夜晚，在这黑暗的城堡中降临。

渺小的火把现在所能提供的光芒就如同苟延残喘的病人在最后的呜咽。

众人的沉默现在看起来就像是被施了禁言咒语。面对这突如其来的一幕，每个人的心中似乎都在思考一些类似的东西。

而这种情绪，很不幸，艾罗也是感同身受。

也不知究竟过了多久，这位人鱼之歌的会长再也忍受不了现在的这种沉默。他大着胆子向前踏出一步，伸手，按在那半身门的门框上。

这一举动让一旁的威士忌和涤纶全都流露出惊讶而敬佩的表情，他们两人纷纷让开一旁，同时捏紧手中的佩剑，随时准备应付任何出现的危险。

手，按在门框之上。

艾罗深深地吸了一口气，吐出……

随后手上略微用力，就将这扇门再一次地推了开来。

火把照耀，就和刚才那一幕一样，渺小的火光仅仅只能照亮那一小块区域。即便是再次扔下一把火把，这些火焰也像是在畏惧这些黑暗一般，迅速熄灭，让人看不清楚在这片阴暗的通道之中究竟有着怎样的存在。

至于那个谷粒多，除了火光照耀下的那一滩鲜血之外，却是再也看不到他任何的身影了。

“现在……怎么办？他死了吗？”

可可问了一句，可艾罗却不知道应该怎么回答这个问题。

倒是那边的涤纶点点头：“我们看得很清楚，有什么东西直接贯穿了他的脑子，没有人类能够在这样的状况下还活着。所以……威士忌，人质也救出来了，我们就这样回去交差怎么样？”

事到如今，威士忌也只能点点头。他略微探出脑袋再次往那通道中张望了一下，确认的确什么都看不到之后，也只能作罢，缩回头来。

“那……我们就回去吧。”

既然两名帝国士兵都这么说了，艾罗也没有什么其他意见。

可就在众人准备离开的时候，后面一直跟着的瑞驰子爵却是面红耳赤地叫了起来：“喂！什么叫做就这么回去？这可是我的天鹅堡！我的天鹅堡里面竟然有这么一个东西？！喂！人鱼之歌！你明明说过要帮我清理天鹅堡的，可这下面还有那么大块地方没有清扫干净，你就打算这么一走了之了？！我可是花了五枚金币请你们公会清理我的城堡的呀！”

说实话，艾罗本来对这个瑞驰子爵并没有什么反感的情绪。毕竟给钱就行。

可现在这位贵族接二连三地大吵大嚷也实在是让他有些烦躁：“瑞驰子爵，当初我们说过，帮你清理天鹅堡就是五枚金币。可你现在也看到了，这个通道明显是在天鹅堡下方，并不属于天鹅堡的范畴。所以，这并不是我们的工作内容。”

“开什么玩笑？开什么玩笑！你这简直就是强词夺理！胡说八道！”

瑞驰子爵不断地手舞足蹈，眼睛瞪得宛如铜铃一般地大：“那我的城堡怎么办？在我的城堡下面有这么大的一头不知道究竟是什么的怪物居住着，难道在这样的情况下你还指望我能够在这座城堡里面睡一个安稳觉吗？！”

一边说，这位贵族就要伸手过来抓艾罗的衣领。布莱德适时地挡住，不让他靠近自家会长。

艾罗叹了口气，稍稍收敛了一下自己那有些烦躁的心情，重新以一副微笑的脸庞面对这位贵族，说道：“瑞驰子爵，刚才的场景您也看到了，我们做生意的，都需要讲一个良心。什么样的任务就应该有什么样的报酬。凭良心讲，您真的觉得刚才那个潜伏在黑暗中的东西可以包含在那五金币的任务委托中吗？实话说吧，刚才仅仅只是看到那东西的一些类似触手状的黑影，我就已经有些起鸡皮疙瘩了。您真的觉得我们应该现在下去帮您对付这头怪物吗？”

一时间，瑞驰子爵倒是不说话了。

他只是有些焦躁地看看那个半身门，再看看面前的人鱼之歌公会众人。片刻后，他摆出一副略带哀求的表情望向一旁的两名帝国士兵，似乎是在寻求讲理的人。可在看到这两名帝国士兵现在也是一脸的为难之后，他的表情终于变得无比绝望起来——

“天哪！早知道我就不贪便宜买什么岗石堡了，贪便宜！贪便宜！贪便宜！我就想要好好地买一个城堡，然后当成为我和我的情妇们的家而已，为什么偏偏就那么麻烦？！我的天鹅堡啊！呜呜呜……这下要怎么办啊？到底该怎么办啊！呜呜呜……”

虽然艾罗可以提醒他重新找新的，实力够强的公会进来，可想了想，还是算了吧。

毕竟这也算是一份工作，等以后自己公会的实力变得更强之后再来冒个险，或许还能再赚一笔吧。

众人缓缓离开天鹅堡，在艾罗的指挥下，工人们再次弄来一大堆的石头堵塞在那半身门之前，算是隔绝了下面的东西冒出来的“可能性”。

等到众人重新回到鹈鹕镇之时，东方已经渐渐露出些许的鱼肚白。谁能料到，这场追捕谷粒多·朗诵者的战斗，竟然会持续长达一天一夜那么久。

在朝阳的晨曦之下，人鱼之歌与众人一一道别。

圆奶酪镇长带领着镇民们在忙碌了一个晚上之后终于可以回去睡一个安稳觉了。

税务官在听到谷粒多死亡后，皱了皱眉头，似乎有些遗憾自己的功劳就此破灭，也只能和两名帝国军士兵一起去独角兽酒吧睡一觉。

那位瑞驰子爵则是显得手足无措，眼神茫然。对于自己的城堡现在不仅不能住人，反而又多了一些可怕的怪物这件事似乎怎么也想不通，在他的保镖们和工人们的簇拥下魂不守舍地离开，也算是暂时安静了吧。

吱呀——

公会的大门打开。

当那一缕阳光洒进来，照亮公会的地板之时，艾罗不由得深深地吸了一口气，回过头，看着自己的公会成员们。

可可，芭菲，布莱德，忌廉……

这四个成员虽然都有各种各样的缺点，而且实力也不强，但是这一次的公会危机中，他们依然还是将自己当成会长。光是这一点，就足以令艾罗感动了。

“事情办得怎么样？”

伴随着光线透入窗户，柜台坐垫上的娜帕慢慢飘了过来。一边飘还一边伸懒腰。

艾罗呼出一口气，笑容重新浮现在他的脸上：“还行吧。不过我开始相信，有些时候有你在，或许真的会稍稍好一点。”

娜帕歪过脑袋，两只眼睛里面浮现出奇怪的色彩。

不过这件事以后再说，现在艾罗还是要安抚自家的公会成员们。

他拍了一下手，目光再次扫过全体成员的脸上，说道——

“这一次，我们能够揭穿谷粒多·朗诵者想要夺权的阴谋，也多亏了各位的信任，大伙儿还能够认定我这个会长。”

布莱德揉了揉自己的胸口，笑着道：“会长，看你说的，你当然是我们的会长啦。不过……谷粒多大哥……唉……将来回老家的话，我也许该带句话回去了。”

艾罗点点头，继续说道：“虽然各位依然认我这个会长，不过通过这一次的事件中可以看出来，我们公会的确有着不小的问题。我这个会长难辞其咎，必须要承担起责任来。”

可可：“会长哥哥，你不用这么自责的。这一切都是那个癞蛤蟆不好……”

艾罗连忙摆手，收起笑容，一脸认真地说道：“不不不，我的确有责任。我因为自己的事情，所以太看重钱。有些时候这个想法我觉得可以，但有些时候我也觉得我做的有点太过分了。尤其是在对待各位的薪酬方面。”

让人做事，必须要给酬劳。

一味地免费让人打工或许短时间内可以有一定的忠诚度，但时间一长，难保不会再次出现意外。

艾罗承认，之前时自己太贪了，贪心导致自家公会成员在面对谷粒多的篡权时产生了些许的摇摆，为了这么一点点的小钱而让他们对自己之间产生裂隙，这并不是一个聪明的做法。

“之前，我一直都没有提到过各位的薪酬问题。因为我个人的原因，在三年后的圣夜祭之前我急需攒到1000枚金币，所以就想着三年后再给各位薪水。”

“不过现在我改变主意了，各位在每次完成任务之后都可以分到任务酬金的百分之十的酬劳。我知道，一般的市场价是百分之二十，但鉴于我因为个人的原因实在是需要钱，所以目前为止只能提供这个数字。等到三年之后，三年后，我一定为各位增加任务酬劳！不知道这个方案，诸位能够接受吗？”

相比起其他人，忌廉却是第一个摇头的。

看到这个盗贼摇头，艾罗的心中不由得咯噔了一下。

“会长，你未免也太见外了。我这条命都是你救的，如果不是你的帮助的话，我的骨头现在说不定都被烧成灰了呢。”

忌廉抬起手指，晃了晃后，一脸自信地说道——

“之前我也说过，哪怕是要我这辈子为人鱼之歌做牛做马，我都不会有任何的怨言。不过既然会长觉得这样比较好，那我就接受这个提议。”

听到忌廉同意，一旁的可可也不甘示弱，立马点头道：“我也没问题！在会长哥哥这里有吃的有穿的，还有一间自己的房间，甚至会长哥哥还会教我读书写字，有娜帕副会长教我炼金术，在这样的情况下我如果还有钱拿的话哪里还需要提数字多少啊！”

忌廉和可可都同意了，布莱德自然是呵呵一笑，摸了摸自己的下巴，说道：“本来吧，我就没有想过钱的事情。不过后来我听谷粒多说一些话也挺有道理的。我和芭菲还是算一个人，会长，你说啥我就听啥，没有任何问题！”

看着这一群完全忠诚于自己的公会成员，艾罗心里不由得有些暖呼呼的。

三年。

三年后，如果自己真的能够完成1000枚金币这份任务的话，到时候一定要狠狠地招待一下这些陪伴自己出生入死的公会成员！

一切……都是以三年后为目标！

——1301年10月20日，伙食费：-4铜2铁，结余：96金7铜8铁（赃款：40金7银7铜）——