且说徐晃与曹休那一路魏军，再登上蒋济、文聘带领的大船后，本打算走水路撤离武陵。怎奈士卒粮草众多，几乎超过了每艘战船的承重范围，且前番激战导致不少船只仍带创伤，在洞庭湖极大的风浪面前，更显得摇摇欲沉。

无奈之下，魏军唯有尽快驶出洞庭湖，并在长江北岸登陆，烧掉大船后，走陆路汇合曹真大军。但此地又是云梦泽一带，湖泊泥潭众多，这路魏军伤兵粮车不少，行军极为缓慢。加上天不作美，下了几场大雨，病情加重的士卒与陷坑损坏的车辆不计其数，最终不得不让曹休等人狠心遗弃，一路上哀鸿遍野，惨不忍睹。最终还是曹真得到消息，派张郃领兵将众人接应回寨。等到了曹真大营，这路征战武陵的魏军只剩下万余人，风尘仆仆，衣衫泥泞，宛如丧家之犬。

也多亏汉军同样损折元气，张飞，赵云、冯习等人皆是身负战伤，难以领兵出城交战，这才让魏军成功回营。

两路魏军汇合之后，曹真统计了一遍将士，十四万魏军，只剩下不到五万，其余不是亡命沙场，就是成为了汉军的俘虏。三停去了两停，自曹操征战天下三十余年，魏军何尝受过这等惨痛的失败。

张郃、徐晃、文聘、满宠等老将皆是羞愧难当，曹真与曹休这两个曹氏宗亲因为曹仁之死，更觉耻辱，誓要让汉军血债血偿，重振曹氏之名。

只是眼下魏军伤兵极多，健康的士卒也都因曹仁等大将阵亡而垂头丧气，毫无斗志，众将唯有不断激励士气，稳定军心。

“魏蜀两军拼得元气大伤，怕是孙权要坐收渔翁之利了！”这一晚，众将聚集在一起商议对策时，曹休忍不住愤恨地说道。若是当日孙权肯出兵相助，哪还有汉军嚣张的份。

“依济之见，眼下不如劝圣上许以荆州之地，诱孙权出兵?或能剿灭蜀军！”蒋济犹豫再三后，忍不住提议道。

荆州之地对东吴何其重要?曹魏诸将也都清楚。倘若魏军真的不计较南郡等地的归属?那么孙权或许能放心出兵，而刘备的战船同样损折甚多?即便他能从长江逃走，数万汉军如何能尽数跟着?到时魏军便可奋起追杀。

经过这番荆州之战?曹魏诸将方才明白刘备无愧一代枭雄?竟不惜拿自身的安危和季汉的国运做赌注。张郃等当日一力主张攻打荆州的魏将，皆是懊悔轻视刘备。

不过汉军的伤亡同样不小，国内的损耗更是不可估量，如果不能趁此机会让汉军元气大伤?一旦放虎归山?后果不堪设想。

“……我即刻写信与圣上！”曹真反复斟酌一番后，也决定再次借助孙权的力量，如同当年他袭杀关羽那般。

然而曹真方才提笔，账外突然来了两位将军?还有内侍带来了曹丕的圣旨，诏令曹真等人退军。众将这才知道凉州和冀州出了大事?虽是心中万分不甘，但也不得不接受曹丕的命令。

当晚，魏军大营内不断地响起刀砍乱石，切齿唏嘘的声音，血气之士无不气愤填胸，深以为耻，当然更有许多的将士，庆幸这场惨烈的大战到此结束。

但真会这么顺利结束吗？至少关索可不这么认为。

三千汉军跟着关索来到荆山地界，在周英的带领下，众将士顺利走过那条熟悉的小路，潜伏在当阳以北，魏军把注意力都集中在江陵一带，如何会提防后方，完全没有注意到关索已经深入敌后二百余里。

只是，汉军在山林内行军，终是极为不便，加上高温之下蚊虫甚多，众将士也难免流露怨言、

到了按兵不动的第四日，就连张苞也忍不住疑惑地去找关索：“关索兄弟，魏军当真会退兵吗？我等在荆山已有数日，众斥候却仍未哨探到一个魏兵。”

关索站在一处山崖上，瞭望南边的当阳城，附近始终没有看到任何军队经过。

“临沮那边也没有动静吗？”关索微微皱眉，忍不住询问张苞。。

张苞无奈地叹了口气：“留在临沮城外的数名斥候始终没有回来，想必城内魏军也没有撤退！”

虽然临沮小城内的百姓已被刘备全部迁走，但曹真为了监视上庸三军的动静，便派了五百士卒驻守城内。关索再从斥候那里得知这个消息后，便将这些魏兵的动向，看作曹魏大军是否退兵的信号。

“再等片刻，我想魏军一定不日便会退兵！”关索深吸了口气，仍是坚定地说道，

就算心中有疑惑，但在将士们面前始终要保持镇定和自信，不然连自己都说服不了，如何说服地了别人。

果然，张苞见关索一副胸有成竹的样子，也不再多言。这一次，张飞特意选了三员官职不高，且未受大伤的武将，方便关索调遣。特别是张苞，张飞临行前已经特意交待过他，要他一定要和关索齐心协力。

既然张飞都这么说了，张苞自然没有异议，加上他年少时也和关索十分友好，因此不会特意去质疑关索。只是张苞虽然知道关索足智多谋，但这一次还会如他所料吗？

然而片刻之后，原本在北面山林内焦躁等待斥候消息的赵和突然兴奋地骑马而来，高声道：“关将军妙算！刚刚斥候来报，临沮城内的数百名魏兵果然弃城而去！”

此话一出，众将士皆是惊喜不已。如此看来，魏军不日便会撤退，对关索也更加地佩服。

关索同样激动地点了点头，随即从怀中郑重地掏出了刘备赐给他的虎符，递给了赵和：“赵和，我命你带几个熟悉路径的士卒，并持此虎符前往房陵，调校尉熊哲与一千白毦兵前来助战！”

“唯！”赵和果断地答应一声后，启程往房陵而去。关索想来，以白毦兵行走山路的出色能力，七至八日多半就能返回此地。

这几日，走出荆山的斥候陆续来报，不断有魏军分批押运粮草北撤，少说也有五千余人，虽有部分伤兵混在其中，但大多将士仍是提高警惕，不敢有丝毫的懈怠。

粮草乃三军根本，何况魏国遭遇蝗灾，更是缺粮。既是曹魏众将如此看重这些粮草，就算是关索突然杀出，怕是也无法轻易得手。对此关索也不得不深感遗憾，毕竟魏军之中名将极多，犯错的可能性极小。

到了第八日一早，从当阳附近返回的斥候再次并报道：“将军，当阳附近已无魏军粮队的踪影！”

“如此看来，魏军大队人马皆已撤走，不过应该仍会有部分魏兵断后……”

关索思索一番后，再命斥候去当阳附近打探军情。

大约到了巳时，斥候方才急急忙忙地返回荆山，激动地对关索说道：“将军，当阳南面二十里出现一路魏军，约有三千余人！”

“三千人……可知道统兵将领是何人？”关索也是双眼一亮，连忙问道。

仅仅从兵力的角度来说，这支魏兵倒是适合让自己出击，只愿统率他们的不是曹魏大将。

“不知姓名，只看见两面旗帜上隐约写着‘糜’字与‘士’字！”斥候如实回答道。