山海关既下，阿济格和吴三桂畏惧靖北军军威，当日便率军紧急撤离了东罗城。

吴之茂率军先行，他麾下都是骑兵，两百余里的路程，吴军先锋不过三日就抵达了宁远城下。

由于宁远地处辽东腹地，吴之茂是毫无防备地被宁前道副使石凤台、宁远知府张若以及王屏藩等降将请进了知府衙门。

“石道台、张府尊，大帅在山海关战败，为了稳定军心，特着本将先行赶赴宁远，筹集粮秣，尔等可立即处置，若是怠慢了，本将恐大帅见责啊。”

诸人还未坐定，吴之茂就急不可耐地说明来意。

“什么山海关被破了？怎么破的？”

王屏藩和石凤台等人对视一眼，脸上一片惊讶，山海关的防御力他们是知道的，虽说他们投了靖北军，但是真没想到山海关在短短一个月不到就被靖北军攻破。

吴之茂不疑有他，只得备言前事，转头又看向王屏藩说道：“王将军，如今我关宁只有宁远孤城了，大帅令你立即整顿城防，否则来年开春，朝廷大军必然会兵临宁远，不过诸位放心，大帅已经和东虏媾和，咱们在内，东虏骑兵在外，想来小李贼也不能把我们怎么样。”

“呃……吴副帅，所谓良禽择木而栖，贤臣择主而侍，如今大帅败亡在即，只能借夷兵勉力支撑，又岂能长久，我等皆是明朝大臣，咱们何不索性投了大都督，您看，大帅让你打前站，想来这日内必然回返宁远，咱们何不擒了他，向大都督请功？”

既然已经知道了前线战报，王屏藩也不想和吴之茂虚与委蛇了，他的家小还被靖北军软禁着呢。

“混账，吴帅对咱们恩重如山，岂可一旦弃之，如此较之猪狗何异？”

吴之茂大怒，猛然抽刀，遥指面前的王屏藩和石凤台等人，所谓烂船还有三根钉呢，吴三桂经营辽东多年，还是有不少心腹铁杆的，吴之茂就是其中之一。

“呵呵，吴副帅，你既然死心塌地要跟着吴三桂这个狗汉奸一条道走到黑的话，就不要怪兄弟得罪了。”

王屏藩冷然一笑，随手将手中茶盏掷于府衙大堂之上。

“哐当！”

随着一声清脆的瓷器破碎声，大堂两侧的厢房内顿时涌出了近百名全副武装的靖北军官兵，为首的正是老本营游击将军魏勇。

“吴之茂，吴三桂通番卖国，乃是诛九族的大罪，你若是拒不投降的话，那你的九族可就难保了！”

魏勇可不是王屏藩和石凤台，还顾念和吴之茂有香火之情，一开口就是以吴之茂的九族相威胁，劝降吴之茂这也是没办法的事，吴三桂狡诈多变，若是其回返宁远，看不到吴之茂，定然不肯轻易入城。

“王屏藩，你们……你们，你们居然投降了小李贼，大帅真是瞎眼了，将宁远重地交给你镇守。”

看着身前身着黑甲的靖北军官兵，吴之茂若是再不知道宁远已经被靖北军攻破，那他就不配当这个关宁副帅了。

呵斥了王屏藩后，吴之茂又是冷笑连连：“呵呵，食君之禄，担君之优，尔等欲要用吴某诓骗我家大帅，却是想差了，吴某孑然一身，家中族人早就在沙岭之战时死绝了，所谓，人生自古谁无死，留取丹心照汗青，大帅，我吴之茂替您尽忠了，您的恩情，末将只有来世再报了。”

吴之茂看了看左右，心知跟随自己来的士卒定然已经被王屏藩控制了，又恐被靖北军生擒，他到也刚烈，吟唱了一声当年南宋名臣文天祥的绝命诗便举刀割向了自己的脖颈。

“这……这狗日的一家子都被东虏祸害了，现在还死心塌地地要跟着吴三桂当汉奸，狗日的还好意思说留取丹心照汗青，操他奶奶的。”

魏勇猝不及防，根本没来得及上前拿人，就看到吴之茂脖颈处飞溅出汩汩的鲜血，然后身子一软，倒在了府衙大堂之上。

“你们把府衙清理一遍，再去将吴之茂带来的军马收拢一下，这狗汉奸虽然死了，他的军马还在，本将去请示李帅看看能不能用这群兵丁诓骗吴三桂。”

随同魏勇一起拿人的老本营副将贺九仪也是唏嘘不已，他娘的现在明显是靖北军强势，吴三桂这厮好好的平南侯、京营总兵不做，却上杆子要投降鞑子当汉奸，这脑子是被驴踢了。

李定国在收到吴之茂自杀的消息后亦是做出了反应，当即传书着尚在觉华的水师镇副将潘学忠率船队离港，转进至附近岛屿驻扎，以防被吴三桂和阿济格发现端倪，只是此举也只是尽人事听天命而已，毕竟没有吴之茂上城，李定国也不能保证吴三桂一定会中计。

果不出贺九仪所料，吴三桂和阿济格抵达宁远后，就发现了异常，虽说城头上依旧高打关宁军旗，但率先回返的吴之茂居然没有上城答话，吴三桂疑惑之下，即派斥候搜索宁远周左，又发现觉华岛上渔民皆已失去踪迹，遂向王屏藩传令，要求随军之满洲八旗兵亦进城休整。

王屏藩喏喏不能答，李定国见吴三桂已经识破自己的请君入瓮之计，遂令全军举旗。

“本帅是西宁侯，辽南总兵李定国，吴三桂尔若是有半分廉耻之心，当束手投降，自缚于本帅之前，朝廷或能念尔多年劳苦之功，恕了尔通敌之罪，至于你身后的将士，若是幡然悔悟，朝廷定然既往不咎，若不然，九族尽诛之。”

城头上，李定国最后一次向吴三桂及其残余的关宁军提出了招降条件。

“小李贼，我必杀汝！”

吴三桂虽然早有心理准备，但是看到李定国将旗后还是又惊又气，血气上涌，只觉得喉咙一甜，气的连喷了数口老血，眼前一黑，当场从马上栽倒，亏了有后营游击吴成等护住，才没有摔落马下，其余关宁军士兵亦是惶惶不安，对自己在城中的家小担忧不已，只是摄于满洲兵在侧，不敢擅动。

阿济格见事无可挽回，只得带着吴三桂和残余的两千五百余关宁军往锦州方向而去。

相比于落荒而逃的吴三桂，攻入山海关的李兴之却是意气风发，此战不光占据了控扼京师和辽东的要冲，而且还基本消灭了关宁军主力，光是俘虏加起来就有近两万。

故此，李兴之即令诸将整顿城防，收编降兵，又令在山海关南城投降的吴三桂幕僚谢四新以及后降的郭壮图等人协助徐以显点验府库，清点物资。熟料就在破关的第三日，京师却传来了内阁首辅刘理顺的紧急奏报。

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