对于列普宁僭越权限、擅自调动战略层面的舰队驻防的行为，总统宋庭荣自然是又震惊又暴怒。旋即解除了列普宁的所有职务，并将其逮捕，交与宪兵审讯。

但无论他想怎么惩罚列普宁上将，都已经无法挽回英仙星际联邦丢失了星际行星“易”的事实。尽管宋庭荣之前并没有死守“易”星的决心，可是不战而弃，把几经撕杀付出沉重代价才得手的神秘行星拱手于敌，还是令他懊恼不已，以至于把部分怒气都倾倒在忠心耿直的国防部长布隆伯格五星上将身上。

“你们太令我失望了。连抵抗的勇气都丧失，这样的国防军怎么让我跟人民交待？”

布隆伯格坚定地回应道：“卑职深感愧疚，恳请长官解除卑职职务，交予军事法庭处置。”

宋庭荣并没有马上对手下的自责做出反应，而是瘫坐在舒适的皮制沙发上，陷入沉默。良久，才说道：

“布隆伯格将军，你认为在当前的形势下，列普宁的部署是我们最好的选择吗？”

“是的，长官。”布隆伯格不假思索地回答，“列普宁的行为虽然严重违法，可是也保住了我军舰队实力，并且使我军得以集中兵力于‘埃癸斯’行星，足以遏制帝国中央舰队对我国境的侵略企图。”

“这就是所谓的‘舍车保帅’吗？”

“可以这么理解，长官。”

宋庭荣略为犹豫才说道：“布隆伯格将军，你也不用请辞了。我将任命杜琪锋将军为新的参联会主席，配合你做好抵抗敌军侵略的工作。”

“长官，敌军极有可能已经夺取了‘易’行星，以中央舰队现任司令官巴登布罗克的性格，下一步必然会乘胜追击攻打我军重镇‘埃癸斯’行星。”

可是对于布隆伯格将军的判断，宋庭荣却又犯起嘀咕，颇为狐疑地说：“你们已经瞒着我丢掉了‘易’行星……”不过他还是把后面的话吞下去，转而问道：“布隆伯格将军，你信心守住‘埃癸斯’行星吗？”

“没有问题，长官。”布隆伯格坚定地回答，“不但能守住‘埃癸斯’，连‘埃吉尔’、‘安德洛墨达’这些行星都将平安无事。”

宋庭荣注视着手下坚毅的表情，微微点了点头。

“但是卑职有个请求，希望长官答应。”

“你说。”

“请您授权我直接指挥国防军和国民舰队所有舰队，并且可以未经您批准变更任何战术到战略层面的部署。”

宋庭荣大吃一惊，尔后嘟哝道：“你的要求还真多。”

布隆伯格赶紧作出解释：“长官，星际行星‘易’已经丢失，当前危机的关键就在‘埃癸斯’行星方向。如果我军集中全力击溃这一方向上的敌军，必能夺回战争主动权。”

这种战略构想并没有什么新意，和早前两位将军向总统提出的方案是一样的。所以，宋庭荣也有些不满地反问道：“这就是列普宁所谓的‘一战定乾坤’吗？”

布隆伯格马上回答道：“是的，长官。”语气十分坚定。

宋庭荣并没有立即做出定夺。

以目前联邦国防军的实力来讲，集中全力于‘埃癸斯’行星方向，就意味着将整个英仙星际联邦的国运赌进去，孤注一掷。

人民选举出来的联邦总统坐在色泽阴沉的办公桌后面，表情僵硬，眼神却游离。

老将军布隆伯格伫立在办公桌前面，以尊敬的态度注视着自己的总司令，目光充满着期待和忧虑。

宽敞的办公室陷入死一般寂静。

良久，宋庭荣才缓缓站了起来，终于说道：“好吧，布隆伯格将军，我授权你全权指挥国防军所有太空力量，全力抵抗敌人对我国境的侵略。希望你和将士们奋力拼搏，力保联邦人民的自由与平等。”

“卑职必当鞠躬尽瘁，死而后已！”

五星上将的回答掷地有声。

埃里克•冯•布隆伯格五星上将在总统的授权下，发布了新的作战命令，大批无人通报舰迅速飞离首都行星“安德洛墨达”，跃入超光速，奔赴各地传达新的作战计划。而五星上将本人的新旗舰，全新设计的“神话”级战列舰首舰“盘古”1号，也随后出击，率领近百艘新式战列舰和巡洋舰，全速奔赴边境要塞行星“埃癸斯”。

其实，五星上将内心早就充满了不安与担忧。以帝国军目前的行动来判断，在他和第八舰队赶到“埃癸斯”行星之前，完全有足够的时间发动攻击，集中优势兵力一举击溃从“易”行星无功而返的第九舰队和国民卫队第十舰队以及编制不全的第七舰队，夺下“埃癸斯”。

但从对手“查理曼”分舰队游移不前的进攻态势和只是深入联邦境内虚晃一枪的巡洋舰队行动来看，新罗马帝国的决策层显然在全面进攻英仙星际联邦的政策上缺乏坚定信心，或者可以理解为内部意见并未高度一致。因此，布隆伯格决心赌一把，以对手攻下“易”星际行星后行动会变得迟缓为前提条件，命令第八舰队直接前往“埃癸斯”增援，并且把第六舰队主力调离首都行星“安德洛墨达”，开赴“埃癸斯”。

如此一来，国防军所有主力舰队都集中到遥远的边境重镇，而首都方向的防御就变得极为空虚。只是布隆伯格并没有把他的行动具体上告于总统宋庭荣，联邦人民与政府上下均以为第六舰队仍然驻守在褐矮星“克罗诺斯”的卫星“佩利翁”周围，而更为强大的第八舰队则守护在行星“埃吉尔”方向上。因此，大敌压境国内空虚的危急形势下，整个联邦社会仍然笼罩在太平盛世的错觉当中。

“五星上将，我们这样可是孤注一掷啊。”新任的国防军参谋长联席会议主席杜琪锋上将口气平静地说道。虽然他表面看起来颇为镇静，甚至有些轻松，可内心却也是非常担忧，毕竟布隆伯格的部署可是让联邦首都防卫力量变得无比空虚。

“没办法，杜将军。我们的力量都被我们自己挥霍掉了，现在只能请总统演一出空城计了。”布隆伯格沉稳地回应随行的参联会主席。

“宋总统庭荣阁下曾经是位好演员，可是您并没有把剧本告诉他。他能够演好这出戏吗？何况那支袭击米德嘉德行星的小舰队现在还去向不明。”

“他授予我全权指挥国防军，我就必须不择手段夺取胜利。”布隆伯格简单厄要地向手下说明，但这种话语的用词倒不像他往常的风格。“至于那支假扮成海盗的敌军舰队，现在只能暂时无视了，首都行星的防卫力量必定能够阻挡它的攻击。”

杜琪锋上将便不再出声，他了解老将军的意图。这一回，布隆伯格可是倾力而出，集中了联邦国防军剩余的主力舰队，准备在“埃癸斯”星域与对手决一死战。

但是布隆伯格却接着说道：“杜将军，情报显示，帝国军这一次作战将由中央舰队新任司令官巴登布罗克亲自统领。这个人我不是很熟悉，你对她有什么了解吗？”

“她的全名叫弗雷德里加•莱尼•冯•巴登布罗克，新罗马帝国第一位女性帝国元帅，同时也是人类历史上的第一位荣膺元帅军衔的女人。以五十一岁的年纪便统领着元老院与罗马人民的万千主力战舰，就她目前的地位来看，在我们两国的历史上，比她还年轻就指挥着一个国家总舰队的司令官只有一位，那就是粟瑜五星上将。当然，您也知道，自粟瑜五星上将之后，我国便不再设置宇宙舰队总司令官，联邦总统通过国防部和参谋长联席会议直接掌控各个分舰队。”

“我不关心冯•巴登布罗克个人的历史学意义。关于她的阅历和个性，你有更具体的情报吗？”

“有。”杜琪锋立即回答道，“十六岁从军，参加过二八九零年及其以前的诸多战役，在‘喜玛拉雅’星域会战中担任‘怒浪’艾玛的旗舰‘罗恩格林’号舰长，表现出色。后升任支队指挥，归属帝国军另一著名女上将徐玫旗下，于‘马丘比丘’星域会战中奋勇冲击，突破我军舰阵，使帝国军残部得以脱逃。后历任中央舰队分舰队指挥官，军事保民官，中央舰队参谋长，副司令官。雷厉风行、威严果断的完美主义者。这是帝国军同僚与部下对她最常用的评价。另外，帝国媒体称她为不败司令。”

“完美主义者？不败司令？”布隆伯格若有所思道。

“是的，到目前为止，她的军事生涯还没有战败的纪录，而且任务完成都非常完满。”

听了杜将军的话，布隆伯格轻轻点点头，接着转而问道：“杜将军，你知道粟瑜将军的儿子罗博上校有没有随我们一起行动？”

“周建德将军麾下第八舰队第二十七分队指挥，兼任战列舰‘蚩尤’号舰长。长官，您有什么要特别关照的吗？”

“没有。传令下去，一，我方舰队完成集结之前，任何奉命集结的舰只绝不许与敌人接战——哪怕行星‘埃癸斯’被占领！二，所有空间站守备部队一定要死守阵地，没有我的命令绝不许撤退，实在不行就让空间站与敌人同归于尽！”

“长官，这样似乎并不能有效迟滞敌人进攻。”杜棋锋谨慎地表示异议。

“请传令下去吧，杜将军。”布隆伯格坚决地说道，“给我接通罗博上校的通信。”

伴随着无数的宇宙飞船跃入超光速状态，宇宙时空按照人类纪元的标尺，运行到了2920年3月。此时距离联邦行星“米德嘉德”遭到帝国军舰队袭击的时间已经有半个月了。人们似乎已经淡忘了那支曾以海盗身份出现的巡洋舰队，把目光纷纷聚焦在了行星“埃癸斯”及其附近空域。

诚如英仙星际联邦国防军五星上将布隆伯格的判断，新罗马帝国军中央舰队在顺利地攻陷了星际行星“易”之后，便把进攻矛头转向了联邦军事重镇“埃癸斯”行星。但是中央舰队司令官帝国元帅弗雷德里加•莱尼•冯•巴登布罗克行动并没有如以往那般神速。受制于元老院两大派系对进攻“埃癸斯”方案的争吵，女帝国元帅并不敢贸然发动进攻。这就给布隆伯格五星上将和麾下英仙星际联邦国防军舰队足够的时间完成集结。

人类标准时间2920年3月27日，元老院与罗马人民军中央舰队“亚历山大”和“阿提拉”两个从星际行星“易”赶来的分舰队与后援的“君士坦丁”分舰队会合，并且逼近“埃癸斯”主星“阿玛尔忒亚”的日鞘。

尽管“三头狗”作战计划第一阶段的作战任务进行得十分顺利，可是现在新罗马帝国军的战役目标却发生了转变。远离火线的元老们经过激烈的争辩后，决心攻占联邦军事重镇，行星“埃癸斯”。

巴登布罗克帝国元帅对这种外行瞎指挥，随意变更计划目标的行为十分不满，而且战事进程的迟缓也超出她的预期，更令她恼火。按照她先前的设想和拟定的计划，半个月前，三个分舰队就应该会师并且向行星“埃癸斯”发动进攻，引诱对手主力出动。但是元老院那些老家伙争吵不休，在实施第二阶段的作战目标选择上举棋不定，结果导致她亲率的本部分舰队拖到现在才与完成进攻“易”行星的两个分舰队会合。

而预估中在“易”星域对敌人实施一场大规模歼灭战的计划也没能得逞，这势必让对手能够最大限度地集中起现存的兵力来防御“埃癸斯”。

根据派出的无人侦察船和通报舰的回报，联邦国防军舰队已经在“埃癸斯”空域完成集结。而且从对方公开的无线电通信内容判读，国防部长埃里克•冯•布隆伯格五星上将亲临前线，指挥大军抗敌。

“连布隆伯格那个老家伙都亲自上阵了，看来敌人是抱定死守‘埃癸斯’行星的决心了。”

中央舰队总旗舰“君士坦丁大帝”号战列舰上，面对着各分舰队司令的全息影象，巴登布罗克神色严峻地说。

“元老们的犹豫让我们丧失了大好良机，如今强攻‘埃癸斯’行星已经变十分不明智，卑职建议元帅改变计划，放弃攻击，转而防守国境。”

大胆提出建议的是新任的中央舰队参谋长赫尔薇尔•伊琳娜上将。这位女将军已经有五十一岁，却仍然有着令许多女人为之嫉妒的青春表象与绝美容貌。

弗雷德里加略加思索才说道：

“赫尔薇尔，我也曾考虑过，我军主力所剩不多，如果这一次进攻遭遇不测，我们辛苦争取到的有利形势就会立即消失。而且，我已经向元老院提出过意见了。”接着她转而对麾下的司令官们说道：

“不过，既然元老院的决心已经下定，我等军人只能奋勇向前，不顾一切夺取胜利了。”

“从目前搜集到的情报分析，敌人剩余的主力舰队已经集中到了‘埃癸斯’行星，我们采取强攻，必然会是一场恶战。”赫尔薇尔•伊琳娜说。

“这必将是一场歼灭战。”弗雷德里加赞同道，然后坚定地说：“我们一定要歼灭敌人的舰队主力，攻下行星‘埃癸斯’。我现在宣布进攻命令：以本部舰队总旗舰为核心，全体战斗舰只排布成锥形阵，于地球标准时间六时正出击，直接开赴行星‘埃癸斯’！”

意图明显，直接突击引对方前来决战，果然是帝国元帅一贯的指挥艺术风格。但美艳的参谋长却想到了更多，赶紧补充道：“元帅，请您下达命令，派出通报舰通知‘查理曼’舰队向行星‘埃吉尔’方向发动佯攻，牵制敌人。”

“早先我就已经派出通报舰前去传达命令了。”弗雷德里加冷冷地说。

参与通信会议的诸将这一回更加确信，关于他们的司令官与参谋长不和的传言是真实的。但是谁也不好也不敢说什么。“亚历山大”分舰队司令官亚当斯•马逊上将、参谋长小林光一中将，“阿提拉”分舰队司令官塞热娅•宾特•穆杰希德•本•拉赫曼上将、参谋长伯德莫纳特•伯鲁阿中将四人皆沉默不语。

不过，实际上，巴登布罗克元帅派出的通派舰携带的命令，却是要“查理曼”分舰队调转兵锋，火速前来支援即将开打的“埃癸斯”星域会战。

就在这时，一个紧急通信传来——护航补给舰队的旗舰“梵天”号战列舰发生重大金属氢爆炸事故，包括指挥官吉列•艾奇中将在内的司令部人员全部被炸身亡。开战之前，这种罕见的事故对整个帝国中央舰队而言，可谓不祥之兆。

就在将帅们陷入震惊之中，伊琳娜上将镇静地提出建议：“巴登布罗克元帅，护航补给舰队责任重大，现在发生这么严重的事故，对我军影响甚大。卑职请求前往指挥护航补给舰队。”

“也好，就由你全权指挥护航补给舰队的行为。”弗雷德里加倒是爽快地答应了手下的要求。尽管参谋长在旗舰上职责重大，但帝国元帅好像巴不得她离得越远越好。

“是，元帅。”伊琳娜上将高兴地回应道。

通信会议结束，伊琳娜上将立即移师战列舰“优哩婆湿”号（优哩婆湿，即广延天女，这是此舰的官方汉名，民间多称广延天女号），全权指挥旗下两千五百艘后勤补给舰和为其护航的四百余艘战列舰、一千艘巡洋舰。

“梵天”号内部发生爆炸事故的消息被严密封锁，大多数官兵并不知情，因此对整个舰队的士气与斗志并没有什么影响。但是知情的分舰队指挥官，却都颇为疑惑。

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