“甚难！”

郭新答复得很快：“时间太过仓促，再说齐军也不可能不防备，我估计很难混得进去……而且，即使混进去了，没有兵器也起不了大用。”

韩端也知道这个计划成功的可能性不大，所以已经做好了动用黑火药炸城墙的准备，但不到最后关头，他还是不想将自己最后的底牌暴露出来。

“且试试吧，万一齐人疏忽，让我等有了可趁之机呢。”

郭新父子兄弟来见韩端，本就是存了相助行事的心思，闻言自无不允之理，郭镕甚至还提出若有需要的话，他们还可联络寿阳周边的百姓组成“义军”参与攻城。

“近几年来，齐人加诸于我等南人身上的徭役赋税日益沉重，而且还禁止渔猎，不光庶民难以苟存，就连薄有资财的中等人家，也耐不住这般光景……”

对郭镕这番话，韩端颌首表示赞同。

齐人占据淮南近二十年，初时因有高洋“十年不加赋税”的承诺，淮南人的日子还算过得去，但十年之期刚满，齐人立即对淮南征收远高于其它州郡的重税，以弥补十年免税造成的损失。

庶民活不下去，世家豪强的日子也极不好过，各州郡官吏想出各种办法来对付他们，短短数年之间，只寿阳一地，就有两家传承数百年的世家被灭门。

至于那些中小豪强富户，被整得倾家荡产的更是数不胜数。

无论世家豪强还是平民百姓，都对齐人恨之入骨，因此韩端一到此地，郭镕三人就立即找上门来主动提供帮助。

但他们能做的，也只有一些辅助工作。

“组建义军就不必了，若郭君有此心，可于大军攻城时召集百姓搬运辎重箭矢……对了，最好是能请几名金创医，军中的医士太少，怕到时忙不过来。”

郭新点了点头：“搬运辎重箭矢的力夫倒是不缺，但金创医最多只能请到三四个，而且都是走乡铃医……好的金创医都在城里，如今城门一关闭，就算有钱也请不出来。”

“学徒也可以，清洗伤口，包扎药物，总比那些粗手粗脚的兵士要强。”

郭新再次点头应喏，韩端又问道：“我听闻驻守于八公山的近万齐军，皆为扬州及淮南郡州郡兵马，其领军将领姓崔名远，不知诸君可曾识得此人？”

郭新道：“崔远其人乃临淮崔氏子弟，现任扬州将军府直兵参军，不过我等寻常百姓，与其并没有任何交集。”

“那……可知此人平日行事如何？”

“此人虽是临淮望族子弟，但为人并不张扬，我等也是只闻其名，却并不清楚他行事到底如何。”

一旁的郭镕却道：“州郡上下官吏皆暴虐残民，彼等州郡军士助纣为虐，这些年来没少祸害百姓，这崔远身为刺史府的参军，想来也是不可能独善其身的。”

韩端道：“我还说州郡将士多为淮南人氏，若能有人去劝得彼等归降，我亦不愿多加杀戮。郭翁既如此说，那就算了。”

“这样，你帮我找几个熟悉八公山地形的人来我军中作为向导，另外寿阳这边，也还要诸君多多费心。”

“老朽实在是汗颜……”

将郭镕三人亲自送到门外，韩端信步走到开阔之处，向南望去，能隐约看见八公山上苍松翠柏，心中不由得一阵感慨：“昔日前秦与东晋淝水之战，谢玄、桓伊等以八万大胜数十万，名传千古，但这寿阳一地，却不知埋葬了多少冤魂……”

……………………

四月十一，韩端无视淮水东岸的八公山齐军，率部从硖石拨营南下，在淝水畔扎下十里连营，并砍伐树木打造攻城器械。

驻于芍陂一带的张和接到命令，也领五万大军进至寿阳城南一里之外。

此时寿阳城内，扬州刺史王显贵服了五石散发散一般，只着单衣在刺史府衙内走个不停。

寿阳共五万兵马，八公山上分驻了一万，城内仅四万余人，而这四万人中，老弱又占了三成，可战之兵不到三万，而围城的韩军却号称有三十万。

即使这个数字有些夸大，但哪怕打个对折，也要比城内守军多上几倍，而且战力不可同日而语。

眼看着一座座投石机打造出来矗立在城外，王显贵便觉得头皮一阵阵发麻。

他并不想与寿阳城共存亡，只是此时韩家军截断了北上的道路，即便想逃也是无处可逃。

寿阳太守兼刺史府长史迟宜劝他道：“如今形势虽危，然朝廷援兵已至淮北，我等只需据城固守，只要能够坚持十天半月，援兵一至，此难或将迎刃而解。”

然而，王显贵却看得更为深远：“朝廷历来重西、北而轻江淮，即便派来援军，也不可能是精锐之师，况且陈国水军已经截断水路，北人又不习舟船，能不能过淮水抵达寿阳还在两说……”

别驾刘仁则劝他投降，但想到援军已经到了淮北，此时投降实是有些不甘。

而且他的家眷都在邺城，投降能保得自己性命，妻、子却难免要受到牵连，甚至有可能会被处死。

因此王显贵迟疑不决，心内也愈加焦灼不安。

正当他两面为难之际，韩家军却开始发起了攻城。

军中辎重民夫和从四乡八里赶来的百姓，数万人在一日一夜之间，便运来土石在城南城北两面，各堆起了四座比城墙还要高的土丘，弓弩手们轮番居于土丘上，向城头发射箭矢压制守城士卒。

土丘不远处，排列着十多张床弩和四架大型投石机。

床弩是从战船上拆下来的三弓弩，这种床弩以牛角做弓腹，牛筋做弓背，发射八尺长的矛箭，射程可达五百步以上。

缺点是造价太高，造一张床弩所需钱帛，可以打造十架投石机，而且维护也十分麻烦，特别是安装在船上极易受潮。

投石机仍然是配重投石机，只是体形比以前的打造的都要庞大许多。并且下面还安装了车轮，解决了调整射程的问题。

配重五千斤的投石机发射的石弹重达百斤，射程可及三百五十步外，发射时声势十分惊人，而且它的精度胜过人力拉拽的投石机。

最开始的几发石弹不是越过城墙落入城中，就是掉到护城河内，经过几次试射，一发上百斤重的巨大石弹在沉闷的撞击声中，轻而易举便轰塌了城门楼。

但韩端并没有下令准备趁机强行攻城。

“此时敌军虽已胆寒，但还未到恐惧畏战的地步，我军若发起强攻，也能将外城拿下，但必定会造成不小的伤亡，可别忘了守军同样有弓弩和投石机。”

“我军是攻城一方，兵力又远超城内守军，这个时候根本没有必要和他们硬拼。”

韩端看着不见一个人影的城头，却挥手命令一旁早就准备就绪的冲车发起冲锋。

这种冲车比一间房还大，顶部的人字形木板厚达半尺，士卒们躲在车内，推动里面的横木使之向前驶动，城墙上的守军用弓弩射击，但却无法穿透那厚厚的木板。

“石弹不要停，箭矢得省着点，敌人在城上冒头才发射，不冒头就让儿郎们推动冲车佯攻。”

“攻守城池拼的就是耐性，一旦城内守军被拖得疲惫不堪，士气必然低下，到时我军再全力攻打，只需一战便可拿下外城，而且能将损失降到最低！”

韩端带着卜僧念和吴正等几名将领，向他们讲述自己的“疲兵之计”，等将前线各处都走了一圈之后，便准备先回大营。

“我们人多，可以分成三班轮值，士卒们该吃就吃，该睡就睡，把精神养好……我估计最多两三日，城内的守军就要坚持不住。”

“外城易下，难的是内城，你们都想想办法，要如何才能最大限度地降低伤亡……”

……………………

扬州刺史王显贵和一干官吏站在内城城楼之上，眼望着外城乱糟糟的士卒和民夫，全都心内惶惶。

韩军从昨日下午开始用投石机轰击城墙，到了今日早上，南北两面的城楼和女墙被轰塌了大半，甚至有一小段城墙还出现了裂缝。

“使君，看来这城是守不住了。”别驾刘仁上前一步，向王显贵说道，“若不早作打算，贼军一旦破城，我等尽皆难逃性命！”

不想这话却触怒了迟宜，他指着刘仁斥道：“刘别驾，食君之禄，忠君之事，你拿着朝廷的俸禄钱帛，不想着如何抵御陈寇，却时时想着献城而降。”

“你若再惑乱人心，我必取你项上人头！”

别驾和长史都是刺史的属官，其身份地位不相上下，但迟宜身兼寿阳太守，而且长史还可领兵出战，手中掌握着兵权，因此刘仁被迟宜一顿怒骂，却是一句也不敢反驳。

但在场诸官吏，又有几个能够做到与城共存亡？

“大敌当前，以和为贵。”王显贵有气无力地和着稀泥，“言培（迟宜的字），王子珩为何还在淮北逗留？难道他也怕了陈军势大？”

迟宜急忙道：“下吏虽不知援军为何未至，但却知王子珩绝非贪生怕死之人。使君，这个时候，切不可三心二意啊！”

王显贵一向对迟宜十分器重，否则也不会让他担任“将军长史”这么重要的职务，将州郡兵马尽数委托于他。

此刻听迟宜这么一说，他也知道不能在众目睽睽之下再说这种丧气话，于是便点了点头。

“言培，守城之事我就托付与你了！”王显贵突然躬身向迟宜作了一揖，语气沉重：“我等之性命，也尽皆托付与你！”

迟宜慌忙回礼：“宜定不付使君重托，只要下吏有一口气在，定不会让陈贼入城！”

王显贵轻叹了一口气：“外城已不可守，你和将士们退到内城来吧。”

“即便最终失守，下吏也要让陈寇在外城多流一些血。”

迟宜固执地摇了摇头：“使君，王子珩绝对会来，下吏……一定会守到援军到来！”

王显贵听罢，却是不置可否，他深深地看了一眼长揖至地的迟宜，转身缓缓走下了城楼。

寿阳城内所有官吏，都将希望放到了援军身上，迟宜也实现自己的诺言，带着亲卫部曲督促士卒坚守在外城。

韩端的疲兵计起到了十分明显的效果，两日过后，守军已经是疲惫不堪。

所有人都知道只要援军不来，外城便肯定守不住，而迟宜却始终不肯放弃外城，他的目的，无非是想利用外城来尽量拖延时间。

城外的攻势不缓不急，但却一直不曾停止，守城士卒在紧张之余，还要承受不时飞过头顶的巨大石弹带来的心理压力。

已经有人趁夜悄悄翻出城墙向韩军投降。

“多守外城一日，我等便多一分希望，朝廷不会放弃我等，援军已经即将抵达寿阳！”

这两日来，穿行在外城各处的迟宜说得最多的就是这几句话，而这几句话，也支撑着他能够一直坚持下去。

他有他必须坚持下去的理由。

作为一个汉人，在军政大权尽为鲜卑人掌控的齐国，他能够做到一州长史，首郡太守，这是绝大多数北地汉人都不能触摸到的地位。

但他为之付出的，是二十年的卑躬屈膝。

可陈军若是攻下了寿阳，他为之忍辱负重二十年才拥有的这一切都将成为泡影。

这是他绝对不能承受的事情，哪怕拼了性命，他也要阻止这种事情发生。

“王子珩，你这貉奴，到底在淮北磨蹭什么？”

酉时过后，迟宜才拖着沉重的脚步，在数十名士卒的护卫下回到北城的临时住宅，心里暗骂着迟迟不至寿阳的王琳。

但就在这时，几丝细雨飘落到他的脸上。

“下雨了？”

迟宜仰起头，果然夜空不见了星月，凉风吹拂之下，雨丝越来越密集。

春种后的第一场春雨终于姗姗来迟，但迟宜却没有一丝欣喜，反而感到脊背一阵发凉。

他此刻想到的，是外城的城墙。

夯土城墙最怕的就是水。

如果是年代久远、表层石灰脱落的城墙，一到了下雨天，墙体就有可能会一片片地剥落，而且城墙上走路还会打滑。

走路打滑影响不大，只要铺上麦秸稻草就能解决。

但墙体的问题，他根本想不到办法来解决。

因为外城的城墙已经被投石机砸出来好几条裂缝，而这些裂缝一旦进水，再被百多斤重的石弹一砸……

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