入夜，长兴客栈。

站在窗口，何暖收回目光，“小姐，外面至少有二十个高手，看路数应该都是些亡命之徒。”

从被关押在牢房的红嫂子还有老武两个人贩子都能被放出来，再加上医馆里那几个断腿的人贩子也都逃走了，何生这边就联络上了禁龙卫。

别说二十个来个亡命之徒，就算是焦家培养的死士，只要小姐一声令下，也能在第一时间把这些人擒住。

蜡烛明亮的光芒之下，湛非鱼依旧端坐在桌前写字，墨香味夹杂着熏香的味道飘散在屋子里，莫名的让人感觉到心神安宁。

“焦家毕竟是官宦之家，焦大公子不敢明着动手。”湛非鱼的确不担心，即便是冲着自己来的，外面这些江湖人士也只是起震慑作用，真敢在客栈杀人，黔中道的三司可不是吃素的。

何暖点了点头，侧耳听着门外的脚步声，半晌后有节奏的敲门声响起。

“去吧，让焦大公子在雅间稍坐。”湛非鱼头也不抬的开口，笔走游龙的继续完成没写完的文章。

嘎吱一声，安静的夜晚开门声显得格外突兀，何暖挡在门口，“快子时三刻了，大公子竟然深夜到访？”

没理会质问的何暖，焦大公子冷眼看向屋子里，客栈的房间布局简单，一眼就能看到坐在书案前的湛非鱼。

不说桌上堆积的书籍，只说这墨香就知道湛非鱼读书的确刻苦，说是寒窗苦读半点不为过。

“湛姑娘果真勤奋。”嘲讽声响起，看着湛非鱼，焦大公子不由自主的想起家中同样苦读的二弟

……

湛非鱼关于拍花子和被拐孩子的话说变，再没有了之前农家汉子的憨实

看着愣神的涂大牛，湛非鱼又下了一剂狠药，“我听说为了斩草除根，永绝后患，会将那些孩子的爹娘家人给杀了灭口。”

龙生龙、凤生凤，不管是谁家的孩子在五官长相上肯定和爹娘、兄弟姐妹有些相似，被拐走的孩子若只是卖个好价钱，那日后即便被家人认出来了也无所谓。

可若是被拐走的孩子被秘密训练，日后可以当成“左膀右臂”来使用，一旦被家人认出来，那绝对后患无穷。

像是想到了什么，涂大牛魁梧健硕的身体承受不住的后退了好几步，砰一声撞到身后的树干上，整个人呆愣的就跟被抽走了魂一般。

这样的事涂大牛自己就做过，去年夏日的时候，一把火烧了那三间屋子，一家十二口人悉数死在了大火里。

村里人倒是拿着木盆木桶来救火，可惜火势太大，等烧了一整夜的大火在第二日熄灭之后，废墟里只烧到十二具杯烧焦的尸体。

衙门也过来了，但查来查去只发现最开始起火的地方是灶房，估计是灶膛里的火没熄灭，火星子迸出来了落在枯草堆上，最后引起了大火。

至于一大家子为什么没有逃出来，衙门也查不出来，毕竟农家人也没和谁结仇，乡里乡亲的会吵过几句，但绝对不可能放火烧死一大家子，最后这事就不了了之。

涂大牛面色苍白，猛地抬头，一双眼锐利而凶狠的盯着湛非鱼，“你到底是谁？”

即便是世家大族精心培养的继承人，在她这般年纪也不可能有这样的沉着冷静，这小姑娘绝对不是普通人。

湛非鱼余光瞄了一眼站在不远处的两个捕快，“我是谁并不重要，不管你们是借着赵氏糕点铺子布局，还是有其他阴谋，不过是兵来将挡水来土掩。”

没有得到想要的答案，涂大牛盯着转身离开的湛非鱼，忍不住开口：“你废掉了我们好几个人，你以为自己能全身而退吗？”

可惜湛非鱼脚步未停的继续往前走。

……

一个时辰足可以让苗捕快等人在榴县找出来了二十户人家，公堂后的偏屋里这会都站满了人，黑压压的一片，不知道的还以为发生了什么大案要案。

被捕快带来的几十号人更是神色紧绷不安着，即便捕快一而再的说只是例行公事的问话，可依旧让人心生惶恐。

“你们暂时在这里等着，若是大人传唤自然会有人带你们上公堂。”苗捕快说了一句，又对着几个衙役叮嘱了几句，这才大步向着后衙走了去。

公堂之上，朱县令面容威严，听着苗捕快的话神色微微一变，“将王东明一家带上来。”

王家一家是六口人，被衙役领上来之后扑通一声跪在地地上，声音都发颤，“草民王东明拜见大人。”

“王东明，你们抬起头来！”朱县令沉声开口。

在王家老老少少都抬起头之后，公堂之上的重任刷一下把目光都看了过来，准确来说是落在他们的耳垂之上。

真是如此？依旧跪在涂老太的尸体前，涂大牛垂落在身侧的双手猛地攥紧成拳头，王东明夫妇没有耳垂，所以他的三子一女同样也没有耳垂。

除了苗捕快等人，其他人原以为湛非鱼是信口开河，谁曾想竟真的如此。

王大明一家离开之后，第二户毛旺一家也被带上了公堂，毛家人口兴旺，毛老头和毛老娘还都健在，没有分家，所以两个儿子包括他们的媳妇、孩子也都被带来了。

朱县令定睛一看，毛老头和毛老娘没有耳垂，所以跪在下面的两个儿子也没有耳垂，但毛家大媳妇却是有耳垂的，大房的四个孩子，有两个有耳垂，有两个没有。

但巧合的是毛家二儿媳妇也是没有耳垂的，众人一看，毛家二房夫妇加上三个孩子竟然都没有耳垂。

至于儿媳妇抱在怀里的小女儿，因为还不到三个月，这会被襁褓裹着，倒是看不到耳朵。

“苗捕快，你去看看。”朱县令下令，目光复杂的看了一眼站在下面的湛非鱼，这小姑娘到底什么来头。

“差爷，四宝……”小妇人一听这话整个人都抖了起来，下意识抱紧了怀里的小女儿。

苗捕快走了过来，“不必惊慌，只是看一眼便可。”

话音落下的同时，苗捕快掀开了襁褓，睡的熟的小婴儿没有醒，不过能清楚的看到她并无耳垂。

两刻钟之后，被带回县衙的一群人云里雾里的离开了，幸好围在公堂外的百姓七嘴八舌的说起原因来，一群人悬着的心这才放了下来。

此刻，公堂之上一片诡异般的安静，湛非鱼所言不假的话，那涂大牛便是涂老爹抱养回来的孩子。

砰的一声响，惊堂木被重重的拍在公案上，朱县令厉声开口：“涂启树，你还不从实招来！”

涂老爹依旧跪在地上，低着头让人看不清楚他脸上的神色。

湛非鱼勾起嘴角笑了起来，即便也没有开口，但任谁都能看出她包子脸上那嘲讽的笑意。

“冥顽不灵！来人，拖下去杖则二十大板！”朱县令黑着脸丢下令签，即便是中年的汉子估计都承受不住这二十板子，更别提涂老爹一把年纪了，这一顿板子打下来估计命就没了。

涂大牛无动于衷的跪在地上，似乎还愣神在自己不是亲生孩子的事实里。

涂老头被衙役拖到了下去，直到廷杖打在身上的闷沉声传来，涂老头依旧没有开口。

一板子接着一板子，估计县衙的捕快都知道朱县令执法严苛，所以谁也不敢因为涂老头年迈而放水。

“小姐？”何暖收回目光低声对湛非鱼开口：“再打下去估计就没命了。”

涂老头咬紧牙关没有开口求饶，但此刻臀部后背已经血糊糊的一片，再加上他粗重的喘息声，何暖不用诊脉也知道涂老头扛不住了。