杰拉德和金城人留在了三角洲,依靠手头的材料搭建起两座帐篷,并且砍伐树木,在帐篷四周扎下围栏。

营地建好后，杰拉德、马里奥和桑菲负责外出捕猎和搜集柴火，伤势较重的人留在帐篷里养伤,等恢复一些再同几人轮换。

三辆改装车和八辆雪地摩托被运回孤岛。

木棉等人对改装车很快熟悉,半大的少年都能启动，绕着孤岛开出一圈。雪地摩托却有些困难。

好在猎人们很熟悉这种车辆,由玫瑰手把手教给木棉，木棉再演示给营地众人。没过多久，雪地摩托的引擎声就在营地四周轰鸣,车身疾驰而过,车轮下溅起大片飞雪。

叶安回到营地，变异虎母子和狮群也跟了过来。

两者都没登上孤岛，在河岸边徘徊半日,就陆续离开返回领地。

在离开之前,母狮在营地外的围栏上留下爪印，对着叶安的方向吼了几声。雄狮的委屈和哀怨愈发明显。

叶安无语半晌，实在没有太好的办法，只能让自己无视。

狮群和变异虎离开后，营地很快恢复往日模样。

帐篷里的熊猫也走出来,看到趴在叶安肩膀上的雪貂,立刻生出不满,冲过来抱住叶安的小腿,四爪一起上，无论如何也不松开。被叶安抓下来两次，连圆乎乎的脑袋都靠上去，更像是一个团起来的毛球。

实在没有办法，叶安只能把熊猫抱起来，避免它团在腿上，走路还要拖着。

此举又引来雪貂不满。雪白的小家伙用后腿直立，对着熊猫张牙舞爪。熊猫不甘示弱，一样对雪貂挥舞起爪子。不过双方都很克制，没有真正打起来，基本是在虚张声势，对着空气互拍。

只是拍着拍着难免失手，雪貂的爪子划过叶安的耳朵，熊猫的前爪也差点拍在叶安脸上。

叶安没有受伤，雪貂和熊猫还是僵了一下，随后做出同样的举动，用最快的速度从叶安身上跳下来，迅速跑到营地的围栏边爬了上去。

叶安本该生气，看到这一幕却忍不住想笑。

雪貂就罢了，难为熊猫能跑得这么快，敏捷丝毫不亚于前者。看小家伙圆球样的身材，实在想象不出来。

雪貂和熊猫不再闹别扭缠着他，叶安终于有了空闲，将和杰拉德达成的协议告知木棉，并让她选出几个人来，和金城人学习采矿的方法。

“金城人不会留太久，伤好后就会离开。雨季就要到了，他们只会更快动身。在他们离开之前，能学多少算多少。”

叶安坐在帐篷里，面前摆放着不同的矿石，有的是从河底捞出，有的则是从改装车上找到。

“是，大人。”

木棉思量叶安的话，脑海中快速闪过数个人影，对比各人的能力和性格，很快有了人选。

“这件事交给你，我会和杰拉德说明。谨慎一些，如果对方有异常，不用和他们客气。”

未雨绸缪总不会错。

在叶安看来，虽然杰拉德有求于自己，态度也算是诚恳，但防人之心不可无，尤其是在这样的大环境下，小心总是没错。

木棉点点头。

即使叶安不吩咐，她也会多加小心。和叶安相比，她经历过更多的苦难和背叛，已经很难相信别人。如果是她和杰拉德交涉，会提出更加严苛的条件。

无关于个人喜恶，凡是在荒原中挣扎过的群体，都会做出类似的决断。

在多数人看来，叶安的做法有些过于仁慈。但也正是这种仁慈，让木棉能够放下心防，全心投靠和信任他。

在营地停留两日，叶安准备返回岩山。

捕捉的鳄龟已经处理干净，有合适的时间，他准备试验一下，是否能够熔炼出晶石。失败也无需担心，有萧玧带来的鳄龟甲和买来的海龟甲，他手中的资源很充裕，可以做多种尝试，总能找到成功的办法。

萧玧一行准备启程。

在离开之前，萧玧告知叶安，雨季过后，猎人城会再开设贸易区，叶安如果有意，可以带队前往。

“还是在原来的地点？”

“对。”

千城已经覆灭，从盘踞一方的势力沦为废墟，彻底退出历史舞台。红城和黑城距离更远，叶安如果想要交易物品，猎人城是最好的选择。

“好的，我会考虑。”叶安没有当场敲定，只说自己会做考虑。

萧玧点点头，转而提起之前的计划。

“我回去后会尽快召集人手，你这里准备好，可以派人来城中送信。另外，今年雨季怕会有异常，三角洲内多水道，你多留意。”

叶安接受萧玧的好意，想起围绕孤岛发生的种种，虽然其中有晶石能量的原因，但也不排除萧玧口中的异常，或许其中就有先兆。

“可能是什么？”叶安问道。

“水母。”萧玧道。

“水母？”叶安想过多种可能，万没想过会得到这个答案。

“每隔数年，大量的水母会突然出现。”萧玧见叶安面露惊讶，显然不太清楚这件事，索性将他知晓的情况道出，希望叶安能有所准备。

至于叶安为何会不知道，萧玧固然有疑惑，却也没有多想。

如果他之前一直生活在荒原腹地，或许真没有遇到过水母群。毕竟水母-爆-发的年份不固定，也不会出现在所有水域。

“水母群包括很多种类，会吞噬掉水中大部分生物。唯一例外的是鱼卵，它们从不吃鱼卵。”

为何会出现这种选择，暂时无人得知。

因为水母群的威胁，鱼群和蛙类进化出相似的应对办法，除少部分之外，绝大多数都会选在雨季的前半段产卵。遇到水母群大肆出没的年份，这个时间还会提前。

这么做的好处是，即使成年体被水母吞噬殆尽，留下的卵总能逃过一劫，在水母退去后孵化成长，避免族群灭绝。

“这么厉害。”叶安不禁惊叹。

在他的印象里，除了有-毒-的种类，水母应该是漂亮无害。没想到这种生物吃肉，而且变异进化到这般强横凶残的地步。

“不用太过担心，水母群无法离水，不会攻击陆上的种群。注意远离水道，提前做好防备，储存足够的物资，等雨季结束，水母群就会消失。”萧玧道。

水母群会突然出现，又会集体消失，很难获悉它们真正繁衍的水域。

好在类似的情况隔数年才会出现，不会对水下族群造成毁灭性的打击，各城势力也就没有追根究底。

叶安陷入沉思，并未如萧玧所想，考虑如何避开水域，而是认真思考这种淡水水母是否可以食用，如果能吃，又该如何大量捕捞。

两人很快结束谈话，趁天气还算不错，萧玧同叶安告辞，率领车队离开孤岛，返回猎人城。

叶安目送车队远去，朝引擎轰鸣的方向挥挥手，就转身招呼趴在围栏上的熊猫。

小家伙迅速跑过来抱腿，叶安弯腰将它捞起来，用斗篷裹住，同木棉打过招呼，旋即动身返回岩山。

猎人城的车队速度极快，离开孤岛之后，中途没有停歇，一路疾驰到三角洲边缘，恰好路过金城人的营地。

杰拉德放下扛在肩上的断木，望向疾驰而过的车队，神情间闪过一丝复杂。

太像了。

脑海中闪过萧玧的面容，杰拉德攥紧双拳，真的太像了，像记忆中那个率领船队搏击海洋，身披霞光返航，仿佛天神一样的男人。即使他那个时候还很小，那一幕仍深深刻印在脑海里，成为支撑他活下去的一切。

“城主？”马里奥发现杰拉德有些不对劲，担心地走过来。

“我没事。”

杰拉德摇摇头，告知马里奥不用担心，看到对方扛在肩上的猎物，吩咐桑菲快生火，准备让众人饱餐一顿。

“等大家恢复得差不多，就和我去岛上，该兑现的承诺总要兑现。一切结束后，咱们就动身回城。”

对于杰拉德的决定，众人没有任何异议，听到回城的计划，更是发出欢呼声。

营地中很快燃起篝火，整条鹿腿架上火堆。

随着火焰跳跃，油脂被烤化，滴落在火堆中，发出一阵阵爆响，散发出诱人的焦香。