“夏先生？哪里来的夏先生？”
五十两银的工作可不是好找的，多了个竞争对手自然不会引来好眼色。
小亭不大，正巧四方各坐一人。
面前有蒲团，上方一短脚书案，厅中一香炉，青烟正缭绕。
夏商脱下斗笠，抖了抖身上的雨露，盘膝将座，先前的老者贾先生侧着脸冷笑道：“乳臭未干的小子，年岁怕是跟赛家千金相当，如何教学？”
的确。
夏商实在太年轻，十八岁的容貌加之本就生的白净，看上去跟十五六岁一样，若非夏商的谈吐举止稳重得体，怕是要被当成求学的学生。
赛娥亦有不解，心说女婢怎会请个毛小子进来？却见女婢站在亭外不动不说，便将目光移至夏商身上，柔声问：“夏先生，且问你是有功名在身，还是有名声在外呢？”
“回夫人，二者皆无。”
赛娥柳眉轻蹙，一时不知如何答话。
一边同为青年之人听得夏商既无功名也无声望，不免嗤笑：“真不知山高海阔也，怕是个投机取巧之人只为那五十两银来的吧？”
夏商并不理会，目光淡然看着赛娥，这妇人体态丰腴，坐之显慵懒，一派富贵相，别看她表面温和，实则不怒自威，与身俱来的高雅气质令身侧两人都不敢与之对视。
唯独夏商，年纪最小，气度却是最稳。
倒让那赛娥有些起疑，这俊美得跟姑娘一样的小生究竟是何来历？盘膝而坐犹如庭外青竹，随风而动，不刚不柔，与之对视如沐春风，却又不弱态势。
夏商开口：“亭外听闻夫人将考校一番，夏某既已至此，何不让夏某试试呢？”
赛娥点点头：“也对，来则来矣，便请安坐。三位且听民妇细说一二。”
赛娥比了个请的手势，意思请诸位请用茶。
书案上，青瓷茶壶里茶香已出，亭中几人各自自足，品茶间，赛娥继续道：
“民妇只有一女，相依为命十六载，一直视之位心头肉，命里根。也是民妇平日里骄纵惯了，江南她自小刁蛮任性，难于管教，先前请的先生皆是有才之人。无奈少了些术法，被江南刁难得无从教导，都不字而遁。
为求各位能真正管束到江南，民妇在此准备了几道考题，不仅是考各位的实学，也要考考各位的机智。三位可有意见？”
“夫人但讲无妨。”
“那好，民妇这第一题便是品茶。”
“品茶？”
“是的，便是三位先前所饮。品茶能品出一个人的心境和见地，品茶亦如观人，茶品即为人品。只有人品心性与民妇相配者，民妇才放心将女儿交给各位。三位谁先试言之？”
这品茶看似一小趣，实则大智慧。
往大了说，这品茶和谈论时局一样，皆可天马行空，各抒己见，可又能一眼看出人的品性、追求、气度等等。
从哪个方面切入，是单品茶之味？还是以茶明意？这都需要斟酌。
年轻的书生先沉不住气，率先起身，横握折扇，将茶杯静放其上，虽是摇摇晃晃，几欲荡出茶水来，却也有那跃然指尖风雅情趣，配上他的青衫百巾好不潇洒。
这派头是够了，可谓将文人的骚包之气发乎到了极致。
正待其开口，夏商忽然猛地打了个喷嚏。
“啊欠！”
突如其来的一声喷嚏把所有人都吓到了，那手执折扇的书生自然也不例外。
别人惊一惊顶多出点儿冷汗，那书生一惊可就是泼了自己一身茶水，茶杯也掉在地上摔了个粉碎，先前的骚包之气荡然无存，只剩下一身狼狈，尴尬至极。
“哈哈哈……”贾先生开完大小，眯着眼睛捻着胡须怡然自得，嘴里念念有词，“毕竟是年少轻狂呀，少了点儿稳重，少了点儿稳重呀！”
如此关键的时刻竟出了这么大的篓子！
谁堪忍受？
一身茶水无从着手，立在亭中不知何为，别说书生自己尴尬，作为主人的赛娥也有些脸红，忙招呼亭外女婢：
“潇湘，快给先生一张手绢。”
待书生用手绢擦了衣裳，场间尴尬才有所缓解，他把愤怒都算了在夏商身上，怒喝道：
“是你！定是你故意为之！”
夏商一摊双手：“兄台，冤枉呀！人要打喷嚏，神仙也拦不住，这……这这这怎就怪在我头上了？”
“你早不打晚不打，偏偏在我起身举杯时打，分明就是故意的！”
“兄台，你这话就不对了。你好好的把茶杯握在手里不行吗？为何偏要放在扇子上？”
“对对对！”贾先生笑得正欢，心有所感，“此为偷鸡不成蚀把米也！哈哈哈……”
“你们……你们！”书生涨红了脸，不跟两人争论，转身对赛娥道，“夫人，请您评评理。方才您亲眼所见，定是那姓夏的使坏，故意整我。”
“这个……”赛娥也为难。
明眼人都知道，夏商那一下确实是故意的，但若将此事挑明大家都不好看。
正不知如何回答，夏商却主动承认了。
“罢了罢了。夏某承认方才是故意为之。”
“你还敢承认？”
“兄台勿怪，小弟也是有原因的。”
“你整我，你还有理由？”
“先前夫人不是说了？不单要测实学，还要测急智。你我同为应测之人，本就是竞争对手。小弟自知实学不如兄台，那只好用一个喷嚏坏了兄台的高谈阔论。此为小弟四两拨千斤之计也，还望夫人明察，夏某所为可称得上急智乎？”
赛娥一愣，未曾想这小子还有如此打算，不禁失笑，随而鼓掌点头：“妙极妙极，果真是兵不厌诈，夏先生这一声喷嚏打得好。小女江南便要使些此种手段才制得住她。
至于这位先生，民妇替夏先生给您赔个不是，此事就此翻过如何？”
书生吃了个哑巴亏也是无奈，愤愤坐下不再说话。
这时候，笑欢了的贾先生知道轮到自己了。
“赛夫人，您这竹林雅居，替此茶增色不少。茶是好茶，是扬州城外柳庄茶园里新制的花茶。此花茶，清香带甜，不涩不苦，汤色甘纯，更兼花朵泡制不碎，汤茶分明，饮之顺口，乃茶之极品。
赛夫人能将此茶放置在竹林小亭中，可见赛夫人也是为极其懂茶之人，即是知音，那老夫也不必多言，相信赛夫人心中已明了。”
。