2918年8月25日，姜子钺和萝塔带领旗下三百艘巡洋舰抵达了新莱茵行星所在的欧罗巴行星系统。

原本以为赶在敌人面前，可是没想到一改出超光速航行，便收到“弓激波”空间站陷落的无线电通报，随后一艘来自新莱茵的无人通报舰向他们确认了战报和传递了新的敌情。

“真没想到，担心的事还是发生了。”通信系统里，姜子钺感到有些后悔。如果当初不是回到瓦砾小行星，而是直接退回新莱茵，敌人未必敢直接进攻。

“子钺，事不宜迟，我们应该动身前往拦截敌人的舰队。”萝塔催促道。

姜子钺略加思索，摇摇头说：“不，我们实力还太小，应该重点守住新莱茵，其他行星基地和空间站顾不了了。”

“是，长官。”萝塔•斯陶德特在军事指挥上向来对姜子钺几乎言听计从。

姜子钺立即一面派出通报舰前往二十五光年之外的瓦砾小行星，催促格斯尽快赶来，一面率领舰队飞抵新莱茵，准备迎击凶狠的对手。但是抵达新莱茵附近的太空后，姜子钺却发现情况的严重性超乎他的想象。

英仙星际联邦国防军舰队在欧罗巴行星系统的侵略行径，已经引起了新莱茵行星上民众的恐慌。不少腐化的官僚在获知联邦军入侵后竟然率先逃跑，更引起了民众心理的崩溃，许多人纷纷收拾家当涌向航天港，准备向帝国腹地行星逃难。一时间，穿梭于地面和太空轨道站的空天飞机上都人满为患。行星上一些与联邦素有亲密关系的极端民运分子也趁机大肆搞破坏，组织反政府活动，散布谣言，进一步加剧了治安形势的混乱，甚至引发了大规模的动乱。

新莱茵行星总督和治安官对这种急剧倾颓的形势缺乏应对经验，几乎束手无策。在这里负责巡逻的的边境舰队指挥官也行动迟缓，不仅还没有做好防守行星的准备，对地面上的社会动荡也不知所措。

以元老院与罗马人民治下中央舰队“哈拉尔迪”分舰队支队的名义到来的姜子钺和他的巡洋舰队，让慌了神的地方官员们见到了希望。

行星总督亚当•克里斯滕森在通信系统里满脸期待地问姜子钺：“指挥官，你带了多少战舰？‘弓激波’陷落前通报舰报告敌舰有上千艘。”

出于保密的需要，也出于稳定人心，姜子钺不好说明自己舰队具体规模，而是信心十足地说：“请放心，总督先生，我们有足够的力量让敌人有来无回。”

行星治安官克谢妮娅•伊利亚耶芙娜•谢德林急忙插话：“现在整个行星都乱套了，警察和元老院卫队力量不够，很难制止骚乱和难民潮。指挥官，我们请求你们帮助制止社会动乱。”

“那是当然。”姜子钺立即答应，“我马上到总督府与各位会面，并且派出星际陆战队协助警察和元老院卫队。”

“太好了，指挥官。”克里斯滕森高兴地叫道。

姜子钺随即把舰队指挥权交给萝塔•斯陶德特，离开旗舰“齐格飞”号，前往新莱茵行星地面。同时还将随同舰队一起行动的五千余名星际陆战队员全部派往行星上的热点区域，帮助地方当局整肃社情。

此时的新莱茵行星正处于远日点附近，行星上陷入漫长的冬季，就连欧罗巴恒星光芒直射的赤道地区也是寒风呼啸。克里斯滕森带着总督府的幕僚和行星国民议会、政治协调委员会的几个头头，冒着寒气，走出温暖的总督府，迎接亲自前来的帝国军指挥官。

按照行政级别，行星总督、行星议会议长、政治协调委员会主任委员都属于“院外候补元老”，远在姜子钺这种中央舰队支队指挥官之上，完全不用如此亲自出来迎候。但是地方政府对中央舰队向来崇敬有加，平时其指挥官来访都会有高规格的接待，更何况当前中央舰队到来对于维护行星稳定有着至关重要的意义。

空天飞机“菩提叶”号如何天庭降下的战车，平稳地降落在总督府前的广场上。被边境舰队开除了的姜子钺其实不具有正规军人的身份，所以只穿着黑色的中山装出现在元老院钦点的官僚面前。但他左胸前戴着一大堆勋章和奖章，特别是最上面一枚橡叶黄金恺撒勋章，远比一般的军官肩章闪烁着更为耀目的光芒。

礼节性的寒暄后，姜子钺就直接向治安官克谢妮娅•谢德林发问：“谢德林公，您召集了民兵吗？”

谢德林回答道：“姜公，新莱茵的民兵工作全由星际矿业公司负责，指挥官马颖聪和指挥部常年驻扎在‘弓激波’空间站，现在他们都下落不明。地面上还有很多民兵，他们很多人已经集中在民兵俱乐部。但是克里斯滕森公和我都没有足够的权限调动他们。”

行星总督和治安官唯一掌握的暴力部门便是各自辖下的警察，另外他们对类似宪兵性质和主要用于保卫政府机关的元老院卫队也拥有部分指挥权限。但是多由退伍军人组成的民兵，却往往被各地的国有企业控制，地方行政机关并无权限动用。

因为元老院对军权看得比什么都重，从制度上尽可能地分散地方的军权。民兵组织拥有跟正规军的星陆战队一样的装备，个别行星的民兵甚至还拥有巡洋舰。相比只用于维护治安的警察，多数情况下都在政府大楼前站岗的元老院卫队，民兵组织的力量强大到完全可以独立发动武装叛乱。所以元老院就将民兵的指挥权放在大局观念往往比地方政府更强的国有企业里。

这样的制度好处并不明显，但坏处却已经淋漓尽致地表露出来了。当前需要打手的时候，民兵们只能呆在民兵俱乐部里侃大山，没什么人能指挥得动他们。

姜子钺了解民兵制度，地方政府指挥不动他们，可他现在这个中央舰队的支队司令却不同。战争时期，他可以代表元老院调用所辖战区内所有国家暴力机关。

于是，他果断地对治安官说：“谢德林公，通知民兵，中央舰队‘哈拉尔迪’分舰队支队司令官姜子钺正式接管本行星及周围行星系统的最高军事指挥权。让他们所有中队长及其以上军官立即与总督府联系，接受我的命令。若有怠慢者，命令元老院卫队将其逮捕，直接送到我们这里。”

“好的，姜公。”谢德林高兴地回答。

总督说道：“克里斯滕森公，请马上准备面向全行星及周边所有基地的电视广播，我们得让人民知道，有我们在，大家是非常安全的。”

“好。”总督克里斯滕森立即转而吩咐身边主管政府发言和公共宣传的宣达官迪戈•加托：“马上召集所有媒体，布置演播大厅。”

“总督先生，卑职认为就在这总督府的台阶上更有效果。”迪戈•加托迅速提出自己的意见。

加托的意见引起了姜子钺对总督府的注意。

相比于帝国其他行星，新莱茵算是比较穷的，但是她的总督府却相当豪华。在高台上以花岗岩构造而成，突兀的希腊式山墙，巨大的罗马廊柱，镶金的欧陆雕饰……无不彰显权力的的威严与尊荣，同时也见证着政府官员奢侈华靡的作风。

但不管怎么说，这幢充满巴洛克风格的古典建筑还是给人以稳固、安全的感觉。也许它就象征着新罗马帝国那坚如磐石的根基。

“这意见很好。”姜子钺对宣达官的意见深表赞同，接着问：“此公是……”

“元老院与罗马人民治下，新莱茵行星总督府宣传官，迪戈•加托。”加托郑重其事地自我介绍道。此人其貌不扬，唯一能给初识者深刻印象的便是那张大得出奇的嘴巴。这一点倒是与其职务颇为息息相关。

“幸会，加托公。”姜子钺热情地与其握手。

“我马上召集媒体和准备摄影。请您和总督先生准备一下讲演稿。”加托表现得非常专业，“请您一定要注意用词，一定要使群众相信，你能不费吹灰之力就把敌人打跑。”

“好的，我尽量。”姜子钺点头回答道。

演讲这种事他并不在行，学生时代就因为在台上表现木讷，而使他竞选学生会主席的鸿图大志幻灭。他还记得事后，担任助手齐腾就埋怨他照本宣科，没能赢得女生们的好感而导致连同她们的男友的选票都丢了。

加托行事非常高效，不到半个小时，便在总督府前聚集起了数十名记者，上百台视频媒体的摄影机器人。

克里斯滕森并没有准备演讲稿，因为加托早已经为他准备好了。演讲台上一个隐蔽的成像上显示出所有内容，克里斯滕森照着宣读，再配合适当的口气和表情就行了。

但姜子钺却得独立完成即将对公众发表的第一份“著作”。不过加托还大胆地要了他的电子文本，趁着总督发表讲话期间进行润色。很快姜子钺就得到了经过修改后的演讲稿，这才发现自己原本准备的对新莱茵父老的一番肺腑之言，竟然完全被篡改为连篇谎话！

“怎么能这样说，加托公？”姜子钺不满地对迪戈•加托说：“什么联邦军不过土狗地鼠？还有这个，我军向来一舰敌十舰？这个更是公然撒谎，‘易’星域战役我全程参与了，敌人第十三舰队虽然受创，可远没有到全军覆没的地步啊。”

“姜公，宣传需要。”加托语重心长地说，“现在不是推心置腹的时候，而应该扬长避短，鼓舞士气，激励斗志。关键是稳住人心，这不正是您想要的吗？再说，把敌人视为小狗，战略上鄙视敌人，这没错吧。还有我军一般敌十舰，去年在‘太极’行星附近和今年五月份的‘易’星域战斗，您不是就因此获得嘉奖吗？最后，十三舰队就算没有覆没，可我们都知道联邦国防部发布了讣告，说有近十万十三舰队将士为国捐躯。所以我们只是说了一部份事实，并没有撒谎。”

末了，加托还自信满满地补充强调：“姜公，宣传上的事，相信我，准没错。”

姜子钺感觉对方不像在说服自己，倒像是做推销。但最后还是采用加托篡改后的稿子。

新莱茵行星总督亚当•克里斯滕森结束了貌似信心十足的演说后，便向行星及周围太空中的新罗马子民高调宣布道：“下面，有请率领中央舰队前来防守新莱茵行星，曾经指近一艘驱护舰打退敌人十三艘战舰，在刚刚过去的‘易’星域会战中多次以弱胜强的，不满二十八岁便两度获得黄金恺撒勋章的，元老院与罗马人民治下指挥官姜子钺中校，向我们发表重要讲话！”

台阶下面的官员和记者立刻暴发热烈的掌声，同时周围的扩音器响起了理查德•瓦格纳《双鹰旗下》进行曲，随同姜子钺一起来的九名穿着动力装甲的星际陆战队士兵，也整齐地走上台阶。之后，加托才让姜子钺上去，站在总督府威严的台阶上、动力装甲强悍的身形前，开始对新莱茵行星和周围的国民发表演说。

“新罗马的子民们，卑职就是元老院与罗马人民治下的舰队指挥官，姜子钺。卑职奉命率领舰队前来保护大家，免遭敌手。我们都知道，新莱茵行星和整个欧罗巴行星系统已经面临着邪恶的联邦军队的侵略，外围的空间站‘弓激波’已经陷落。”

“但是联邦军队不过土狗地鼠，兵员素质、技战术水平，远不如我人民军队。我军向来以一舰敌十舰，将其打得落花流水。正如你们大家所知的，去年在‘太极’行星附近，卑职便以区区一艘驱护舰，击退了联邦军十三艘战舰组成的侵略舰队。今年五月到六月，我军在星际行星‘易’附近，更是对敌人王牌舰队第十三舰队实施了歼灭性打击，使其全军覆没。”

加托不失时机地让摄影机器人全部把镜头焦点对到姜子钺左胸上的橡叶黄金恺撒勋章，好让整个地区的民众看清立体成像上的光头小子不是在讲大话、吹牛皮。其实很多人早在六月份就从各种宣传上见过姜子钺，当时汪泽仁的企图在元老院遭遇变相挫败后，就让费施尔不遗余力地宣传姜子钺打仗如何了得，把他吹捧得简直成了战神玛尔斯转世投胎。当然，大嘴巴的迪戈•加托在其中也出了不少力。

“因此，虽然敌人异常狡猾凶残，但是大家不必为敌人的到来感到惊慌。元老院与罗马人民治下中央舰队完全有实力保障大家的安全。请大家积极响应总督和政府的号召，遵照身边的人民警察的指示……”说了一大堆要求后，姜子钺按照加托的修改稿再次做出保证：

“新罗马的子民们，卑职纵横星海已有近十年，从来没有一次战斗不是得胜而归。请恕卑职大言不惭，有卑职在，就是胜利的象征，敌人惨败的先兆！所以，请大家只需要安心等待在家中，卑职自会尽快呈上捷报——VENI，VIDI，VICI.”

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