唐枫这样一个手中握着军权，又深得人望的臣子生出别样心思，自己的皇位可就真的不稳了。

“不成，朕不能就这样被他们蒙在了鼓里！朕必须再派出一些人来对那里所发生的一切都掌握了，不然……”来回走动了一阵之后，崇祯终于下了一个决心。但现在朝中的臣子他也不能完全信得过了，那就只有走祖宗的老路了，用太监，开东厂。

自从唐枫几年前在铲除阉党的同时顺手把东厂给灭了之后，这个大明最恐怖的特务机构就不再设。现在为了防止唐枫生出什么异心，崇祯终于决定再设东厂，只有一支只属于他的密探队伍，崇祯才能真正掌握外面的一切，不怕有人觊觎自己的位置了。

当机立断，崇祯立刻就将一直随在身边的内侍邓希绍叫了过来，对他下旨道：“朕要重开东厂，现在希望你能帮着担起重任，人手什么的就从宫里先找吧。”

听皇帝这么一说，邓希绍大喜不止，连忙答应道：“陛下放心，奴才一定能把事情都办好了。”他太清楚现在宫里这些人的处境了，那都是没了东厂这座大靠山的缘故，现在皇帝答应重开东厂，他们总算是又有了盼头了。

“去吧，记着在事成之前莫让其他人知道了。”

山西太原，唐枫却不知道自己的这一招会让皇帝对自己的疑心更重，他以为有唐文征这个监军的奏章代着说话，皇帝就不会再对自己有怀疑了呢。所以这两日里他一直在绸缪着如何进一步出兵陕西。他很清楚，那里的高迎祥等人只会比山西的反军更难应付。不光是因为他们有着以往造反的经验，而且那里的一山一水他们都已经极其熟悉，远不是辽东军这支新入陕西的人马所能够相比的。不过他也有着信心，以这支辽东军的战力，一定可以将这些反军击败。

在此之前，唐枫要做的就是收集更多的有关陕西反军的情报，从而有针对性地对他们用兵。这就需要锦衣卫的密探以及军中斥候的努力了，所以这几日里他才一直按兵不动，继续在太原城中，只是因为陕西那边的情报尚没有到达而已。

已经进入了五月天，天气也逐渐热了起来，唐枫在太原城中走动了一下，已经微微见汗。看着头顶那个火球，唐枫的心思回到了京城的自己家中，不知道妻儿过得怎么样了，在这个初夏的时节里，他们可有想念自己吗？

就在他失神地想着家人时，张泰快步走了过来：“侯爷，京城有旨意到了。”

“走，看看朝廷又有什么命令下达了。”唐枫很快从自己的思绪里走了出来，转身就来到了暂时他的行辕之中。其实在他送出了捷报之后，就一直在等着朝廷的回复，直到现在连唐文征的奏章都送去后，朝廷才有所表示，这让唐枫的心里有些不是滋味。

圣旨的意思没有脱出唐枫的预料之外，除了嘉奖在山西平乱的辽东官军之外，就是督促他们继续为国效力，早日把陕西的乱事也给平息了。不过这嘉奖却很是不足，只是一些官职上的升迁，并没有将士们所需要的物质奖赏，这让众将士心里都不是滋味。

其实唐枫很明白，这也是朝廷没有能力负担这一切罢了。在连年的内外战乱，以及更为严重的天灾之下，国库已经彻底的空虚了。现在虽然因为老天的开眼使得税收上好了一些，但却还不足以让大明的经济走上正轨。

其实真要说起来，唐枫还是觉得这是朝廷官员的保守所造成的。只要肯将南方大片的沿海城市都给开了海禁，从而征收大笔的税赋，何愁朝廷没有钱来养兵平乱呢？不过这一点却不是自己这个只能带兵的侯爷所能说了算的，久已养成的观念也不是一个苏州的获利就能够让人承认的。唐枫除了叹息之余，只有照着自己之前的设想，通过非常手段来攫取更大的权力，然后再进一步实现自己的理想，重振大明的理想。

不过这一切对现在来说依然只是空话而已，要想能完全收得军心，还要带着他们平息了陕西之乱，让将士得到更多的好处。在这次自己将山西的所得分与众将士，而朝廷却吝于赏赐下，将士们的看法显然已经发生了转变，这不是皇帝的点兵能够取代得了的。

接了圣旨之后，唐枫再次升帐，招集了众将就出兵陕西一事进行商讨。既然圣旨上已经有所催促了，虽然那边的斥候还有些不曾回来，唐枫还是决定出兵，在打开了一定的局面之后，再有针对地对付高迎祥等人。

经过这一次的统一思想后，官军再次动了起来。除了留下个别人马继续在山西对残余的反贼进行清剿之外，其他的两万多辽东军，再加上从投降的反军中挑选出来的三万多精壮之士，组成了五万大军，直往陕西而去。

在经过这一段时间的休整之后，不但辽东军已经恢复了最佳状态，那些反军也开始肯完全听令了。这也是唐枫策略得当的缘故，对这些投顺的反军，他不但没有看不起他们，或是虐待他们，而是给了他们充分的尊重，同时那些钱财也分了一些给这些降军。

这些反军之所以会造反，也是因为日子过不下去而已，现在唐枫能满足他们的这点最基本的要求，这些反军当然不会再起他心了。同时，唐枫更是趁着这段日子将这些反军的家人给找了出来，并在山西各地安置了他们，如此一来这些反军更有了后顾之忧，出战就更是坚决了。所以在取下了山西后，唐枫麾下的兵马不但没有减少，反而增加了数万，虽然战力无法和辽东军相比，却也不比一般的反军弱，甚至因为有着更正规的率领，更胜其他反军一筹。

此番出军陕西，便是以这些新降的人马为先锋，他们的主将则是习惯了一马当先的吴三桂。前次攻打太原城时，他并没有施展开手脚就取下了该城，所以这一次他是憋足了劲要好好地杀上一次。对他的这个想法，唐枫是很能理解的，所以便让他为先锋，带着两千原来就是他部下的辽东军和两万反军，自己则率其他人马紧随在后。

五月初三，唐枫大军开始挺进了陕西，同时也很快为陕西的反军们所侦知，一场大战再次展开。在陕西的这些反军中，除了有谨慎和熟悉唐枫的高、王、神一魁等人外，也有不少是并没有把官军放在心上的，在得知官军平定山西直入陕西之后，他们就纷纷蠢蠢欲动了起来。

吴三桂只进陕西地界不到一天，就已经与数路反军照了面，打了几仗。虽然这些来犯之敌根本伤不了他们，却也让他有不胜其扰的感觉。那些反军虽然对官军占不了什么便宜，但只要一败，就能借着对地形的熟悉迅速退却，而他麾下的那些人马又不是完全的辽东精兵，虽然能稳占了上风，却也不敢过分追击，最终吴三桂只有生闷气的份了。

如此既要行军，又要提防着当地反军的突袭，好不容易地吴三桂终于带兵来到了韩城，官军再次来到了韩城之下。

现在的韩城可不再是反军的重点所在了，现在高迎祥等已经占据了更为重要的城池，诸如西安或是咸阳等，这韩城这样的小城他们自然不会放在眼里了。而现在韩城的人马则是一个名叫草上飞的飞贼，他麾下也有着几千人马，居然就让他浑水摸鱼地占了这么一座城池。

不过现在的他却并没有死守的意思，除了因为城外声势骇人的官军的压力之外，更因为他接到了一封来自西安方面的信，是高迎祥等在陕西的名头极响的反军首领劝他放弃韩城，将官军诱进自己等人的圈套之中。

原来草上飞是不会同意的，可在城外官军的威胁下，他不得不做出从命的决定。

城外吴三桂全没想到敌人会在这情况下弃城而走，被这几千人趁夜突围而出，不过总算是取下了陕西的第一城，也算是对上面有了交代。同时，这也大大地提升了他的信心，认为反军都不堪一击，在次日一早继续带兵往西杀去。

此时，在山西的唐枫也带了中军踏入了陕西地界……

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