夏连山率领的骑兵连一路狂奔，驰出了西坪村的村头——他一度担心在村头这个方向会遭遇日军的截击，但这支轻骑最终畅通无阻地跑进了茫茫夜色。

5连副连长出身的夏连山，此刻格外担忧5连的处境。吴副营长派来报信的通信员说，袭扰河口村的是曾被5连痛击过的蒙古骑兵。但刚才临行前，营长却亲口告诉他，今夜前来攻打二营这两处根据地的敌军，日军占的比重应该很大，必须做好决一死战的准备。

“连山，记住，一切以保存有生力量为重，”刚才在西坪村内，夏连山已经翻身上马后，冯长治还拽着他的马缰绳，仰头叮嘱着：“骑兵是平原作战，目标明显，容易暴露在敌人的火力视野内。如果情况危急，全连宁可弃马，也要争取带战士们安全转移到山里——只要人在，马匹迟早能再拉回来。”

从营长这番语气凝重的言语里，夏连山真的意识到了事态的严重性。转移到山里？需要进山吗？他曾经走过前往关门山红星峡的山路，很清楚在那样崎岖的山路上，马匹是很难行走的。如果进山，几乎就意味着要放弃马匹。

刚刚成型的骑兵连啊！夏连山内心不由得一阵刺痛，同时越发为河口村那边的战况揪心。带着这样复杂的思绪，骑兵连长一马当先，引领着身后的队伍在夜幕下的荒原开始疾驰。

突然，前方响起了炮声；借着西北风的传送，骑兵们都清晰地听到了，同时也都猜到了这炮声就是来自不足十里之遥的河口村。他们纵马跑得更快了。

八路军骑兵们猜得不错，那炮声正是发自河口村北面的旷野，日军的九二式步兵炮在发威。但是等这七十多骑堪堪奔跑到河口村的村南口外时，炮声却停了。

夏连山回头喝止住了骑兵连的行进，他们就立在马背上，小心聆听着近在咫尺的这个小村落的动静。

然而没有动静。在暗夜中勉强可见其轮廓的河口村，眼下一片沉寂，如果不是刚才亲耳听到了轰隆的炮声，很难让人相信这里发生了战斗。

“一排全体下马！”夏连山低声下了命令。骑兵连两个排，每排三十余人，他让二排勒转马缰，向后退却了几十步列队，一排的人则步行靠向村尾的几座宅院，其中一个班摸在最前列。

曾经驻防过河口村的夏连山非常清楚，面前的村尾一带，到了夜晚都布有诸多明暗岗哨——其实不止在村尾，村子的外围也都是同样布有游动哨的，只不过今夜爆发了战事，外围的游动哨应该已经收缩进村了，否则骑兵连来的路上就会碰到。

摸在最前面的那个班，有人向村尾的宅院发起喊话：

“什么人守夜？”这是林师徐旅二营的两处村落约定的夜间暗语。

“打狼拣核桃的！口令？”对面村尾处很快有人回答并发问。

“五台山。回令？”

“喇-嘛庙！”

验明身份，最前面的那个骑兵班顿时呼啦啦站起来一片，跑进了村口，夏连山也策马奔了过去：“我是二营骑兵连长夏连山，5连的哪个排在这里？”

“报告夏连长，8连二排奉吴副营长命令，防守村南口。”

夏连山吃了一惊：“8连？8连什么时候到的？大江来了吗？”他说的大江，乃是8连连长鲁大江。

“我们连长没有来，是韩副连长带的一排和二排。”

“敌军进攻了没有？”夏连山不及细问8连意外出现在河口村的原因：“刚才是不是敌人打炮？吴副营长在哪里？”

“敌军在村外向我们开炮，好像还没有派兵进攻，吴副营长在村头指挥。”

夏连山想了想，看来这里的村尾目前还比较安全。他命令骑兵连的两个排，一个进入村尾，一个仍在村外警戒待命。他本人则带领几个骑兵，朝村头驰去。

看见夏连山带着骑兵连到来，吴子健先是喜出望外，可是一听说西坪那边也遭到攻击且是日军，顿时又担忧起来。这一刻，二营副营长也彻底明白了，今夜日伪军对两处村落的袭击，显然是统一部署。

“连山啊，怎么老冯还把你们派来了？眼下敌情不明，骑兵连是全营的宝贝，贸然前出到夜战战场，风险太大了。”

“军情紧急，营长担心你们这边兵力不足，所以特意让我们快马加鞭赶过来——副营长，你就尽管给我们分配任务吧。养兵千日，总得一用啊。”

听原来的部下这么说，吴子健越发懊恼了：“你还是不懂我的意思。我不是娇惯着骑兵连不打仗，恰恰相反，应该把你们用在刀刃上。像今晚这种摸黑混战，让你们上阵太不划算了！”

吴子健的心目中，骑兵连早就不再是单纯的作战部队，如今已非冷兵器时代，骑着马挥舞着马刀冲锋，如果遇上轻重机枪的扫射，无异于活靶子。但这七十多匹马，却是最好的运兵工具：每个骑兵的马背上如果驮上一名步兵，再带上几挺轻机关枪，这一百多人马就是一支可怕的机动力量，可以迅速地拉到战场上任何最需要的地方，发挥战力——无论从前还是最近，他都领略了日军用卡车运兵的机动投送能力的强大；二营搞不来卡车，但七十多匹战马毕竟也不是吃干饭的。

“副营长，我们来都来了，难道还让我们摸黑跑回去不成？”夏连山一边说，嘴角还一边泛起了调侃式的微笑，这是久经沙场的老指挥员，每临大战前流露出的镇定与自信。

吴子健气得照着骑兵连长的肩膀就是一拳：“你还真就应该跑回去！营长说得对，今晚就是一场决战，万一我们守不住村子要进山，我这里的青龙口道路险恶，远不如西坪身后的山口那么平缓——你这个骑兵连长用脑子好好想一想，马匹走哪个山口进山更合适？！”

还没等夏连山回应，一个战士突然跑进了屋：“副营长，前院发现有情况！”

前院指的就是马克沁重机枪工事所在的院子，此刻，朝着河口村村头的院墙下面埋伏着十几名战士，他们刚刚感觉到浓浓的夜色里，村口外面似乎有大群的人在朝着这边缓慢移动。

“别急着打，等估摸着快靠近了，扔几个火把出去，我这里机枪响了，你们再动手！”

吴子健迅速打发走了报信的战士，然后对夏连山说：“看样子要开始了，你赶紧把队伍都拉进村，村尾现在正式由骑兵连接防，把8连二排调到村子西面去加强防线，你对这里情况熟，也去西面帮着韩副连长指挥。”

上一次，夏连山在河口村亲自指挥过对伪蒙军骑兵的交战，当时的主场战就是狭长的村西边缘，因此吴子健有意做出这样的安排。

夏连山心里有数：吴子健还是不舍得让骑兵们投入恶战。他看着老首长，想再说几句，但副营长已经全神贯注地从重机枪射击孔向外瞭望了。骑兵连长叹口气，疾步地走出了工事。

吴子健瞪酸了眼睛，也没有看出村头那边有什么异样，但前院处在露天，感受得肯定会更真切；他吩咐马克沁射手，睁大了眼珠看火把，只要确认摸上来的是敌军，立即开火。

摸上来的的确是敌军，伪蒙军。

此刻，他们奉命弃马步行，一个骑兵营的两个连，分成前队后队，彼此相距六七十米，朝着河口村村头的大致方位，悄悄地摸了上来。

这些伪蒙军骑兵，有部分人参加过上一次的河口村之战，因此对这一带的地形地貌存有记忆。当然，也就存有畏惧：八路军的炮打得准，机关枪也厉害。

他们并不知道八路军的炮都调走了，还要防范着村子旁边的山口青龙口是否会有八路军冲下来夹攻，于是胆战心惊、东张西望地朝着河口村村头一步一步地蠕动。

“什么人？口令！”

夜空里突然响起一声闷闷的喝问，伪蒙军们顿时停住了脚步——这时他们距离河口村村头，只剩了三十米不到。这声喝问令他们大吃一惊又手足无措。

“砰！”

终于有个绷不住的伪蒙军骑兵，端起骑枪朝着前方发声的方向搂了火，但枪声刚落，却见空中倏地腾起一个火把，翻滚着飞到了伪蒙军尖兵群的头顶，还没等他们明白过来，就又有几只差不多的火把几乎同时从天而降。

夜空在瞬间被照亮了，火光中，清晰地暴露出了二三十个伪蒙军骑兵的身影，他们脸上的表情恐惧万状，瞪着诡异飞行的火把，惊呆在原地。而借着火把的余光，隐约还可看见，在尖兵的后面还有大群的人影在匍匐着移动。

马克沁毫不犹豫地打响了，弹雨居高临下地倾泻过去，伪蒙军的队伍顿时发出了嚎叫。

守在村头这个院墙下面的5连战士们，刚刚丢完了火把，这时就在重机关枪的咆哮声里，奋力向外面又丢出了几颗手榴弹。

与此同时，由三四座宅院和院墙等建筑暗中链成的村头防御工事后面，也开始了射击。守卫在这些工事里的，是5连整整一个排的兵力，虽然仍是目不见物，但凭借着刚才火把短时照耀出的景象，全排的三八式步枪和中正式步枪，一起打响了。

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