凄苦的呜咽声不时在练总署前回荡，民妇孙四姐，跪在练总署杨大人马前鸣冤。

多年的凄惨苦楚涌上心头，孙四姐泣不成声，她“咚咚”的磕头，额上血痕屡屡，只是请求杨大人为她作主。

她号啕大哭：“俺的儿子，还不到六岁，就被骗行拐去了。认识的人说，他手脚都折了，在淮安谯楼那边乞讨，俺几个赶去看，他又不见了……俺的公公状告这些畜生，却被定为诬告，暴病在县狱中。俺家的相公，又被这些畜生暗算，在床上躺上三个月吐血死去……还有俺的闺女，最后又被拐了，俺四处打听，说有在清江浦看到，一只手折了，一只眼瞎了，老天不长眼……”

孙四姐呜咽痛哭，擂胸顿足，呼号悲泣，话语中充满了最沉重的痛楚，杨河闭目叹息，他身后的铁甲护卫们，都露着极度不忍之色，还有人义愤填膺。

周边围观的百姓们，亦是个个双目发红，很多人陪同流泪。孙四姐的事情，睢宁城百姓多有听闻，只是她惹上的，是青皮地棍势力。这些青皮个个强横，甚至后面有着恶霸豪强，公门靠山。

普通百姓只要沾上，那就是非死即伤，家破人亡，他们虽然同情，但却是敢怒而不敢言。

甚至很多人有着相似的遭遇，与孙四姐一样饱受欺凌。倪叔、张叔等乡邻站着看，一样随同流泪，他们同样遭受过青皮地棍的欺凌骚扰，这内中尤以张叔感受最深。

他抺着眼泪，心想：“杨老爷要能治治这些青皮就好了。”

最后孙四姐哭诉完，她趴在地上用力磕头：“这些年来，小妇人千求万求，但一直状告无门，只求杨大人为民妇作主。”

她哀声着，更用力的“咚咚”磕头，额上大片血痕与沙土，神情凄凉无比，又带着难以形容的期盼。所有人都看向杨河，那三个地棍混在人群中，亦是胆战心惊的看着。

杨河沉思了一会，终是叹息：“本官对你的遭遇深表同情，只是……”

他示意陈仇敖拿来十两银子，说道：“这事非本官职权范围之内，你去县衙鸣鼓吧。见了县尊，我也会言说此事。这些银子，你就拿去，略为的补贴家用。”

孙四姐看着过来的陈仇敖，手中拿着银子，示意她拿去，她有些不知所措，她不要银子，她不要补贴，她只要公道，她要报应！

旁边众百姓亦是叹息，杨大人仁义，只可惜这事不归他管，也有人露出冷笑：“果然是官官相护。”

那三个地棍脸上露出阴冷的神情，还好没事，看来这孙四姐还是过得舒服了，应该回去说说。

孙四姐呆呆跪着，满额的血，满脸的泪，她失魂落魄，难道希望又要落空？

看杨大人似乎拨马要走，她内心若撕裂般的焦苦，猛然她福灵心至，想起那贵人还跟她说的，她大声叫道：“大人，小妇人要举报，小妇人要举报……”

她猛的指向人群中那三个地棍，叫道：“他们是流贼细作！小妇人在茶馆中曾有听过，城内的泼皮都在商议，说流贼若来，他们就群聚而起，放火抢诸百姓家。那些人中，就有这几个腌脏货！”

周边围观的百姓一片哗然，杨河的神情立时凝重无比，他冷然道：“你说的可是真的？”

孙四姐发誓道：“小妇人说的句句是实，当时很多茶客都有听到，很多乡邻也可以作证。”

杨河猛的看向那三个地棍，眼中露出森寒的神情，他冷冷道：“将他们三人带过来，让本官问问。”

所有的百姓都是看过去，很多人露出兴灾乐祸与解恨的神情，那三个地棍则立时脸色发白若纸，身上寒毛阵阵涑栗。

兔起鹘落，事态急转直下，突然流贼细作的罪名就落到自己头上，三个地棍本能的拼命摇手，尖声否认，眼前可是能大败流贼五千的人物，若被他盯上，怕不死也得褪层皮。

这罪名，他们可受不起。

一人更恐惧的大叫：“孙四姐，你不要胡说八道，我们都是清白的百姓人家，怎么可能是流贼？大人，小人们冤枉啊！”

他们拼命撇清关系，虽然孙四姐说的他们确实有说过，但那只是他们趁火打劫的习性，不能因此说他们就是流贼啊。这真是比窦娥还冤，嘴巴说说也成罪了？

不过三个甲兵护卫已经上去，个个厚实的斗篷，行进中身上的甲叶锵锵作响，步伐声沉重无比，他们手中长刀慢慢抽出来，一点一点的，带着死亡的金属寒光。

一个甲兵手中更持着大棒，包铁的前端看起来沉重无比，被砸一棒，定然头脑开花。

他们就这样过来，难以形容的压力笼罩，立时给人以一种快要窒息的感觉。

三个地棍满脸骇然，连连后退，他们只是街头青皮，对付百姓可以如狼似虎，作威作福，但对上这种充满血腥杀伐的战阵甲兵，那就若柔弱的小鸡一样无助。

他们尖叫着，辩解着，甚至两个地棍忍受不住窒息般的压力，口中大叫，就转身往后面逃去。

猛然一声爆响，浓重的硝烟弥漫，一个地棍身后溅起一股血雾，就那样扑在地上。他声嘶力竭的翻滚嚎叫，刺目的鲜血从他身上流出，立时洒满一地，那样的触目惊心。

周边百姓惊叫，却见杨河策在马上，手中持着三眼燧发手铳，当中一个管口还腾腾冒着轻烟。

他眼神森寒无比，手中大拇指又扳下击锤，枪管再次旋转，持铳又瞄向另一个大声尖叫的逃跑地棍。

看他就要转入另一条小巷，他扣动板机，又一声爆响，更多的刺鼻硝烟弥漫。

那逃跑地棍身后也溅起一股血雾，他大叫着，扑在地上，亦是痛不欲生的翻滚大叫。

周边百姓又是一阵大叫，个个惊恐，很多人更吓得跪下来。

对这些百姓来说，这种场面太让人心惊了。

不过很多人亦是痛快无比，这些地棍们的报应来了。

孙四姐依然跪在街心，她双目大睁着，心中又是恐惧，又是痛快，一个声音在她内心不断的高叫着：“我的孩子，我的相公，你们看到了吗？报仇雪恨开始了！”

余下一个地棍叫不成声，无比的恐惧充斥他的心神，他只是后退着，双手拼命的摇晃。

陈仇敖上去，一拳重重的打在他的脸上，立时这地棍翻滚在地，满鼻满脸的血与土，口中不成声的凄厉嚎叫。

又有一个甲兵上前，狠狠一脚踹在他的小腹上，立时这地棍痛苦的痉挛，全目极力的凸出。

他口中涌着血沬，挣扎着，爬动着，就想拼命的爬走远离。

又有一个甲兵上前，手中大棒狠狠敲下，渗人的骨折声中，这地棍声嘶力竭的惨叫，一只右脚已经被砸断，形成诡异的扭曲形。

他血流披注，容色凄厉无比，仍然想爬走，陈仇敖上前，一把揪住他的网巾发髻，就将他从土街道路中拖回来。

这地棍凄惨叫着，断腿中流出的血，就在这一片的街面上洒出令人心悸的痕迹。

杨河冷冷看着，他厉声喝道：“抓进去拷问！”

很快一行人回转练总署廨，那地棍就一直被陈仇敖拖进去，告状民妇孙四姐一样被带进去。

余者西街的百姓，过往的路人仍然聚着看，个个议论不休，他们皆是心惊肉跳，这就是练总署杨大人的威严，市井中横行的地棍在他面前柔弱不如小鸡。

他们议论着，很多人心情又是兴奋，又是忐忑。

但所有人都有一种预感，睢宁县城，将有大事发生了。

……

似乎外面街道传来整齐轰然的脚步跑动声，还有人在隐隐宣告什么，知县高岐凤疑惑的放下茶盏，仔细倾听。

他仔细听，似乎声音清楚了些，有人在大声喊叫：“封闭四门，抓捕流贼细作！”

“仔细搜，不要放走了一个！”

猛然似乎一阵火器的爆响，高岐凤猛的站起来，脸色有些发白，这是出什么事了，不会流贼打来了吧？

今日一大早，他又巡看了一下城防，练总署杨大人一切都搞得井井有条，城外的壕沟土墙防线也全部完成，他看后没什么不满意的，就回县衙后宅稍稍歇息一下。

只是一杯热茶还没喝完，街上就这样的动静，这是发生什么事了？

好在很快田师爷匆匆赶来，说有义民向练总署廨举报，言街面市井发现了流贼细作的痕迹，练总署杨大人正领乡勇抓捕斩杀，他特遣邓门子前来告知，说事情很快结束，让县尊这边不必担忧。

高岐凤略略放心，他眼中闪过典史魏崑岗的脸容，恼怒道：“这个魏崑岗，是怎么办事的？流贼细作混进来都不知道，真是不称职！”

他狠狠一掌拍在旁边的案桌上，有种新仇旧恨涌上心头的怨恨。田师爷静静站着，看着他，高岐凤忽然又有些不放心，他轻声道：“真有流贼细作？不会杨河那边搞错了吧？”

田师爷道：“应该不会，练总署传来的消息，义民孙四姐向杨大人举报，言有地棍在她茶馆喧嚷。说流贼攻来时，他们就会在城内放火抢掠，配合城外的流贼攻伐。杨大人因此怀疑这些泼皮地棍与流贼勾结，甚至内中混有流贼细作。他还传讯多人，皆有此说，特别良民商家刘大有、胡就业等人力证，因此杨大人实施抓捕审问。”

高岐凤道：“胡就业，朝天锅那家的大掌柜？”

田师爷道：“正是。”

高岐凤哦了一声，这就不错了，朝天锅他也吃过，这可是城内的大饭馆，饭馆主人这样说，可信度极大。

那商家刘大有，亦也是清白人家。

他冷哼了一声：“流贼来临，本因同心协力，这些泼皮地棍竟然……真是死有余辜！”

他又狠狠一掌拍在旁边的案桌上，让上面的茶盏都咣咣的跳动。

作为知县，高岐凤等人的财帛来源主要是粮赋等方面，跟市井的青皮地棍是两条平行线上人物。

跟他们打交道的，主要是胥吏衙役什么，或许典史魏崑岗“接地气”的话，也会跟市井之徒发生交集。

作为县官，高岐凤其实很难管到市井上的人，对他堂堂七品知县来说，各街市的泼皮地棍是死是活也不重要，不过有一点。

他沉吟了半晌，说道：“大敌来临，这些青皮地棍抓了杀了也没什么。只是杨河那边，还要让他勿要惊扰了百姓，伤寒了民心，使流贼来临时有机可乘。”

田师爷道：“应该不会，北岸的乡勇进驻睢宁后，这军纪方面杨大人一向抓得很严。”

高岐凤点点头，确实北岸乡勇来后，基本都是在军营内操练，只要不去惹他们，他们也懒得理外间的百姓，非常让人省人，已经有百姓士绅称赞杨大人麾下仍仁义之师。

随后田师爷轻声道：“杨大人搜捕街巷，魏典史那边可否会……”

高岐凤冷哼道：“缉捕盗贼凶犯，这本是魏崑岗的事。但看看，流贼细作都混进来了，他还有脸面提这事？真是不称职！”

说到这里，高知县又忍不住拍下旁边的案桌，再次让上面的茶盏咣咣跳动。

……

睢宁北面的街巷蜿蜒低矮，不过这边庙宇倒是多，泰山庙、贞武庙、关帝庙、奶奶庙、马神庙等等。几间庙宇的主人不见，却是被强取豪夺，被城内的骗行们所占据。

内中庙宇一些人，还多是乞丐样子的人，这就是典型的乞丐赶庙公了。

然后关帝庙附近有一片外表残破，但内中颇有洞天的四合院，此时大堂内外正在喧哗，摆了些酒桌，一些形形色色的人正在吹牛闲聊，喝酒打马吊。

人群有男有女，有人长袍，有人劲装，还有人携带兵器，一股股闷热的酒肉香味就是传出。

内中一桌上摆着几个菜，有鸡，有鱼，有猪肉，有豆腐等诸个菜，两个男人正对坐着喝酒，为首一男子须发杂乱，年在五十多岁，身材短粗，脸容满是纵横的皱纹，但似乎有几分慈眉善目的样子。

他穿着破旧的外衫，但内中却是一件酱绸，显得不伦不类。

对坐的男子四十多岁，脸色黑红，精瘦精瘦的样子。

堂内外几十个人，二人却单独占据一桌，显得在这伙人身份地位不一般，却是本地骗行团头粱五爷与他手下得力骨干董八爷。

二人喝着酒，吃着菜，正在闲聊什么，粱五爷身旁还摆着一个颇为独特的杆子，上面贴着一张葫芦样的纸，纸上写着“一应兄弟不准滋扰”的字样，显示了团头粱五爷往日出身，丐帮会员。

确实以前粱五爷加入过丐帮，那还是好多年前他在淮安府城厮混的时候，这个杆子，还是由当地的丐头亲手发给他的。

三百六十行，行行出状元，每行也有每行的行规，做乞丐，不是随随便便都能做的，无论外地乞丐，还是本地乞丐，都要受当地丐头的管理。

外地乞丐来本地乞讨亦要备具拜帖，亲自拜会丐头后才能在丐头所管区域行乞，标志就是这杆子了，然后所得大部分上缴，对丐头也必须绝对的服从，任劳任怨，更类主仆之间的关系。

而且丐头可是“终身职业”，丐头死后才会更换新的丐头，可能普通的乞丐日子不好过，但各地的丐头，个个都有大户人家的资财。

在淮安府城厮混的日子，大大开拓了粱五爷眼界，因为他是当地丐头的“小相公”之一，因此颇受器重，内中方方面面的技巧本事，最后也都学了个七七八八。

这一行他干了十几年，可惜丐头去世，后面更换了新丐头，不好男风，粱五爷就被边缘化，处处不得志，就寻思自己出来另起炉灶。

淮安府城竟争激烈，他跑到邳州，但火拼不过当地的丐头，最后回到老家，睢宁。

在这边，他与快班某个捕快有着说不清道不明的亲戚关系，更因此巴结上某个班头，虽然收入很大部分要上缴，但也因此垄断了睢宁的骗行行业，多年来虽经风雨，但一直太平无事。

对面董八爷是这些年他提上来的骨干，会几手拳脚，特别听话，会说奉承话，也有些小计谋。

此时二人对着喝酒，酒酣耳热间，都是有些面红耳赤，这时董八爷道：“五爷，前段时间俺去了府城，那真是开眼了。有些小丐手脚奇奇怪怪的，那是咋整出来的？俺只知道瞎目断手。”

粱五爷仍然慈眉善目的样子，轻描淡写道：“哦，你说这个啊，俺有与当地同行交流过，一次喝酒套出来，这叫采生折割，要刀砍斧削，有些还要用瓮罐栽培……”

他摇头道：“不好整，要老师傅好手艺，不然一下就整死了，俺就切磋过，都死了。一般低级的，只用铁丝勒着长大就行。”

董八爷眼中有着羡慕嫉妒：“有这手艺，可以吃一辈子的饭了……娘个鸡仆，现在的人，为了赚钱，什么奇奇怪怪的法子都有，真是丧心病狂。”

粱五爷道：“可不是，唉，也不能怪他们，现在世道乱了，生意不好做，一般的断手断脚，弄瞎眼睛，可讨不到钱啊。”

董八爷也恨恨道：“就是，现在的人，越来越没同情心，真是人心不古，世风日下。”

粱五爷道：“现在世道，几十万几十万的死人，见多了，断手断脚又算什么？”

他说道：“特别我们这种小地方更不容易，还要多拓行业。这次叫兄弟姐妹们聚在一起，就是想想，该怎么多往邳州走。”

董八爷脸色也有忧虑，毕竟小县城，他们骗行骗拐幼儿幼女也不能频繁，否则就引人关注。便如当年孙四姐的事，上下打点的钱就花了不少。所以近几年他们骗行的战略，就是多领域开拓业务。

现在看到什么好货孩童只是业务之一，他们团体，更多往经济领域，文化领域走，如出售制造假药、卖假酒、伪造文物、古董、编造家谱等等，最近还想着能不能搞假银假钱。

只是不可避免的，他们要往外走，就与邳州，宿迁等地的团伙发生了冲突。

所以今日粱五爷招齐兄弟姐妹，老窝聚餐，也是集思广益，该怎么走出去。

粱五爷最后将杯中的酒喝净，酒力上涌，有种飘飘欲仙的感觉，这种日子，惬意！

心中亦是感慨，男子汉大丈夫，还是要出去多见见世面啊，窝着土里刨食，会有什么出息？

这不，自己就学了一身本事衣锦还乡了，多年来，也混出了一番事业。

他站起身来，还顺手拿起旁边的杆子，虽然不在丐帮混了，但多年来，他仍然随身携带杆子。

这也显示他不忘本，江湖好汉见了，谁不要称呼一声：“粱五爷，重情重义？”

他手持信物杆子，有若持着权仗般威严，董八爷也忙跟在身后。

走到堂前，堂下的人，也停止了喧哗吹牛喝酒，个个面红耳赤的，都是恭敬看来，五爷要训话了。

粱五爷轻咳一声，正要说什么，忽听外间轰轰的脚步声，转眼就到大门口。

粱五爷有些惊疑，不明白发生什么，毕竟有什么风吹草动，都会有人提前招呼，通风报信什么，没等他反应过来，院门轰的就被撞开了，然后十几个圆滚滚，黑乎乎的东西就扔进来。

这些东西飞在半空中的时候，似乎上面的引线还滋滋滋的冒着火花。

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