高书生幸福来的太突然，都惊呆了，半晌都说不出话了。牢头欣喜说：“你遇到青天了，给你洗脱了罪责。赶紧跟我去见知府老爷，快走吧。”

高书生这才回过神来，喜极而泣。哆嗦着出来，跟着侯小鹰来到了王安石的签押房外。

王安石先回来了，他直接找到了卓然把事情经过跟卓然说了一遍。末了，心情沉痛的说道：“隔行如隔山，我不是破案的那块料。这次几乎酿成大错，若不是你，我错杀了好人，一辈子都不能原谅。”

卓然拍了拍他肩膀，卓然完全理解他此刻的心情，说道：“亡羊补牢为时未晚，更何况羊没有丢嘛。已经及时查清了这个案子，你亲自前往调查精神难能可贵，我应该向你学习。”

王安石说：“我欠你一个人情，我会记着的。以后再有命案，我再不敢妄作主张，还是等着你来处断吧，需要我做的事我会做，也不会推辞。但是最终拍板还得由你来，我再不敢越俎代庖了。”

说着，王安转身往外走：“我现在去把高书生放了，接下来查破此案，缉拿真凶全靠你了。一定务必将凶犯缉拿归案，那样我或许会好受些。”

说着，王安石来到了自己的签押房，等了片刻，侯小鹰和牢头带着高书生来了，已经除掉了刑具，还让他换了一身干净的衣服，因为家属是可以送些衣服来的。

高书生进来之后，惶恐的望着王安石。他目前还没敢确定牢头所说的是不是真的。

王安石沉重地说：“本官弄错了，你不是杀人凶手。你没有作案时间，凶手另有其人，所以本官就此将你无罪释放。”

高书生激动的身子都在发抖，扑通一声跪在了地上，便要磕头。王安石说：“起来吧。这本来就是本官做错了，你不必如此。”

高书生激动得不停抽泣，王安石从怀里摸出了一锭银子递给他，说道：“我很抱歉，你本来无罪，却打你板子，还让你饱受了这么多天的痛苦。这点银子算本官给你的表示一点歉意，你收下吧。”

书生赶紧双手乱摆，说：“不敢不敢，学生也有不对之处，要是老老实实回家哪有这许多事情出来？也算是自己的报应。从今以后闭门在家里苦读诗书，争取来年金榜题名，回报知府老爷的恩典。”

王安石抓过他的手，将那锭银子拍在了他的手心，说道：“那这点钱就算是本官给你进京赶考的一点盘缠。收下吧，你可以走了。”

说罢，王安石转身回到了案台后坐下，高书生便知道王知府要办公了，可没有时间在跟他磨牙。心中感激不已，拿着那锭银子长揖一礼，这才转身踉跄着离开了捡押房。

他在衙门口，迎面遇到了云燕，见他蹒跚着出来，随即便明白应该是已经查清他是被冤枉的了，马上说道：“知府老爷把你放了吗？”

高书生赶紧躬身道：“是呀，知府老爷已经查清楚小生是冤枉的。所以放了小生回去，还送了一锭银子，做进京赶考的盘缠呢。”

“那可恭喜你了，赶紧回去，好生苦读，来年高中。”

“多谢姑娘！”

说到后面，他又忍不住眼眶都湿了，哽咽着说道。

云燕快步进了屋子，径自来到卓然的签房。卓然见她兴冲冲的样子，立刻高兴问她：“是不是案件有新的线索了？”

云燕说道：“是呀！刚刚得到消息，先后有几个我派出去的衙役回来都跟我禀报，说他们已经查问过有几种职业的人是经常要用小刀的。一种是厨房的大厨，他们要用小包子来割肉，不过小刀用的相对少一些，主要是用菜刀。但是小刀也会用用来剔骨什么的，雕刻图案花纹都要用小的刀。”

卓然点头说道：“还有呢？”

“还有一种也是厨师，是面食厨师，用刀子来削面片。”

卓然又点点头说：“很不错嘛，还有呢？”

“还有一种是杀猪匠，不过他用的刀会比较长一点。但是在把猪杀死之后开膛破肚，清理内脏的时候需要用到小刀，所以小刀也是他们经常要用的。”

“没错，还有吗？”

云燕深吸了一口气，说道：“还有一种是最有可能的，也是以前我们想都想不到的，但我觉得最有可能的凶犯就是这种人。”

“哦，是什么人？”

“杀羊的。”

卓然说道：“杀羊要用小刀吗？”

“是的，不过我以前见过的杀羊，都是直接把刀捅进羊的心脏就死了，血也放得干净。但是他们说西域有种人杀羊，则是直接把羊头整个切下。”

卓然说：“干嘛要把羊头直接割掉？”

“这是他们的习俗，好像有什么讲究吧，具体我没问。锦官城有几家这种西域人杀羊的店，所以我特意去了，也看到了他们杀羊，果然就是这样。”

卓然说道：“那好，就以这种人为重点展开调查。搞清楚凶手跟书生之间到底有什么样的关系，为什么要杀他。”

云燕答应了。

云燕最先找到了被害人庞书生的父母，问庞书生是否跟城里的西域来的那些杀羊的人有过矛盾。

庞书生的爹摇头说：“没有。”

但是他母亲却想了片刻，说：“我听我儿子说过，说是他跟一个大胡子西域商人做过生意，那人好像是倒卖羊皮还是什么。但是后来没做了。我儿子跟我说这些西域人狡猾的很，做事不讲信誉，不想跟他们做了。那大胡子西域人曾经到家里来找过我儿子，跟我儿子还发生了争吵。但具体什么原因我不知道，问了我儿子他也不说。”

云燕说道：“那个人长什么样？你能认出来吗？”

“我能认出来。”

“那麻烦你跟我们一起去辨认一下，我们怀疑这个人就是杀害你儿子的凶手。”

“不会吧，他们好像没有什么深仇大恨呀！”

“抓到之后也许情况就清楚了。”

云燕穿的是便装，带着那妇人两人出来，到了那卖羊肉的商人处。最初认了两处杀羊的店，都不是。

到最后一处，妇人最终认出了一个正在杀羊的壮汉就是跟他儿子曾经吵过架的西域大胡子。

云燕想了想，并没有实施抓捕，而是上前说：“称一斤羊肉。”

大胡子立刻停下手里的活，把刀放在旁边，走到摊位前给云燕切羊肉。切好之后，用一根麻绳准备拴了，云燕说道：“麻烦你给我找一张牛皮纸包起来。”

那大胡子点了点头，取了一张牛皮纸，把那一斤肉放到里头包好，递给了云燕。云燕看见牛皮纸上果然留下了一些很淡的手印，因为在这之前他在杀羊，手上沾的有血。不用水擦是擦不干净的，果然在牛皮纸上便留下了印记。

云燕知道卓然在开棺验尸时提取到了一枚指纹，怀疑是凶手留下的，他需要这个大胡子的指纹用于核对。

云燕拿着那一包羊肉返回了衙门，到了卓然的签押房，把经过跟卓然说了。

卓然一听，不由大喜。立刻把那一包羊肉接了过来，马上提取了上面的指纹，然后把先前从死者那里提取到的淡红色指纹进行比对，认定跟其中一个指纹是一致的。

卓然出来，立刻把南宫鼎侯小鹰叫来，对这大胡子进行抓捕。

南宫鼎、侯小鹰带了几个捕快，身穿便装，迅速来到了卖肉的地方。

南宫鼎借故跟大胡子买肉。大胡子将肉递给南宫鼎时，南宫鼎突然伸手抓住了他的双手，身边的几个捕快立刻一拥而上，将大胡子按在了案板上，用铁链将他锁了。

跟大胡子一起的其他几个西域人不明就里，见状便要抄刀。侯小鹰立刻亮明身份，那几个西域人见是衙门抓人，赶紧把刀扔了退开。

南宫鼎等人将大胡子带回了衙门。

卓然听说抓到了人，很高兴，吩咐去把王安石也叫来。王安石听说抓到了凶犯，立刻到了卓然的签押房。

卓然吩咐将大胡子带进来。

大胡子被按倒在地跪着。卓然冷声道：“你就是杀害庞书生的凶手，还不从实招来。”

西域大胡子倒也爽快，并不否则，用生硬的汉话说道：“没错，是我杀了他，因为他把我的妹妹给睡了，又不愿意娶她，害的我妹妹要死要活的。我很生气，找上门去问个究竟。他却说只是逢场作戏，他没想过要娶西域的女子做妻子。我非常生气，那天喝了酒就准备暗地里把他杀了泄愤，我去找他，但是一直没有下手的机会。”

“我一直跟着他到了那宅院，暗地里蹲守，直到快半夜的时候，他才从里面出来，喝得醉醺醺的，到了小巷。我从后面抓住了他，象割羊头一样把他头割了下来，放在他的背上。我拿了一张事先准备好的毛巾把手上的血擦了，然后便回家了。”

“我杀他的时候旁边并没有人，我相信不会有人怀疑到我的。因为我虽然跟他做过几次生意，但没有发生过什么争执，除了这一次。没想到你们还是找到了我。我知道你是大名鼎鼎的提刑官，所以我狡辩也没用，你没有证据是不会随便抓人的，你既然抓了我就肯定有了证据。”

大胡子招供之后，卓然吩咐将其关入大牢。

王安石由衷赞叹，对卓然说道：“你破案的本事真是太厉害，不过两天你就把案子给破了。”