“侯爷，他从三月前开始偷偷习武。”

“……”沉默了好一会儿，脸上神色几番变化，那人才开口说道：“随他去吧，这是他的命，与本候无关，既然他不想平淡过一生，这是他的选择，不用管他。”

“是否需要万某给他找个好师傅。”

“不用了，无须理会他，说正事，护龙山庄，现在修建得怎么样，还要多久才能完工？”

“以现在的速度，护龙山庄至少还要一年时间才能修建完成，如果需要赶工，半年就可完工。”

“此事本候不急，只要按照本候的设计，三年本候也等得起，现在最重要的是人，本候让你挑选的人，进展如何？”

“万某已经为侯爷挑选了数十位资质绝佳的孩童，至于接下去的事情，就得由侯爷亲自出马了。”

“好，万大官人办事，果然神速，这数十人中的第一人是谁？”

“归海一刀。”

“归海一刀？此人和已故的归海百炼有何关系？”

“侯爷英明，仅听名字就联想到归海百炼，不错，这归海一刀正是归海百炼的儿子，用归海百炼的话来说，他儿子在刀法天赋要远胜过他，此人是十名孩童中毅力、天赋和资质最高的，而且因为归海百炼的死，归海一刀一心要拜得名师，替父报仇，以侯爷的身份和实力出面，要收其心，并不难。”

“哦，看来此人确实不一般，你立刻查清归海一刀的下落，本候已经有些迫不及待了。”

“侯爷真是求贤若渴，万某早就已经为侯爷安排好了，归海一刀现在就在来京城的路上，最多十天，就能到京城。”

“额，哈哈，好，万大官人做事，果然是丝丝入扣，想必其余众人，也都安排好了吧。”

“侯爷料事如神，这次是万某和侯爷的第一次正式合作，自然要上点心，侯爷只要在合适的时机出现。”

“很好，本候已经有些迫不及待了。”

弘治十八年，公元1505年，明孝宗皇帝朱祐樘驾崩于乾清宫，在位18年，享年36岁，弥留之际传位于皇太子朱厚照。

先皇因忧太子年幼，易被奸人操控，无力主持朝政，不懂分辨忠奸，于是便特令皇弟朱无视组建“护龙山庄”，权力凌驾所有朝廷机构之上，并赐予“丹书铁券”与“尚方宝剑”，上斩昏君，下斩谗臣。

朱无视，封号“铁胆神侯”，虽是皇族之人，却自小喜好武功，三年前，于天山之巅击败被誉为天下第一高手的“不败顽童”古三通，并将其囚禁于天牢之中，而名震天下，被誉为“天下第一高手”。

得先帝托孤，朱无视以匡扶明室为己任，无论是谁，只要敢败坏朝纲，危害皇室，一律杀无赦，铁胆神侯之名更是无人不知无人不晓，其名声甚至盖过了年幼的正德皇帝。

可能是担心自己会“功高盖主”，此后两三年间，朱无视很少发声，甚至连续半年没有参与早朝，如此一来，使得东厂的势力急剧膨胀，短短两三年时间，东厂就在大太监刘瑾和曹正淳二人的领导下，成为朝廷不可忽视的一股力量，在明面上压过护龙山庄。

铁胆神侯这两三年倒也不是真的没有动静，因为首富万三千的大力支持，护龙山庄大殿按时竣工，铁胆神侯秘密将势力转移到地下，隐隐有成为天下第一情报机构的趋势，加上朱无视“天下第一高手”名号的震慑，东厂也不敢肆意妄为。

另外在这两三年间，朱无视走遍了大明，从各地搜罗了上千名身世清白的孩童，集中在护龙山庄进行各种严酷的训练和淘汰，这些孩童，日后都将成为护龙山庄的中流砥柱。

南直隶省，苏州府。

从两宋开始，苏杭地区的经济发展迅猛，到了明朝，苏杭一地成为了天下经济的重心，古语所谓“上有天堂，下有苏杭”，到了明朝时期，算是名副其实。

苏州宋锦，与四川蜀锦、南京云锦合称为“三大名锦”，宋锦色泽华丽，图案精致，质地坚柔，并且可以反复洗涤，为时人所追捧。

苏州城内有三大宋锦生产商，分别为赵、李、黄三家，其中赵、李两家主要为皇室、达官贵人生产高档的重锦和细锦，黄家则主要为有钱人家生产相对普通的小锦。

赵、李两家吃的是皇家饭，而且对于手工的要求比较精细，面对的市场竞争并不大，但是黄家因为是生产相对一般的民用宋锦，竞争对手并不少。

十年前，黄家的势力还远无法和赵、李两家相比，但是大约在七八年前，不知因何缘故，黄家的生意突然就好起来，短短不到三年时间，黄家就挤垮了数家竞争对手，独占大半个宋锦市场，一跃成为三大家之一。

坊间有传言称黄家攀上了了不得的势力，这才能够如此显贵。

也有不少人将这件事归功于黄家的幼子黄世遗，因为正是在黄世遗出生之后，黄家的生意才突然间好起来，但是对于此事黄家人讳莫如深，从来没有对外人谈起过，也不允许府中有任何谈论。

黄家现任家主黄友德，在五十五岁时，侧室为他诞下一子，取名黄世遗，因为是黄友德的第五个儿子，所以众人皆称其为“五少爷”。

坊间会将黄家的境遇和黄世遗联系起来，也不是没有原因的，黄世遗出生后，展示出其非凡的一面，自小不哭不闹，不到七个月就能够下地行走，二岁识千字，四岁便能背诵四书五经，如今不过九岁，更是琴棋书画样样精通，是远近闻名的神童。

坊间传言黄世遗乃是“文曲星下凡”，才气非凡，未来必定显贵，这才使得黄家飞黄腾达，只可惜因为他出生于商贾之家，按照本朝律令，无法参加科举，着实令人感到惋惜，或许正是这个原因，所以家主黄友德对此子一向是放任其自由发展，从不加以限制，听闻最近五少爷似乎打算练武，日后还从军入伍，建立功业。