“阴宏与周军勾结又是怎么回事？”

目前荆、巴大军云集，就是江陵周军倾巢来犯，韩端也有把握让他们有来无回，但彼等对荆、湘等州郡策反用间，这却是一件必须重视的事情。

大明国刚刚建立，又不遗余力地打压世家豪族，在这种情况下，难免会有人铤而走险，与周国内外勾结试图颠覆新生的大明政权。

而韩端要做的，就是干净利落地将这些内乱势力和周国伸来的触手彻底剿灭，以儆效尤。

“回禀陛下，阴宏与周军勾结之事，在洞庭湖上并不是什么秘密，就在十日之前，阴宏还在赤山岛上大宴洞庭各路首领，宣称已得了前朝陈皇帝的诏令，要在洞庭组建义军，广邀巴湘义士入盟，并召集各路兵马勤王。”

“当时有周国江陵总管陆腾派来的使者，声称大明国……并非正统，若阴宏在洞庭起事，周国便会出兵河东南北呼应，共抗明军。”

“陆腾胆子倒是不小，他还以为朕像陈顼那么好欺负不成？”

韩端闻言，不由得冷笑道：“既要勤王，为何我军围攻建康时不见彼等踪影？如今陈顼已经逃亡齐国，彼等却扯出这等幌子来，真不怕天下人嗤笑么？”

吴直躬身道：“正如陛下所言，人人都知道勤王不过是彼等找的借口，但赤山之会过后，却还是有好几路贼寇投到了阴宏帐下。”

这世上永远都不会缺少有野心却无自知之明的跳梁小丑，韩端对那些投靠阴宏的水寇并不十分在意，但吴直却又说道：

“这其中就有朱歆所率的白螺军。”

韩端问道：“这朱歆又是何来头？”

“小民只知其为白螺军统军，但却不知其底细。”

吴直虽然在洞庭湖上混饭吃，但却不知这朱歆的来历，反倒是新任的巴州刺史王目略略知道一些。

“陛下，臣听闻这朱歆乃临湘（今长沙）大族朱氏子弟，朱氏有女乃华皎小妾，因此华皎率军东下与陈军决战之时，才令他率部驻守白螺。”

“华皎兵败之后，陈国朝廷下令缉拿朱歆，他索性率兵退入洞庭作了水寇，这两年来屡屡劫掠来往客商和湖周富户，为祸甚烈。”

洞庭水寇横行，朱歆能够逍遥至今，洞庭湖周围的州郡都有无法推卸的责任，武州名存实亡暂且不说，离得最近的前巴州却视若无睹，刺史刘安尸位素餐，纵容贼匪，却真真是可恨之极。

若是大明朝的官员在任上如此行事，砍了他脑袋都是轻的。

就是这刘安，韩端也不想如此轻易就将其放过。

但他两日前才下诏加封刘安为通直散骑侍郎，若马上将其革职查办，一是有朝令夕改之嫌，二来也会让那些有投顺之心的前朝刺史、太守心生顾忌，再添波折。

不过，作为皇帝，要想收拾一个看不顺眼的大臣肯定不难，韩端只思索片刻，便想到了一个办法。

“让刘安出使齐国。”

韩端突然冒出来这么一句，让王目等人都有些疑惑，这个时候，陛下怎么会扯到出使齐国上来？

“让齐国交出陈顼等人，再不济，也要将传国玉玺拿回来！”

王目苦笑道：“陛下，我军覆灭齐军数十万，从齐国手上夺回淮南，如今两国已成敌国，以臣看来，休说让其交出陈顼和玉玺，使者能不能见到齐主都还是个问题。”

“这些朕心里自然清楚，让刘安出使齐国，就是要让他无功而返，回来之后以此由头革除他的官职。”

韩端轻轻一笑，摆了摆手道：“朕可不想在朝中见到这等无能之辈。”

让刘安出使齐国还有一个目的，那就是以后征伐齐国时有个借口，不过用不着向王目等人说明。

给刘安安排了这个好去处之后，韩端心情又好了起来，等到前、后、左、右、中五军统军和别将奉令来到府衙之后，他便一脸轻松地向诸将说起剿匪之事。

“朕欲行剿、抚并行之策，由失地农民、贱户组成的水寇，以抚为主，由华皎败兵和阴宏逃卒组成的水寇，则需全力剿灭！”

“方才吴直向朕说，阴宏与朱歆所部水寇出自行伍，军械精良，战力极为强横，但在朕看来，彼等却如土鸡瓦犬，插标卖首尔！”

众将闻言，全都笑了起来。

“养马拉车之辈，竟然也敢称强军？”来护儿说了一句，更是引得韩端都笑了起来。

不过来护儿这话也不是信口胡说，前朝的州郡兵马都被将领们当成家奴来养，连下地种田的活都要干，更何况养马拉车？

而对朱歆率领的白螺军来说，更是无比贴切。

华皎与陈军决战之际，只嫌兵力不够多，若真是强军，岂会让他们留守白螺？

只此一点就能知道，朱歆所率的白螺军，不过是无足轻重的辎重军罢了。

辎重军可不就是养马拉车的么？

“陛下，臣请领军入湖剿贼！”

笑得一阵，面目狰狞的萧摩诃便出列请战。

夏口之战时刘义恭之甥陶清开城门投降，使得他破城之功大打折扣，积了一肚子的闷气。

此时听闻剿贼在即，他便欲借湖中水寇人头再立新功。

但韩端却摆手道：“湖中水寇不足两万，若是阵前交锋，元胤只需领本部兵马便可轻易将其击败，然而洞庭湖水域辽阔，若彼等一味逃遁，你也只能徒呼奈何。”

水军统领郑通和别将韩七郎一听，连忙出列道：“陛下，臣等请率舟师入湖剿贼！”

这两人都是水贼出身，如今又统率着南征水军，入湖剿贼自然是少不了他们，不过韩端此番决定要将洞庭水贼一网打尽，自然不可能如此仓促行事。

“不要着急，朕不会让你等闲着。”韩端伸出双手压了压，“洞庭湖比镜湖还要大上不少，若不详加筹划，入了湖中也是大海捞针。”

“若将彼等逼得急了，其弃船登岸遁往他处，岂不是又留下祸患？”

韩端伸手拿过案几上的茶盏浅啜了一口：“所以，在入湖剿匪之前，必须先将洞庭湖周围彻底封锁，断了彼等的退路。”

萧摩诃道：“陛下，洞庭湖方圆数百里，我军不过数万人，又如何能将其彻底封锁？”

“所以才要详加筹划。”韩端指了指站在最下首的吴直，“先让他来说一说洞庭湖及其周边的情形，然后你等回去，再召集参军共同拟一份计划出来。”

吴直趋步走上前来，先向韩端施了一礼，又团团作了一揖，方才开口说道：“陛下，诸位将军，小民家居沅口（沅水入洞庭处），自幼便随家君入湖打鱼，对湖中及湖周的情形，确实知道得比较清楚。”

韩端心下暗道，这人出身贫寒，有无才干暂且不说，但胆色却是不差，若是换了胆小之辈，在皇帝和一干将军面前，哪能如此口齿清楚？

若此番剿贼他能立些功劳，倒是可以给他一个前途。

这时，吴直又道：“洞庭湖内有大小岛屿数十座，其中以赤山岛为最，如今阴宏与朱歆等便是驻于此岛。”

“……此外，青山岛上驻了刘奎，此路水寇论人马仅次于阴宏，九龟山及龙山驻着曹空，此路水寇约有两千余人，其中不乏亡命之徒，彼等劫掠客商之时从不留活口，因此湖中同道送了他一个匪号，将其称作是曹无救。”

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