另一边,祭典仍然进行着。

高台是用木板混砖泥连夜搭成的，很简陋，但在场参与祭拜河神的村民们目光炯炯,完全投入到这场心灵的涤洗之中。

越是偏僻的地方，越是笃信神祇,够为神祇做的事就越是难以置信；越是大灾，越要见血，仿佛这样才足显虔诚与狂热。祭台之上摆满各家出资的牛羊鸡鸭,有活体,也有已放过血的死禽和烹制的菜肴。而这些前不久通通都是村民们舍不得动的生计工具。

祭台上,有人正在吟唱祝词。

“一请神，活牲来！”

“二请神,死牲来！”

底下的村民也开始跟着吟唱，他们企图上达天听,让所信奉的神祇听到他们的祈求,以得庇佑。无论是信仰河神还是信仰菩萨,但几乎所有的村民,都真心实意地笃信着神明,神对这个封闭的大山来说，太重要。

一声声,一声声,被雨朦胧，又传响山谷。这是人类蒙昧又动人之所在。

“三请神，河神青睐,人牲来！”

随着唱祝人的嘶吼，村民们竟真的推一个人上来。对方被五花大绑，蔺怀生认出,那是之前拿着锄头与隋凛大打出手的汪旸。

雨越下越大，噼里啪啦砸得人脸痛，唱祝人愈发狂喜，更大声地催促：“人牲来！人牲来！”

蔺怀生与河神齐齐敛表情。

河神说道：“我可不收人牲做祭品。”

随即，河神几乎嘲弄地感叹道：“但我感受到信仰，很多呢……人真是可怖的存在。他们造神，成就你我，但你我或许不过是成为他们实现心愿的伥鬼。”

蔺怀生说：“先救人。”

而那头，以唱祝人为首的村民正在对被捆绑的汪旸逼问：“金子交出来！”

“是啊，那尊金子交出来！那是你们家的东吗，那是全村的东！”

“你贪神的东，你全家就得遭报应的，你不信？这就是命。”

被押成下跪姿态的汪旸闻言，抬头，露出一双不羁又戾的红眼，他的样子像是有话说，唱祝人就静默等听，他也认为汪旸定说些什么，比如服软求饶。

但汪旸唾一，直接喷在对方脸上，而后大笑。笑声很快就哑下去，几个人他推在地上拳打脚踢，四肢受缚，青年就像砧板上锤烂的肉。先前他怎么对待隋凛，如今也受到等样对待。

磅礴大雨中，一阵几乎叫人震耳欲聋的轰雷竟直接打在祭台的供桌上，一瞬间所有人看到蓝紫色的火光。

对汪旸的殴打停止，村民们面面相觑，其中一个人吐露出所有人的惶恐：

“神降天罚……”

但立刻就被唱祝人严厉驳斥。

“不可！河神听到我们的呼唤，这雨，就是给我们的赐福。你，你，还有你，”领头人直接那些面露迟疑想退缩的人公然指出来，怒目以视，“你们想要造反吗！”

被指的那些村民立刻缩起脖子，这唱祝人在村子里的份很高，他们不敢造次。只是，神鬼之说既然深深扎根在这些人的脑海中，他们又怎么不害怕刚才的天雷呢？一时间，也无人敢对地上的汪旸动手，便没发觉，汪旸上已然覆着一层无形的膜，像是轻薄的蝉衣，是菩萨坚不可摧的庇护。

雨已不落在他上，汪旸一怔，但又觉得，谁庇佑他呢。

场面一度僵持，台上人努力想要将仪式进行下去，度对汪旸严加拷打逼问金子下落。但二场雷毫无预兆地度降下。

这一次，它不给众人任何反应的时间，只听得一声爆响，有什么被轰断，睁眼，眼前竟是猛烈的火势。大火吞噬着唱祝人，吃着他的皮肉，吞咽下他甚至来不及发出的惨叫，很快将他吞噬，向供台周围蔓延去。

有一瞬间极致诡异的静默，随后众人爆发出惊恐的骚乱。“啊——！”有逃散的，有救人的，但后立刻也被天火残忍地啃咬皮肉，好些人紧紧挨着被烧，如被签子串着烤的人肉。

河神侧目，蔺怀生皱眉飞快反驳道：“不是我。”

河神立刻就说：“自然，菩萨心善不过。”

河神又说也不是他。情况危急，两位神明不多言，分别出手营救。蔺怀生将汪旸与其他还在台上的村民救下来，而河神则施法以熄灭天火。

两位神祇同时于村民面前现出真，人群更骚乱惊骇。

原本不知道在哪的隋凛，一看到菩萨，睁大眼睛立刻冲出来。其他人都在避，对雷火，对神明，唯独他是毛头小子热血沸涌。所以，他一下就来到蔺怀生边。

事急从权，蔺怀生未与隋凛寒暄，只说：“人扶起来吧。”

虔徒对蔺怀生的话奉若圣旨，就是舍一剐都浑不怕，下就汪旸的绳子给松，人从地上拽起来。先前火药味浓烈到大打出手的两个人，如今倒一一种颇为戏剧化的方式共处。这时候，那个汪旸的同伴也跑出来搀扶他，汪旸踉跄两步后，站直，双唇紧紧地抿着，看一眼蔺怀生后只盯着台上熊熊的不详之火。

雷火终于被镇压住，天地间只剩下依旧磅礴的大雨，和台子上多出的几具焦黑难辨的残骸。

好好的祭典竟落得如此，这让这些村民更加惶恐。他们从前拜菩萨，知道菩萨的模样，下就对台子上这个从来没有见过的新神胆战心惊，有一个人朝河神跪下后，就接连片地有人匍匐在地，嘴里喊着饶命。

“神明大人，饶命！”

“大人饶命！”

河神毫不在意这些朝他跪拜的人类，只看向蔺怀生，话也似乎是单独对他说的。

“这场雷火不对劲。”

河神掌水，最终没有救下那几个村民，事情逐渐走向诡异。

蔺怀生答：“我知道。”

众人只见菩萨赤足足尖一，下一瞬便到祭台上，与另一位神肩而立。

蔺怀生俯，伸手向焦黑尸体。菩萨那白净的指尖，连贡给自己的香都未亲自捻过灰，很难想象这样一只手要去碰其他的污浊，更遑论期间他的指尖可离开伞面的庇佑。河神的眉宇不自觉皱起，他想出声提醒或打断这位菩萨，但后来居上。

有谁接过蔺怀生手中的伞，替他撑伞，冰雨里炙热掌心短暂的覆触显得格外记忆铭心，蔺怀生回头，见到隋凛不知不觉又跟上来，他高大，蔺怀生又已俯下去，就显得他的眼是那么诚心诚意，满满只装一个菩萨。菩萨看他，这一瞬，男人只略显木讷地抿抿唇，掩饰他的紧张，他没有和菩萨吐露他任何一颗虔诚的心，只将伞举得稳稳的，让菩萨在伞内，他在伞外。

蔺怀生略怔片刻，随后对来人头微笑。

菩萨回过去，高大的山村青年，才迟迟笨拙地效仿菩萨的笑容。

蔺怀生次伸出手，这回油纸伞无比稳地遮着他。他指尖刚触碰到焦黑的尸体，就捻下一块碎屑，随后，一整具尸体竟就顷刻间化为烟尘，又被雨湿重，落在地上成为踩踏的尘埃。

在极短的时间内，这几个原本活生生的人变成这样，这场天雷之火的确恐怖且不详。蔺怀生尝试比较，认为这其中所蕴含的力量，绝不是他一个泥所塑的菩萨可以与之匹敌抗衡的。所以尽管河神否认是他所做，但在蔺怀生心里，对方的嫌疑依然很重。

心里想着，蔺怀生便去看河神。只见这位神君在一旁看着他们，神色冷淡，也不知在想些什么。这位初生的新神，已在蔺怀生面前展现各种神色。

后来不知怎的，汪旸也由他的同伴扶上来。台上心各异，台下人声纷纭，在这阴暗的雨天里乌泱泱闹成一团。

不知道什么时候，吵嚷的声音渐渐变窸窸窣窣，又更静默，有一个同样很年轻的男人被底下的村民推选出来，作为和两位神明交谈的代表，更准确的说，是和他们现行供奉的河神对话。

青年微仰，但目光十分谦卑地只落在河神的足靴处，他高声说道：“河神大人，我是李清明，代表我后的父老乡亲，陈述我们内心最虔诚惶恐的敬意。您现，我们已是万分激动。村子里历来心诚，从不做犯神的大错事，若有让您动怒之处，或许是大家无心犯您的忌讳，无论如何在这里和您赔罪。”

这个人的这番说辞，河神抬得如此高，但也同样在心里认为这场天雷之火就是河神对他们的惩罚。

果不其然，河神听以后没有被吹捧的得意，而将在场台下所有所谓他的信众们都扫视一遍。无一敢回应神明的目光，这些人类膜拜神，但也对神有着无限的恐惧。

蔺怀生听到河神笑一声，似讥似讽，但不像对蔺怀生那样澄清说这件事非他所为，而是倨傲地问：“赔罪？你们赔什么。”

叫李清明的男人回答道：“还请尊神容许我上去台上。”

倒还卖起关子。河神就允他。

李清明来到台上后，台上正好共六个人，虔徒、伥鬼、恶人、过客，也许都一一到齐。

李清明对河神指指一旁的汪旸，说道：“这人家中有一尊金塑的神像，我们愿为尊神重新熔铸，供进您的庙宇。”

一时间，台上其他两个年轻人——无论汪旸还是隋凛，他们的样子都恨不得李清明被刚才的天雷之火烧死，将他挫骨扬灰。

李清明早有预料，不等二人逼近，就已有最冠冕堂皇的说辞：“汪旸，那尊金神像只是时由你爸暂为保管，它是全村人卖牛宰羊一年年、一代代的积蓄攒下来的，不是你们家的。何况，时你爹不也同意将神像毁重塑，献给尊神河君吗？”

“我知道，汪叔出事，你心里不好受，恨上我们，但也不该忘你爹的初衷。”

汪旸恨笑道：“害死我爹命的初衷？”

李清明不理，只答：“这已是本就决定好的事。”

这也是堵隋凛的嘴。

在场只剩下一个人还在状况外，汪旸旁的外乡青年呐呐地发问：“什么神像……为什么要重塑？”

撑着伞，方才就极说话的蔺怀生倏然轻声道：“因为那尊金神像，原本塑的是我。”

蔺怀生语落，众人目光皆看向他，包括先前似乎刻意忽视他的李清明。

但蔺怀生记得他。那个提一大袋红塑料袋装来，里面都是香，拔去别人的、非要自己的，然后此刻要属于蔺怀生本来的金神像给别人。