元宵佳节，本当灯火明于千万之家。

然，值此乱世，百姓得以安生，不为战火纷扰已是万幸，哪里还有闲情逸趣，度此佳日。

江夏郡，自汉室以来，本就非天下大郡。郡内群山峦绕，云梦伴江，蛮人、野民、盗匪层出不穷。而处于江夏西北之角的西阳诸县，贫困程度更胜一筹。

区区五六县，供养着三四万军队，民力早就不堪重负。好在军中多是流民、蛮人以及相投的匪寇，让当地百姓多多少少还能维持生计。

当然，也正是因为有着如此之多的军队，西阳诸县才能不受贼兵祸乱，有所得必有所失。

一家老小每天有口吃的，不用过那朝不保夕的日子，便是当地百姓最大的奢求了。

故而，对于归顺大周国一事，底层百姓没啥不愿意的。先不说周国对他们老百姓怎么样，单是其庞大的身躯，就足以庇护他们的安危。

当大周太子率部抵达西阳城外时，说数万百姓夹道相迎有些夸大，但粗略一观，几千人还是有的。再加上聚集在此的军队，规模尚不算小。

在城外寒暄了几句后，高龑与杜袭等人一并入了城，严干则率东宫卫率驻扎城外。

凑完热闹的百姓，也相应而散。

回到县府，喝点茶水，暖了暖备受寒风摧残的身子后，几人就说起了正事。

“孤自平春而来，经黾县、轪国至西阳，沿途所见，百姓安居乐业，村落炊烟袅袅。虽无长安之繁，但于此乱世，煞是不易。来时，陛下曾言子绪、休伯皆乃大才，果不其然啊！”

“殿下言重了，袭等居于西阳，自当谋福于百姓，安一地之太平，此乃分内之事，不敢居功。”

杜袭谦谦致礼，开口作言。

高龑点了下头，注视着杜袭。这位可是郭叔父千叮万嘱的人，自己需得多多重视。

“子绪谦虚了！不说这些了，西阳诸县的交接事宜，处理的如何了？”

“回殿下，籍册已遣人送往西陵，宋府君亦责官吏至，补充各县职要。”

杜袭回了句，而后皱起眉头道：“不过，臣闻传言，长安那边调派来的佐吏已经往南阳、汝南、颍川各县去。缘何江夏这边，而无一人？”

“怎么？宋府君派来的佐吏，子绪用着不顺手？”

高龑挑眉打笑。

杜袭微微摇了摇头，言道：“非是如此。臣与休伯兄治西阳诸县已有二载，治下百姓勉强还算安居乐业，无重赋远役之苦。西陵来的官吏，都是江夏旧吏，比不上长安派遣的官吏让人放心啊！”

“嗯，子绪，汝等体国爱民之心，孤深明矣。这样吧，孤稍后向陛下呈书一封。近些时日，就先让江夏诸吏试试，说不定亦有可用之才呢。而且，只要是大周的官吏，调查司尽在掌握之中。不符合国朝律令之吏，自有国法治之！”

高龑说了一通，实际上也相当于啥都没说。

让宋府君派批官佐来西阳这边，就是自己父皇的意思。自己去不去书信，改变不了什么。而调查司监管西阳诸官吏，那是本职！

杜袭不经意间扬了下嘴角，随即冲着高龑拜礼谢道：“殿下忧国忧民，臣代西阳诸县百姓，谢过殿下！”

“子绪不必多礼！”

高龑抬了下手，示意杜袭起身，而后凝声问道：“孤此番前往江东，人人皆言凶险万分。子绪怎么看？可有万全之策？”

“万全之策吗？”

杜袭眉头微锁，思忖了两息，言道：“倒也不是没有。如殿下不愿犯险，大可将兵镇皖。江东若无事变，则远控其庙堂。若生大变，则可进逼舒县，而胁历阳。孙绍不可为之际，定北上寿春来寻孙贲。骤时，结孙贲之兵，张孙绍之义，无外乎再平江东。”

“……”

高龑张了张舌，坐镇皖县，未免显的太怂了，有违临行前父皇的交代啊。

“子绪此策不妥，皖县距离江东腹地太远了，有舒县、历阳相隔。一旦吴郡生变，只怕鞭长莫及啊！”

旁边繁钦挺身一语。

高龑目光转向繁钦，问道：“嗯～子绪，休伯所言正是孤之所虑。皖县太远，吴郡生变，孤担心孙绍过不了江啊。一旦那些逆臣贼子胁孙绍号令江南，孙贲可能会自寿春发兵，逼迫孤退兵。骤时，万事休矣。”

“既然殿下觉得皖县远，那舒县如何？还感觉近的话，历阳也可以。只要不过江，殿下自是万全。”

杜袭当即便回了一句，听得高龑有些呛舌。

“子绪，殿下虽年幼，但具明君气象，不可如此无礼！”

再也看不下去的和洽，板着脸色，冲着杜袭训了一句。

旁边的王粲不厚道的笑了笑，亦言道：“经年未见，休伯兄话少了些，子绪兄怎地如此善言矣。”

“臣方才一时兴起，言辞不当，还望殿下恕罪！”

杜袭没有搭理和洽与王粲，先是向高龑拱礼请罪。

倒是高龑有些发怔，目光不断在杜袭、繁钦、和洽、王粲四人身上摇摆。

“嗨～孤竟不知尔四人乃是故交。倒是孤自作聪明了，还想着考校子绪一番，哈哈～”

“臣等皆是当年避乱于荆北，亦结识于襄阳。不过，臣与子绪兄离开的早些。也没想到阳士兄与仲宣贤弟，竟也至殿下帷幕。”

杜袭面色洋溢着满满的笑容，与好友再次见面的喜意止都止不住。

“欸，如此倒是子绪汝当初有先见之明啊。今日之荆州，多是道貌岸然之徒。衣冠旦褪，尽显沐猴本色。”

和洽愤愤的道了一句，着实是荆北诸家谋弑君王，迎袁耀上位的举措，让人恶心不已。

王粲在侧，长怅叹息，语道：“可惜，荆襄富庶，转瞬为丧家之犬所据，为天下笑啊。”

“荆州那边的事，袭略有耳闻。当年袭北归，虽感不测，但亦未想到会是如此发展。不过也好，荆州换主，些许事够那些人忙活个二三载，也给国朝时间，好生处理江东之事！”

“所以，子绪究竟有何看法？～明言道来。”

和洽最后补了四个字，生怕这小子再胡闹。

“吾等在明，彼等在暗，谈何看法？无外乎兵来将挡水来土掩！”

“然，暗箭难防！”

“那就要看扬州那边的调查司了，此行调查司才是关键！”

杜袭说完，便看向高龑。

高龑摊了下手，无奈说道：“不用看孤，孤也管不到调查司的事啊，东宫目前没有插手国朝任何府寺官署机构的权利。连第十一军的调动权，也是陛下临时赋予。当然，孤说句话，扬州调查司肯定会尽心办事。”

“如此，先将兵至历阳，观望观望形势再说。”

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