不出罗博所料。退出战斗后，侦知了返回战场的联邦军舰队重新排布一个球形阵，以较低的反作用推进速度退离一三五线中线，格斯•怀特黑德马上和手下商量如何重新攻击对手。

姜子钺认为再像刚才的战斗那样，通过引诱敌人编排密集阵形，再发起空间风暴已经不大可能，必须采用新的战术。在指挥官组成的多方通信里，姜子钺建议道：“改变一下次序，先发起空间风暴，尽可能吹散敌人的舰只，再行攻击。”

“不，子钺。”格斯否定道，“敌人吃了一亏，一定会拉大舰距，尽可能地减少空间风暴带走的战舰数量。再用空间风暴效果不会太理想，反而可能让我们陷入苦战。这是相当不利的。”

“可是从目前的力量对比看，我方虽然消灭了敌人近四百艘战舰，可是数量上也基本只能和敌人持平。”萝塔说道，“不采用空间风暴战术，我们很难对敌人形成优势。”

“我们不能太依赖空间风暴战术。”格斯说，“尽管它的作用的确很大，可要是敌人想出了有效的应对方法，我们就很容易被变十分被动。”

“空间风暴战术能够有效分散敌人的兵力，如果不运用这种战术，我们只能通过机动来分散敌人。可是我方数量并不占有明显优势，不容易做到这一点的。”姜子钺为难地说。

格斯笑了起来，说：“子钺，我们与敌人几乎是势均力敌，想要一口吃下他们是不现实的。”

“海盗头，你的意思是想跟敌人耗下去吗？”萝塔•斯陶德特问道。

“从现在的形势看，敌人显然已经谋划了一场对我国的全面进攻。”格斯分析道，“这支舰队的应该就是先导部队，准备进攻新莱茵行星。我已经派出通报舰向新拜占庭和伊谢尔伦通报敌情，想信元老院和中央舰队很快就会做出反应。所以，在新的指令下达前，我们不要轻易与敌人决战，应该尽可能地延缓敌人的进攻，迫使他们暴露真正的战略企图。”

“这么说，我们不打算攻击敌人了？”姜子钺问道。

“不，我们要进攻，但是要不断变着花样进攻。”格斯神秘地说。

“变着花样？”两位光头副手都显得十分不解。

“当然，新的花样其实还是你们创造的战术。”格斯解释道，“子钺，你不是在‘易’星域的时候捣弄出了什么超光速掠袭吗？现在不正好可以派上用场吗？”

姜子钺却摇摇头说：“格斯，第一次运用时取得的效果相当有限。除非投入战列舰，否则单靠巡洋舰很难发挥威力。不过，战列舰质量和体形都太大，阿库别瑞引擎激发的超光速曲速泡产生的潮汐力半径太大，很难在改出超光速时就形成密集编队。所以，即使投入战列舰进行超光速掠袭，恐怕反而起不到突然袭击的效果。”

“后来对敌人十三舰队反击时你们不是再次运用这种战术吗？而且取得了击毁敌人数十艘战列舰，自己无一伤亡的成绩。”

“那是在敌人被空间风暴吹袭过后陷入失控状态才做到的。当时萝塔启发了我，才发起攻击。”姜子钺解释道。

听到姜子钺提及自己，萝塔高兴地说：“子钺，谢谢你还记得我。可别忘了，你答应要犒赏我，可是你还没兑现诺言哦。”

“我在后来的报告中已经提请执政官授予你黄金恺撒勋章了，可是你也知道的，我们都被开除出军队……”姜子钺为难地说，“这怪不得我。”

“子钺，我要的不是勋章。”萝塔说着便在视频系统里对姜子钺挤眉弄眼。

“萝塔，你不是跟姜子钺睡了一觉吗？还不满足？”格斯笑着说，“据他的手下说，姜子钺舰长的贞操被你这个女海盗掠夺了。”

姜子钺对格斯的话感到相当难为情，急忙说道：“嘿，我们是在讨论作战行动，不是在说黄色笑话。”

“其实一点也不好笑。”萝塔冷冷地说，“我那天晚上是脱掉了外套，可是姜子钺醉得像死猪，结果什么事也发生不了。”

“好了，别再提这些事了。”姜子钺大声叫道，“我们言归正传。如果敌人是有防备的，我认为当时我们不可能有这么好的战绩，用巡洋舰攻击战列舰始终会心有余力不足的。”

“我说过了，一仗就歼灭敌人是不现实的。”格斯回应道，“我们当前的首要任务是延缓敌人的进军节奏，并寻找机会逐步消灭他们。所以，你的超光速掠袭可以重新派上用场了。姜子钺，你要对自己的战术有信心。敌人已经吃了空间风暴的大亏，遇到我们，一定会拉大舰距，这样一来，就增加了舰队指挥和战舰之间相互支援的难度。运用你的超光速掠袭战术，刚刚好。”

“您这么说来，倒是非常有道理。”萝塔马上表示赞同。

姜子钺略加思索，冷静地说：“格斯，我必须提醒您，对这种战术的预期不能太大。而且如果由我来指挥的话，也只能投入巡洋舰，就像我不会把战列舰投入空间风暴战术一样。”

“我能明白，子钺。”格斯以一种深以为然的态度说，“你是希望在有效战斗距离上改出超光速，并立即形成密集的战斗阵形。”

“正是。”姜子钺郑重地回答。

于是，格斯向手下宣布他的计划：“我的计划是这样的，我们仍然像之前一样分工。由我在正面吸引敌人，引诱他们排布出一个松散的伞形阵。子钺你带领巡洋舰队用超光速掠袭战术，从后方夹击敌人伞形阵顶点及其附近的战舰，争取一次性解决掉敌人的旗舰。”

“敌人的旗舰不一定会布置在伞形阵顶点。”萝塔表示怀疑。

“从刚才的战斗和敌人现在的保守策略来看，对方的指挥官不像会追求新奇的人。他应该会按照传统把旗舰放置在伞形阵顶点的，不然的话，我想他会觉得很难控制整个舰队进行协调行动。”格斯自信地进行分析。他从敌方舰队的行动判断其指挥官是个思想保守的人，敌方指挥官的这种弱点正是可以下手的“软肋”。

“这里面会有风险。”姜子钺说道，“如果敌人的旗舰不在伞形阵的顶点，我们就难以取得预期的效果了。”

“风险并不大。”格斯回应道，“我们是以延缓敌人进攻为目的，是要疲敌，不是歼敌。所以无论能否击毁敌人旗舰，我们的目的都能达到。你只要尽可能地击毁伞形阵顶端的战舰，一旦敌人集中火力攻击你的舰队，就必须马上脱离战斗。千万不要恋战。”

“我明白，头儿。但我觉得既然要分兵，就得分多一个方向，让敌人穷于应付。”姜子钺提议道，“我建议把我的巡洋舰队分开，一半由萝塔指挥。届时，格斯您从正面进攻，然后我在后面出现，而萝塔寻找机会绕过敌人的侦察网络，从侧后发起攻击。在击毁敌阵中央区域的战舰后，我们立刻加速，脱离战斗。”

“很好。这个主意不错。”格斯点头称赞，“来，我们计算一下具体的协调和进攻次序。”

八月十九日二十一时一十五分，国防军一艘无人侦察船改出超光速，向舰队发出警告：侦测到帝国军舰队。紧随其后，大批帝国军舰再次出现在联邦国防军第四舰队一千两百万千米处。

帝国军指挥官格斯•怀特黑德率队重新了回来。

这一次，帝国军四百艘战列舰和两百艘巡洋舰分组成三个较小的锥形阵，沿着银道面从三个方向飞向联邦国防军第四舰队的球形阵。

接受稍早之前的失败教训，王朝贵将军立即把球形阵变更为一个十分疏松的伞形阵，将战舰之间的距离拉到五万千米左右。这样，即使敌人像之前那样再次从伞形阵侧面发起空间风暴，受到影响的战舰数量也不会太多。但这样一来，整个伞形阵就显得过于庞大松散，面向敌人的伞形阵圆边直径就将近三百万千米。处于伞形阵顶点的旗舰“邓子龙”号发出的无线电命令，要经过六秒钟之后才到达阵形边沿上的战舰，对指挥极其不利。

“严密监视周围的空间，一侦测到敌人其他舰只，立即开火！”王朝贵向手下发出了命令，“绝不能再让他们有机会对我们发动空间风暴。”

不过帝国军并没有从周围出现，它的三个锥形阵一边相互靠拢，一边以十分之一光速向联邦军前进，似乎不急于进入战斗。双方战舰上的战术指挥中心里，显示敌方战舰的绿色舰形图标正在缓慢地追赶蓝色舰形图标。

三分钟之后，帝国军三个锥形阵汇合成一个密集的锥形阵，并且与对方进入三十万千米的有效战斗距离。道道死光再一次划破宇宙虚空，在对方战舰的电磁防护罩上激起阵阵耀眼光彩。

两轮对轰过后，格斯又下达了后退的命令，帝国军锥形阵开始边打边退。同时向后方派出通报舰通报敌情。

见到敌人又使出同样的招数，王朝贵和手下的联邦军人立即意识到敌人很可能要故伎重施，个个绷紧着神经，盯着引力探测系统显现的周围空间的图像。

但是预计中敌人的另外的舰队和空间风暴都没有出现，倒是正面的敌人正边打边退。联邦国防军虽然数量较多，但是伞形阵过去松散，以致外围许多战舰甚至已经落到有效战斗距离之外，只能利用算法对帝国军锥形阵进行盲射，发射的火力完全打不着目标。

帝国军虽然数量较少，可是形成密集的锥形阵，火力十分集中，与对方伞形阵中央区域处于有效战斗距离当中，不断地进行猛轰。双方的火力你来我往，互有毁伤。

王朝贵有点坐不住了，如此下去必须两败俱伤。如果他马上缩小舰距，收缩伞形阵，减少伞形阵圆面的半径，必然能形成精准而致命的聚焦式火力。

但在他的眼里，敌人一定不会如此愚蠢地与自己耗下去，必定在等待自己收缩伞形阵，适时重新发起空间风暴。犹豫中，他想到了一个折中的办法。

他在感应成像上画出了一幅立体图示，向手下解释道：“外围战舰加速，抵近敌人舰队，形成包夹。”

在王朝贵新的指示下，联邦军第四舰队的原本像撑开的巨伞的阵形开始收缩——像打开的雨伞收起来一样，外围战舰加速向帝国军锥形阵攻击前进，中央区域战舰保持不变。半分钟后，第四舰队便对帝国军形成一个“合拢伞形阵”，将帝国军密集的锥形阵形成一个锥形套式的包围。这样不但没有减少舰距，还有效地对敌人形成的夹击。

“真像冰淇琳筒套着冰琪琳啊。”手下对王朝贵的新阵形赞叹道。

“那我们就好好地享受元老院送的冰淇淋吧。”王朝贵得意地说，“敌人想要引诱我们上当，我们就将计就。”

话音刚落，通信军官就大声叫道：“报告，侦察船通报，正后方一百天文单位发现超光速波动。”

“是我们的战舰吗？”王朝贵惊讶地问道。

“不清楚。超光速波动达到阿库别瑞四级速度，从潮汐力规模判断，应该是巡洋舰一类。数量多达两百个曲速泡。”通信军官回答道。

“马上把一半火力转向后方！”王朝贵焦急地下令，看来敌人正准备从后方发起空间风暴，或者是突然袭击。还好他早就在正后方一百天文单位处布置了侦察警戒网，才不至于被对手打得措手不及。

但这个命令让攻击正面帝国军的火力锐减。

“古斯塔夫二世”号上，格斯不失时机地下达新的指令：“集中火力，攻击敌阵中央区域的舰只！一定要摧毁它们。”

排成严密锥形阵的帝国军战舰，冒着周围强大的火力，调整炮口，集中轰击正面的敌人。

“邓子龙”号上的军人也显得更加紧张。

预警军官高声叫起来：“六点钟，零仰角，一光秒，敌舰五十艘，不，两百艘！”

随着他的尖叫，“邓子龙”号战术指挥中心里，显示战舰后方空间的立体成像上也布满了闪着红光的舰形图样。紧接着，是战舰被击中的急促警报。

姜子钺带领两百艘帝国军巡洋舰在三十万千米处改出超光速，并形成舰距不到两千米的伞形阵，立即发起攻击。

好在许多联邦战舰都属于“李斯特的油条”，可以将舰身表面的武器直接朝向后开火。所以，对方甫一出现，立即发起反击。

战场迅速形成一个有趣的画面。联邦军第四舰队以一个开口朝向新罗马帝国方向的锥套阵形，套着锥头朝向英仙星际联邦方向的帝国军锥形阵，同时姜子钺的巡洋舰队以一个伞形阵罩着联邦军的锥套顶部。双方的战舰都倾其所有，拼命向对方发起射击。

白头格斯指挥的锥形阵受到联邦军交叉火力的猛攻，损失越来越明显，但是他们将火力集中于对方阵形的中央区域，给对方造成巨大的压力。姜子钺指挥的巡洋舰队火力不是很足，可却面对联邦战舰最薄弱的尾部，从容射击，与来处前方的格斯舰队形成强大的夹击之势，令联邦军舰阵中央区域的战舰遭到沉重打击。

很快，王朝贵就发现旗舰和周围的战舰受到越来越严重的损伤，正急于寻思新的对策。可就在这时，预警军官又惊恐地叫道：“正上方，发现敌舰，一光称，两百艘！”

萝塔•斯陶德特率领帝国军剩余的两百艘巡洋舰，绕开了对手的布设在一百多天文单位外的侦察警戒网络，在联邦军锥套阵形顶端区域上方近三十万千米处改出超光速。

“自由射击！三分之一光速！穿透敌阵！”萝塔高声发布命令，充满了必胜的信心和兴奋情绪。

陷于两面夹击的联邦军舰阵中央区域的战舰，面对上空突然出现的敌情，反应不及，立即沐浴在激光和粒子构成的雨幕中。

萝塔的及时出现，就像她的名字（Rota）取自寓意“长矛”的女武神那样，如同一柄致命的长矛刺入第四舰队阵形的顶端，迅猛而精准地将原本已经饱受两面夹击之苦的敌阵中央区塔戳穿。她的巡洋舰队甚至不惜冒着被己方火力误伤、与敌舰发生碰撞的危险，从上往下，穿透了对方的横卧于银道面的锥套阵形的顶部。

王朝贵将军连移交指挥权的机会都没有，便被旗舰内的强烈爆炸吞没。连同周围上百艘联邦战舰一起，毁灭在对手三面火力当中。

姜子钺目标达到，迅速下令撤退。他手下的巡洋舰纷纷散开阵形，加速从敌阵周围逃离，进入超光速。萝塔的舰队洞穿了对方阵形后，也从银道面下方从容不迫地脱离战斗。

格斯也下达撤退命令，但随后，他却发现，他这个被套在套筒里的锥形冰淇淋，并不好脱身。

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