卓然说道：“我很愿意相信你，不过你如果有充分的证据证明不是你干的，你就可以帮自己。如果你做不到，我也不会就此认定你是罪犯，我会去进一步寻找证据的。——你现在说吧，你有没有证明你不是罪犯的证据呢？”

“证据？什么证据？”

云燕在一旁解释说道：“证明你不是罪犯的证据。比如你当时根本就不在案发地，你在别的地方，这不就是证据吗？”

酒徒想了想，突然他眼睛一亮，说道：“四年前元宵节的前三天，那就是嘉佑四年，对吗？”

“当然了，今年是嘉佑八年了。”

酒徒顿时喜上眉梢，说道：“若是这样，那我肯定不在京城。我好像是元宵节的那天才被放回来的，那几天我都被关在别人家里头了。”

“哦，到底怎么回事？”

“这事我不能说，因为我要说出来你们也不会放过我的，我要么进虎口，要么进狼窝。”

“哦，那就是说那几天你作奸犯科去了，是也不是？你最好照实说，因为你说出来，如果罪行不重的，你受到的处罚就轻得多。但如果你被认定是这起刀片杀人案的凶犯的话，你肯定会被处死，听懂了吗？”

那酒徒顿时打了个激灵，说道：“我知道了，我，我说。”

他苦着脸说道：“那两天为了过年，我借了不少钱，说好了正月十五之前还。可是我没有钱，也打不到工，有点钱我都拿来喝酒了，要债的又催得急，我就把孩子送到亲戚家帮忙照看，我说我去打工，实际上我是到乡下去偷东西去了。乡下人少，容易得手，具体哪天去的我记不起来了，但是回来的时候我知道当天刚好是过元宵节，我去接孩子，孩子很高兴，因为我偷了点钱，带孩子出去看花灯买吃的去了。”

“我那钱是偷来的，当时我去找到了一家大户，翻墙进去之后，我正准备找值钱的东西，没想到他们家突然回来了。我只好钻进床下趴着，一动也不敢动，不想他们过年就在屋子里喝酒唱歌，掷色子。一直不断，闹了三天三夜这才消停，该睡的睡了，该走的走了，我又累又饿，屎尿都拉到裤裆里。”

“三天差点把我饿死，最后我终于爬了出来，看到床上的主人家已经睡着了。我就把他们床头柜梳妆台上面放着的首饰给偷了，也没力气再寻找别的，生怕把他们吵醒。不过我出来的时候还是被他们发现，他们拿棍子打了我几棍，幸亏我跑得快，不然非给他们打死不可。我这才回来，所以那几天我实际上被困到了他们家。”

卓然问道：“是哪一家？你能具体说出来吗？”

“能说出来，是周宁县城外的一个庄园，主人家好像也姓周。因为那三天他们吃饭喝酒玩耍称呼是周老爷，我躲在床下都听到了的。”

卓然跟云燕相互看了一眼，如果他说的是真的，那从开封步行到周宁县至少都要三天，来回要六天，再加上他被困三天的话，那就九天。而他如果是元宵节回来的，那他就绝对没有作案时间，他如果是赶车去，坐车去坐车回。像他这个穷样，坐马车是不太可能的，就有可能只能是做驴车或者牛车，速度比较慢，那也差不多需要两天时间，来回四天。

就路上的时间来算，他都绝对不可能在京城。就算他没有被困三天，他也不可能在京城的，当然前提是他的确当时在周宁县。

云燕说道：“你为什么先前没有说这件事?”

“时间太久我想不起来了，我经常出去偷鸡摸狗的，被困到人家家里头也是常有的事。不过被困那三天其实还不算什么，有一次我被困在一户人家有七八天。他们家原本说是出去打猎去了，结果突然提前回来了，而且家里又有看家护院，还有很凶恶的猎狗。”

“我躲在隐藏的地方根本不敢动，一直到七八天之后找到机会，这才脱困。幸亏我藏的地方有水，有吃的，还不至于渴死饿死。所以这次被困三天，虽然狼狈，我也没怎么放在心上，刚才如果不是姑娘提醒我不在场怎么证明，我还真不知道应该怎么证明我不是凶手。”

“现在你们完全可以去查那周家，看他们是不是丢了一些金银首饰。其中有一串项链，一对耳环，一个手镯还有一把梳子。不过都不是很值钱，有的是铜的，有的是银的。我总共也才卖了十二两银子，不过已经够我跟我儿子过两个月的好日子了。”

说到这，他忽然又想起什么，说道：“对了，我头发上了这个铜簪子就是从他们家偷的，我看着样式还挺不错，就留着自己用了。因为是铜的，要卖也卖不出几个钱。”

云燕走上前，从他头上取下了那根簪子，仔细瞧了瞧。那簪子装饰倒是很精美，可惜材质是铜的，而且在簪子的尾部刻有一个古篆的周字。因为古代，有很多时候担心簪子混用，就像书一样会提上名字，簪子也会写上自己的姓氏。在打造的时候，就会有工匠镌刻上的。单从这一点，已经初步证实他说的话是可靠的。

但是卓然还必须要进行进一步的核实，于是卓然点点头。吩咐南宫鼎：“你明天早上带几个捕快押着他去周宁县核实。”

几天之后。

南宫鼎回来了，有些沮丧地告诉卓然：“经过核实，这酒徒所说的是事实。嘉佑四年，这姓周的财主家的确进了小偷，他说那是他们家第一次进小偷，以前从来没有过，所以印象深刻。那小偷从屋里出来还带了一包东西，发现之后问他是谁，他就跑，结果院子里还有些客人和亲戚帮忙追，拿着棍子打他，但是那人被打了几棍之后就翻墙跑了。”

南宫鼎叫了几个捕快穿的便装，跟酒徒混在一起，让那家人辨认。把当时打了酒徒的亲戚朋友叫来辨认之后，都准确地认出了酒徒，因为酒徒当时没有蒙面。酒徒头上的那根簪子也被混在几个簪子中，让周家人辨认认出来了。

同时周家还证实，在元宵前三天家里来了很多宾客，都是远方来的亲戚，所以三天里几乎天天家里都有很多人在狂欢热闹。第三天才稍稍消停，也不知道贼人是什么时候进去的。

完全吻合之后，便可以肯定那天酒徒的确不在东京汴梁了。而在距离两三天路程以外的周宁县，酒徒根本没有作案时间。

于是卓然下令将酒徒给放了，当然跟先前那个两个女子一样，让他们不得擅自离开京城，要随叫随到。

已经排除了三个人，新的嫌疑人却还是没有出现。

在南宫鼎带着人去核实的这些日子，卓然被曹太后和宋英宗叫到皇宫里。语重心长跟他说这个案子必须要尽快侦破，不能让契丹使臣的夫人在大街上被人杀掉，却无法缉拿真凶。这会极大的损害大宋朝跟辽朝之间的关系。

后面宋英宗都有些着急了，他承受的压力最大。因为他这个傀儡皇帝被皇太后拿来作为挡箭牌，遇到这种糗事，便让他去应付。在曹太后看来，这实际上也是一种磨练，让他学会怎么应对这复杂的局面。所以宋英宗承受着来自宋朝和辽朝两方面的压力，他也把这种压力转嫁到卓然身上。

耶律田为了照顾跟卓然的关系，同时也照顾大宋的面子，暂时没有把这件事报给辽朝皇帝。还是尽可能多的给卓然时间侦破，抓到真凶，他已经跟卓然交代，若能抓到真凶，并将之绳之以法，他就不会把这件事说出去，以便维护宋辽之间的关系。

因为他是作为使臣的身份出使大宋的，由此礼部尚书私下跟卓然见面时，都有意无意的露出了口风。说是官家说了，实在不行就找个死囚来顶罪，让他认了，把脑袋砍了就有了交代。即便其他人心里表示怀疑，但是说不出也无可奈何。

卓然由此便知道，宋英宗真的是要急疯了，不然他是根本不可能让礼部尚书来跟卓然说这种话的，这是对卓然侦破能力的怀疑。而宋英宗不到万不得已，他是不想表达出这种想法的，他只想息事宁人。

卓然在经受压力的时候，他也感到了无奈。这件案子随着并案，使得线索也增加了不少，但增加的线索却一个个又都被排除掉了。这让他心中很焦急，却又没有办法。他现在只能寄希望于找到更多类似的案件，并把这些线索串在一起而有所发现。

可是卓然等来的是更棘手的案子，云燕在南宫鼎带人去核查的这些天里并没有闲着，她继续对京城的医馆药铺进行走访。了解有没有极细的刀口的伤者来求医的，特别是最近四年。又找到了一些疑似的案子。不过经过确认，云燕直接就否定掉了，因为明显跟这个案子不一样。

云燕已经动用了她的全部眼线寻找线索，这天，一个眼线告诉云燕说，京城天外天有个女子被人用刀割了，后来死了。也没有报官，就把那女子给埋了。原因不清楚。云燕怀疑天外天跟凶手有瓜葛，在包庇凶手，便把这件事告诉了卓然。