几个人面面相觑。捕头揉了揉眼睛，说道：“不对呀，昨晚我们检查的时候，死者脖子上没有索沟呀。这是怎么回事。”

司法参军也点头说道：“没错，昨晚的确没有。我们还担心她是被勒死的，但是索沟真的没有。否则的话，我们昨晚就可以断定她是被勒死的了。怎么隔了一夜，到今天索沟就冒出来了？难道是谁趁着我们不在，潜入殓房，用绳索在尸体上勒出来的吗？”

看守殓房的老头一听，吓得扑通一声跪在地上说：“小的可没有进来过，昨晚老爷你们走了之后，门就锁的好好的。小人也没有离开过殓房，不可能有人进来的。”

欧阳修让他起来。这看殓房的他相信，在衙门待了很长时间了，很谨慎，从来没有出过任何岔子。再者说了，人都已经死了，谁没事跑进来，在脖子上勒出个痕迹出来，这不是有病吗？

而且这索沟还有表皮脱落，皮下血肿之类的生活反应。他曾经听卓然说过勒死的人脖子上的一些典型特征。因此，从这些特征来推测的话，应该是生前勒的，而不是死后勒的。

这一点欧阳修还是会判断的。因为听卓然说过，如果是这样，那就不对了。昨晚检查的时候，死者明明已经死了，而且都已经僵硬了，出现了尸斑。因为尸体并不在水中翻滚，而是静止不动的趴在水里的。

所以在颜面部分和身体的胸腹部出现了尸斑、尸僵和尸斑只有尸体才会出现。证明这人肯定当时已经死了。而一个死人，脖子上怎么可能勒出活人来的痕迹呢？如果死者是在生前被人活活勒死，抛尸桥下。那为什么昨晚检验的时候，脖子上根本看不到索沟呢？

欧阳修左思右想。还当真想不明白，一头雾水。

司法参军和其他几个人也都是弄不明白，一起把目光望向了欧阳修。

欧阳修苦笑说：“别看我，我也不懂。不过提刑院的卓大人今天上早朝的时候就跟我说了，让我中午回来看看，尸体是不是出现了索沟，如果出现了，就证明这人是被谋杀的。让我把尸体转交给他们提刑院，他来侦破。”

“回来一看，果然如此。这卓大人当真是料事如神。他怎么就如此肯定的，这尸体脖子上突然冒出索沟来呢？真是神了。”

司法参军说道：“那咱们就把尸体赶紧送到提刑院去，问问卓大人到底怎么回事？我还真是好奇，想知道这到底是怎么了。”

几个人其实都有这种想法。于是便叫来仵作，将尸体装在了棺材里，拖着来到了提刑院。

尸体被安置在了提刑院的殓房，卓然带着云燕等人来到了殓房查看。云燕他们听欧阳修等人说了这件事的前因后果之后，也是一脸惊诧，望着卓然。

心里同样冒出一个不可思议的想法。难道是见了鬼了吗？哪有之前不出现，死了一天之后脖子上才冒出一条索沟来，这岂不是把人给吓死吗，太让人匪夷所思了。都望着卓然，希望他能作出解释。

卓然当下说道：“实际上出现这种情况，也是比较常见的。最主要的原因，是因为索沟其实是在绳索的作用下，导致人的脖颈处的皮肤表皮脱落。由于水分的蒸发，会导致局部干燥变硬，而变成了黄褐色，这叫皮革样化。”

“而皮革样化受环境湿度，损伤部位等等的影响。一般说来在湿润的环境下，皮革样化会形成得很慢和不显著，甚至肉眼无法识别。这具尸体被勒死之后浸泡在水中，拉上来之后立刻检验。在脖颈部分就没有能够检验出索沟，使得皮肤的表皮的皮革样化没有能够形成。”

“而过了这一天之后，局部的水分已经蒸发了。所以表皮剥脱出现了皮革样化，从而显露出了索沟。这没什么稀奇的，是死后的一种正常反应。因此水中的尸体打捞出来之后，进行检验，没有发现索沟或者其他的应该出现皮革样化的反应。等上一两天再重新复检，往往就会有发现了。”

“所以对于水中打捞的尸体，又怀疑有勒死等死因的。一定要隔几天之后重新进行复检，可能会发现一些在进行尸检所没有发现的痕迹的。”

这涉及到法医的一些原理知识，因此欧阳修他们听得不是那么明白。不过他们了解了一点，就是这是一种正常现象，只是他们没有注意到而已。

卓然用一种他们听不大懂的语言解释了这个现象，虽然听完之后，还是不大懂。但是他们得到了一个印象，那就是这不稀奇，也不是什么见了鬼。就是水中尸体打了出来之后，可能被勒死抛尸在水中的，尸体可能会出现的一种索沟迟缓出现的情况。

卓然说道：“这种迟缓出现，不一定每个抛尸在水中的尸体都会这样。有一些当场就可以发现，主要是勒的力量很大，时间很长等等。索沟的迟缓出现毕竟只是少数情况，但还是存在的。现在咱们就遇到了。”

云燕说道：“这案子咱们该怎么办？”

卓然说道：“尸源现在已经查清楚了，死者家属又找到了。而她既然是被勒死的，又是在桥边。同时死者身上的衣物很整齐，身上带的钱袋也没有丢失，可见杀人劫财，或者劫色的可能性比较小。”

“而死者没有激烈反抗就被勒死了，很可能是凶手出其不意下的手。因此熟人作案的可能性比较大。尸体是在小桥下的河边，绳索掉在河岸上，尸体倒在了水中。”

“我怀疑尸体不是从桥上扔下去的，而是跟凶手两人就在河边说话。然后趁死者不备，将她勒死，并把尸体推在了水中。把绳索解下来，把尸体推到水中。并把绳索扔到了岸边。”

“从死者索沟情况来看，他好像使用的是套白狼的手法。因为索沟出现在脖子前方和两侧，而脖子后方并没有。所以很可能是用绳索套住了死者的脖子，往后拉过自己的肩膀，将她背在身上，就这么把她勒死的。这样的话，因为绳索是往前拉的，在脖子方向就没有形成索沟。”

侯小鹰说道：“凶手应该跟死者认识。说不定是她通奸的奸夫，可能是情杀。”

南宫鼎说道：“也可能是仇杀。比如把她约到那谈事，趁她不备，突然下手把她杀掉了。”

云燕说道：“我倒觉得情杀的可能性比较大。到河边谈事一般都是男女之间才会这么做，跑到河边有点情调的地方。所以我觉得情杀的可能性很大。”

卓然说道：“不管是哪一种谋杀，咱们先从她的熟人亲属方向着手进行排查。我需要对尸体进行解剖，以确定她最终死亡原因。你们先进行外围调查，然后咱们把调查的结果汇总之后，再根据尸体解剖的情况，进一步调整侦破方向。但愿不需要我们做调整你们就已经找到端倪了。”

欧阳修说道：“反正这案子是命案，我就不管了。交给你们提刑院，免得到时破不了案。损害我的政绩倒是小事，让凶手逍遥法外那才是罪过。”

欧阳修说着，带着司法参军等人告辞走了。

云燕等人按照卓然的分工开始进行摸排。有的去询问死者的家人，有的则寻找小桥附近的人，看看有没有目击者。

云燕则带着当时参与勘验现场的捕头返回到小桥，对现场重新进行勘查。以寻找是否有进一步的线索。

卓然已经很放心把现场勘查的这些事情交给云燕了。云燕除了法医解剖这一块学不会之外，其他的现场勘查，询问调查等等已经完全掌握了要领。

卓然在他们走之后，便对尸体进行了解剖。解剖之后，在死者的肺部和胃里面果然没有发现河水。也就是说死者是死后才泡入水中，这一点验证了死者死于绳索勒脖子。

同时在死者的肺脏发现了点状出血，验证了机械性窒息死亡的结论。

死者身体各部位没有发现致命的病变和其他损伤。卓然剖开了死者的胃，查看胃内容物，来判断她的具体死亡时间。

这家人说了，死者是吃了中午饭后，在下午时分离开的。所以她死亡时间很可能是下午，尸体解剖也印证了这一点。是死后大概不到两个时辰，胃内还有少量的食物没有完全消化，也没有排空。

从吃饭的时间和她离开的时间来推断，应该是她离开之后没到半个时辰就被害了。所以她离开家，应该是直接来到了河边跟凶手见面，并被凶手害死了。

卓然刚完成检验。南宫鼎和侯小鹰就带来了让人兴奋的消息，得知这女人家里比较有钱，而且为人很强势。她把钱放高利贷给别人，四处追债，说话尖酸刻薄，不留情面。而且是个典型的泼妇，骂起人来十分难听。

曾经有人多次目睹，她对借他钱的人，话语十分恶毒。为此曾经有欠债的人跟她争吵，甚至发生殴斗。这个消息让卓然高度重视，马上派南宫鼎去死者家详细了解欠债的情况，他们家或许会有账本之类的留下。

南宫鼎离开之后，云燕回来了。同样带来了一个好消息，在现场河边的沙地处，他们发现了一只鞋印。