率先愣住的是托尔：“加入人鱼军？用你们这支部队对抗魔王吗？这不可能的，唯一能够战胜魔王的就只有勇者，而现在勇者已经……”

爱丽儿缩回手，说道：“先不去提战胜魔王的事情，你们那么多人，现在总要找个地方安顿下来吧？那么多人总要吃饭睡觉吧？以你们的算术水平，我觉得应该也不期待你们能够在现在这种战乱的时代找到什么安定的活儿。既然同样是躲藏避难，我真的觉得我们人鱼军是个不错的选择。”

爱丽儿觉得自己的建议还算是可以的，毕竟眼前这差不多七八十名岛民并没有什么在大陆上生活的经验。有自己这边帮忙还算是一件好事吧？

可是……

“勇者已经不存在了，人类根本不可能战胜魔王。”

剑婆婆的发言，却是让爱丽儿觉得自己之前的那番话完全变成了一堆废话。

这位岛民们的长老双手抱在胸前，脸上浮现出略带绝望的表情，在深吸一口气之后，继续说道——

“不管你们想要怎么挣扎也好，人类现在都只有绝望。魔王统治整个人类世界，占领整片黄金大陆只是一个时间问题。勇者……这个世界必须要有一个勇者才能够重新获得希望。”

渐渐地，爱丽儿的表情拉了下来。她带着些许不理解的目光看着面前这位前任勇者，她的双眼中浮现出了对于失败的最为坚定的信念。

说来可笑，一个人竟然会对自己将会失败而抱有如此之大的自信心？这究竟是一种怎样的心态？

一旁的托尔似乎也被剑婆婆的这番话给吓了一跳，想要说些什么，却说不出口。

爱丽儿摇了摇头，说道：“剑婆婆，我不管你究竟对人类是多么的没有信心，但你这么说并不能解决问题啊……”

“不，我很清楚问题在哪里。”

剑婆婆抬起手，此时她的袖口也是再次裂开，化为一条弯弯曲曲的剑刃缠绕在她的掌心之上——

“你没有经历过这一切，你不知道成为了勇者之后所能够获得的力量究竟是多么的强大。只有当你真正体验了这种力量之后，你才知道相比起勇者和魔王来说，人类的力量究竟是多么的渺小，多么的可笑。”

托尔有些耐不住了，说道：“剑婆婆，我们也没有必要这么说——”

剑婆婆：“托尔，你是我们最优秀的炼金术师。但是很可惜，你也是我们五个人中唯一一个没有成为勇者的人。所以你根本就无法理解只有勇者才能够战胜魔王的这种感觉。而我们所有人都体验过这种感觉，所以我们才是正确的。现在的人类已经无法战胜魔王，这件事情根本就用不着怀疑。”

看着这个老太太现在这幅坚定的模样，爱丽儿也只能呼出一口气，双手叉腰，说道：“好吧！那，剑婆婆。请问您现在打算做什么呢？现在勇者也没了，魔王也开始针对你们了。然后呢？”

剑婆婆的目光从自己手掌上的弯曲剑上挪开，再次望着眼前的爱丽儿。沉默片刻之后，她终于开口说道——

“湖中仙女已经被捕，很有可能被杀。那么，为了能够让勇者再一次出现在这个世界上，我会率领我们所有人去寻找一位新的湖中仙女，然后重新让勇者之力在这个世界上诞生。”

爱丽儿一愣，说实话她被剑婆婆的这番话真的是惊到了，甚至是吃惊的有些手足无措——

“这……这真的可以吗？新的勇者？你能够办到？”

同样的，托尔现在也是愣住了，舌头都有些打结地说道：“新的湖中仙女？新的勇者？！之前怎么从来都没有听你提起过？”

一提到新的湖中仙女，剑婆婆脸上那种绝望的表情就逐渐消散，变成了一抹充满了坚定和信念的表情，说道：“这是一个很古老很古老的传言了。也是我偶尔间在一些古籍中看到的记载。初代勇者的力量据说也是来自于湖中仙女，而湖中仙女也并非只有一只。它们是当初的三位守护者彼此战斗时所留存下来的结晶，可以说是那些守护者们的侍从、仆人、乃至于代言人。”

“初代勇者当初就是找到了四大守护者的其中一名侍从，也就是湖中仙女，从而获得了能够对抗魔王的力量。既然如此，那只要我们能够找到其他的侍从，勇者的力量自然而然也能够重新回来。”

说到这里，剑婆婆就像是终于确定了自己的信念一般，挺起胸膛，深深地吸了一口气后，看着爱丽儿，说道：“所以，我要去寻找新的湖中仙女，创造新的勇者。因此，我们没有时间去和你们那些如同过家家一般的士兵组合成新的反抗军来对抗魔王。在我们找到新的湖中仙女，并且创造出新的勇者之前，你们所应该做的最妥当的事情就是找个地方好好地躲起来，然后祈祷我们能够早日成功。”

这是……何等的傲慢。

尽管爱丽儿出于尊重，并没有表达出多少的不满。但是现在，她却还是能够在这个老太太那双坚定而充满了光芒的眼睛里面，看到那简直无法掩盖的傲慢。

之前，爱丽儿以为自己对这些勇者后裔的认知已经到了极限，可没有想到，他们竟然能够突破爱丽儿所能够认知的底线，达到完全不把其他人类当成人类的地步！

可是，爱丽儿却并不能在这个时候呵斥对方。

再怎么说，对方可是历代勇者的产出者，而且双方的目的都是为了对付魔王，在这里发生冲突实在是没有什么必要。

所以，尽管现在的爱丽儿的拳头已经略微捏紧，可过不了片刻之后，她却还是慢慢地松开了拳头，带着些许的无奈与惋惜，缓缓地点了点头，说道——

“寻找传说中能够拯救人类的方法……是吗？在很多的史诗与童话故事中，的确经常有这样的桥段呢。只要能够找到某个人或是某个东西，就可以把一大堆的问题全都如同扫垃圾一样地一口子扫除。嗯，或许这个世界的某个地方真的有这样的方法吧。”

剑婆婆似乎并没有听出爱丽儿话语中的意思。又或者，她是听出来了，但觉得没有意义去辩驳吧。

当下，这位老妇人冲着爱丽儿点了点头，说道：“谢谢你们告诉我们大陆上发生的事情。那么，我们就在这里分道扬镳吧。请尽量小心，躲藏起来。我们一族从现在起自称为‘探寻者’，探寻者将会走遍黄金大陆上的每个角落，争取早一日地将下一任的湖中仙女找到，并且带来可以再次封印住魔王的勇者。”

说完，剑婆婆转过身，甚至都不带丝毫留恋地向着那边的岛民们走去，开始向着那些人宣扬她的寻找救世主的理论。

而望着那些岛民们，爱丽儿现在唯一能够做的事情恐怕也就只有探口气，无可奈何地摇了摇头后，转身，准备行囊去了。

可也就是在这个时候……

“爱丽儿·加西亚。”

一个人，却是在爱丽儿的身后突然喊起了她的名字。

爱丽儿回过头来一看，只见那个名叫托尔的炼金术师，他的手上正抱着那把经过改造可以折叠的元素枪，一边仔仔细细地摩挲着枪身，一边默默地望着这边……

————

1307年12月23日，山南省，穷神山地区。

连日以来夹杂着雨水的雪片让这个冬天变得格外寒冷，好不容易挖开的道路因为那些雪片的关系而变得再次泥泞起来，甚至有些地方冻成了一坨坨的冰渣，无法行进。

和边际省内的冬天不同，山南省的冬天似乎永远都是这样雨水混杂着雪片的天空，走在路上衣服随时随地都会湿透，但却久久无法晾干，各种东西全都在那些雨水和寒冷的天气下冻成一团，根本就没有办法好像边际省那样扫掉雪就可以继续使用。

现在，穷神山的山脉深处，一座座简易搭建起来的木头房子之中，特斯拉则是眉头紧皱，脸上写满了痛苦和无助。

“报告！”

过不多时，就有一名士兵推开房门走了进来——

“一号定居点的取暖柴火用完了，三号定居点有大量的柴火，但是却不肯租借！”

特斯拉感觉自己的脑袋疼，挥挥手，让对方先离开。可就在那名士兵惺惺然地离开之后，又是一名士兵跑了进来——

“报告！村子里面有三个村民打起来了，都说我们人鱼军分发给他们的物资是属于他们自己的！”

还不等特斯拉发话，又是一名士兵跑进来：“报告！附近村子的村长问我们今年的圣夜祭过不过？怎么过？如果不过的话他们是不是可以下山去帝国军占领区购买过节的物资？”

接二连三的询问终于把特斯拉给逼疯了，他猛地一拍桌子，脑袋上青筋暴起，带着些许耍无赖的姿态大声喊道：“好啦！为什么全都要来问我？我就是个组装师！我最擅长的东西就是组装元素机，然后画出新的元素机的设计图！这些事情我怎么知道？你们难道就不能问问血族的那些长老们吗？他们不是比我更知道怎么管理这些事情吗？”

这两名士兵似乎也有些懵了，但是在彼此看了一眼之后，其中一名人鱼军士兵喃喃地说道：“再怎么说……那些人也是吸血鬼啊。我们到了这么偏僻的山村中来，就算我们告诉那些村民们血族不会伤害他们，可村民们还是会害怕的呀……”

另外一名士兵说道：“而且，现在由于血糖块的供应量有些不足，血族们的情绪也有些不稳定……不仅是村子里面，有一些士兵们甚至都说，我们都是那些吸血鬼的储备血袋，万一到了最后粮食真的供应不足了，我们就是被他们吸血吃掉的下场。”

就形式上来说，爱丽儿当然也清楚血族离开了物资供应充足的边际省之后，会陷入血液供给不足的情况。为了避免血族断粮而发生疯狂的举动，爱丽儿才会决定让血族们待在根据地帮忙建造，一方面是希望能够尽快恢复供给，一方面也是希望能够尽量约束这支优点和缺点都很明显的部队。

可是对于特斯拉来说，他的情况就有些不妙了。

和他一起来到这里的起司和麻薯都是血族，这两名人鱼之歌的公会成员当然是以爱丽儿为首，对于特斯拉的话本来就不会怎么听。而且他们也知道血族现在的物资慢慢变得紧缺，因此也将大部分的血族都迁徙到更加深的山野之中，希望能够通过捕食山中的动物们熬过这段艰难的时光。所以，留在营地内的除了麻薯之外，其他的血族都不在，也没有办法调配。

这样的场景之下，偏偏遇到今年的冬天其后似乎格外的变化无常，有传闻说帝国军的第六次围剿行动也在计划之中。

各种各样的难题让这个组装师的脑袋都快爆炸了，让他无数次地希望能够再次回到边际省，回到鹈鹕城，回到那个只属于他和几个小小的研究人员的工作作坊。在那里，他只需要画设计图，和研究人员们一起对各种参数问题争吵辩论，最后用各种各样的数学计算让其中一方闭嘴就行了。哪里需要考虑那么多乱七八糟的东西？

可是现在，他就是这个根据地的领导者。

不管有多么的不情愿，他都必须支撑着这个根据地能够存活下来，然后做好反攻的准备。

在发泄了片刻之后，特斯拉终于还是将头从桌面上那些报表数据中抬了起来，脸上带着倦容，眼神中布满了血丝，说道：“现在让我们看看，应该怎么做吧。那个……那个什么事情来着？其他的事情我们先等一下，两天前不是说帝国军准备对我们进行第六次的围攻吗？他们是怎么做的来着？”

一名士兵迟疑了片刻，随后说道：“第六次围剿我们的将领是附近的一座城池的城主，他招募了自己的军队，打算对我们进行歼灭式的攻击。然后，现在圣夜祭即将到来，他们对附近的几个村落开始发放粮食，赞助他们过冬。”

啪——！

特斯拉的手重重地拍在了桌面上，咬牙切齿地喊道——

“我没想到……我没想到这次的对手竟然这么狠毒！他竟然给村民们发放粮食？！这个世界上还有比这更加狠毒残酷的招式吗？！”

两名士兵看着这个现在正在发怒的领袖，其中一人问道：“那……我们现在应该怎么做？”

虽然特斯拉也想说要给那些村民们发放更多的粮食，但是他们自己的粮食也不是很足够，根本就不可能做的比那个城主来的更好。

想当初，决定在这里附近设立根据地就是出自特斯拉的主意。而之所以在这里设立根据地，完全是特斯拉看中了附近有一个没有被发掘出来的魔力结晶矿，可以进行元素机工厂的就近开采。

可也就是因为这一点，让他完完全全忽略了这附近根本就没有什么有钱的村庄。唯一的一些村落全都是几十人或是上百人聚集的小村落，真的如同这座穷神山的山脉一样，穷的叮当响。

既然村庄都很穷，那么理所当然也没有什么财主地主之类的，所有人都是彼此依偎着生存。这也代表着人鱼军最擅长的抢劫地主贵族领主的财富，然后分发给穷人的这一套行动在这里完全没有任何的作用。

而既然人鱼军没有办法给这里的村民们带来任何的好处，村民们自然也不可能对人鱼军有太多的信赖感，加入人鱼军的信念也不会很充足。

之前之所以能够配合人鱼军，完全是看在军队以及吸血鬼的“可怕”之上。但要说配合，那就是想多了。

“怎么办？应该……应该怎么办……”

特斯拉拍着自己的脑袋，愁眉苦脸。

如果这个时候会长在的话，她会怎么办？会长又会做些什么呢？

之前依靠元素枪和夜间的血族好不容易击退了五次围剿，但是现在自己的实力越发虚弱了，而且附近的各个村落之间也有许许多多的不满声音传来，如果真的是会长亲自抵达这个根据地的话……那么她又会怎么做呢？

再多想也没有用，特斯拉知道自己现在最需要做的就是出门去稳定所有人的心态。同时保证元素机的工厂能够继续运行下去。

他披上披风走出木屋，看着远处一座用木头简易搭建起来的厂房，里面的元素机是他好不容易根据这片区域的地形设计出来的改进型，体积只有原本的一半，但是动力却有原来的四分之三。他在厂房的门口看了一眼，看着里面的士兵们依然在制造元素枪所需要的弹药之后，这才放下了心。

“要不，我们绕道后面去，打他们一枪？就和之前第三次围剿的时候一样？”

特斯拉回过头，望着身后跟着的几名士兵。