济济一堂的文武官属当中，既有身为幕府属官的崔绾、6锷、田倍等人；也有麾下大将刘浩、刁頵与度支催勘使薛朗等军中部属和朝廷正任的衙下官职；

更有代表地方势力的海陵镇遏使高霸、虎丘镇将李泉，曲溪团练官刘金、盱胎团练官贾令威；乃至是新进召集而来杭州八都团练使董昌，等背景复杂之人在座。

然而在周宝不怒自威的声线和凌厉如霜雪的目光扫视之下，顿然令满堂众人如坐针毡或又是火烧火燎=一般的，不由都纷纷忙不迭的站起身来，而做诚惶诚恐或是羞愧状的告罪和拜礼道。

“属下惭愧。。”

“恨不得为令公，为朝廷分忧。。”

“在下愚钝不堪，还请令公训责。。”

与那位号称“国之壁城”“南天一柱”“当代神仙”的高郡王相比；这位历仕五朝天子至今的“当世良将”名声，同样也是用杀人如麻的功业和尸骨累累的征程，给铺垫和渲染出来的。

其中自然有诸多外虏和反贼的血色成就，同样也有好些犯在他手上，或是违背和忤逆了他的意志，而成为令行禁止的军法牺牲品，乃至干脆就是死的不明不白的所在。

是以，他才能在孚有众望的高骈调任淮南之后；以轻装之身上任而依旧压得住这些，长期具有东南财赋胜地而颇养出些心高气傲的镇海将兵们；乃至以相对寡弱的军势，淮南的高骈各呈分庭抗礼之势。

因此一但周宝有所表态出来，他们就不免人人噤若寒蝉，而做出一副低头服软的模样来。当然了，周宝能够压得住他们，与能否驱使他们在所有事情上尽力而为；或是竭尽所能的表现和行事，那就完全是另一回事情了；

毕竟，作为整个时代当中最常见的一大特色。朝廷委派和空降下来的藩帅，与地方即成气候的武人团体、乡党郡望之间的博弈，却是无所不在的充斥在日常事务之中。

哪怕是身为累世良将而早已名声在外的周宝，也需要依仗朝廷的大义名分和个人权威的同时；恩结和笼络那些本镇的行营子弟和牙兵们，才能稳稳地力压那些外围兵马和地方实力派一头。而始终保持住某种说一不二的权威所在。

但是这些归属在镇海节度使名下的各色人马，及其领头之人同样是有所相应趋利避害的生存哲学，和面临强势藩帅的对应手段，堪称是大多经验丰富而滑不留手的。

周宝虽然又大义名分和赏罚专杀的节钺在手，可以随意处置他们其中的任何之人，但是却没有办法一下子解决和取缔掉其所代表的乡党团体。

尤其是像海陵镇遏使高霸这般，代表乡党土团背景的头望人物；或又是杭州八都团练使董昌为代表，事实割据富庶大州而基本听宣不听调的地方实力派；他也只能明面宽抚和承认既成事实，而暗中徐徐然图之。

然而现在草贼大兵压境在前，周宝更要借助他们的力量来共度危难；这种不合时宜的打算和图谋，就只能再往后推却了。

毕竟，在草贼毫无差别的肆虐之势下，他们也不得不与行营所在同舟共济，或者说抱团取暖才有可能保全下自己的势力和地盘来。

至少，在这种法不责众的气氛下，周宝是没法专门对某个人难和问责的，而乘机名正言顺的撸夺掉几个官身和职衔，归并其人马。然而这时候，总算是有人用不一样的声音，打破了这片人云亦云的附和声。

“令公在上，某以为江上之贼只是小患，只要彼辈一日不得登岸，就一日难以真正威胁到本城的安危”

却是一位看起来颇为干练清瘦而健硕，而名作丁从实的部将，不顾别人异样的眼神和神情，起身拱手朗声道。

“真正的关要还是在城外四出肆虐的草贼大部。。只要能够聚以精兵分而击破之，则江上贼患则可不战告退。。是某虽然不才又职轻位卑，但请拨给一部人马，愿粉身为令公报效于前。。”

于是，堂上一下子就静默了下来，而将各色的目光聚附在了这位，不知道是不知天高地厚，还是无知且无畏，或是艺高人胆大、或是自信过甚的区区部将身上。。。。

第二天下午，被授予了行营都将之职而重新召唤而来的丁从实，已经行走在节衙与后宅之间的廊道当中，身旁却是有一名文士在喋喋不休的劝说道

“丁都将切听我一声劝吧，此事你实在有失妥当了。，你以为令公将这些行营故旧和团结子弟，都分遣出去恪守一地而互为驰援，只是为了简单的稳妥起见么。。”

“你又可知自从淮南军过江讨贼起，令公就以增兵备贼之义于牙兵之外别设部伍；号作后楼都而优给钱粮甲械，遴选江东十七州各处精健壮士以充之。如今城中已经相聚到了七八千之众。。又是为何计较？”

原来，在这镇海节度使的下辖，除了各州的团练和守捉兵之外；驻留扬州境内节镇理所的镇海行营兵，同样也有当代诸多藩镇中牙兵世袭相承，而抱团把持地方的弊情和惯例。

只是江东地方富庶而民风相对孱弱、柔顺一些。相应对方出身的牙内兵、行营兵和城内团结子弟，也不像北地那么敢于犯上作乱或是以下克上，动辄杀戮主将或是驱逐、凌迫、架空朝廷派来的使君。

最多也是横行不法与地方，乃至杀人越货而有司不敢制的程度；对于朝廷委任的将帅和主官，只要衣粮不缺就还算是恭顺和服从；最多也就在积威和高压之下，有些变相的拖延推阻和阳奉阴违的手段而已。

然而，相对淮南镇新编炼而成的七万大军；镇海节度使通常能够供养的军额，也就在三四万之间而已；而除了装备略有胜长之外，具体的战斗力就更加有所不如了。

然而，号称东南雄兵的淮南军都已经为草贼所败，号称“张无敌”的大将张磷都身死授；黄逆其势复起之后更是绵连糜烂十五州，而号称“二十万”之众。

是以周宝虽然有“四朝良将”的名声和资历，却也根本不放心带着他们出去，与那些草贼进行野外的浪战和决胜手段；而宁愿将其保守而中庸有余的分守各城，与丹徒本镇留下精兵，呈做相互抵角和呼应之势。

而且这位还告诉他一个额外的消息，那个陷没在在江宁的都将张郁，乃是这位周大帅宠近的马球好手出身，这才被放了一个都将的位置，如今他接替的真是对方的位置。

因此，他这一回的进言不但令各部地方人马，都不得不抽调部分兵力来协守丹徒；而对他这个始作俑者有所怨望，还已然变相的得罪了当地出身的大部分行营子弟。

在对方的念叨当中，丁从实很看就见到了后宅圆子内里的白灰月门，然后，又看到了一具血粼粼的浸透了盖麻的尸体，给人仓促无比的抬了出来。而陪同和引路的文士，脸色一下子就变得难看起来，而寻了个由头再也不肯前去了。

却是这位周令公又在后宅里打杀了一名婢女；而衙内和府中上下众所皆知，这位四朝良将除了喜好奢事和排场之外，就没有其他的嗜好和毛病；就是早年的军旅生涯留下一个习惯。

一旦睡得不安生或是休息的不好了，就要杀人以泄愤；因此道镇海任上以来因为劳心竭虑之下，义军打杀和处置落了身边二十多人了。其中既有后宅行走的奴仆和婢女，也有勾当往来的小吏和亲随，甚至还有一位本地收纳的歌姬；

因此，节衙府中上下稍有点常识的人，都会先打点内外以打听好近日这位周节帅、周使君，有没有杀人泄愤过；一边趋利避害的躲过一些麻烦。而这一次应召而来的丁从实，显然是被人给隐隐算计了一把。

只是丁从实既然已经给撞上了，那也只有硬着头皮恳声请人传报进去了；毕竟相比可能遭遇的风险，出身微寒的他却是格外需要这个出头的机会。

然而在内穿着一身寻常绸衫的周宝，却是正在好不顾形象的喝着鸡油粥，平淡而沉静的仿若是根本没有任何事情生过一般的。如果不是桌案边角上还有来不及补上的脱漆处。

“尔来的正好。。”

在一片令人难熬的静默等待当中，终于喝完了羹盏里的鸡油粥，须霜白的周宝连嘴角残迹都不抹道。

“既而你有敢于任事之志和心魄，我又何妨给你一支人马呢。。只是想得这个机缘，须得先告诉我，你打算从草贼的哪一路入手呢。。”

。。。。。。

而在江北的庐州（今安徽合肥市）境内，作为州治的合肥城中；已然是一片严正以待、严防死守而如临大敌、危若累卵的气氛和局面。阖城军民几乎是人人挽弓挎箭，持举着刀矛和护牌，心惊胆战而又惶惶不安的聚集在城头上，

而身为庐州刺史兼新任本州守捉使的杨行憨，和副手李神福、部将刘威，田頵、秦裴、周本等人，也站在城墙西北角的崇云寺端明塔顶层上，一起看着城外如同浊浪排空一般奔涌而过的浩荡人潮。

而这些仿若是铺天盖地的洪流般，越城而过的草贼部众已经足足走了整整一天一夜了，却依旧还似乎还没有尽头一般得源源不断汇聚而来，又绕城而过只留下一片又一片被践踏和踩平的光秃秃土地。

身处其中的合肥城就像是汪洋之中的孤岛、独礁一般的，而充满了令人绝望而心寒的意味。因为，根据逃过来避难的人所述，除了这庐州州城合肥之外，庐州所辖的舒城县、慎县、庐江县、巢县已经尽数沦陷贼势了。

“城外能够退进来的都在这儿了。。”

望着这一幕的李神福，却是有些伤感而无奈的道

“余下赶不上的就彻底没有了指望了。。如此局面下怕是几无幸免了。。”

“也实在顾不上他们了。。让儿郎们开饭和并整好器械，以备不虞才是。。”

杨行愍却是毫不犹豫的断然道。

“定下的时机差不多也该到了，就待相应的号令了。。”

又过了数个时辰，而当日冕上的针影开始推进到了下午时分的申时一刻之后；城外的草贼数量也终于变得稀疏起来也更加杂乱无章，而随后夹杂在其中的几面赭红色旗帜，更是让一直站立不动酗酒而仿若是雕像一般的杨行憨，突然就反应和泛活了起来；

只见随后他就披挂齐整，而对着塔下集结的部众沉声大喝道。

“时机已至，众儿郎随我一起杀贼报国。。光复乡梓。。”

“杀贼报国。”

“杀贼报国。”

“杀贼报国。”

养精蓄锐突然开城杀出去的庐州军马，顿然就在这些看起来明显孱弱了许多的草贼后队当中，如同中心开花一般又如入无人之地的大开杀戒起来。

随着这些龙精虎猛的官兵生力军的肆虐开来，参差不齐冲天而起绝望的惨嚎、叫骂和哭求声一时间响彻了城郊的原野之中。

虽然相继有人丢下背负的物件而跪在地上求饶和请降，但都被这些似乎杀红眼的官军给一一的砍翻、刺倒、戳死在地。

很快的，众多犹自呆着生前凝固的惊慌、震撼和诧异表情的血淋淋草贼级；就被相继堆积在了出击的庐州城门之外，而迎来城上军民百姓一致的齐声欢呼和夸赞声。

至于远处一支犹自在游曳和观望的草贼马队，却是似乎毫不为所动的遥遥观望和坐视着这一切的生；直到战场上最后一个能够站立的身形，又被官军的战马给踹踏在了脚下。

这才重新打开旗帜而拍马挎缰徐徐然的向着远方退走而去。直到这一刻了，在无若其事的表情下绷紧全身的杨行愍，这才微微吐出一口浊气，而将心中一块石头落了地。

“都已经如约杀光，再没有活口留下了。。对方也可以安心了吧。。”

这时候骑马驱策到他身边的张神福，亦是难掩得色的低声道。

“还要恭喜守捉，如今州城上下乃至庐州全境，再也没有可以妨碍我等行事和志向的存在了。。”

杨行愍却是不做言语而有些眼神深邃的望向了远方，却是想起了当初在淮南行营当中的见闻和遭遇种种。然而，有些事情既然已经开了头之后，就再也没法回去和弥补，而只能继续在这一条道上走到黑了。

“不要放松戒备，也不要急于收复失地，先整顿好人马甲械来。。”

随即他就已经下定了决心而吩咐道：

“保证不准在回头舒州、和州哪儿，还有我辈继续谋取和行事的余地呢。。”