武陵，临沅，太守府邸
“唉！这可如何是好！”厅堂内，辅军将军习珍在得知东吴战船重现长江后，气的一拳锤在案几上，“吴魏联手来攻，大汉怕是难以抵挡！”
“将军切莫着急！眼下不是还未探听到魏军战船的消息？”坐在对面的武陵太守樊伷却是相对镇定，“若只是吴军先至，陛下必然集中兵力，一举破敌！”
“东吴水军比魏贼水军更为精锐，岂能小觑！”习珍焦虑地说道。
“呵！吴军主动放弃荆州，还有何胆气可言！”樊伷却是呵呵笑道，“何况他们只派了十艘战船，又有何用？”
若比言辞，习珍显然不是樊伷的对手，屡次被说得无法辩驳。可就在二人议论军机之时，忽有斥候来报，说是偶然发现一队使者，乘船沿着沅水逆流而上，进入了城西沙摩柯大营。
“噢？”习珍与樊伷皆是一愣，谁会在这个时刻去拜访沙摩柯。
莫非是曹魏或东吴的使者？
想到这里，二人立刻商议了一番。随后，樊伷亲自带着三十名骑兵，前往城西的蛮兵营寨。
由于沙摩柯的营寨位于临沅城不过十余里，因此樊伷只花了一炷香的时间便到了。得知樊伷亲来，沙摩柯也亲自率众出寨相迎。
“樊先生，许久未见啦！”身高八尺，面如噀血，环眼突出的沙摩柯便热情地大笑道。由于樊伷近年来为了拉拢蛮兵频频与他来往，因此两人的交情还算不错。
两人在寨外寒暄了几句后，樊伷便直奔主题，试探性地问道：“听闻蛮王待客，莫非是五溪境内出了什么要紧事情？”
沙摩柯烦躁地叹了口气：“不瞒府君，五溪境内的阿罗布，萨克陀等蛮王已受东吴蛊惑，欲起兵攻我山寨！”
古之五溪，差不多是后世的湖南省怀化市，指的是雄溪、满溪、酉溪、潕溪、辰溪这五条沅水支流一带的地区，也是沙摩柯等蛮帅夷民生活的地区，其中当属沙摩柯势力最强。
樊伷闻言一惊，连忙问道：“蛮王如何得知？”
“适才有东吴使者前来告知于我，同时欲以金帛诱我背叛圣上！”沙摩柯义正严辞地说道，“但我沙摩柯受圣上器重，焉能做反复无常之小人！”
“蛮王果然忠勇！”樊伷连声称赞，却还是追问道，“只是东吴使者，现在何处？”
“一柱香前，已被我轰出营寨！”沙摩柯如实回答道。
樊伷微微皱眉，略带失望地问道：“蛮王何不将其斩杀，用首级去向圣上请功？”
“先生此言差矣！有道是两国交兵，不斩来使！这也是你们汉人流传下来的礼节！”沙摩柯连连摇头道，“我沙摩柯若是欺负几个文弱使者，此事传扬出去，日后如何在五溪做人！”
“这……”樊伷一时语塞。斩杀使者虽是不符合礼节，但这无疑是回绝孙权最有力的方式，几乎是断了沙摩柯投降东吴的退路。
但是沙摩柯可没有那么多心眼，他热情地对樊伷说道：“先生难得来我营寨，何不一同去帐中喝杯果酒？顺便商议一下该如何对付五溪那群蛮王！”
樊伷却哪有心思喝酒，随即婉言谢绝道：“多谢蛮王好意！只是今日军务繁忙，来日再把酒言欢！”
“……那好吧！”沙摩柯见樊伷神色急切，只当他有要事，也不勉强。
樊伷随即辞别沙摩柯，立刻率众返回临沅。望着一行人纵马疾驰的背影，沙摩柯忍不住咕哝道：“什么毛病，说是军务繁忙，还偏偏来我寨前！”
这个时候，沙摩柯身后一人小声说道：“怕是樊太守知道有人前来拜见大王，多少有些疑虑。”
此人名叫那安，乃蛮夷与汉人女子混血所生，相对不如其他蛮夷那般狂野，反倒有些头脑。往日在山寨，多献计谋，因此沙摩柯也将其视为心腹。
那安此话一出，沙摩柯多少也听出一些弦外之音，随即冷哼道：“哼！这些汉人，都是疑神疑鬼的，着实扫兴！”
樊伷那边也很快回到城中，将事情一五一十地告诉给习珍。习珍也是大感诧异，疑惑地说道：“前番汉吴两军僵持时，那孙权倒不曾派人招募其余蛮帅。如今荆州重回大汉怀抱，他反倒如此行事……”
“此事不难解释！”樊伷徐徐说道，“正因为当时战局并不明朗，许多蛮王只求保全自身，故而两不相帮！”
“如今孙权有了魏贼相助，定然有了底气！”樊伷眼珠一转，“想来那些金帛，多半出自魏贼之手”
樊伷此话，习珍也觉得有理。不过五溪众蛮帅既已和东吴联合，此事事关重大，二人不敢耽搁，决定立刻向刘备汇报，看看是出兵征讨，还是招降安抚。
只是书信刚刚完成，就有守城士卒来报，说是沙摩柯差人到城下传话，自己已率兵离开营寨，前往五溪境内保护山寨。
“什么？”
二人皆是一惊，慌忙奔出太守府邸，登上临沅城楼，果然看到西面大队蛮兵吵吵嚷嚷地聚集在岸边，正乘船渡过沅水。
见此情景，习珍不由得咬牙道：“莫非这沙摩柯真的投靠东吴了？”
樊伷却是微微摇头，沉声道：“他若果真如此，也应吴军来攻时来作内应！此时离开，倒对我等无害！”
“可我倒觉得是府君或许不该急着去见沙摩柯……”
就在这时，城墙台阶上突然走来一人。二人视之，此人乃是习珍胞弟习宏，字仲伟，年方二十四。虽比习珍小了十三岁，但更有一丝谋略。当年孙权夺取荆州后，习宏便劝习珍假降东吴，以图东山再起。而后习珍又得到诸葛亮的书信，便按照计划，一直隐忍道刘备东征，方才起事。
如今习宏官居零陵治中从事，如今也在临沅帮着一同安抚百姓，完善民生。
“仲伟，你这是何意？”樊伷颇为不解地问道。
“府君久未拜访沙摩柯，偏偏东吴使者刚刚离开，府君便来了。”习宏无奈地叹了口气，“而且府君回来地这般心急，沙摩柯岂能不有所猜疑？”
“呃……”这回轮到樊伷语塞了，自己刚刚是不是表现地太明显了？
习珍也没曾料到蛮夷的头脑居然会这般灵光，只有气恼地一拳锤在墙上：“罢了，现在说这些也晚了！只是这些蛮夷不服王化，今日擅自离去，这临沅城便少了四千强力外援！”
四千蛮兵虽是数量不多，也缺少谋略，但很多人都是猎户出身，对弓弩十分娴熟，绝非寻常汉军士卒可比。有这些蛮兵相助，即便有魏军围攻临沅，也要吃不小的苦头。
“眼下唯有将此事速速告知圣上！”事已至此，樊伷也是无可奈何。
“大兄，府君！我想不如派斥候跟在沙摩柯后面。”习宏这时又提议道，“也好看看他是否真的要回五溪。”
习珍与樊伷皆觉得习宏此话十分有理，于是让斥候远远地跟在沙摩柯后面，切勿让他察觉。
待斥候走后，习宏又是有些担忧地对二人说道：“今日之事，想来并非巧合！我想临沅不日将会面临敌袭，我等当早做准备！”