李伯辰心中的沉郁之情一时间都散了，道：“孟先生，能遇着你，真是三生有幸。”

孟培永被他夸得有些不好意思，只道：“哪里，哪里，都是些小玩意儿——君侯，能给我说说那发条么？”

这时方耋烧了水进来，孟娘子忙道：“哎呀，怎么好叫主人家忙，我来我来。”

不由分说便出了屋，到灶间去了。

孟培永似乎真是个机关迷，李伯辰便将发条是什么给他说了。孟培永听得很高兴，说话又流利起来，拉着李伯辰讲起他做的另一些小玩意儿。但李伯辰心里想的却是孟娘子。

头一次来的时候，是她拉常秋梧来为买卖做见证，常秋梧委任了十二个管事的人，孟娘子是唯一一个女子，可见他们之间的关系不错。可她跑到自己这儿来，没先去拜会常秋梧，实在有些古怪。

等孟娘子煮了热茶端上来，孟培永才停下话头。

四人喝了几盏茶，孟娘子看了看方耋。李伯辰微微一愣，道：“孟大姐，方兄不是外人——是有什么话要讲么？”

孟娘子这才对方耋笑了笑，将手伸进怀里，也取出一个木匣。这木匣扁扁的，看着颇为精致，四角也不知是镶了金还是铜。她将木匣搁在李伯辰身边的桌上，道：“君侯，把这个收下吧。”

她私底下向来叫“李兄弟”，此时却郑重其事起来。李伯辰想了想，将那木匣打开了，见里面是一叠纸，再展开一瞧，都是田契、房契。

他愣了愣，道：“这是做什么？”

孟娘子笑道：“给君侯贺喜的。这些田契，都是屯里的良田。余下不是我家的，都算不得好田。我留了自家的宅子，还留了坡下的四十亩地，剩下的，都赠给君侯。”

李伯辰将木匣合上，道：“孟大姐，这礼太重，我不能收。”

孟娘子道：“君侯，往后——”

李伯辰一抬手，道：“孟大姐，孟先生，你们一定要这么干，那我就送客了——往后也不要登我的门。”

三人都愣了愣，似乎吓了一跳。李伯辰知道自己的话说得有些重，便又叹了口气：“我到这儿来，不是为了这些，我也不是朱厚那样的山匪。再说，朱厚在的时候，你们这些东西都好好的，我来了，却收了？这算什么？”

“我这个君侯，我自己都没怎么当真。我乐意和大姐你来往，是因为觉得你心地好。前些日子你帮我，也不是因为什么君侯吧？即便我真想要什么田地财宝，也不会要你的。要还当我是那个李兄弟，就不要提这些事了。”

四人沉默一会儿，孟培永道：“你看，我就说。你个妇道人家。”

孟娘子道：“唉，是我不好，李兄弟，你别往心里去。我就是想……你总得赏人点什么吧？往后我们一家老小，都得指望着你……我给你赔不是。”

李伯辰摇摇头：“孟大姐，不是你们指望我，是大伙儿都得彼此依靠着。”

他说了这话，便不再开口。孟娘子便道：“唉，李兄弟……唉，是我不好。那，我们就先回去了。”

李伯辰点头道：“也好。”

他起身将人送到门外，两人走出几步，孟娘子回头道：“李兄弟，你人心善，可是也得提防着点。朱厚在的时候，有些人在屯子里管人管事，很得意。如今朱厚不在了，未必会高兴的。”

李伯辰想了想，抬手施了一礼，道：“好，大姐，我记下了。”

待见着两人走远，李伯辰站在门口又叹了口气。方耋皱眉道：“将军，刚才干嘛发那么大脾气？”

李伯辰转身走回院中，道：“就是有点不痛快。不过也是我不好，不该说那些话。”

方耋关了门，道：“要是我，有人给我送地送房，高兴都来不及。到时候我老娘住一套，我自己住一套，再买几个水灵灵的丫鬟伺候着，吃饭都叫人喂到嘴里。”

他是在逗自己高兴吧？李伯辰笑了一下，可又叹道：“我刚来的时候，孟大姐帮了我们不少。可是刚才，唉，是想看我会不会收么？我只是不高兴她信不过我这人。我之前和小……我之前就想过，往后要是真遇着这些事，人和人试来试去，我只怕要头痛。如今成真了。”

他说了这话，方耋没言语。等他走回到堂中，才听方耋道：“将军，要人家真是想送呢？”

李伯辰愣了愣，道：“谁会这么傻。”

方耋走到门前站下，按着刀柄、皱眉想了想，道：“我不是这个意思。我是说，你看，要是换种情况——你前几天才从外地来到这儿，常家人对这里的人说，将军你是李姓王族，是君侯，那这里的百姓们可能也就听一听，没什么人往心里去——在现如今这算什么？算造反呀。”

“可是之前还有个朱厚。朱厚来之前，这里的人安安稳稳过日子，往侯城的官府缴税，那田契房契也都是隋廷发的，谁也不会白白送别人。可是朱厚来了，这孟家屯就成了他的私产了，或许像将军说的那样，他在的时候还没收田，可是早晚要收吧？你看他把粮都给收了。”

“几个月的功夫，不服的都死了，剩下的都在心里默认这事了。然后朱厚没了，将军你来了。你虽然不是朱厚，但大家还是默认此地成了你的私产的，不是从前给侯城缴税的时候了。将军，常家人从前扶持朱厚，安的是不是这个心？先找个山匪把大家得罪一番，但事情也做实了。接着将军你来了，却落个好名声。”

“所以我想，孟家那些田地房产，将军你即便不要，他们也要送去给常家人的。”

李伯辰怔了怔，意识到方耋说的似乎也有些道理。只是……外公和常秋梧，总将礼仪二字挂在嘴边，难道真存了这样的心思？他一时间不知作何感想。他们这么干，似乎也算不上大恶，可也不算什么光明磊落的手段吧？

他自是知道有些事，尤其“成大事”，总会有些迫不得已的时候。但……要是常家人这么干……

却听方耋又道：“唉，将军，这么一说，你刚才真是做错了！他们先来送给你，分明就是投名状。可你不要，他们又去送给常家人……岂不是把人推过去了么！”

李伯辰在屋中坐下，想了想，道：“算了。要不是有你给我说，这些事我现在也未必能想得到。我这人天生不适合勾心斗角，也就不难为自己了。方兄，往后再有这类事，就多劳烦你吧。”

方耋听他说“算了”，显得有些丧气。但听他说了后一句，又露出微笑，道：“将军，这些自然是我该想的。你说得对，成大事者，整天琢磨这些人情往来算什么。”

李伯辰便笑了笑。他说这些话，也不算是自我安慰——譬如两军对垒，若一方士气、兵力、武备都占绝对优势，那当可以堂堂之师决胜。只有在处于劣势、或者双方实力相当的时候，才去想奇计。

其实人与人之间也同样吧。要自己已成真正的北辰，那什么人情、设计都不值一提。与其在这些不擅长的人情世故上花心思，倒不如想怎么叫自己变得更强大些。

何况，有人的地方便有制衡之道。他更愿意相信是外公和常秋梧怕自己太年轻、阅历经验不足，才打算多想些、多谋划些。是为大局，而非私利。

他便站起身道：“方兄，时候不早了，明天我打算去外面看看侯城军和玄菟军，你回去行一行气，早点睡吧。”

方耋应了，又洗涮一番，回了倒座房去。李伯辰坐在堂中，等他那屋的灯灭了，再隔一会儿，才取了魔刀，走到东厢墙边轻轻一纵，跃了出去。

他之前在想白天听到的话是不是那五十多个兵当中的某人说的，可听了孟娘子的话，忽然想到一个人——孙差。

孟娘子口中那个“从前管人管事”的，是不是指他？

当日那个孙差跑去朱厚那里，说小蛮生得貌美。自己见了朱厚之后，他说要将那孙差的脑袋送过来。可该没等他取那人的头颅，就被小蛮“杀死”了。那，孙差该还活着、或许不知道朱厚已将他的脑袋许出去了。

若无私仇，白天听到的那些话，该不至于那样恶毒怨愤的。

得探一探。

常秋梧告诉他那五十多个兵的住址、姓名的时候，其实是给他看了孟家屯的黄册。他记得屯子里姓孙的只有三户，一户户主已不在了，只剩孤儿寡母，另一户的户主六十来岁，无儿无女，那剩下那一户，该就是当日的“孙差”。

孙差名叫孙继隆，三十四岁，是个鳏夫，朱厚未来之前赁了孟家的田种，后来做了“公差”，便吃起军粮了。孟娘子说有些人怀念朱厚在的时候，倒也对得上。

孙继隆住在集镇北边一道土坎上的一间茅草顶土墙屋中，屋前有个用木篱圈起的小院，看着也算不错。李伯辰借着夜色来到土坎下坐定，阴灵出窍。

他穿过墙壁到了屋里，正瞧见孙继隆。屋中没点灯，孙继隆穿着黑衣，正在擦一把刀，一边擦，一边抻着脖子看不远处另一户人家。

等将刀两面都擦了一遍，那户人家也熄了灯。孙继隆便把刀入鞘插在腰间，提起身边一个黑布包裹，轻手轻脚地推开门走出去。

李伯辰意识到自己找对了人。

他便重附回肉身，在孙继隆身后远远地跟着，从他家一直向北，走入草甸中。孙继隆不是修行人，虽说尽量想不弄出什么动静，可也引得荒草起伏，仿佛有野兽在其中穿行。李伯辰就这样缀着，随他一直走到草甸边缘。

此地与上次和常秋梧同去的山谷之间还隔着约一里地，只有些稀疏的林木。但如今可见半空中泛着些柔光，仿佛有淡淡的雾气。再往上瞧，则可见五彩斑斓的幻影——这里是隋不休设置的那阵法的边缘。

阵外有玄菟城的镇兵。一千人自然不可能将外面守得铁桶一般，便也分了三个营，彼此之间有军卒巡视，甚至还立起了木箭楼。可即便这样，一个人要趁着夜色偷偷越过去，也并非不可能。

孙继隆在草甸边观瞧了一会儿，待一队巡兵远远走过去、又了起了风，便伏低身子、按着腰刀，一溜小跑地在草木间穿行。

李伯辰本以为会有人来阵外与他接头，却没料到他竟走出去了。隋不休这阵法该是可以出，但不可以进，这人难道不打算回来了么？

他来不及多想，便也尾随孙继隆走了出去。但在经过那片草甸边缘的时候，愣了愣——之前他被常秋梧迎进屯中，是能够感受到阵法的存在的。可如今从这儿走出去，那阵却好像没了。

李伯辰心中一惊，忙往左右走了几步试一试，意识到这里该是个只容一人进出的“缺口”，好比无形的城墙上被掏了个洞。

谁做的？该不是玄菟城的镇军。他们远处的大营并无什么声息，若想要偷袭，该已在调动了。那么，这缺口如此之小，孙继隆该不是偶然间找到的，那是朱厚么？

他不该有这样的本事的……这人真是愈发古怪了。

他屏息凝神，忙赶跟了上去。两人一前一后慢慢穿过这片旷野，瞧见山谷口。

孙继隆似乎松了口气，将腰直起，大步跑进谷中，李伯辰便也跟上。这山谷他之前来过一次，对地形算是有些印象的。可如今一进谷，立时觉得有些不对劲。

原来是有一条小河从谷中流出，绕进草甸里的。那河浅浅地铺着，能瞧见底下的鱼虾砂石，较深些的地方，也不过刚刚没了人腰。但此时看谷中的河，却愈发宽了，且似乎深不见底。河水滚滚向谷外流出，竟有些奔腾汹涌的势头。

李伯辰忍不住向身后看了看，却发现月亮不知何时被浓云笼住了，大地漆黑一片，瞧不出河水流向了哪里。