张允被蔡瑁说的心里直打鼓。

仔细想想，他发现蔡瑁说的不假。

刘表的确不可能和郭鹏抗衡，郭鹏的势力太大，兵马太多，以弱胜强的可能性几乎没有。

而且刘表年龄大了，郭鹏还不到三十，正是年富力强之时，两人一比对，谁更占优势那是一清二楚的事情。

就算算上刘表的儿子，也没什么可比的。

刘表的两个儿子刘琦和刘琮都不是继妻蔡氏所生，蔡氏无所出，但是刘表的次子刘琮嘴甜，年龄比较小，得到了蔡氏的喜欢，而长子刘琦不为蔡氏所喜。

所以蔡氏已经押宝在了刘琮身上，看好未来刘琮可以继承刘表的地位。

可即使这样，蔡瑁也看得出刘琦和刘琮都是资质平平的公子哥儿，没什么大的才能，想要在乱世中有所作为那是远远不行，最多打打猎骑骑马玩玩诗词歌赋，这些公子哥的专属技能，他们还行。

用兵打仗文韬武略，这些真本事硬功夫，他们能和一手打下一半江山的郭鹏对抗吗？

基本上不可能。

荆州从上到下，并没有可以和郭鹏抗衡的存在，无论是兵力，还是人口，还是财力。

荆州最繁华的地方在荆北，荆南四郡辖第一个比一个大，人口一个比一个少，蛮夷一个比一个多，根本不能算作荆州的力量。

这样算起来，荆州能拿出五六万机动兵力就算是十分了不起的举措了。

如此这样的荆州，可以和大汉的精华地带相抗衡吗？

蔡瑁不傻，对此一清二楚。

若要保全家族，必须要依附强者，这一点，袁绍在河北的覆灭已经给了天下豪族一个非常好的警告。

张允思来想去，觉得蔡瑁说的没错。

“你说的有道理，但是郭子凤势力如此强大，又该如何与之联系？我们连门路都没有，贸然接近，不好吧？”

蔡瑁看张允认同了，就松了口气。

“这个你不用担心，我与郭子凤的妻兄曹操曹孟德有旧，我们是少年好友，曾在一起交游，当初郭子凤还是个小孩子的时候，我也见过他，只是他估计没什么印象就是了。”

蔡瑁的脸上多出了一些追忆的神色，开口道：“当年我北上汝南游学，和曹孟德，还有袁本初许子远等人交流往来，也是无比欢快。

谁曾想年华易逝，世事无常，从当初到如今，郭子凤成为中原霸主，曹孟德成为冀州刺史，而袁本初和许子远都已经丧命，天下大变，过往不复存在。”

追忆结束，蔡瑁拿出了一卷竹简交给了张允。

“这是我写给曹孟德的书信，曹孟德现在在做冀州刺史，你到了南阳之后，派人北上送信给曹孟德，请曹孟德从中斡旋，为我等说说好话。

曹孟德是郭子凤的妻兄，是最早支持郭子凤起兵征战的人，在郭子凤手下地位很高，有曹孟德相助，和郭子凤拉上关系就不难，至少不管以后会发生什么事情，我等都能留有余地。”

张允接过了蔡瑁的书信，点了点头。

“我知道了，我会去找曹孟德斡旋的。”

很快，在刘磐手下任职的中郎将黄忠从长沙赶来，按照刘表的命令投身于张允麾下，张允就从襄阳出发前往南阳就任南阳太守一职。

抵达了南阳郡治宛城之后，张允把军事布防的事情全部交给了黄忠，让黄忠安排，自己则专心琢磨起了该怎么派人走什么路去冀州联络曹操。

思来想去，还是不能用跟来的人。

他担心其中会有刘表的眼线，比如这个黄忠可能就有些问题，常年在刘磐手下作战，可以说是刘表的嫡系。

这个家伙可不能贸然与他商议大事。

张允于是决定从南阳郡内挑选一个有勇有谋的人承担这个职责。

于是他派人暗中寻访南阳有没有比较厉害的游侠儿勇士，这一问，还真给问出了一个人。

这个人叫做魏延，表字文长，是个在南阳当地小有名气的游侠儿，还不到二十岁，但是为人仗义，江湖上很有名气。

于是张允决定召见魏延，宴请他大吃大喝一顿，又找来舞姬陪他睡觉，如此三日，魏延感念张允的恩德，遂提出要报恩，于是张允将自己的任务交给了魏延。

“此去冀州，路远，道途艰险，若有为难之处，尽管回来，我不怪文长。”

张允满脸的诚恳。

“若不能送到此信，将回复带回，魏某提头来见！”

小年轻魏延拍了拍自己的胸膛，一脸傲气。

张允暗笑，于是将这个任务交给了魏延，任命魏延做自己帐下都尉，带了三个张允的亲兵，前往送信去了。

魏延出发的同一日，寿春城下激战正酣。

郭鹏亲自来到城下督战，指挥军队以投石机投掷大型石块轰击寿春城，将寿春城内的建筑物毁坏很多，城墙也被毁坏多处，但是终究破坏力有限，不能将特意加高加固的寿春城墙破坏。

陆勉和纪灵各自守卫两面城墙，配合的还算默契，城上士兵被陆勉和纪灵散播了『敌军打进来就要屠城』的谣言吓得不轻，为了保住自己的小命，保住城中的亲人，他们不敢不尽力作战。

郭鹏派人四面围攻，一副不死不休的架势，的确给寿春城很大的压力，但是也给自己的兵马带来了不小的伤亡。

攻城十余日，士兵折损不下两千，这让郭鹏觉得十分心疼。

但是攻城手段的确有限。

郭鹏使用投石机攻城的同时，也下令士兵们从地底挖掘地道，尝试复制卢植攻克张角镇守的广宗城的那场胜利，想着将寿春城墙毁掉。

不过数条地道都被陆勉发现了，他用烟熏的方式让郭鹏挖掘的数条地道全部作废，地道战计划告破。

郭鹏也是很郁闷，只能继续用传统方式攻城，并且思考其他的可能性。

正好在此时，协助郭鹏任命的新任陈国相顾雍交接陈国官方文件结束之后的袁嗣来到了寿春城外，拜见郭鹏。

作为第一个主动投降的汝南袁氏子弟，郭鹏认为袁嗣非常有前途，所以握紧了袁嗣的手，抚着他的背，大笑着将他迎入了自己的帅帐之中，亲切地与他交谈，还亲手为他斟酒。

袁嗣颇有些受宠若惊的样子。

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