韩端一心想要招降王琳，主要还是想利用他在淮南的名声安抚百姓。

他可是记得很清楚，后世吴明彻太建北伐攻破寿阳擒获王琳，百姓们哭泣相随，麾下士卒也纷纷为他请命，吴明彻怕生变乱，将其斩首于寿阳东南。

王琳死后埋葬于八公山旁，他生前的故旧来参加葬礼的竟然多达数千人，后来更有寿阳百姓冒着生命危险将其灵柩偷偷送回邺城。

能得百姓、士卒和故旧如此相待，说明王琳也并没有传言所说那么不堪。

但对韩端来说，此人就像是一柄双刃剑，用得好了，对他的淮南基业大有裨益，若一个不慎，就有可能伤及自身。

不过韩端也不是什么心慈手软之人，只要王琳稍有异动，韩端绝对会毫不犹豫地将其诛杀。

定下了攻打寿阳的时日，诸将便相继告辞，韩端又将严友元留下说话，过不多时，蔡抒古却来禀报说有此间乡豪求见。

韩端自己便是乡下豪强出身，但他却对其他豪强没有半分好感，而且世家豪强日后必将是他打击的对象，此时自然不想和他们有所瓜葛。

但蔡抒古却道：“此乡豪非彼乡豪，那人说他是前朝县府属官，不是乡下豪强。”

“县府属官？”韩端想了一会，突然想起前梁时县衙中确实有“乡豪”这个官职。

州置州望，郡置郡宗，县置乡豪，专掌搜罗举荐人才之职，梁国灭亡之后，这个官职便被废弃不用，所以知道的人并不多。

能任“乡豪”者多为乡中表率，倒不一定是乡下豪强，而且此人是梁朝乡豪，到现在最少都是六十岁以上，即使作为长者，他也不好拒之门外。

“那就去请他进来。”

来人共有三个，当先一人是位须发皆白的老者，韩端一见连忙起身相迎，那老者拱手道：“老朽之人候王师久矣，得闻此讯，即刻便渡江前来求见，还请将军勿要见怪。”

王师？韩端楞了一下，敢情这位是将自己麾下大军当成了陈国的军队？

老者姓郭名镕，乃东硖石对岸西硖石下蔡故城人氏，他身后两人是其子侄，在左近也很有些名望，观其神听其语，也不像是乡里豪横之徒。

韩端与其交谈片刻，便弄明白了他的来意。

郭镕确实以为他是陈国北伐大军，因为他根本无法想象一家一族能有此人力财力拥数十万大军，并且还在数月之间便从齐军手上抢回了淮阴、合州等重镇。

韩端知他误会，但却既不否认，也不承认，只是淡淡笑道：“此乃国家大事，本将不敢妄言。”

“是了，朝廷既然让将军以韩氏名义动兵，自然是不想落齐国口实。”郭镕还以为自己猜中了事情真相，抬手轻轻拍了拍脸颊，“是老朽多嘴！”

他虽是前朝遗臣，但却始终以南人自居，心系南朝，事隔二十载重见王师，心情也有些激动。

韩端与其稍作寒暄，随后便向他问起寿阳左近的情形。

“寿阳因先人遗泽拥芍陂水利，良田不下万顷，年收粮数百万石，但如今却被齐军尽数占为屯田，我等百姓只能种些高地薄田赖以糊口，却还要承担赋税丁役，实在是苦不堪言。”

韩端闻言，却是抿嘴笑了一笑。

芍陂是由春秋时楚相孙叔敖主持修建的水利工程，决期思之水而灌雩娄之野，可灌良田数万顷，但这样的良田，又岂是平民百姓能够染指？

说起此事，韩端还真得感谢齐军，若非他们将这些良田占为屯田，取了寿阳之后又要起一番波折。

“齐军刚至淮南时，齐主承诺淮南新地十年不交赋税，即使上下打点所余也足够吃食，然而近年来，齐国朝廷突然加重赋税，使得民不聊生，我等盼望王师久矣。”

韩端想问的是寿阳齐军驻防情况，以及周边百姓的反应，但郭镕开口便是一顿“吐槽”。

他的儿子郭新见韩端欲言又止，歉意地笑了笑，趁其父稍有停顿，便连忙插嘴道：

“早前就听人说，王师取了广陵、秦郡、合州等郡县，此番欲复寿阳，王显贵将寿阳屯卒及各处守卒都尽数调回城内，可见心中也很是畏惧。”

韩端问道：“那寿阳城防虚实如何？”

“寿阳内有相国城、金城（即内城），外有罗城（即外城），占地极为广阔，王显贵虽将周边齐军都调回城内，却也不能将寿阳处处防守。”

“齐军在寿阳屯田已近二十载，屯卒号称五万，但其中老幼至少占据三成，剩下的七成务农日久，早已不经兵事，根本不能与百战王师相比。”

“将军若要攻城，我等或能助一臂之力！”

郭新大概说了一下寿阳城内守军的情况，继而再次重申他们的立场。

“多谢老丈、郭君、陈君义举！”韩端拱手作谢道。

对于寿阳，他也不是一无所知。

寿阳金城城墙高近四丈，周长过六里，只此内城，就比南朝许多州城还要大，而且它还有个外城。

但和内城比起来，外城虽然占地广阔，但城墙却比内城低矮了许多，而且正因为占地太广的缘故，守军不可能做到面面俱到，要破外城并不难。

难就难在内城。

后世吴明彻攻打寿阳时，也同样碰到这个难题，当时他的做法还是老一套：引水灌城。

他令士卒堵塞淝水灌寿阳，城中遍地大水并引发了时疫，城中守军死者十之六七，如此方攻陷了寿阳。

灌城之法确实稳妥，而且能够最大程度减少己方士卒伤亡，但韩端还是不想这样做。

城内除了数万守军之外，可是还有二十多万百姓。

“外城取之不难，但要取内城却非易事，不知诸君可有教我？”

韩端问出这话之后，便将目光看向郭新。

此人口齿伶俐，头脑清晰，若德行俱佳，又能立下些功劳，韩端倒是想提携他一番。

但郭新却皱起了眉头：“先时王显贵曾派士卒强征我等乡人青壮入城为力役，但彼等都在罗城，若将军攻罗城，彼等肯定能够出力，至于内城，恐怕他们也进入不了。”

韩端沉吟片刻，道：“我军若攻破罗城，罗城守军应当会退入内城，到时让你等乡人扮作齐军士卒混入内城以作内应，不知此计是否可行？”

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