“咳咳咳……”
范光烈被崔耕突然绕回来的话，给呛得不要不要的。
他一边抚额低头假装咳嗽，一边心思电转，很快他便振振有词地说道：“那啥，崔长史啊，神仙也有打盹儿的时候，更何况我等凡人。所以我等一时疏忽，错怪了何明远，也实属正常嘛！不过看到这封信，倒是提醒了范某，我记得那何大发所戴的发簪，精美异常，很像女子之物。这恰恰说明一个问题，很可能是何大发和秋红背主私通，为了长相厮守，才诬告何明远。”
难得孙彦高这回没有扮演猪队友的角色，瞬间就秒懂了范光烈的用意，帮腔附会道：“对啊，何大发这个小人头上所戴的发簪，本官也看见了。显然，何大发是想诬告何明远，这样不仅能永绝后患，与秋红长相厮守，还能检举有功，换几个赏钱花花，啧啧，这贼子的心思毒得很啊！”
崔耕知道这俩货已经开始有入局的迹象了，继续执拗摇头道：“不然不然，依崔某来看，单凭一个发簪做证据，同理，也实在太牵强了一点。这无法就证明了何大发是诬告何明远。为保险起见，我要亲审何大发！”
“就依崔长史所言。”范光烈答应完之后，便悄然拉走孙彦高，在一个角落里低声耳语了几句，听得孙彦高连连点头称好。
……
一个时辰后，范光烈率着亲信，与崔耕一起到了举报人何大发的藏身之地。
不出意外的，发现了秋红的身影。
当这两人一现身，还不等崔耕说捉拿，便听范光烈冲果毅校尉孙忠一使眼色，咳咳两声。
果毅校尉孙忠是孙彦高的族弟，当然和范光烈都是一丘之貉。
他立马秒懂了范光烈的眼神，当即大喝一声：“众军士听令，何大发诬陷忠良，当诛！杀了这对奸夫淫妇，以儆效尤！”
哗啦一下，近百府兵直接冲上前去，挥舞长刀，嗷嗷叫着“杀死奸夫淫妇”。
还不等何大发和秋红反应过来，便已经乱刀砍成了稀巴烂。
“喂喂喂，你们这是要干嘛？何大发可是重要的认证，不得伤其性命！”
崔耕口中叫的火急火燎，但双足却愣是没有移动半步，“你们真是莽撞啊，何大发不能死啊，混蛋，他是何明远里通外番的唯一人证！何大发一死，你让本官上哪儿找人证明何明远之罪？孙校尉，你怎么如此冲动啊？”
范光烈斜眼余光瞟了崔耕一眼，嘴角噙笑，尽是得意。
果毅校尉孙忠收刀归鞘，大步走到崔耕面前，跪下请罪道：“回长史大人，卑职一见着这对厚颜无耻的狗男女，便气不打一处来。弟兄们一小小心错杀了人证，卑职愿领罪！”
范光烈插了一嘴，有些恨铁不成钢地责难道：：“孙校尉啊，你这暴脾气什么时候能改一改啊？你看吧，何大发一死，死无对证了，何明远就更无嫌疑了，你啊你，你若不是孙刺史的族弟，本参军都要好好骂上你一顿！”
范光烈这话明里是指责孙忠，暗里是提醒崔耕，孙忠可是孙刺史的族弟啊，你不能动他。同时也在提醒他，何大发这个人证死了，死无对证了，你拿什么再来查何明远里通外番的罪名？
崔耕故作妥协地叹息一口气，摆摆手，道：“罢了罢了，孙校尉起来吧，只当是便宜了何明远这厮！”
孙忠闻言起来，与范光烈对视了一眼，两人眼中尽是奸计得逞的暗笑之色。
如今人证已死，证据又不足以定何明远的罪，崔耕自然不好再执着下去。
再加上孙彦高和范光烈不愿再纠缠此案，免得开罪了何明远背后的默咄可汗。
于是乎，一桩兴师动众的何明远里通外番案，就这样不了了之了。
到了第二天，何明远就被无罪释放，由孙彦高和范光烈亲自陪同，送他出了府衙。
等着何明远回了府，崔耕早已在他家等候多时。
他那个心腹手下何贵一边奉着茶，一边将整桩事情的来龙去脉，崔耕的出谋划策说与了主人听。
何明远听得目瞪口呆，怔怔失神道：“我说孙彦高和范光烈这两条老狗为何对我如此客气呢，敢情儿是崔长史替何某编了默咄这么一尊大靠山。哈哈哈，崔长史您是没看到，孙彦高昔日视我如草芥，范光烈欺我如犬豚，今日却一再客气，还再三解释此次之误会！还让我向我身后的主人美言几句，听的我云山雾绕，但却是爽哉快哉啊！”
崔耕摆了摆手，道：“我估计他们二人是知道你我之前的关系，所以想从你入手，找我的痛脚。以至于让你在府衙中受那酷刑拷打，连累了何掌柜受这么大的苦，倒是让崔某过意不去的很啊！”
“不会不会！”何明远连连摇头道，“何某早已与崔长史一荣俱荣，一损俱损。早前若非崔长史从中斡旋帮衬，恐怕何某人的家业馆驿早被孙彦高吞得一干二净了！不过有一点，在下甚是不解，还望崔长史能为在下释疑解惑！”
崔耕道：“何掌柜，请说！”
何明远道：“崔长史怎么就知道，编造我与突厥可汗默咄暗中勾结，让他们以为我秘密在中原为默咄办事，会让他们知难而退？万一突厥可汗默咄吓不走他们，反而让孙彦高起了向朝廷邀功之心，将我扭送洛阳……”
后面的话，何明远没说，但崔耕已然听懂。
何明远的心腹何贵也点头说道：“是啊，当时崔长史密令我在府中故布疑云，制造我家主人与突厥可汗勾结的假象。小的真是吓出了一身汗。这万一孙彦高和范光烈当了真，误以为识破了突厥图谋我朝的奸计，直接将我家主人扭送洛阳，向朝廷邀功的话。那我家主人真是跳进黄河也洗不清了呀！幸好幸好，没想到还真将他们吓跑了。”
崔耕笑道：“其实吧，一开始我也觉得冒险，甚至是有死无生。后来我琢磨了一下孙彦高和范光烈这两个货色，便释然了！这么说吧……”
崔耕缓缓站起，在厅中踱步一番，意味深长道：“这个事情放在朝廷任何一个官员身上，我都不敢去试！但这两货，我觉得成功的机率至少在八成以上！”
何明远闻之，陷入了沉思。
何贵却更是听得一脸迷糊，说道：“崔长史，小的还是不懂！”
崔耕没有回他，而是看着若有所思的何明远，笑道：“你家主人已经懂了！”
“是的，我懂了！”
何明远道：“崔长史的意思是，但凡是朝廷的忠臣，大周的好官，这事儿都成不了。偏偏孙彦高和范光烈，这俩人一个贪婪无厌，一个贪生怕死，在定州境内是出了名的贪官赃官和庸官！再加上，定州地处与突厥交界处，一旦真的惹恼了突厥可汗默咄，那突厥骑兵不到两个时辰就能攻破定州城！所以，崔长史掐准了孙、范二人的脉门，将他们吃得死死的，谅他们也不敢拿我去邀功，最后得罪了默咄，葬送了自己的性命和前程！是也不是？”
崔耕竖起拇指，赞道：“何掌柜分析的很精准，难怪买卖做得这么大，不错！”
何明远谦虚道：“不敢当，是崔长史已经将揣摩人心练到了极致啊，在下当真是佩服之至！”
“哦，原来如此！”
何忠这回才明白，总结了一句话：“意思就是说，好官面前行不通，坏官面前肯定行呗！”
崔耕和何明远闻之，皆是一笑！
“不过，通过这件事情，我倒是发现了一个奇怪的地方！”崔耕说道。
何明远问道：“什么奇怪之处？”
崔耕微微皱眉，说道：“我发现孙彦高和范光烈畏惧突厥可汗默咄的程度，出乎我的意料之外。我在想，这两个老东西是不是还暗中做着什么见不得人的勾当，故对突厥人畏惧的如此离谱？”
“孙彦高和范光烈暗中做什么见不得人的勾当？”
何明远微微沉吟了一番，最后摇头道：“这个我在定州这么些年，倒是没有听说过。会不会是崔长史您想多了？”
连何明远这个定州土著都没听说过，崔耕耸耸肩，也觉得自己应该是想多了，随后笑道：“不管了，反正留个心眼，多多堤防着这两货指定没坏处！”
何明远也道：“崔长史放心，我也会派手下人多留心，多打听，如果真有什么风吹草动的，肯定瞒不过咱的眼睛！”
崔耕嗯了一声，道：“也只能如此了！”
随后，何明远让何贵安排何府后厨，准备了酒菜，邀请了崔耕在府中吃晚饭，答谢崔长史的救命之恩。
二人喝至夜半三更，这才散了席。
……
自从何明远这件事后，孙彦高和范光烈居然出奇地消停了不少。
这两个货一下子踏实安静下来，倒是让崔耕清静了许多。他忙时，就在府衙里行使长史职权，处理一下定州的政务。闲时呢，则带着封常清和宋根海等人下去定州辖下的各个县转悠，一来熟悉风土人情，二来也算是考察下地方民生，顺便笼络一下地方县衙官员的人心。
日子过得很充实，也很平静。
光阴辗转，时光流逝，他在定州长史任上，顺风顺水地又过去了五个月……